عبد الظل - الفصل 1684

الفصل 1684 : العذاب النقي

لم يتمكنوا من الهروب، لكنهم أيضًا لم يتمكنوا من محاربة الطاغية الملعون.

في تلك الحالة، كان السبيل الوحيد الذي رأته نيفيس للخروج هو خلق هفوة مؤقتة في تركيز الطاغية.

كانت إرادة الرجس الدنيئة هي التي تمنعهم من الوصول إلى الغابة. وإذا تم إضعاف هذه الإرادة، ولو للحظات قليلة، فسيكون أمامهم طريق نحو الحرية.

لم يكن لدى نيفيس أي أمل في قتل السامي الشرير، ولم يكن لديها ثقة لمواجهته في معركة طويلة. ومع ذلك… كانت متأكدة تمامًا من أنها يمكن أن تؤذيه على الأقل.

كانت تعرف الألم أفضل من معظم الناس. وكانت تعرف مدى صعوبة الحفاظ على الهدوء والثبات عندما يسود اللهب جسدك وروحك. كيف يشعر الإنسان عندما يحترق حيًا.

سوف تهتز إرادة أي شخص بسبب هذا العذاب.

لكن خصمها هذه المرة كان طاغية ملعوناً. لن يتمكن أي لهب من إيذاءه، وكانت هجماتها المعتادة غير كافية على الإطلاق.

لذا، كان عليها أن تبذل كل جهدها.

…وهو الأمر الذي يتطلب الوقت.

وكان على لورد الظلال أن يأمن لها ذلك الوقت.

عندما اقتربت مخلوقات الأسورا المطاردة منهم، نظر إليها لفترة وجيزة.

ثم تنهد وترك الأوداتشي الأسود.

سقط السيف الداكن على الأرض، لكنه تموج مثل السائل في الهواء. ظنت أنها رأت بصيصًا من حراشف الثعبان.

وبعد لحظة، تحول الأوداتشي إلى سيل من الظلال، ثم تجمع على شكل بشري… شكل امرأة، كانت ملابسها وبشرتها سوداء تمامًا، وشعرها مثل شلال من الظلام الحريري. كانت واقفة وظهرها إلى نيفيس، لذلك كان وجهها مخفيًا عن الأنظار. ومع ذلك، شعرت أن المرأة الغامضة كانت أجمل شيء رأته على الإطلاق.

وأكثر من ذلك… كان حضورها حضوراً متساميًا.

منذ لحظة، كان هناك قديسين يواجهان الوحوش العظيمة.

والآن، أصبحوا ثلاثة.

سحب سيفًا آخر من الظلام، واندفع لورد الظلال نحو الأسورا المروعين دون إضاعة أي وقت. تبعته المرأة السوداء، وهي تتحرك بسرعة مرعبة ورشاقة لا توصف.

اشتبكوا مع الرجسات بعد جزء من الثانية.

للأسف، لم تتمكن نيفيس من مراقبة معركتهم.

كانت ذاهبة إلى أعماق روحها.

أصبح النور الساطع المنبعث من شكلها المشع أكثر كثافة، وأصبحت حرارته لا تطاق، وتحولت الكروم والطحالب التي تغطي الأطلال من حولها إلى رماد، وكشفت عن الهياكل الحجرية القديمة، وبدأ الحجر المتضرر في الذوبان.

‘هذا سيؤلم…’

كان هدفها هو التسبب في ألم للكائن الملعون، ولكن لتحقيق ذلك، كان عليها أن تتحمل نصيبها من الألم.

وسط ظهور شيء مروع جدًا لا يُحتمل مشاهدته، يكشف عن نفسه ببطء من تحت التربة المنهارة، عززت نيفيس إرادتها… وأشعلت روحها.

كان الأمر مختلفًا عن استدعاء لهب الروح أو تفعيل قدراتها. ما كانت تفعله كان مهارة مشتقة من جانبها، وهو شيء كانت قادرة عليه دائمًا، لكنها تعلمت حقًا كيفية القيام به في مدينة الشفق.

بدلاً من مجرد حرق جوهر الروح، كانت ستحرق روحها ذاتها.

ولكن، على عكس الطريقة البدائية التي استخدمتها في الشفق، كانت نيفيس تفعل ذلك بطريقة أكثر دقة وتحكمًا الآن.

مع كل لحظة، أصبحت أنوية روحها أضعف، وانخفض عداد شظايا روحها بسرعة رهيبة. وتحولت كل شظية ضحت بها من روحها إلى سيل من اللهب الحارق.

كبر الجحيم المتوهج وازداد، ووصلت القوة المرعبة الموجودة بداخله إلى نطاق مخيف حقًا.

يمكن أن تفجر نيفيس نواة روحها لتنتج انفجارًا هائلاً، لكن الانفجار كان شيئًا وحشيًا.. انتشر في كل الاتجاهات، وأباد كل شيء في طريقه. مثل هذه الكارثة يمكن أن تمحو عددًا كبيرًا من الأعداء، الضعفاء والأقوياء على حد سواء.

لكن لإلحاق جرح بكائن قوي مثل طاغية ملعون، فإن أداة تدمير مشتتة مثل هذه كانت غير مناسبة تمامًا. كانت بحاجة إلى شيء أكثر تركيزًا واستهدافًا وتحكمًا.

بعد أن استهلكها عذاب مروع، تحملت نيفيس الشعور بحرق روحها وتحولها إلى رماد، ورفعت يدها المشعة ببطء.

وأمامها، كان لورد الظلال والقديسة الغامضة التي استدعاها يغرقان في تيار الوحوش العظيمة.

ركزت بعمق، وهمست بعدة أسماء، وشكلتها مثل عبارة. كان توجيه تلك العبارة قد وضع ضغطًا شديدًا على عقلها، وروحها المشتعلة، وحتى على سفينتها الساطعة.

اسم النار للسيطرة على النيران.

اسم الرياح للنفخ عليها.

كان هذان هما الأسهل.

لكن الآخران…

ارتجفت نيفيس وهي تنطق بكلمة فظيعة.

كان اسم الدمار.

اسم الدمار لتعزيز القوة التدميرية للهب روحها بشكل كبير.

وأخيراً آخرهم…

ولعله الأهم بينهم.

ابتسمت بقتامة.

“…إدانة!”

الاسم الحقيقي للسامي الملعون، التلميح الذي قدمته لها التعويذة بسخاء.

لربط اللهب المدمر بالشرير القديم، وربط الشرير باللهب.

كانت الأسماء شيئًا قويًا.

وهكذا، أطلقت نيفيس اللهب والدمار على الطاغية، مستخدمة روحها كوقود.

في اللحظة التالية، انطلق شعاع أبيض تمامًا من اللهب المُركز من راحة يدها، مربوطًا بالشكل الفظيع والهائل المتصاعد على بعد عدة كيلومترات. وكان وصوله فوريا. أحرق مروره العالم نفسه، تاركًا ندبة عليه.

على الرغم من أنه كان مكونًا من لهب، بدا وكأنه شعاع من النور الأبيض النقي.

أخترق هذا النور لحم الإدانة، ممزقًا إياه كسيفٍ حاد. وترك حروقًا مروعة في أعقابه.

وبينما كانت نيفيس تغرق في عذابها الفظيع…

اهتز الطاغية الملعون، واخترق عقله ألم لا يطاق،

أخرج صوتًا لا يوصف، يصم الآذان، ومروع لدرجة هز العالم. كان صوتًا من شأنه أن يدفع شخصًا عاديًا… لا، حتى مستيقظ، أو سيد، أو قديس ضعيف… إلى الجنون بمجرد سماعه.

كان الإدانة يصرخ.

“أ-أهرب!”

تمايلت نيفيس، وتضاءل إشعاعها. تم رفض تحولها، وتحولت مرة أخرى إلى إنسان. كانت السترة البيضاء التي كانت ترتديها محروقة ومحترقة، وبالكاد بقيت ثابتة في مكانها.

‘صحيح… يجب أن أستدعي بقية درعي…’

لكنها أصيبت بالدوار للحظات، ودفعت ثمن حرق جزء من روحها.

طلبت نيفيس من لورد الظلال أن يهرب، لكنها وجدت نفسها غير قادرة على اتباع نصيحتها الخاصة.

قبل أن تتمكن من فعل أي شيء، أمسكتها ذراعان قويتان. ورفعتها بشكل غير مناسب، وانطلق لورد الظلال بعيدًا دون أن يقول كلمة واحدة. كان سطح العقيق لدرعه ناعمًا وباردًا عند اللمس.

‘هل… هل أنا… أُحمَل؟’

كانت مذهولة.

متى حدث لها شيء كهذا من قبل؟.

“تمسكي جيدًا، أيتها الأميرة!”

على الرغم من الوضع، بدا صوته باردا ومتغطرسا كما هو الحال دائما. ربما حتى أكثر برودة قليلاً من المعتاد.

أغلقت عينيها للحظة، ثم استدعت بقية درعها.

بحلول الوقت الذي نسج فيه نفسه من شرارات الضوء، تركها لورد الظلال، وركضوا نحو حافة الأطلال معًا.

ما زالت أصداء الطاغية الملعون المتألم لا تزال تسافر عبر التجاويف عندما هربوا إلى الغابة، تاركين المدينة المنسية وراءهم.

وبهذا، انتهت بعثتهما الاستكشافية الخاصة إلى التجاويف.

***

وبعد ساعات قليلة، كانت نيفيس تجلس على درجات المعبد عديم الأسم.

كان العالم قاسيًا بلا رحمة، أبيض وأسود، ولم يتبق مكان للمشاعر أو الهدوء.

كما حدث دائمًا بعد أن أفرطت في استخدام جانبها، أصبحت عواطفها مشتتة وضعيفة، وكادت أن تختفي. كان قلبها باردًا.

أو ربما كان الجو حارًا للغاية لدرجة أنها شعرت بالبرد.

كانت متعبة، لكنها لم تشعر بالتعب.

لا يستطيع المرء أن يتذكر الألم، لكن تذكر معاناته من الألم كان أمرًا سهلاً للغاية.

رفعت يدها وسمحت لإشعاع ناعم أن يشتعل تحت جلدها وحدقت فيه بصمت.

‘لا يزال يؤلم.’

جيد. كان هذا جيدًا. عرفت نفيس أنها لم تفقد نفسها حقًا طالما أنها لا تزال تستطيع أن تشعر بالألم، وتخشاه.

تنهدت.

حان وقت العودة.

كان حراس النار قد تجمعوا بالفعل أمامها، وعلى استعداد للمغادرة. وكان النائمون الثلاثة هناك أيضًا، ينظرون حولهم برهبة ودهشة. حتى تمار، فتاة الإرث، كانت خاضعة للجو المهيب للمعبد المظلم.

في هذه الأثناء، لم يأتِ سيد المعبد لتوديعهم. فقط أصدائه كانت تراقب.

لورد الظلال…

رجل غامض بالفعل.

أمالت نيفيس رأسها قليلاً، وتذكرت كيف تصرف في الأطلال المنسية. ليس أثناء المعركة… بل قبلها.

ومن المثير للدهشة أن المحارب البارد بدا مهتمًا كثيرًا بالتاريخ، مثل المستكشف تقريبًا. كان هذا جانبًا منه لم تره من قبل.

وهو أمر مفهوم، مع الأخذ في الاعتبار أنهم لم يعرفوا بعضهم البعض جيدًا.

لكن…

في تلك اللحظة، لمعت عيناها غير المبالية قليلاً.

عادت بذاكرتها إلى لقائهما الأول، عندما تحدّاها في مبارزة.

الأسلوب الذي استخدمه كان ينتمي إلى عائلتها – وبطبيعة الحال، سألت نيفيس لورد الظلال من الذي علمه هذا الأسلوب.

وماذا كان جوابه؟.

انفصلت شفتيها.

“…لا أحد.”

ترجمة امون