عبد الظل - الفصل 1706

الفصل 1706 : مورد الذكريات

بعد نيفيس، صعد صني البرج الطويل ووجد نفسه على شرفة واسعة كانت بمثابة منصة لكاسرة السلسلة. لم يتحدث أي منهما عن المبارزة، وكان هذا يناسبه تمامًا.

على أية حال، كان عليه أن يعترف بأن أفعاله كانت شقية بعض الشيء. كان بإمكانه تهدئة الوضع بالتذلل قليلاً، لكنه اختار أن يثير غضب الإرث المتفاخر بدلاً من ذلك دون سبب وجيه. كان شرح تسلسل الأحداث لنيفيس سيكون محرجًا بعض الشيء، لذا…

تقدم صني ودفع تلك المسؤولية إلى كاسي بلا خجل.

قد يسمي البعض هذه الخطوة غير لائقة، لكنه فضل أن يسميها… تفويضًا!.

كانت كاسرة السلسلة تطفو في الهواء على بعد أمتار قليلة، مع لوح خشبي عريض مثبت بين سطحها والشرفة الحجرية. بدا أن العديد من حراس النار قد انتهوا للتو من تحميل مجموعة من الصناديق الخشبية في عنبر الشحن الخاص بالسفينة الرشيقة، وكانوا يستريحون الآن تحت أغصان الشجرة المقدسة.

لاحظوا نيفيس، ووقفوا جميعا.

ثم سقطت أنظارهم على صني.

كان لدى حراس النار – وخاصة المرأتين – رد فعل غريب بعض الشيء على ظهوره.

‘ما خطب هؤلاء الناس…’

بالنظر إلى مدى إخلاص حراس النار لنيفيس، كان يتوقع نسخة أكثر شدة من العداء الحسود الذي قابله به سكان القلعة.

ومع ذلك، بدوا مندهشين أكثر من كونهم غير ودودين.

“الس-السيد بلا شمس؟، لماذا أنت هنا؟”

أجبر نفسه على إظهار ابتسامة مهذبة.

“مرحبًا. أوه… أنا هنا لتوقيع عقد. أعتقد أننا سنعمل معًا كثيرًا في المستقبل، لذا يرجى أن تعتنوا بي.”

ألتفت حراس النار ببطء إلى نيفيس.

ثم، اندلعت المرأتان فجأة بابتسامات عريضة.

“السيدة نيفيس… شكرًا لكِ!”

“هذا جيد!”

كان ينظر إليهم بارتباك.

‘لماذا يرفعون إبهامهم؟’

كان حراس النار يترددون على المتجر المبهر بسبب صداقتهم مع إيكو. هل ربما أحبوا طبخه حقًا وافترضوا أنه سيعمل طاهياً؟.

هل كان الوضع الغذائي في جزيرة العاج سيئا إلى هذا الحد؟.

سعلت نيفيس.

“آه… نعم، قمت بدعوة السيد بلا شمس إلى البرج، من فضلكم، استعدوا للصعود.”

انضموا إلى حراس النار على سطح السفينة. تمت إزالة اللوح الخشبي بسرعة، وفك كابلات الإرساء، وبعد مرور دقيقة واحدة فقط، تحركت السفينة الطائرة ببطء.

اهتزت أوراق الشجرة المقدسة بينما بدأت كاسرة السلسلة في الصعود إلى السماء، نظر صني إلى الأعلى وراقبها لفترة من الوقت، وبقيت نظراته معلقة على الثمار الذهبية.

‘ماذا سيحدث لو أطعمت هذه الفاكهة لرَين؟’

حاليًا، كانت رَين تستعد لمطاردة شيطان مستيقظ من أجل امتصاص بعض من جوهره ودفع جوهرها نحو الاستيقاظ. كان هذا هو المسار الذي اتبعه معظم القدماء، حيث صاغوا قدرهم في وسط القتال. تحتوي ثمار الشجرة المقدسة على الجوهر أيضًا، لذلك كان وجودها أغلى بكثير مما يمكن أن يتخيله حاملو التعويذة.

من المؤكد أنه كان سؤالًا بلاغيًا. إذا أراد صني ببساطة أن تستيقظ رَين، لكان قد أمطرها بشظايا الروح وأنهى الأمر. لكن ما أراده هو أن يجعلها قوية بما يكفي لتتمكن من النجاة بمفردها، إذا لزم الأمر… ولذا، فإن الاستعجال سيكون أكثر ضررًا لها من الفائدة.

كان هذا هو نفس السبب خلف استمرار عشائر الإرث في إرسال أطفالهم لمواجهة الانقلاب الشتوي بدلاً من إحضارهم بأمان إلى عالم الأحلام مقدمًا، من خلال الوصول إلى بوابة السيادي، كثيرًا ما اشتبك صني مع المورثات، لكن كان عليه أن يعترف بأنهم فعلوا الكثير من الأمور بشكل صحيح.

‘آه. لو أن كل المورثات الشباب كانوا مثل المستيقظة تيل بدلاً من المستيقظ تريستان…’

تردد للحظة، ثم نظر إلى نيفيس.

كانا الاثنان وحيدين على مقدمة كاسرة السلسلة، يحدقان في المنظر الخلاب للقلعة والبحيرة والمدينة الممتدة على طول ضفافها. كان الجو رومانسيًا للغاية، ولكن للأسف، لم يكن هناك وقت كافٍ لإجراء محادثة مناسبة.

كانت جزيرة العاج تطفو في السماء فوق البحيرة، على بُعد قليل من أن تُلقي ظلها على جدران باستيون القديمة. ولن تستغرق السفينة الطائرة سوى بضع دقائق للوصول إليها.

وبالفعل، هبطت كاسرة السلسلة بهدوء على مياه البحيرة الصغيرة التي تتألق بين العشب الزمردي على الجزيرة. وقبل أن يتمكن صني من التفكير في أي شيء ليقوله.

“من فضلك، تعال بهذا الطريق.”

قادته نيفيس نحو برج العاج، لكن لا يبدو أنها في عجلة من أمرها. في الطريق، قاموا بجولة في معظم أنحاء الجزيرة، حيث أطلعته على المنطقة وشرحت له كيفية تنظيم القلعة.

كانت جميلة وهادئة تمامًا كما يتذكرها صني. كانت هناك بعض التغييرات في السنوات الأربع الماضية، حيث بدت الجزيرة مُعتنى بها بشكل أفضل وأكثر استقرارًا، لكن جوهر المكان لا يزال كما هو.

العشب الزمردي، والبحيرة الصافية، وبستان الأشجار القديمة، وعظام التنين العظيم المبيضة من تأثير الشمس… والباغودا العظيم من الحجر الأبيض النقي، يرتفع فوق كل هذا كقصر سماوي.

كانت آخر زيارة لصني إلى جزيرة العاج تقريبًا مباشرة بعد قتل وحش الشتاء. في ذلك الوقت، كان مختبئًا في الظلال مستعجلًا للمغادرة، غير راغبًا في أن يلاحظ أحد وجوده.

كان من اللطيف أن يتجول عبر العشب الأخضر في الهواء الطلق، خاصة برفقة نيف فوق ذلك.

وجدت الابتسامة طريقها إلى وجهه – كانت هذه الابتسامة حقيقية وليست مجاملة.

في النهاية، وجدوا طريقهم إلى البرج وصعدوا درجاته، ووصلوا إلى غرف كاسي في أحد الطوابق العليا. احتلت العرافة العمياء عدة غرف، إحداها بمثابة غرفة نوم لها، والأخرى مكتبًا لها، والأخرى صالة لاستقبال الضيوف وعقد الاجتماعات.

دخل الاثنان المكتب.

كانت الغرفة مغمورة بأشعة الشمس، مع أثاث خشبي أنيق موضوع بشكل متناثر على الأرضية الحجرية. كانت كاسي نفسها تجلس خلف المكتب، وشعرها مبعثر قليلاً. كان هناك تعبير جدي على وجهها وتركيز مهيب في عينيها الزرقاوين الجميلتين.

ومع ذلك… كان هناك رائحة خفيفة وغريبة في المكتب.

عبس صني بارتباك.

‘هاه… لماذا تشبه رائحة الفشار؟’

لا يهم.

بعد أن تخلص من الأفكار غير الضرورية، انحنى صني بلطف وقال بلهجة مهذبة:

“القديسة كاسيا.”

أومأت كاسي.

“سيد بلا شمس. من فضلك، تفضل بالجلوس”

جلس صني ونيفيس أمام مكتبها، وبعد ذلك سلمته العرافة العمياء كومة من الأوراق، مكتوب عليها شرط العقد بخط أنيق ومرتب بشكل جميل.

يجب أن تكون قد طلبت من أحد حراس النار أن يكون عينيها أثناء الكتابة، لأن خلاف ذلك، كانت الخطوط المرتبة هذه ستكون مشوهة وغير مفهومة.

ابتسمت كاسي.

“هناك الكثير لنناقشه… ولكن من فضلك، اقرأ ووقع العقد أولاً.”

أعطاها صني نظرة طويلة.

‘…إنه يوم حظك، لأنني أعرف الكتابة بالحروف المتصلة!’ ‘1’

كان كل من حصل على تعليم مناسب يفعل، لكن صني لم يعرف سوى كيفية كتابة الأشياء قبل مجيئه إلى الأكاديمية. تعلم الكتابة المتصلة لاحقًا، بعد عودته من الشاطئ المنسي وحصل على منصب مساعد باحث.

لكن، بالطبع، لم يكن لدى أحد أي وسيلة لمعرفة ذلك.

بعد قراءة العقد بعمق، نظر إليه ووقعه. راقبته نيفيس باهتمام أثناء ذلك.

في اللحظة التي تم فيها وضع توقيعه على الورق، بدا أن زاوية فمها تتجه نحو الأعلى قليلاً.

ابتسم صني.

‘حسنًا، طالما أنها سعيدة.’

“إنه لمن دواعي سروري التعامل معك.”

وهكذا… كيف أصبح صني مورد الذكريات لحراس النار.

***

ولكن دون علمه، كان هناك شيء آخر يحدث أثناء توقيعه للعقد.

انتشرت أخبار مبارزة صني مع تريستان من وردة الدرع عبر باستيون بسرعة حرائق الغابات. بالطبع، كلما تم إعادة السرد، تجمعت البهارات وأصبحت أكثر فتكًا ومبالغة.

وكان الناس يتحدثون عن ذلك في جميع أنحاء المدينة.

“هل سمعت؟، هزم سيد مجهول اللورد تريستان. بضربة واحدة!”

“يقال إنهم كانوا يتنافسون على حب نجمة التغيير…”

“كان هناك العديد من فرسان فالور والعشرات من المستيقظين في الفناء، لكن لم يحاول أحد حتى إيقاف المبارزة…”

“كان هناك العشرات من فرسان فالور في الفناء يحاولون إيقافه، لكنه هزمهم جميعًا قبل أن يضرب اللورد تريستان في وجهه!”

“كان هناك مائة من فرسان فالور في الفناء يحاولون إيقافه، لكنه هزمهم جميعًا بسهولة. ثم قطع رأس اللورد تريستان بضربة واحدة!”

“هذا السيد المجهول مخيف للغاية!، مستبد للغاية!”

“يا له من وحش!”

لو كان صني قد سمع هذه الهمسات، لكان قد شحب تمامًا.

وربما كان سيقول أيضًا شيئًا مثل…

“أوه، لا. أوه، لا!، ليس مرة أخرى!”

لكنه لم يسمع أي شيء حتى صباح اليوم التالي.

…عندما اقتحمت أيكو مطبخ المتجر المبهر وألقت صحيفة على الطاولة.

“يا رئيس… ما هذا بحق؟!”

التقط صني الصحيفة عابسًا، وقرأ عنوانًا على الصفحة الأولى.

العنوان الذي قرأه:

“مبارزة من أجل قلب قديسة!، الهجين البائس، السيد ‘S’، يهزم أنبل الفرسان، اللورد ‘T’!” 

ارتجفت يده.

***

1: خط كتابة أنجليزي جميل ومرتب

2: مونغريل تعني هجين

ترجمة امون