عبد الظل - الفصل 1688

الفصل 1688 : الكرزة على الكعكة

‘أعتقد… أنني قد أقتل كاسي…’

حافظ صني على ابتسامة على وجهه ليخفي مدى صدمته واضطرابه. ربما بدت الابتسامة خجولة بعض الشيء… وربما بدا وكأنه مهرج قليلاً… لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك.

بذل صني جهدًا جبارًا حتى لا ينظر إلى الأطباق القذرة المتناثرة على الأرض، أو ليستدعي سربًا من الظلال لتنظيفها بسرعة.

‘حافظ على هدوئك!’

كانت نيفيس هنا، في المتجر المبهر.

تنظر إليه بتعبير غريب على وجهها.

حسنًا، بالطبع سيكون تعبيرها غريبًا!، جعل للتو من نفسه أحمقًا أمامها. وفنيا، كان هذا أول لقاء لهما، والذي بدأ بسقوطه على وجهه.

أراد صني أن يدفن نفسه تحت الأرض.

‘في الواقع، ربما يكون ذلك ممكنًا.’

لن يستغرق الأمر جهدًا كبيرًا حتى يبتلعه المُقلد الرائع نحو القبو.

سأل صني، وهو يحاول جاهدًا طرد هذه الأفكار من رأسه، بلهجة مهذبة قدر استطاعته، نظرًا للظروف:

“هذا صحيح، أنا أُدعى السيد بلا شمس. أرجوكِ سامحيني، سيدة نيفيس، لم تحذرني القديسة كاسيا…”

لم تكن نيفيس هنا فحسب… بل كانت ترتدي فستانًا أيضًا.

فستانًا!.

كان ينبغي تصنيف هذا على أنه جريمة.

كان فستانها الخفيف بسيطًا وأبيضًا، بدون الكثير من الزخارف. كان يغطي كتفيها وكان له خط عنق متواضع، وكان طوله يصل إلى أعلى ركبتيها. ومع ذلك، فإن تواضع الفستان لم يؤدي إلا إلى إبراز الخط الرشيق لجسدها النحيف، والتناقض الصارخ بين بشرتها المرمرية وشعرها الأسود قد جعل عينيها الرماديتين تبدوان أكثر لفتًا للانتباه.

فجأة، شعر صني بالامتنان لأن الظلام قد حل بالفعل في الخارج. بخلاف ذلك، ربما يكون ظهور نيف قد تسبب في محاصرة المتجر المبهر من قبل حشد من المعجبين.

وبعد ذلك، سيكون عليه أن يمنع نفسه من صنع مجموعة جديدة من عملات الروح.

فجأة، أدرك أن نيفيس قالت شيئا. لم يكن لديه أي فكرة عما كان.

رمش صني.

“المعذرة؟”

تنحنحت، ثم نظرت بعيداً… ربما في استياء من افتقاره إلى الأخلاق والقدرات العقلية.

‘لا، لا شيء. أنا هنا للحديث عن ذكرى.’

بذل صني جهدًا ليبتسم مجددًا، ثم أشار إلى واحدة من الطاولات.

“من فضلكِ، تفضلي بالجلوس، سأكون معكِ قريبًا.”

أخرج لها كرسيًا، ثم التقط بسرعة الأطباق المتناثرة وهرب إلى المطبخ. قبل دخوله، تردد صني للحظة.

“هل تريدين أن تشربي شيئًا؟، لقد تلقينا للتو دفعة جديدة من حبوب البن والشاي…”

هزت رأسها.

“الماء يكفي.”

أومأ برأسه ودخل المطبخ.

وبعد لحظة، انحنى صني على الحائط وتنفس بشدة.

‘بحق؟!’

كان يتوقع لقاء نيفيس لفترة طويلة جدًا. لذلك، كان مستعدًا ذهنيًا لمواجهتها… لكن الشخص الذي كان من المفترض أن يواجهها هو لورد الظلال!، وليس صاحب المتجر المتواضع والبسيط!.

لم يكن هناك أي سبب يبرر زيارة شخص بهذه المكانة الرفيعة مثل نيفيس من عشيرة الشعلة الخالدة، لذا لم يتصور صني يومًا أنها ستأتي إلى المتجر المبهر.

‘إهدئ!’

أخذ صني نفسًا عميقًا، ثم تحقق بهدوء لمعرفة ما إذا كانت العباءة الغامضة تعمل أم لا.

كان كل شيء على ما يرام. كان وجوده مخفيًا، وتم الحفاظ على واجهته كحرفي غير ضار بشكل كافٍ. في الواقع، تسبب هذا العام من العيش بسلام في باستيون بتخفيف حدة شكله، لذلك بدا هذا التجسد لطيفًا إلى حد ما.

لم يكن من الممكن أن يربط أي شخص بين المالك البريء للمتجر المبهر ولورد الظلال المعادي للمجتمع والمهدد.

‘…جيد.’

ومع ذلك، ما الذي كانت تفكر فيه كاسي بحق؟.

[القديسة كاسيا…ما هذا بحق؟]

وبينما كان يصب الماء من الينبوع اللامتناهي في كوب، أجابت بلطف:

[ماذا تقصد؟]

كاد الزجاج أن ينفجر في يد صني.

[لماذا نجمة التغيير هنا؟]

كان بإمكانه فقط أن يتخيل العرافة العمياء تضحك في مكان ما عبر البحيرة، في القلعة.

[لماذا لن تكون هنا؟، الذاكرة التي أردت تكليفك بها هي لها. إنها أفضل شخص يمكنها شرح ما تحتاج إليه.]

فتح فمه، ثم أغلقه مرة أخرى، وهو لا يعرف كيف يجيب.

[…ماذا قلتِ لها عني؟]

تردد صوت كاسي في رأسه، هادئًا وثابتًا:

[أنه يمكنك صنع ذكريات قوية، ويمكن الوثوق بك للحفاظ على السر، وأن لديك ميولاً نحو الظلال.]

كان الجزء الأخير مثيرًا للمشاكل بعض الشيء، ولكن بعد التفكير فيه للحظة، كان على صني أن يعترف بأنه كان من الأفضل أن يتم تحذير نيفيس مسبقًا، وكانت ستلاحظ طبيعة جانبه عاجلاً أم آجلاً على أي حال – كان من الأفضل إبلاغها أولاً لمنعها من الحصول على الفكرة الخاطئة.

أو بالأحرى الفكرة الصحيحة.

على أي حال…

حاملًا كوب الماء إلى الطاولة… بطريقة ما، وجد نفسه يحمل أيضًا صحنًا صغيرًا يحتوي على قطعة من كعكة الكرز. كان قد أعد الكعكة هذا الصباح لمنع فواكه الكرز من مزرعة الوحوش من التلف، ولكن كيف وجدت نفسها على صحن بيده الآن، فهذا أمر غامض…

كانت ذكريات صني ضبابية.

كان فجأة مليئا بالشكوك.

[…أنتِ لم تمحي ذكرياتي، أليس كذلك؟]

لأول مرة منذ فترة، بدا صوت كاسي مرتبكًا:

[هاه؟]

صر أسنانه. بالطبع لم تفعل. لم تكن لتتمكن من ذلك في مثل هذا الوقت القصير، ناهيك عن النظر في عينيه.

[لا تهتمي.]

فات الأوان بالفعل للتراجع. وبالعودة إلى قاعة الطعام، وضع كوب الماء وقطعة الكعكة أمام نيفيس.

حدقت في الكعكة بصمت، ثم نظرت للأعلى ونظرت إليه.

…كانت عيناها الجادتان جدًا محيرتين للغاية.

‘هراء.’

كان هذا الوضع برمته كان خاطئا. لماذا لم ترتدي درعها؟، هل دمرت درعها مرة أخرى؟!، هل هذا هو سبب ارتدائها فستانًا اليوم؟.

هل كانت الذاكرة التي أرادت تكليفي بها هي درع؟، إذن، كان عليه أن ينهي المهمة في أسرع وقت ممكن!.

من ناحية أخرى…

حقًا…

لن يضر أن يأخذ وقته بصنعها. أليس كذلك؟.

لن يرغب في صنع أي شيء أقل من مثالي، إذا كان لنيفيس.

حافظ صني على تعبيره المحايد، وجلس مقابلها وقال بابتسامة مهذبة:

“ربما لم تسمعي بأن مقهانا مشهور بحلوياته…”

بالطبع، لم تسمع. لأنه لم يكن كذلك.

لكن على الجانب الآخر، قدمت نيفيس له الحلوى ذات مرة.

لذا كان من العادل أن يُرد لها الجميل، أليس كذلك؟.

ترجمة امون