عبد الظل - الفصل 1711

الفصل 1711 : على الجليد الرقيق

كانت رَين مستعدة للدوس على الجليد، عندها صرخ شيء بداخلها. ربما كان ذلك بسبب التغير الطفيف في الأصوات خلفها، أو ربما بسبب التغير في تيارات الرياح

ربما لاحظت دون وعي أن الظل حولها يتحرك بشكل غير طبيعي.

على أية حال، لم تتردد ولو لجزء من الثانية قبل أن ترمي بجسدها إلى الأسفل. لا يسمح المحارب المتمرس لنفسه بأن تحكمه الغريزة، لكنه أيضًا لا يتجاهلها أبدًا.

كانت الغريزة لدى المحارب هي نتيجة لساعات لا تُحصى من التدريب وتجربة غنية في المعارك. الدم، العرق، والدموع تُستثمر في تحسينها كأداة لإنقاذ حياة المرء.

تهربت رَين، وفي اللحظة التالية، اخترق وميض من الألم المفاجئ جانبها بعد أن تجنبت رَين الهجوم.

انقلبت في الهواء وسقطت على الجليد، ثم قامت بدوران سريع. وبعد لحظات قليلة، كانت رَين قد نهضت بالفعل، بينما كانت تنزلق للخلف وتمسك بالرمح بينها وبين العدو.

هرب أنين مكتوم من شفتيها.

كان الصياد يحرك فأسه القتالي البشع، وشوهت بضع قطرات من الدم نصله الأخضر الثقيل.

‘اللعنة.’

ألقت رَين نظرة سريعة إلى الأسفل لتقييم الضرر. لم يكن شيئًا خطيرًا – فالفأس اصطدم بجسدها بشكل طفيف، مخلفًا جرحًا طويلًا عبر ضلوعها. لكن لو كانت أبطأ قليلاً، لكان قد شقها مثل جذع شجرة.

‘سأحتاج للمزيد من الخياطة…’

كان الأمر سخيفًا بعض الشيء، لكنها كانت أكثر إزعاجًا بشأن الحاجة إلى إصلاح بدلة جسدها من تعرضها لجرح. كان جسدها أكثر مرونة بكثير من البدلة الرثّة بعد كل شيء.

“أيها الوغد…”

بمجرد أن تركت الكلمات فمها، اتخذ الشيطان خطوة إلى الأمام.

فجأة، أحاط بهم الصمت. دخل الصياد إلى المنطقة الشاسعة، وغرق حذائه المدرع في الثلج. وفي الوقت نفسه، تراجعت رَين عن شكله الشاهق.

كانوا مثل حيوان مفترس مخيف وفريسته العاجزة، يستعد المفترس لاندفاع مميت، وترفع الفريسة أشواكها على أمل عبثي في ​​إنقاذ نفسها. عادة ما يمنح الرمح الثقيل رَين الثقة، ولكن أمام السيد المروع للغابة المتجمدة، بدا وكأنه مثل غصن شجرة صفصاف هش.

‘هيا، اقترب.’

كانت بحاجة إلى استدراجه إلى أعماق المستنقع.

ولكن، مما أثار غضب رَين، توقف الرجس بعد أن بالكاد وضع قدمه على الجليد. تحرك الظلام المختبئ في خوذته ساخرًا، ورفع فأسه موجهًا إياها نحوها.

‘سحقا لك!’

كان الشيطان ذكيًا مثلها تمامًا. لذا، بدا أنه قد أدرك بسهولة التهديد الذي تشكله عليه الطبقة الرقيقة من الجليد التي تخفي المستنقع الغادر.

وكانت رَين قد توقعت ذلك.

ابتسمت بحزن واستمرت في التراجع، مما زاد المسافة بينهما مع كل لحظة تمر.

كانت الشياطين ذكية، لكنها كانت أيضًا مجنونة تمامًا، مثل كل مخلوقات الكابوس. يمكنها أن تسمح لنفسها بالابتعاد عن المعركة إذا أرادت. ولكن هل يمكن للصياد أن يسمح لروح بشرية بالهروب من قبضته؟.

لم تعتقد ذلك.

وبالفعل، هناك على شاطئ المستنقع المتجمد، ارتعشت أصابع الشيطان. كان يحدق بها بصمت، مما جعل جلد رَين يرتعش، ثم أطلق هديرًا مجنونًا.

قادمًا من داخل خوذة الصياد، التي صُممت لتشبه خطم وحش مزمجر، بدا هديره أكثر من مجرد تهديد بسيط.

أصبح فم رَين جافًا فجأة.

“…حقاً؟، واو، تعال واحصل علي إذن.”

ضرب الشيطان الأرض بفأسه، وأرسل رجفة عبرها، ثم اتخذ خطوة أخرى.

تردد صدى لحني من أسفلهم مع بداية تشقق غطاء الجليد.

أعدت نفسها.

في اللحظة التالية، اندفع الصياد إلى الأمام بسرعة مذهلة. عصفت الرياح بينما مزقها جسده الضخم، وارتفع الفأس المروع لتوجيه ضربة قاتلة.

حدث كل ذلك بسرعة كبيرة.

وبينما كان الشيطان يتقدم، سقطت قدمه عبر الجليد، وفي اللحظة التالية، إنهار إلى أسفل. طارت المياه السوداء وقطع الجليد في الهواء كما لو كان هناك انفجارًا قد حدث، وشعرت رَين أن المستنقع يرتعش.

تساقطت القطرات الباردة على وجهها.

وبطبيعة الحال، فإن الماء وحده لن يبطئ الصياد.

لو كان إنسانًا، لكان تأثير وزن الماء جعله عاجزًا، ولكن الشيطان المُستيقظ كان بمقدوره تجاوز هذا العبء دون أي جهد. على تلك المسافة من الشاطئ، وصلت المياه إلى خصر الصياد فقط، لذلك واصل التحرك للأمام بعد تأخير لحضي.

لكن، مع ذلك…

لم تكن بحيرة أو نهرًا. لم يكن هناك أرض تحت قدميه، بل كان هناك فقط كتلة غادرة من المستنقع القديم. على الرغم من أن الشيطان نجح في منع نفسه من الغرق… حتى الآن… إلا أن سرعته كانت لا تزال تنخفض.

وفوق ذلك، في اللحظة التي سقط فيها عبر الجليد، كانت رَين تتحرك بالفعل.

وقبل أن يتمكن الصياد من استعادة توازنه، كانت نهاية الرمح الثقيل قد اصطدمت بالفعل بخوذته.

لم تكن جشعة في هجومها ذاك. الجشع هو ثالث أكثر أسباب الوفاة شيوعًا بين المقاتلين المتمرسين، مباشرة بعد الغرور والحظ السيء. بعد توجيه ضربة قوية إلى وجه الشيطان، انسحبت رَين على الفور وقفزت للخلف.

وفي الوقت المناسب بعد جزء من الثانية، أطلق فأسه صفيرًا بالقرب من المكان الذي كانت تقف فيه منذ لحظة، واصطدم بالجليد وشقه.

كان الهجوم سريعًا جدًا بحيث لم تتمكن رَين من إدراكه والاستجابة في الوقت المناسب. لو لم تتوقع الخطر وانسحبت مسبقًا، لكانت قد ماتت.

كان جانبها يحترق من الألم البارد، لكن هذا الألم جعل عقلها أكثر حدة. كان قلبها ينبض بثبات، يضخ الدم في جميع أنحاء جسدها. بدت عضلاتها كأنها انتعشت، مما جعل جسدها خفيفًا ويقظًا، ونابضًا بالطاقة.

كانت حالة من التركيز والوعي المطلقين، شديدة لدرجة أنها لا يمكن أن تستمر لفترة طويلة.

‘لنرى من منا هو الشيطان الحقيقي…’

لوحت رَين برمحها، وابتسمت ابتسامة عريضة وهربت من الجليد المتشقق، بحثًا عن طريقة لتوجيه ضربة أخرى إلى الرجس المسعور.

ترجمة امون