عبد الظل - الفصل 1692

الفصل 1692 : الزبون العائد 

بالعودة إلى المتجر المبهر، كان صني يقف ساكنًا في منتصف قاعة الطعام. كان وجهه متجمدًا.

كانت شوارع باستيون مظلمة منذ فترة طويلة، وكانت محاطة صمت سلمي.

بعد مرور فترة، نظر إلى الأسفل وحدق في الظل الكئيب.

‘أنا… لم أتخيل الأمر برمته، أليس كذلك؟’

حدق الظل في وجهه مرة أخرى وهز كتفيه. ومع ذلك، بدا مبتهجا بشكل غريب.

‘ربما؟’

لا… بالتأكيد كانت نيفيس هنا للتو. طبقها ما زال على الطاولة، وكان كأسها ما زال مليئًا تقريبًا بالماء.

لم تكن هنا فحسبي، بل يبدو أن صني سيقوم الآن بصنع سيف مرتبط بروحها خصيصًا.

أصبح وجهه شاحبًا ببطء.

‘…ماذا فعلت؟!’

بدا كل شيء معقولًا وماكرًا تمامًا في تلك اللحظة. لن يكون فقط قادرًا على تحقيق طموحه في تكرار السحر [الرابطة] بمساعدة نيف، ولكنها ستكشف له أيضًا أسرار فن المعركة المتسامي الخاص بها، بمحض إرادتها تمامًا.

ناهيك عن المبلغ الضخم الذي سيكسبه مقابل العمولة. ولكن الآن، كان صني يعاني من حالة ذعر!.

لماذا أصر على قضاء الكثير من الوقت معها؟، هذا كان بالضبط عكس ما كان ينبغي على التاجر المتواضع القيام به!، مهمته الوحيدة كانت الابتعاد عن نيفيس قدر الإمكان وعيش حياة هادئة وسلمية.

والآن، في غضون أيام قليلة فقط، وجد صني نفسه متورطًا مع كل من نيفيس وكاسي. بطريقة ما.

‘لم يكن هذا جزءًا من الخطة!’

لكنه لم يكن أيضاً… بهذا السوء؟.

على الرغم من أن الوضع الحالي كان يتعارض تمامًا مع خططه، وجد صني نفسه يبتسم.

في الواقع، على الرغم من ذعره، كان مبتهجًا مثل الظل الكئيب.

مبتهجًا كثيرًا جدًا، لدرجة حتى أن تجسده الثاني كان يدندن حاليًا لحنًا سعيدًا في قلب الغراب… مما جعل رَين تحدق به بغرابة.

توقف صني فجأة عن الدندنة.

‘…هراء.’

لقد فعلها الآن!.

***

في اليوم التالي، أبلغ صني أيكو التي تشعر بالنعاس إلى حد ما أن نجمة التغيير قد زارت المتجر في وقت متأخر من المساء لتطلب ذكرى.

حدقت به الفتاة الصغيرة للحظة ثم سألت بصوت أجش:

“أوه، حقًا؟، من زارنا أيضًا؟، سانتا كلوز؟”

عند سماع الاسم غير المألوف، عبس صني.

“القديس كلوز؟، من هو؟، هل هناك متسامي جديد في نطاق السيف؟”

هزت إيكو رأسها ونظرت بعيدا.

“لا يهم. إذن، أنت تخبرني أن كلا من كاسي ونجمة التغيير بنفسها قد زارا متجر المتجر المبهر، ولكن كلتاهما انتظرتا حتى أغادر لتقضيا وقتًا معك وحدك. هل فهمت ذلك بشكل صحيح؟”

رمش صني عدة مرات.

“أعني، هذه طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكن نعم. هذا هو الأمر بشكل عام.”

أومأت برأسها.

“طبعًا، لما لا؟، لا ينبغي أن أكون متفاجئة، حقًا.”

بحلول هذه اللحظة، بدأ صني يشعر بالإهانة.

“ما الأمر؟، اعتقدت أنك ستكونين سعيدة!، سنحصل على كومة من شظايا الروح قريبًا!”

تثاءبت إيكو.

“نعم… هذا رائع. لا تنس أن تعطيني علاوة كبيرة إذن.” 

طلبت منه نبرة صوتها أن يتركها بمفردها

لكن صني لم يكن مستعدًا لذلك.

“هذا صحيح!، حتى أنها أثنت على كعكتي!”

طفت الفتاة الصغيرة بصمت إلى السقف. نظر إليها في ارتباك.

“ماذا تفعلين؟”

ردت إيكو بسخرية:

“أقوم بالتحقق من المشروبات الكحولية. قمت بحساب المشروبات الكحولية بالأمس، لذا لا تعتقد أنني سأفشل في معرفة مقدار ما تناولته من المشروبات بعد مغادرتي…”

فتح صني ذراعيه.

“هل هذه طريقتكِ في التحدث مع رئيسك؟!”

سخرت.

“أعتذر، لا تعتقد أنني سأفشل في معرفة كم استهلكت بعد مغادرتي، يا رئيس.”

هز رأسه وتمتم ببعض الشتائم وشرع في الاستعداد لاستقبال زبائن الصباح.

مرت بضعة أيام في هدوء خامل. لم يحدث الكثير في المتجر المبهر، لذلك انتظر صني ببساطة حتى يتم الاتصال به من قبل حراس النار.

ومن المضحك أن لورد الظلال كان في نفس الوضع. كان شيوخ عشيرة فالور يأخذون وقتهم الجميل في مناقشة كيفية التفاوض معه، لذلك لم يكن لديه ما يفعله غير الانتظار.

فقط التجسد في قلب الغراب كان مشغولًا، حيث كان هو ورَين في المراحل الأولى من التخطيط لمطاردة الرجس المستيقظ.

مرت بضعة أيام أخرى، وبعد ذلك، أنتبه صني لصوت أطباق تتدحرج في قاعة الطعام. نظر من الموقد ومسح يديه وذهب ليتفقد ما حدث.

عندما غادر المطبخ، ما قابله هو رؤية أيكو وهي تغرس وجهها على الأرض بعد سقطوها أولاً. وكانت هناك زبونة جديدة تقف عند المدخل، وأشعة الشمس تتدفق على كتفيها وتضيء قوامها النحيل.

كانوا الزبائن يحدقون بها بدهشة صامتة.

في هذه الأثناء، نظرت نيفيس إلى الأسفل مع لمحة من الحيرة في عينيها:

“ايكو…هل أنتِ بخير؟”

كانت ترتدي ملابس مدنية مرة أخرى، وهذه المرة استبدلت الفستان الصيفي الإجرامي والجريء بسراويل بيضاء أنيقة وبلوزة سوداء ضيقة.

تمتمت الفتاة الصغيرة بلعنة خانقة ورفعت نفسها ببطء عن الأرض.

“آه، نعم… أنا بخير تمامًا، سيدة نيفيس. اه… ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”

كان لدى صني نفس السؤال. توقع أن تستدعيه كاسي بشكل تخاطري، أو ربما يصل أحد حراس النار لتسليمه دعوة. كانت حقيقة وصول نيفيس شخصيًا غريبة إلى حد ما. هل كان لديها الكثير من وقت الفراغ؟.

في الواقع… ربما كان لديها، في انتظار شيوخ عشيرة فالور لاتخاذ قرار. بنفس الطريقة التي كان لورد الظلال ينتظرها. ولكن هذا لا يزال لا يفسر سبب قدومها إلى المتجر المبهر.

مترددًا سرًا، تقدم صني وتأكد من أن نيفيس لا تستطيع رؤيته وهو يلقي على إيكو نظرة متعجرفة.

ثم التفت بعيدا مع تعبير لطيف.

“مرحبًا، مرحبًا. لم أتوقع منك زيارة متجرنا مرة أخرى بهذه السرعة، سيدتي.”

بقيت نيفيس صامتة لبضعة لحظات، ثم قالت بتعبير هادئ:

“أنا هنا لمواصلة المناقشة التي بدأناها في المرة الماضية. أوه، و…”

بقي تعبيرها هادئًا.

“أنا أشعر بالعطش بعض الشيء. هل تمانع أن تقدم لي بعض الشاي؟، وشيئًا يتماشى معه… سيكون الكعك جيدًا…”

اهتزت ابتسامة صني للحظة.

تنهد.

“أخشى أنه لم يتبقى لدينا كعك في الوقت الراهن. ولكن!”

ارتفع ذقنه قليلا.

“لقد قيل لي أن فطائر الوافل الخاصة بي تستحق الموت من أجلها. تفضلي بالجلوس… سأكون معكِ قريبًا.”

ترجمة امون