عبد الظل - الفصل 1790

الفصل 1790 : قيمة الندم

كانت هناك مسألة جوهرية في جذور المشكلة… لماذا سرق الطائر اللص قدره؟، بالتأكيد، يبدو أن ذلك الشيء الخسيس كان مهووسًا بكل ما يتعلق بويفر. لكن صني لم يعتقد أن هذا هو السبب الوحيد.

بعد التفكير في السؤال لفترة، طور شكًا معينًا. لقد فقد الاتصال بتعويذة الكابوس بعد أن أصبح بلا قدر، مما يعني أن حمل تعويذة الكابوس له علاقة بقدر الشخص. ربما كان القدر هو الوسيلة التي تنتشر من خلالها العدوى.

وعلى أي حال، فإن المخلوق الذي يمتلك قدره الآن… سيكون بالتالي يمتلك اتصاله بتعويذة الكابوس أيضًا.

لذا لماذا يريد الطائر اللص شيئًا كهذا؟.

للإجابة على هذا السؤال، يجب أن ندرك أن المخلوق الذي التقى به صني في الكابوس لم يكن الطائر اللص الحقيقي. مات الطائر اللص الحقيقي منذ فترة طويلة. بل كان الشيء الخسيس الذي واجهه عند المصب نسخة من الرعب الحقير قد أنشأته التعويذة.

ولا يمكن أن توجد نسخة طبق الأصل إلا في عالم الكابوس الوهمي.

ومع ذلك، فإن حامل التعويذة… سيُطرد إلى العالم الحقيقي بمجرد انتهاء الكابوس. سيكون لديهم وسيلة للعودة.

لذا، توصل صني ليعتقد أن السبب الحقيقي خلف رغبة الطائر اللص في قدره هو أن يصبح حاملًا لتعويذة الكابوس، وينزلق عبر شقوق العالم الوهمي، ويجد بابًا خلفيًا للواقع.

إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا أعظم هروب من السجن في التاريخ… إنجاز مناسب للغاية لأعظم وأبغض لص عاش على الإطلاق.

فقط قلة من المخلوقات يمكنها العثور على طريق العودة إلى الوجود بعد تدميرها لآلاف السنين، وبطريقة مبتكرة كهذه.

لذلك… المخلوق الذي سرق قدره، والذي يمتلكه الآن، لم يختف. ولم يُمحى إلى الأبد بسبب انهيار الكابوس. كان في مكان ما هناك، في العالم الحقيقي، محررًا من سجنه الوهمي وحراً للتجول في العالم، وسرقة أي شيء لفت انتباهه.

مما يعني أنه يمكن مطاردته وقتله. ويمكنه استعادة قدره منه، بطريقة ما.

لم يكن صني قريبًا من القوة الكافية لمواجهة رعب ملعون، ناهيك عن رعب ملعون لم يتمكن السَّامِيّن ولا الشياطين من التعامل معه… حتى كائنات الفراغ كان يُقال إنها كرهت الطائر اللص الخسيس، مما يعني أنها عانت من مكرهه أيضًا.

كان الطائر الملعون يشكل تهديدًا حقيقيًا…

ولكن الأهم من ذلك، أنه لم يكن يعرف ما إذا كان يريد استعادة قدره أم لا. على الرغم من كل شيء، لم يكن متأكدًا.

لأنه كانت هناك شروط مرتبطة باستعادة قدره… حرفيًا ومجازيًا. في بعض الأيام، كان يستيقظ وهو لا يريد شيئًا سوى أن يتذكره الناس. وفي بعض الأيام، كان يستيقظ ويشعر بأنه لن يتخلى عن حريته، التي دفع ثمنها غاليًا.

لكن كانت كاسي تستحق أن تعرف أن هناك إمكانية على الأقل.

تنهد.

“هناك طريقة. ولكن…”

أصبح صوت صني ثقيلًا.

“هناك ثمن يجب دفعه إذا أراد المرء أن يصبح بلا قدر. وهناك أيضًا ثمن يجب دفعه إذا أراد المرء أن يصبح ذا قدر. وأنا… لست متأكدًا مما إذا كنت أريد دفع ذلك الثمن.”

وصلا إلى الفناء، حيث كانت هناك شجرة وحيدة، تتناثر أوراقها في الظلام.

كانت الشجرة تظهر تحسنًا كبيرًا بعد أن اعتنى بها شاكتي. كانت بحالة أفضل بكثير، في الواقع، مما كانت عليه في الضواحي، على الرغم من عدم وجود شمس لتضيء أوراقها وتغمرها بالدفء.

نظر الاثنان إليها في صمت – صني بعينيه، وكاسي كذلك.

وبعد فترة سألت:

“لماذا زرعت هذه الشجرة في قلعتك؟”

كانت تفكر في شجرة أخرى، ربما، تلك التي أحرقها على الشاطئ المنسي.

سيكون من السهل تخيل سبب احتفاظ لورد الظلال الشرير بشجرة مثل مفترس الروح في معبده. ومع ذلك، كانت هذه الشجرة عادية تمامًا، ولم تكن تحمل ثمارًا.

تردد صني لفترة، ثم نظر إلى قاعدة جذع الشجرة. وهناك، كانت ثلاثة خطوط محفورة في اللحاء.

“… إنها شجرة تذكارية.”

التفتت إليه كاسي بصمت.

ابتسم.

“منذ زمن طويل، نقشت خطين عليها، كقبر لوالديّ. لاحقًا، أضفت ثالثًا… كقبر لنفسي. هذه قلعتي، وهذا قبري. أعتقد أنه مناسب تمامًا.”

توقف صني للحظة وأضاف:

“لم أخبركِ بهذا من قبل، لذا ربما ستتذكرينه.”

لكنها لم تفعل. بدت كاسي مشوشة للحظة، ثم قالت بهدوء:

“هل يجب أن ننتقل إلى المناقشة الفعلية إذن؟”

لذا كانت تعرف ذلك عنه أيضًا.

ابتسم صني، واستدعى الظلال، وحولها إلى كرسيين وطاولة. سرعان ما وصل أحد تجسداته الأخرى، يحمل صينية بها شاي ومأكولات.

كان هذا هو الظل المشاغب، ولم يكن صني يتحكم فيه بشكل مباشر. لهذا السبب كانت هناك ابتسامة خفية، لكنها فاحشة بشكل لا لبس فيه على وجه الوغد. حدق صني في التجسد بنظرة قاتلة في عينيه، وغيّر الرجل المشاغب تعبيره على عجل.

كان شجاعًا بشكل إضافي عندما صب الشاي لكاسي.

انهار وجهها قليلاً، ثم أطلقت ضحكة عذبة.

“آسفة… لا أستطيع الاعتياد على هذه القدرة التي تملكها.”

ابتسم صني.

“لا بأس. أحيانًا، أشعر أنني لم أعتد عليها بعد. حسنًا، وفي بعض الأحيان، أشعر أنني اعتدت عليها بشكل زائد. إنه أمر غريب.”

تنهد وطرد التجسد.

“ولكن من ناحية أخرى، تبدو فكرة الحياة الطبيعية بعيدة أكثر فأكثر كلما تقدمنا ​​في طريق الصعود. بصفتنا قديسين، نحن بعيدون بالفعل عن ما سيكونه الإنسان العادي… بعضنا أكثر من الآخرين. يجب أن تكوني تعيشينها بنفسكِ، مع حجم الذكريات الغريبة التي تختبرينها وعدد الأشخاص الذين ترين العالم من خلالهم.”

لم تقتصر قدرة كاسي الصاعدة على الرؤية. كانت تشارك جميع حواس علامات مستهدفيها، لذا، بطريقة ما، كانت تعيش تجربة كونها شابة وكبيرة، قوية وضعيفة، مريضة وصحية، ذكراً وأنثى. هذا النوع من التجارب لم يكن شيئًا يمكن للبشر العاديين اختباره… ويجب أن يكون قد غير تصورها لنفسها أيضًا.

كان صني نفسه يعيش عدة حيوات في نفس الوقت. كان يعرف أن هذا قد غيره. كانت شخصياته الثلاثة مختلفة تمامًا عن بعضها البعض رغم كونها تحت سيطرة عقل واحد… كان هذا جزءًا من التكيف مع الظروف المختلفة ووسيلة دفاعية. وإلا، ستصبح الحدود غير واضحة، وقد يضيع في يوم من الأيام.

كان هذا سببًا آخر لتمسكه بأسراره بشدة، وشعوره بتردد غريب في التخلي عن التمثيل.

انحنى صني إلى الخلف.

“أحيانًا أتساءل ماذا سنصبح، إذا نجحنا. يجب أن يكون الكائن الفائق أبعد عن كونه إنسانًا. ماذا عن الكائن المقدس؟، ماذا عن الكائن السَّامِيّ؟”

بقي صامتًا لفترة، يحدق في شايه بتعبير كئيب. ثم قال بنبرة حزينة:

“كان هناك وقت كنت فيه أحمل كراهية كبيرة تجاه السياديين. لأنهم كانوا بعيدين، لأنهم كانوا فاسدين، لأنهم كانوا يعاملون حياة البشر كعملة ولم يفعلوا شيئًا عندما مات الناس.”

بتنهد عميق، استقام صني ونظر إلى أوراق الشجرة الوحيدة التي تهمس في الظلام لفترة.

“ومع ذلك… ألم أقضِ السنوات القليلة الماضية دون أن أفعل شيئًا بينما مات الناس؟، يا له من نفاق. بالطبع، كان لدي سببي. في النهاية، لا يهم ما يفعله قديس واحد – يمكن لبيادق أن تكافح وتجاهد، ولكن اللاعبين هم الذين يقررون نتيجة اللعبة. لذا، في الوقت الحالي، أنا أنتظر الوقت المناسب لاستبدال اللاعبين الفاسدين أخلاقيًا. هذا من أجل الصالح العام.”

لوت ابتسامة حزينة شفتيه.

“لكنني متأكد من أن هذا ما يعتقده السياديون أيضًا. أن ما يفعلونه، بغض النظر عن قسوته، هو من أجل الصالح العام.”

بقيت كاسي صامتة لفترة طويلة، ثم هزت رأسها بحسم.

“هناك فرق كبير بيننا وبين السياديين.”

رفع صني حاجبه.

“هل هناك فرق؟”

أومأت برأسها.

“نعم. الفرق هو أننا نشعر بالخجل من أخطائنا، بينما هم لا يشعرون. قد يبدو ذلك غبياً، لكنه مهم. إنه مهم أكثر مما تتخيل.”

ضحك.

“هل هذا كل شيء؟، الفرق الوحيد هو أننا نشعر بالندم عندما نفعل شيئًا مقززًا؟”

هزت كاسي كتفيها.

“ليس هناك حاجة للتفكير في الأمور المطلقة. إنها مغالطة. ونحن أيضًا لا نرسل قتلة لقتل الفتيات الصغيرات، أو نحاول إطلاق مخلوقات الكابوس في المدن المأهولة. إن مدى استعداد المرء لفعل أشياء بغيضة لما يراه الصالح العام مهم أيضًا، وليس المبدأ فقط. والأهم من ذلك… أننا أيضًا أكفاء، في حين أنهم ليسوا كذلك. الغاية تبرر الوسيلة فقط إذا وصلت فعليًا إلى الغاية.”

ترددت للحظة، ثم ابتسمت.

“أو، إذا كنت تفضل… لا يمكن صنع عجة دون كسر البيض، ولكن إذا كسروا البيض ولم يتمكنوا حتى من صنع العجة، فلا يجب أن يُسمح لهم بدخول المطبخ. ألا تعتقد ذلك؟”

ضحك صني.

“هذا… يبدو منطقيًا جدًا. شكرًا على التوضيح.”

التقط الكوب وأخذ رشفة من الشاي المعطر، ثم انحنى إلى الأمام وابتسم.

“والآن، إذًا. هل نناقش تفاصيل كيفية صنع هذه العجة؟”

ترجمة أمون