عبد الظل - الفصل 1595

الفصل 1595 : بناة الأشياء

كانت الزبونة الجديدة امرأة شابة ترتدي بدلة رسمية حادة ولكن مجعدة إلى حد ما. كان قميصها الأبيض مزررًا بالكامل على الرغم من الطقس الدافئ، وكان شعرها الداكن مجمّعًا على شكل كعكة. كانت هناك دوائر سوداء تحت عينيها الذكيتين والمتعبتين.

على عكس المعلم يوليوس، الذي زار باستيون أثناء نومه، كانت إنسانة عادية تقيم هنا بشكل دائم. يبدو أيضًا أنها كانت تزور المتجر المبهر بعد حرق زيت منتصف الليل والعمل طوال الليل، بدلاً من القيام بذلك أول شيء في الصباح.

نظرت الشابة إلى صني، وعبست قليلاً، ثم أومأت له برأس مقتضب.

“السيد بلا شمس”.

اختبأ خلف ابتسامة مهذبة.

“الآنسة بيث.”

“آه، أيها الرئيسة بيثاني!، لقد فعلتيها!”

متناسية بيث وجود صني، التفتت إلى المكان الذي كان يجلس فيه يوليوس وابتسمت بإشراق.

“أستاذ يوليوس!، بالطبع، فعلت.”

تلقى صني أمرها وعادت إلى المطبخ. عندما بدأ بإعداد كوب من الشوكولاتة الساخنة للعالمة التي لا ترتاح، تنهد وهز رأسه.

“هي لا تتغير…”

نظرت إليه أيكو، التي كانت قد انتهت للتو من إجراء بعض العمليات الحسابية على المعداد الخشبي، بنظرة فضولية:

“أوه؟ هل تعرف الرئيسة بيثاني، أيها الرئيس؟”

توقف لبضعة لحظات ثم هز كتفيه بقوة. 

“قابلنا قليلًا من المرات في القارة القطبية الجنوبية. رغم ذلك، أشك في أنها تتذكرها.”

ثم نظر حوله وأضاف:

“هل يمكنكِ أن تمرري لي الملح؟”

استمرت أيكو في إساءة استخدام المعداد، لكن رشاشة الملح طفت من الرف إلى يد صني. كانت تلك هي قدرتها النائمة – وهي شكل ضعيف من التحريك الذهني.

… الأمر الذي جعل نزاهتها موضع شك حقًا، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت تدير وكرًا للقمار في القلعة الساطعة.

لكن من كان صني ليحكم؟.

هز رأسه، وانتهى من تحضير الشوكولاتة الساخنة، وسكبها بعناية في كوب من السيراميك، وخرج من المطبخ.

وبينما كان يضع الكأس على الطاولة، التقط جزءًا من المحادثة بين المعلم يوليوس وبيث. وكان الرجل العجوز يقول:

“إذن، كيف حالكِ أنتِ وفريقك؟” 

أطلقت بيث تنهيدة طويلة والتقطت الشوكولاتة الساخنة، ودفئت يديها على الكوب.

“آه، نحن نغرق في العمل. هناك شائعات بأن زملائنا في قلب الغراب قد حققوا اختراقًا مؤخرًا، لكنك تعرف كيف يتم ذلك… كلا الجانبين يخزنان المعلومات بدلاً من مشاركتها. كما يقوم الرجال من فالور بتشديد الإجراءات الأمنية وكأنهم حذرون من الجواسيس، إنه جنون خالص!، إنهم يدركون أنه كان بإمكاننا تحقيق نتائج أسرع مرتين لو كان هناك عدد أقل من الحواجز أمام التعاون المناسب؟”

ابتسمت وهزت رأسها.

“على أية حال، كان تطوير البنية التحتية لباستيون بمثابة مهمة هائلة. بذل آلاف المهندسين قصارى جهدهم، ولكن مع مدى غرابة عالم الأحلام، كان هناك تحديات لا حصر لها. هنا حيث يفترض بنا، العلماء، أن نتحمل المسؤولية ونتصرف.”

ظهر تعبير ضائع على وجه بيث للحظة. أخذت رشفة من الشوكولاتة الساخنة وتذوقتها قليلاً.

وضحت نظرتها قليلا.

“ولكن حتى مع كل البيانات التي جمعناها خلال سلسلة الكوابيس، تبقى تكنولوجيا الحماية ببساطة غير فعالة. في الواقع، النهج بأكمله معيب، لكن الشخصيات البارزة قصيرة النظر للغاية بحيث لا تدرك أننا لا ينبغي أن نركز على تطوير عزل أفضل، للبدء مع… ولهذا السبب ذهبت وأصبحت شخصية كبيرة الآن، على الأقل.”

ظهرت ابتسامة خفية على وجهها.

“في الواقع، هناك تقدم!، نحن قريبون جدًا من إنشاء نموذج عملي لمحطة توليد طاقة. ليس هناك سبب لعدم عمل الطاقة الكهربائية في عالم الأحلام، أليس كذلك؟، ومع ذلك، فأنها لا تعمل… في الوقت الحالي. لكن احفظ كلامي، سأكون قد أنرت شوارع بستيون بأضواء كهربائية قبل نهاية العام. ومن هناك، ستصبح جميع الأشياء ممكنة.”

رفع المعلم يوليوس يديه وصفق لها بصمت.

“الكهرباء، هاه؟، رائع، رائع بكل بساطة!، ما الذي تستخدمه لتوليد التيار؟، جوهر الروح، على ما أعتقد؟”

هزت بيث كتفيها.

“أعني أن الأمر ليس بهذا التعقيد. فمعظم الكهرباء في عالم اليقظة لا تزال تنتج بواسطة توربينات تعمل بالبخار. إنها مجرد طريقة لإنتاج الحرارة، وبالتالي البخار، الذي يختلف. لذا، نحن نستخدم الحرارة. من المؤكد أن العثور على إن طريقة إنتاج الحرارة من جوهر الروح هي الهدف النهائي وهو مصدر مستدام للطاقة حقًا… “

بعد ذلك، أصبحت شرح بيث متقدمًا جدًا ليفهمه صني. كان قد انسحب إلى مكتب الاستقبال منذ زمن بالطبع، ولكن سمعه كان محسّنًا بشكل كبير مقارنة بسمع البشر العاديين – فهو قديس في النهاية. إذا أراد صني، فإنه يمكنه الاستماع لمحادثات سكان البيوت المحيطة، لا سيما تلك التي تدور بين عملائه الخاصين.

لم يعني ذلك أنه كان معتادًا على القيام بمثل هذه الأشياء.

على أية حال، بدا أن ما كانت تتحدث عنه بيث كان يتجاوز المعلم يوليوس أيضًا. وبعد فترة سعل في حرج وقال بلهجة مترددة:

“حسنًا… إن نظام الصرف الصحي الذي بنيتموه يا رفاق رائع بالفعل بما فيه الكفاية. أعني ذلك حقًا!، شيء كهذا يمكن أن يصنع مدينة أو يدمرها…”

تدحرجت بيث عينيها.

“ يا الهـي . لا تذكرني. الأرض هنا لا تزال مليئة بالجذور التي صنعها ذلك العملاق… أي نوع من البناء تحت الأرض هو كابوس…”

تنهد صني وابتعد. كان كرسي الظل، الذي كان يقف خلف مكتب الاستقبال، يصدر صريرًا بهدوء بينما كان يغير وزنه.

‘إنها… تعيش بشكل جيد، على الأقل.’

عندما دخل مئات الملايين من الأشخاص إلى عالم الأحلام، كانت هناك أزمة فورية تتعلق بكيفية ومكان توطينهم، بالطبع. ومع ذلك، لم تكن تلك الأزمة فظيعة للغاية، لأن العشائر الكبرى كانت تستعد سرًا لحدث كهذا لفترة طويلة.

ونتيجة لذلك، فقد تم العثور على العديد من أفضل المتخصصين في كل ما يتعلق ببناء بنية تحتية قوية بين اللاجئين أو تم تجنيدهم من عالم اليقظة. لم تظهر المدينة المزدهرة حول باستيون من تلقاء نفسها فحسب، بل عمل عدد لا يحصى من المهندسين والمعماريين والعلماء والحرفيين والمهنيين من جميع الأنواع بجهد لا يصدق لجعلها حقيقة واقعة، مستيقظين ودنيويين على حد سواء.

وكانت بيث واحدة من هؤلاء الرواد، وكانت ذات مكانة عالية في ذلك.

وبطبيعة الحال، فإن كونك بطلاً للحضارة على الحدود السحرية البرية والمعادية لم يكن بالمهمة السهلة. لا سيما بالنظر إلى أن عالم الأحلام يعمل وفقًا لمجموعة من القوانين التي تختلف بمهارة عن عالم اليقظة، مما يجعل معظم التكنولوجيا الحديثة عديمة الفائدة هنا. لكن الذكاء البشري ساد.

‘صنع الكهرباء قبل نهاية العام؟’

رمش صني عدة مرات وهو يحاول أن يتخيل كيف ستبدو باستيون والمدن البشرية الأخرى في عالم الأحلام إذا حدث شيء كهذا بالفعل.

كيف سيبدو شكلهم بعد عشر سنوات؟، لم يكن متأكداً من أنه يستطيع التخمين. حسنًا، إذا كان أي شخص يستطيع الوفاء بهذا الوعد، فهو بيث. تلميذة البروفيسور اوبل الأخيرة…

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون