عبد الظل - الفصل 1773

الفصل 1773 : زيفه

كان صني مليئًا بالاستياء المرير عندما بدأ العرض، ولكن بحلول نهايته، كان في مزاج رائع. مشاهدة نيفيس ترقص بسيفها، ودعوتها لتناول نزهة، والذهاب لنزهة هادئة ذراعًا بذراع، والاستمتاع بمسرحية رومانسية معًا… كان اليوم يتشكل بشكل رائع.

للأسف، كان وقتهما معًا سينتهي قريبًا. كل ما تبقى على الجدول كان العشاء في مطعم فاخر – بعد ذلك، ستختفي نيفيس لبضعة أيام أو أسبوع، مشغولة بكل مسؤولياتها الأخرى.

لذا، كان عليه أن يستغل موعد العشاء هذا إلى أقصى حد.

‘سأغتنم هذه الفرصة لتقييم المنافسة’.

ومع ذلك، كان صني يعلم أنه يخدع نفسه.

في الحقيقة، لم يكن يمكن حتى اعتبار المتجر المبهر منافسًا للمطعم الراقي، كان مقهاه مكانًا يمكن للناس الاستمتاع فيه بالطعام اللذيذ ولكن البسيط في جو مريح. لكن المؤسسة التي كانوا يدخلونها الآن، كانت حيث يأتي المواطنون الأثرياء في باستيون لإهدار المال وإظهار المكانة في محيط رائع.

كان يميل إلى التعامل مع مثل هذا الإسراف بازدراء، لكنه وجد نفسه غير قادر على ذلك بعد أن تم قيادته إلى مقصورة خاصة بواسطة نادل محترم للغاية. بمقارنة الملابس النظيفة والأخلاق المثالية للشاب بسلوك أيكو المعتاد، أصبح صني فجأة غير متأكد من حكمه.

ربما كان هؤلاء الأثرياء على صواب حقًا…

لكن من ناحية أخرى، كان أكثر ثراءً منهم جميعًا مجتمعين. لم يتباهى صني بثروته أبدًا، ولكن كان من الصعب أن يبقى فقيرًا بعد مطاردة مخلوقات الكابوس العظيمة لسنوات. وبما أنه لم يكن لديه نفقات مثل الحاجة إلى الحفاظ على عشيرة، فربما كان أغنى رجل في باستيون، بعد ملك السيوف نفسه.

لذا، منطقيًا، كان المتجر المبهر هو الذي يضع معيار الفخامة. لم يكن بوسع أي شخص آخر سوى أن يأمل في تقليد أسلوبه الفريد!.

مع ذلك…

تراقصت يدا صني عندما جلس ورأى طبقًا كبيرًا وفارغًا أمامه.

‘ط-ط-طبق تقديم!’

كم هذا فاخر!.

ومما صنع؟، هل هو… الخزف الشهير من إيجيس؟، يمكن صنع هذا الخزف فقط من الطين السحري الموجود في منطقة نائية من نطاق السيف، والوصفة الدقيقة محفوظة بسرية من قبل الحرفيين الموظفين من قبل عشيرة الإرث التي تحكم تلك الأراضي.

كان غطاء المائدة مصنوعًا من الحرير الراقي. وكانت الأواني من الفضة الخالصة، أما الطاولة نفسها… اللعنة،  تعرف على هذا الخشب!، كان هذا خشب ‘العملاق’، نفس الذي في كافتيريا المدربين في الأكاديمية!.

على الأقل كان كرسيه أقل شأنًا في جميع النواحي من كرسي الظل. وإلا، لكان صني قد شعر بالإحباط الشديد.

جلست نيفيس على الجانب الآخر منه وابتسمت.

“أشك أنهم سيقدمون لنا شيئًا لذيذًا كما تصنعه أنت، يا سيد بلا شمس. ومع ذلك، حاول أن تستمتع بنفسك.”

نظر صني إليها بامتنان، وشعر فجأة بتحسن كبير.

‘صحيح. من يهتم بمدى فخامة الأطباق، والأدوات الفضية، والأثاث؟، الطعام هو ما يهم!’

كان الاهتمام بالشكل على الجوهر أمرًا سخيفًا، مثل تقدير الأبتذال المزخرف على قصة مثيرة. قد يكون صني تصرف مثل الأحمق أحيانًا، لكنه على الأقل لم يكن مضللًا إلى هذا الحد.

حدق في نيفيس بصمت بينما كان النادل يصب النبيذ المعطر في كؤوسهما، مسحورًا بجمالها الرائع. كان ضوء الثريا السحرية ينعكس من شعرها الفضي، وكان وجهها الجميل مضاءً بلطف. كانت خصوصية المقصورة الفاخرة تخلق جوًا حميميًا…

ثم خطرت له فكرة مفاجئة، وشعر كما لو أن أحدًا قد سكب عليه ماءً باردًا.

أزاح صني نظره وخفض رأسه قليلاً.

كانت الحرب تقترب. مما يعني أنه كان عليه أن يخبر نيفيس الحقيقة قريبًا.

لن يكون هناك أيام كثيرة مثل هذا اليوم في المستقبل… في الواقع، قد لا يكون هناك أي أيام على الإطلاق.

شعر بإحساس عميق من الحزن.

عندما غادر النادل، أخذت نيفيس رشفة من النبيذ واتكأت إلى الخلف. بقيت صامتة لبضعة لحظات، ثم سألت بنبرة من القلق في صوتها:

“أنا آسفة لجعلك تشعر بالاستياء في وقت سابق، سيد بلا شمس. بسبب موضوع المسرحية، و… حسنًا… أفعالي أيضًا.”

نظر إليها صني بدهشة.

“مستاء؟، لا، لم أكن مستاءً…”

ابتسمت نيفيس.

“هذا أمر مريح.”

وضعت كأس النبيذ على الطاولة.

كانت الطاولة مخصصة لشخصين لتناول الطعام، لذا لم تكن كبيرة جدًا. بقيت يدها على الغطاء الأبيض، قريبة بما يكفي بحيث يمكن لصني أن يمسكها. بالطبع، لم يفعل ذلك، بل حدق فيها بصمت.

فجأة، سألت نيفيس بصوت محايد:

“عن ماذا يتحدث الناس عادة في مثل هذه المواقف؟”

رفع حاجبه.

“مثل هذه المواقف؟”

ترددت لبضع لحظات، ثم مدت يدها إلى كأس النبيذ مرة أخرى.

“هذا… كما تعلم، في موعد. موعدنا هذا زائف، لكن يجب علينا على الأرجح أن نبذل جهدًا لجعله يبدو حقيقيًا.”

شعر صني بالحيرة للحظة.

في النهاية، ابتسم وهز كتفيه ببطء.

“السيدة نيفيس… أخشى أنني لا أملك أدنى فكرة. لا أعتقد أنني سبق وأن خرجت في موعد رسمي بنفسي.”

نظرت إليه بتعبير واضح عن الدهشة، وهو أمر نادر جدًا بالنسبة لنيفيس الهادئة عادةً.

اتسعت عيناها قليلاً.

“ح-حقاً؟ كنت أعتقد أنك… رجل مثلك…”

ضحك صني.

“لست متأكدًا من نوع الرجل الذي تظنين أنني عليه، لكن انطباعك عني على الأرجح خاطئ. في الواقع…”

تردد للحظة، ثم أضاف بحسرة:

“إنه بالتأكيد خاطئ.”

أخذ صني رشفة من النبيذ وقال بنبرة محايدة:

“حسنًا، أفترض أن الناس يتحدثون عن الأمور المعتادة التي ينبغي معرفتها عن الشريك المحتمل، سواء كان رومانسيًا أم لا. كما تعلمين… الخلفية، الآراء، الطموحات. من هم، وماذا يريدون. أشياء من هذا القبيل.”

حدقت نيفيس في وجهه لفترة، ثم أومأت برأسها.

“لنفعل ذلك إذن. المسرحية التي شاهدناها سابقًا… كنت خائفة أنك قد تشعر بعدم الارتياح بسبب تجربتك في القارة القطبية الجنوبية. وهذا هو السبب في أنني… في الواقع، لا يهم!، ما أردت قوله هو أنني لا أعرف الكثير عما مررت به هناك، سيد بلا شمس. هل كنت جزءًا من جيش الإجلاء الثاني؟، أم من القوات المحلية؟”

ابتسم وهز رأسه بخفة.

“جيش الإخلاء الأول، في الواقع.”

بدا عليها الدهشة.

“إذن…”

كان جيش الإخلاء الثاني يتألف في الغالب من متطوعين، بينما لم يكن لدى المستيقظين المحليين خيار سوى الانضمام إلى الحملة الجنوبية. أما أعضاء الجيش الأول، فقد كانوا جميعًا من القوات الحكومية الأساسية.

ضحك صني.

“لا، لا. لم أكن يومًا موظفًا حكوميًا. الأمر فقط أن لدي صديقًا في سلسلة القيادة، وتمت دعوتي للانضمام إلى الجهد قبل أن تنتشر الأخبار. إنه أمر محرج بعض الشيء للاعتراف به، ولكن… لقد أصبت بنوبة غضب كبيرة في ذلك الوقت وقبلت الدعوة لسبب غير ناضج تمامًا.”

نظرت إليه نيفيس باهتمام، وكأنها تحاول أن تتخيله وهو يصاب بنوبة غضب في ذهنها. في النهاية، هزت رأسها وقالت:

“لا أستطيع تصورك تفعل شيئًا كهذا. سبب غير ناضج… حقاً؟”

ابتسم وأخذ رشفة أخرى من النبيذ.

“نعم. كان ذلك في الغالب لإزعاج شخص ما… رد فعل طفولي جدًا عند النظر إلى الأمر الآن. حسنًا، كانت هناك أسباب أخرى بالطبع، بعضها أفضل من غيرها. تعلمين – إيجاد القناعة، السعي وراء القوة. كل هذا بدا مهمًا للغاية قبل أن تبدأ سلسلة الكوابيس، وأصبح بلا معنى تقريبًا فور أن بدأت.”

في تلك اللحظة، وصل النادل ليقدم الطبق الأول. نظر صني إلى المقبلات المتقنة لبرهة، لكنه لم يعد يشعر بالرغبة في تناول الطعام.

ونظر إلى نيفيس، وقال:

“أعتقد أنه من غير العادل أن يكون هناك حديث عن الخلفية والآراء والطموحات مع شخص، سيدة نيفيس. من المؤكد أن المحادثة ستكون من طرف واحد. فأنتِ مشهورة للغاية… الجميع يعرف هذه الأمور عنكِ.”

غادر النادل.

تجاهلت الطعام أيضًا، وأخذت رشفة من النبيذ في صمت.

ثم وضعت الكأس وابتسمت بلطف.

“يجب أن تعلم أنت من بين جميع الناس أن ما يقوله الناس عني وما هو صحيح ليسا نفس الشيء، يا سيد بلا شمس، فبعد كل شيء، من بين الأشياء التي يقولونها هو أنني أجاملك لأننا عشاق.”

ضحك بهدوء.

“بالفعل.”

تردد صني لبضعة لحظات، ثم سأل بنبرة لطيفة:

“في هذه الحالة، دعيني أسألكِ شيئًا. ما هي طموحاتكِ، سيدة نيفيس؟، ماذا تريدين؟”

فكرت في كلماته وأجابت بهزة كتف غير مبالية:

“لا شيء غير متوقع، أعتقد. إبقاء جنودي على قيد الحياة، حماية نطاق السيف. رؤية مدن مثل باستيون تزدهر.”

هز صني كأسه قليلاً، وشاهد الضوء ينعكس من النبيذ الأحمر.

… لم يكن هو الوحيد الذي يخفي الحقيقة.

أكاذيب. كانت كلها أكاذيب.

لم يكن يقول الحقيقة، ولم تكن نيفيس صادقة أيضًا.

كان موعدهما مزيفًا حقًا.

نظرًا لأنه لم يقل أي شيء، تقدمت وسألت:

“ماذا عنك، سيد بلا شمس؟، ماذا تريد؟”

حول صني نظره ونظر إلى يدها مرة أخرى. كان هناك تلميح لشوق عميق في عينيه الداكنتين.

لم يتحدث حتى أصبح الألم الناتج عن العيب لا يُطاق.

‘إلى الجحيم مع ذلك…’

نظر إلى نيفيس للحظة، ثم ابتسم برفق.

“أنا- أجد نفسي أتمنى لو لم يكن موعدنا مزيفًا. أريده أن يكون حقيقيًا بدلًا من ذلك. هل هذا جريء جدًا؟”

ترجمة امون