عبد الظل - الفصل 1700

الفصل 1700 : أسوأ عدو لنفسه

‘ستتكلمون عني، هاه؟، مثير للأهتمام!’

تظاهر صني بأنه غافل، ونظر إلى نيفيس وإيفي بقليل من الارتباك بأداء متقن.

ألقت عليه نيفيس نظرة قصيرة، ثم هزت كتفيها.

“لورد الظلال… إنه تمامًا كما تقول الشائعات. قوي للغاية، وأكثر من مجرد شرير بسيط، وغريب الأطوار للغاية.”

ضحكت إيفي.

“حسنًا، من يختار العيش في منطقة الموت يجب أن يكون مجنونًا. ومع ذلك، لكي يُسمى بقويًا للغاية بواسطتك، يا أميرة… أنا في حيرة من أمري. هل يوجد حقًا مثل هذا الوحش في العالم؟”.

رمش صني.

‘مهلًا!’

‘ماذا كانت تقصد بغريب الأطوار للغاية؟، إنه تجسيد للصحة العقلية المثالية!’

حسنا… ربما لا…

ومع ذلك، كان صني متألمًا قليلاً.

وفي الوقت نفسه، ابتسمت نيفيس بشكل ضعيف.

“وفي الوقت نفسه، فهو ليس على الإطلاق كما تقول الشائعات. إنه متسامح بشكل مدهش على الرغم من قوته الطاغية، ولطيف على الرغم من رغبته في الظهور بمظهر شرير، وذكي للغاية على الرغم من غرابة أطواره.”

رمشت إيفي، ثم نظرت لفترة وجيزة إلى صني بتعبير غريب.

“أميرة…حسناً… لماذا تبتسمين بهذه الطريقة؟، أمام… في الواقع، لا يهم!”

رفعت نيفيس حاجبها.

“أوه؟، هل كنت أبتسم؟، لم أقصد ذلك.”

أخذ صني رشفة من النبيذ.

‘لا لا!، ابتسمي أكثر!’

لماذا كانت إيفي تُفسد عليه الفرحة؟، إنها امرأة لا تُطاق!.

في هذه الأثناء ابتسمت المرأة التي لا تطاق.

“هذا جيد وكل شيء. ولكن كيف يبدو؟، هل هو وسيم؟، أراهن أنه حتى لو كان كذلك، فإنه لا يمكن أن يكون وسيمًا مثل السيد بلا شمس.”

رفع صني حاجبه.

هزت نيفيس كتفيها مرة أخرى، وبدا أنها غير مهتمة بهذا الموضوع.

“لا أعرف. لورد الظلال لا يُظهر وجهه أبدًا. فهو دائمًا يرتدي قناعًا أو خوذة مغلقة… في الواقع، لا يمكنك حتى معرفة ما إذا كان هناك جسد بشري داخل هذا الدرع، معظم وقت.”

بدت إيفي متحمسة لسبب ما.

“حقًا؟ اللعنة… يا له من أمر مؤسف. أعتقد أنه مشوه بشكل فظيع. أو أنه قبيح بشكل طبيعي. لا يعني ذلك أن هناك شيئًا خاطئًا في ذلك… انتظر، ماذا لو كان أصلعًا؟، أو كان قد فقد أسنانه؟، هل قلتِ إنه لم يخلع درعه أبدًا؟، لا بد أنه تفوح منه رائحة كريهة حقًا، يا الهـي ، يا له من رجل ساذج. السيد بلا شمس هنا أفضل بكثير. ورائحته جميلة جدًا… هل أنا على حق، سيد بلا شمس؟”

نظر إليها صني، دون أن يتكلم.

‘لماذا تُشركنني في هذا؟، لا، انتظر… ما الذي تعنيه، أصلع؟!، أنا لست أصلعًا!’

لكن بعد أن تظاهر بالجهل، لم يكن بإمكانه حقًا أن يدافع عن شرفه… شرف التجسد الثالث.

بغض النظر عن مدى رغبته في ذلك.

مخفيًا إحباطه، قال صني بصوت ضعيف:

“أعتقد ذلك؟، لم أهتم أبدًا برائحتي…”

ولكن لدهشته، بدأت نيفيس فجأة بالدفاع عن قديس الظل:

“لا، أنتِ مخطئة. لورد الظلال، هو… ليس مشوهًا أو قبيحًا. بل هو… حسنًا… يبدو وكأنه شاب متميز جدًا، من كل النواحي.”

أومأ صني دون وعي.

‘أخبريها يا نيف!’

ولكن بعد ذلك، عبس.

‘لا…ولكن لماذا تدافعين عن ذلك الوغد كثيرًا؟، أنا هنا!’

كان صني في حيرة من أمره.

كان هو لورد الظلال ايضًا. لكن نيفيس لم تكن تعرف ذلك. إذًا، فهل كانت تمدح رجلًا عشوائيًا أمام شريكها الرومانسي المفترض؟، كان ذلك غير مقبول!.

ولكن بعد ذلك، كانت علاقتهم مزيفة. التقوا حقًا ببعضهم البعض منذ بضعة أيام فقط. لذا، من الناحية الفنية، فقد عرفت لورد الظلال لفترة أطول – وبشكل أفضل. قاتل الاثنان جنبًا إلى جنب ضد رجس ملعون مروع.

كان الأمر مربكا جدا!.

‘ما هذا الوضع؟’

كيف كان من المفترض أن يكون رد فعله؟.

بينما كان صني يتساءل عن خيارات حياته، سخرت إيفي.

“إذا كان رجلاً متميزًا، فلماذا يخفي وجهه خلف قناع؟، ماذا يكون، طالب في الصف الثامن؟”

عبست نيفيس.

“ربما يكون للأمر علاقة بعيبه. ربما يحتاج إلى إخفاء هويته لسبب مهم. على أية حال، كل ما أعرفه هو… أن رجلاً يتمتع بمهارات سيف بهذا الجمال لا يمكن أن يكون غير جذاب.”

نظرت إليها إيفي بصمت، وكأنها تريد أن تقول:

‘يا أميرة!، افهمي التلميح!’

لم يعرف صني ما هو التلميح الذي كان من المفترض أن تفهمه نيفيس.

أخذت الصيادة نفسا عميقا.

“حسنًا، على أية حال، يبدو أن هذا الرجل يخفي الكثير. على عكس السيد بلا شمس، الذي يشبه الكتاب المفتوح. لا يحتاج الرجل الصادق والمخلص مثل السيد بلا شمس إلى الاختباء خلف قناع… فضلاً عن أن إخفاء ذلك الوجه خلف قناع سيكون جريمة…”

بدت مشتتة لحظة، ثم ابتسمت وضحكت.

“على أي حال، يبدو أننا على وشك الوصول قريبًا. هل نغير الموضوع؟”

هزت نيفيس كتفيها، وبدت مرتبكة من المحادثة بأكملها.

“أنتِ من سألتِ.”

ابتسمت إيفي، ثم نظرت إلى صني بابتسامة اعتذار.

“أوه، بالمناسبة… هل سمعتِ الأخبار عن بيت الليل؟”

بدا أنها لم تعد تريد التحدث عن لورد الظلال بعد الآن.

كان صني، الذي كان متحمسًا قبل قليل، لم يكن متأكدًا الآن من شعوره حيال هذا. كان من الجميل سماع نيفيس تمتدحه… ولكنه أيضًا جعله غاضبًا، لسبب ما؟، ماذا كان يحدث معه اليوم؟.

ابتعد للحظات قليلة، مستمعًا إلى نيفيس وإيفي بأذن واحدة.

“…هل قاموا بغزو قلعة أخرى؟”

أومأت إيفي برأسها.

“نعم. إنها السابعة خلال عامين – وهو أمر رائع حقًا. كانت قيادتهم تحدث معجزة تلو الأخرى مؤخرًا. أعتقد أن نزول بوابات الأحلام أشعل نارًا تحتهم. لم يكن بيت الليل أبدًا بهذا النشاط أو الجرأة أو هذا النجاح من قبل.”

تنهدت نيفيس.

“مع ذلك هذا لن يساعدهم في الحفاظ على موقعهم. إنهم في وضع غير مؤات للغاية بدون قائد فائق. ليس فقط من حيث القوة الخام، ولكن أيضًا من حيث الأهمية والسكان، سواء الدنيويين أو المستيقظين. أخشى أن بيت الليل محكوم عليه بفقدان مكانته.”

كان هذا صحيحًا… وعلى الرغم من أن العشيرة العظيمة الثالثة كانت الآن متأخرة بأميال عن العشريتين الأخيرتين، دون أي أمل في اللحاق بهما، إلا أنها لا تزال ذات أهمية حيوية. ذلك لأن دور سفنها مهم في العالم اليقظة، ولأنها قد تكسر توازن القوة في الحرب القادمة.

يمكن أن يكون التحالف مع بيت الليل هو المحور الأساسي للصراع بأكمله بين النطاقين. ليس فقط بسبب قديسيهم، ولكن لأن بحر الشفق يحده كل من نطاق السيف ونطاق الأغنية في الجنوب.

كانت عشيرتا فالور وسونغ تطالبان فقط بغزو قبر السَّامِيّ لأن بيت الليل كان يحافظ على الحياد بعناد. إذا تمكنت أي من العشائر العظيمة من جذب سائري الليل إلى جانبهم، فسيكونون قادرين على شن هجمات سريعة على أراضي العدو أثناء تجاوز حاجز مناطق الموت التي تفصل أراضيهم.

ابتسمت إيفي.

“على الأقل إنهم يحاولون… وبالنظر إلى الأمر، فإن بيت الليل عازم على الابتعاد عن كل من فالور وسونغ. حسنًا، أستطيع أن أفهم السبب. حتى لو انضموا إلى الجانب الفائز، فلن يكون هناك مستقبل. بالنسبة لهم سوى أن يتم امتصاصهم واستيعابهم بعد انتهاء الفوضى بأكملها.”

تنهد صني بهدوء.

تساءل عن حال نايف في مكان ما هناك، في بحر الشفق… لا بد أن سائر الليل الودود يواجه صعوبات، مع الأخذ في الاعتبار مدى سرعة تغير ثروات عشيرته.

في هذه الأثناء، نظرت نيفيس إلى إيفي بحذر ثم أشارت بصمت إلى صني.

‘هل تذكرتم يا رفاق أخيرًا أنه ليس من المفترض أن أعرف أي شيء عن الحرب؟، أحسنتم!’

رمشت إيفي عدة مرات، ثم هزت رأسها.

“بالمناسبة، سيد بلا شمس. هل تعلم أن جميع عشائر الإرث على وشك الذهاب للحرب؟”

اتسعت عيون نيف.

“إيفي!”

ابتسمت الصيادة مع بريق مؤذ في عينيها.

“…حرب من أجل هذه الأميرة الجميلة ولكن المتشددة هنا!، والآن بعد أن أبدت اهتمامًا بك، من المحتمل أن تتدافع كل عشيرة إرث لربطها بأحد أبنائهم قبل فوات الأوان. ربما يضع شيوخ عشيرة فالور ضغطًا عليها أيضًا، لذلك، هل تذكر ذلك الحديث عن السلامة الذي أخبرتك به؟”

ابتسمت إيفي.

“انسَ كل ما قلته!، كجندي سابق، يجب أن تعرف قيمة الضربة الاستباقية، لذا… استهدف جيدًا وأجعلها حاملًا في أسرع وقت ممكن!، هذا سيُظهر لهم…”

تصدع كأس النبيذ في يد نيف.

لم يتحرك صني، ولكن في مكان بعيد، سقط لورد الظلال من عرشه بلا رحمة.

… رست العبارة في القلعة، ولم يكسر الصمت إلا صوت ضحكة إيفي الساطعة التي لا يمكن السيطرة عليها.

ترجمة أمون