عبد الظل - الفصل 1836

الفصل 1836 : دقة

تفاجأ صني من ذلك السؤال. فقد خرج من العدم، محطمًا تمامًا توقعاته لما أرادت نيفيس أن تتحدث عنه… سواء كان الأفضل أو الأسوأ منها.

بقي صني صامتًا حتى أصبح الألم الناتج عن العيب صعب التحمل، ثم أومأ ببطء، واختار ألا يقول أي شيء آخر. كلما قال أكثر، زادت احتمالية أن تسأله عن شيء لا يستطيع الإجابة عنه.

تنهدت نيفيس، ثم شرحت بهدوء:

“بدأت أشك في الأمر بعد لقائي الأول مع لورد الظلال. هو… أنت… كان قوياً جدًا ليأتي من العدم. قديس بهذه القوة كان لابد أن يترك بصمة على العالم. وعندما سألتك من الذي علمك بفنون السيف لعائلتي، أجبت بأن… لا أحد فعل. لم ألاحظ ذلك في البداية، ولكن لاحقًا، شعرت بأن هناك شيئًا ما اتضح في ذهني.”

توقفت لبضعة لحظات، وأخذت نفساً عميقاً، ثم تكلمت:

“ذكريات كل من دخلوا الكابوس الثالث معي… متأثرة. نحن لا نعرف حقاً كل التفاصيل عما حدث هنا. ولكن هناك، في قبر السامي، أظن أنني أدركت شيئًا.”

توقفت نيفيس قبل أن تضيف:

“مقبرة آرييل. كنت أنت…”

لكن، قبل أن تتمكن من طرح السؤال، قاطعها صني برفع يده.

وكان على وجهه تعبير معقد.

في داخله، كان مليئًا بسعادة غامرة عند التفكير بأن نيفيس تعرف أنهما تحديا الكابوس الثالث معًا. لم يكن ذلك بالضبط كأن تتذكره… لكنه كان شيئًا، على الأقل. شيئًا ذا معنى لا نهائي مقارنة بالعدم في وضعه الحالي.

لكنه كان يعلم أيضًا أنها لن تتمكن من تذكر إجابته.

وعلى عكس كاسي، التي كانت قادرة على الاحتفاظ بذاكرة نسيانها لشيء ما بسبب قدرتها، لن تتمكن نيفيس من فعل ذلك حتى.

لذا، بدلاً من الاعتراف بالحقيقة، قال صني بهدوء:

“قبل أن تقولي أي شيء آخر، يجب أن أعترف بشيء. هناك… أشياء معينة يمنعني عيبي من مشاركتها. لذا، من فضلكِ… بعض الكلمات من الأفضل أن تبقى غير مذكورة.”

درست نيفيس وجهه بتمعن لبضعة لحظات، ثم أطلقت تنهيدة ثقيلة.

“أرى…. أعتقد أنني أفهم.”

التفتت بعيدًا وابتسمت ابتسامة خافتة.

“هذا يفسر الأمر. لماذا وضعت كاسي كل هذه الثقة بك. ولماذا تحسن وضعها فجأة…”

ابتعد صني بصمت.

ضللها بتحذيره، ولكن على الأقل، يبدو أن تضليله قد قادها إلى الاستنتاجات الصحيحة.

نظرت نيفيس مرة أخرى إلى جزيرة العاج البعيدة.

“لن أقول أنني لست محبطة. ولكن إذا كان هذا هو الحال… لن أسأل إذن.”

كان ظهرها مستقيمًا جدًا.

وبعد فترة، سمع صني صوتها المتوازن مرة أخرى:

“سأسألك شيئًا آخر، مع ذلك. بلا شمس.”

أخذ نفسًا عميقًا، وفجأة شعر بالتوتر.

هذه هي لحظة الحقيقة.

‘يا للسخرية.’

“ماذا؟”

استدارت نيفيس وابتسمت.

كان صوتها هادئًا ومتزنًا:

“سأغادر باستيون خلال سبعة أيام. لذا… هل ستأخذني في موعد آخر؟، في قبر السَّامِيّ”

نظر إليها صني وهو يشعر بانقطاع أنفاسه.

بخجل مفاجئ، نظرت نيفيس إلى الأسفل.

“أ… أعلم أنه ليس الموقع الأكثر رومانسية…”

لكنه قاطعها مجددًا.

وبابتسامة، أومأ صني.

“نعم. نعم، سأفعل… سأكون سعيدًا بذلك.”

توقف للحظة، ثم أضاف:

“في الواقع، ليس لدي خيار سوى أن أتبعكِ إلى قبر السامي، نيفيس.”

رفعت حاجبها بتردد:

“ليس لديك خيار؟”

ضحك صني وأومأ.

“بالطبع.”

تقدم خطوة وأعطاها يده.

“فبعد كل شيء… لا يزال لدي التزام تعاقدي بأن أصنع لكِ ذلك السيف. كيف يمكنني أن أترك جانبكِ قبل أن ينتهي؟”

ابتسمت…

وأمسكت بيده.

***

وهكذا كان الأمر.

لم تنتهِ علاقتهما الغريبة والمؤقتة على الرغم من الأسرار الكثيرة التي يحتفظان بها، والعبء الثقيل للماضي المنسي، والظل القاتم للحرب الوشيكة. كانت ستستمر بإصرار رغم المستقبل المجهول.

وهذا ما جعلهما سعيدين… على الأقل، شعر صني بسعادة لا توصف.

كان الأمر غريبًا ورائعًا في الوقت نفسه. لم يكن يمكن أن تكون الظروف أسوأ من ذلك… وكان التوقيت سيئًا للغاية أيضًا.

ولكن متى لم يكن كذلك؟.

بالنظر إلى الماضي، كان هناك دائمًا شيء يقف بينهما.

لم يكن لدى صني ولا نيفيس أي وقت للتفكير في مشاعرهما على الشاطئ المنسي. ثم، انفصلا لمدة عامين طويلين. وبعد عودة نيفيس، أمضيا شهرًا واحدًا فقط معًا قبل أن يغادر إلى القارة القطبية الجنوبية. وبعد القارة القطبية الجنوبية، نُسي من قِبل الجميع، بما في ذلك هي.

لم يكن لديهما سوى بضعة لحظات عابرة ليكونوا معًا في سلام، في أعماق الكابوس الثالث.

لذا، من الغريب بما فيه الكفاية… أنه على الرغم من معرفته لها لمدة تقارب العشر سنوات، كانت هذه هي المرة الأولى التي يمتلك فيها صني النضج الكافي ليعرف ليس فقط ما يريده، ولكن أيضًا ليكون قادرًا على التعبير عن مشاعره.

فماذا لو كان التوقيت سيئًا، وهناك حرب تقترب؟، إذا قرر الانتظار لفرصة مناسبة ليعبّر عن رغباته، لكان عليه أن ينتظر للأبد… بعد الحديث قليلًا، أوصل نيفيس إلى الخارج وعاد إلى المتجر المبهر بينما يصفر لحنًا مرحًا.

ولكن، بمجرد أن دخل، واجهته نظرة أيكو الباردة.

“لماذا تبدو سعيدًا هكذا؟”

ابتسم صني وكبح رغبته في قرص خدودها.

بدلاً من ذلك، قال بسعادة:

“لقد وافقت للتو على مرافقة السيدة نيفيس إلى الحرب.”

حدقت فيه الفتاة الصغيرة بصمت.

“…ستكون هناك حرب؟”

أومأ صني.

“أوه، صحيح. لم تكوني تعلمين. نعم، هناك حرب.”

بقيت أيكو صامتة لفترة، ثم أطلقت تنهيدة طويلة وجلست.

“وأنت ذاهب مع نيفيس إلى تلك الحرب؟”

أعطاها إيماءة لا مبالية.

“يبدو الأمر كذلك.”

تنهدت أيكو مرة أخرى، ثم غطت وجهها بكلتا يديها وتذمرت.

“يا للسَّامِيّن… ليس مجددًا!، لماذا… لماذا يستمر هذا في الحدوث لي؟!، لا، حقًا… لماذا؟!”

نظر إليها صني بشعور من الذنب، ثم سار نحوها وربت على رأس الفتاة الصغيرة.

وبدا صوته مشرقًا:

“أيكو… لا تقلقي كثيرًا. سيكون الأمر على ما يرام. دعيني أسألكِ شيئًا…”

عندما نظرت إليه بعينين دامعتين، ابتسم وسأل بمرح:

“…هل سمعتِ عن العالم المُربح والرائع للحرب؟”

ترجمة أمون