عبد الظل - الفصل 597

الفصل 597 : مرحباً بكم على الطائرة

“تمسّك قليلًا بعد!”

أجهد الرامي نفسه قليلًا، حاملاً وزنهم بينما انطلق عبر الهاوية، سريعاً ودون عناء. مُضاءً بفانوس ورقي، سافر الثلاثة عبر الظلام مثل مذنب صغير، متحركين بسرعة متزايدة.

كان صوت الرياح يصفر في أذني ساني.

بقي صامتًا لوهلة، مذهولًا، ثم سأل:

“انتظر… هل كنت أنت من جلب القديسة تايريس إلى هنا؟”

ابتسم كاي، وهو يحدّق في مكانٍ بعيد:

“طبعًا! عندما لم تعد أنت وكاسي إلى العالم الحقيقي، علمنا أن المفاوضات مع ممثلي عشيرة فالور قد فشلت. لكن عندما لم تصلوا إلى جزيرة الحطام بحلول نوفمبر، كما كان مخططًا، اتّضح أن شيئًا ما قد حدث. لذا، انتظرنا أنا وإيفي قليلًا، ثم ذهبنا لطلب المساعدة من عشيرة الريشة البيضاء.”

توقف لحظة، ثم أضاف:

“وفي النهاية، قررنا المجيء إلى معبد الليل بأنفسنا. كان ذلك قبل أسبوع. لقد وصلنا للتو البارحة.”

‘لكن القلعة كانت مختومة…’

عبس ساني فجأة، بعدما التقط تناقضًا في كلام كاي.

“انتظر… قبل أسبوع؟ كيف اجتزتم الجزر المقيدة بهذه السرعة؟”

ابتسم الرامي بابتسامة مشرقة.

“…انظر أمامك!”

‘ما الذي يقصده…’

نظر ساني إلى الأمام، وتجمد مكانه.

كانوا يقتربون بسرعة من مصدر نور آخر، لكنه أكبر بكثير. أو بالأحرى، كان هو الذي يقترب منهم، أسرع حتى من طيران كاي.

وبعد لحظات، ظهرت هيئة رشيقة لسفينة خشبية بهيّة، تتطوف عبر ظلام السماء السفلى كما لو كانت فوق الماء. كانت أشرعتها ناصعة البياض، ومن حول الصاري الرئيسي، نمت شجرة صغيرة، أغصانها تتدلى بأوراق خضراء زاهية.

…يبدو أن حرّاس النار قد نجحوا بالفعل في إصلاح السفينة العتيقة.

بدت أنيقة وسلسة، هيكلها خالٍ من الشقوق والكسور التي كانت تشوه سطحها سابقًا. ولا تزال بعض ألواح الخشب البديلة بارزة على سطحها المصقول، وهنا وهناك بدا هيكل السفينة متهالكًا ومبنيًا على عجل — خصوصًا عند المقدّمة، التي كانت مدمّرة تقريبًا سابقًا. ومع ذلك، كانت السفينة مشهدًا رائعًا بحق.

كانت هناك بطارية من الذكريات المضيئة تنير السفينة، إحداها متوهّجة بشدّة عند طرف المقدّمة الحاد والطويل. ويمكن رؤية أشخاص على سطح السفينة، يتحركون بسرعة وارتباك.

حدّق ساني في السفينة التي تقترب بسرعة، مذهولًا من منظرها. من الصعب تصديق أن هذه كانت نفس الحطام الذي احتله الرجس الشرير التي يعرفها.

الآن وقد تم إصلاحها، بدت السفينة مشابهة جدًا لتلك التي ظهرت على العملات الذهبية التي قدّمها لمذبح نوكتس.

زاد كاي من سرعته للحظات، ثم تباطأ، وهبط على سطح السفينة الخشبي بسلاسة.

عندما شعر ساني بالأرض الصلبة تحت قدميه، ترنّح قليلًا، ثم نظر إلى حرّاس النار الذين أحاطوا بهم.

بعدها، تنهد وسقط أرضًا، فاقدًا الوعي في الحال.

بعد ذلك اليوم الرهيب… لا، بعد الشهر الرهيب الذي مرّ به، كان يحتاج إلى الراحة بشدّة.

***

بعد بضع ساعات، عاد ساني إلى وعيه. كان مستلقيًا بالقرب من الصاري الرئيسي للسفينة، تحت أغصان الشجرة الصغيرة، مع وسادة ناعمة تحت رأسه، وبطانية دافئة تغطي جسده. لا يزال يشعر بسوء، لكن في الغالب بسبب الضرر الذي ألحقه موردريت بروحه — أما الجروح الجسدية فلم تعد تزعجه كثيرًا.

يبدو أن المعالج الخاص بحرّاس النار، شيم، قد تولّى علاجه بينما كان فاقدًا للوعي.

‘…أنا حي فعلًا. يا لها من معجزة.’

عبس وجلس، ثم حدّق في الظلام لفترة. كانت السفينة العتيقة تطير بسرعة عبر الهاوية، وتهبط نحو أعماقها. لذلك، كان جسده يشعر بخفة لطيفة وكأنه عديم الوزن.

طرد ساني الطبقة الخارجية من درع السلاسل الخالدة، وتفحّص صدره، حيث كان الجرح المروع قد التأم بالكاد. والآن بعد أن أصبح واعيًا، سيتمكن من خياطته، أو على الأقل تغطيته بضمادة… وكذلك معالجة الجروح الصغيرة التي لا تُعد على جسده.

وبعد أن شعر بالرضا عن حالته، نظر حوله، فلاحظ كاسي نائمة بالقرب منه، وجهها هادئ ومسالم.

بقي ساكنًا لبضعة لحظات، محاولًا استيعاب حقيقة أن مغامرتهما المفزعة قد انتهت على ما يبدو. طبعًا، في المستقبل، سيتعيّن عليه مواجهة تبعاتها… وحتى قبل ذلك، فالكابوس الثاني بانتظاره، وربما سيكون أشد رعبًا.

لكن على الأقل، لقد تحرروا من لعنة معبد الليل.

‘يا له من فشلٍ ذريع…’

لم تتح له فرصة الغرق في إحباطه، لأن رائحة لذيذة اجتاحت أنفه فجأة، وبعد لحظات، ظهرت إيفي تحمل طبقين من شيء يبدو وكأنه طعام حقيقي، مطبوخ حديثًا.

تلألأت عينا ساني، وسال لعابه فورًا.

ابتسمت الصيّادة ومدّت له أحد الطبقين.

“تفضل، دوفوس. مرحبًا بك على متن السفينة!”

ابتسم لها، ثم انقض على الطعام كوحشٍ جائع. جلست إيفي على سطح السفينة، ووضعت الطبق الثاني قرب كاسي، التي استفاقت بعد قليل.

قضوا بضع دقائق في صمت، لا يقاطعه سوى صوت المضغ النشط. وبعد فترة، هبط كاي بالقرب منهم، بابتسامة هادئة على وجهه.

وأخيرًا، انتهى ساني من وجبته، ودفع الطبق جانبًا.

“هيه، إيفي. بخصوص عرض الزواج ذاك… قد أكون غيّرت رأيي…”

ضحكت بسخرية:

“ببـفف! تحلم.”

ضحك، ثم رمق الظلام المحيط بهم من كل الجهات.

“…بما أننا نهبط، أفترض أننا متجهون نحو برج الأبنوس؟”

أومأ كاي برأسه.

“نعم. نحن نتحرك نزولًا باتجاه الشق، بأسرع ما لدينا. وعندما نصل إلى الصدع في اللهب، عليك أن ترشدنا… ما حدث في معبد الليل جعلنا نقرر أن الصعود يجب أن يكون أولوية. ناهيك عن أن مواجهتنا للتداعيات كأسياد قد يغيّر كل شيء.”

بقي ساني صامتًا لفترة، ثم ابتسم بسخرية.

“فكرة ذكية.”

لكنه ما إن قالها، حتى تغيّر تعبيره فجأة.

نظر ساني إلى الأعلى، وازداد شحوبًا.

“…استعدوا. هناك شيء يقترب.”

وقفوا جميعًا على عجل، واستدعوا أسلحتهم. وفعل حرّاس النار الشيء ذاته، محدقين في الظلام بوجوهٍ متوترة.

وبعد لحظات، سقط شيء على سطح السفينة بصوت رطب.

أنعكس ضوء الفوانيس على أنياب حادة لامعة…

حيث وجدوا رأس تنّينٍ أسود عملاق، ممزّقًا من العنق. وعيناه زجاجيتان فارغتان، ولسانه متدلٍّ بلا حياة من فكه المرعب، والنيران الحمراء التي كانت تتوهج داخله قد انطفأت.

القديس كورماك… قد مات.

تسللت قشعريرة إلى جسد ساني مع إدراكه، وفي اللحظة التالية، ظهرت مدّ السماء واقفةً فوق رأس المتسامي المذبوح، ووجهها بارد وخالٍ من التعبير.

كانت تايريس تبدو منهكة، ودرعها الأنيق ممزقٌ ومليءٌ بالدماء. شعرها الذهبي مبعثر، بعض خصلاته ملوّنة بالأحمر. ومع ذلك، لم يتغير حضورها.

كان هادئًا وثابتًا.

نظرت إلى الأربعة، وعبست.

ثم انزلقت نظرتها إلى الأسفل، وركّزت على الأطباق الفارغة.

“…هل لديكم المزيد من الطعام؟ أحضروه. أنا جائعة جدًا.”

{ترجمة نارو…}