عبد الظل - الفصل 592

الفصل 592 : قاتل الأرواح

نظر ساني إلى نفسه، مقيمًا حالته.

كانت الجُرْح في صدره قد اختفى. لكن هذا لا يعني أنه كان سالمًا تمامًا… جسده، أو على الأقل هذا التجسيد منه، بدا مضرجًا بالندبات ومرهقًا، ومع ذلك كان ينبض بقوة شرسة وحيوية، ويشعر بالخفة، وكأن ثقلًا هائلًا أُزيل عن كتفيه قبل لحظات.

لم يكن يعرف بالضبط كيف من المفترض أن تعمل معركة الأرواح، لكنه اشتبه في أن شكله الحالي كان تجسيدًا لروحه. لقد تحمّل الكثير في الأسابيع الأخيرة، ما يكفي من الألم والخوف لسحق شخص ذي إرادة أضعف… لكن ساني، على خلاف ذلك، نجا من ما هو أسوأ بكثير، لذا لم تضعف قوته كثيرًا.

كان لا يزال مرتديًا درع الزرد الكئيب للسلاسل الخالدة، ممسكًا بأسلحته. مع ثلاث ظلال ترقد عند قدميه، وكان يشعر بحضور ثعبان الروح بالقرب منه. أما عدوه، فكان وحيدًا وأعزلًا.

ففي النهاية، هذه كانت روح ساني. وهنا، كان من المفترض أن يملك الأفضلية المطلقة.

‘لِنرَ من سيدمّر من، أيها اللقيـط.’

بابتسامة ساخرة، أمر ساني الظلال أن تنهض وتلتف حول جسده. وعلى الفور، تضاعفت قوته وسرعته وصلابته…

لكن في اللحظة التالية، تجمّد تعبير وجهه.

نظر موردريت إليه، ثم ابتسم. وعندها، انهمرت عليه ست ظلال كعباءة قاتمة، مما جعل الضغط الذي يبثّه أمير اللاشيء يكاد يكون خانقًا.

“…لم تكن تظن أن الأمر سيكون بهذه السهولة حقًا، أليس كذلك؟”

وفي جزء من الثانية، كان بجانب ساني، قاذفًا قبضته إلى صدره مصطدمة بالسلاسل الخالدة. ومع انفجارٍ من الألم يمر عبر جسده، طار ساني للخلف وسقط على سطح الماء الساكن، منزلقًا عبره نحو الظلام.

‘ماذا؟’

قبل أن يتمكن من النهوض، كان موردريت قد انقض عليه، وركل ضلوعه بقوة. صرخ ساني وهو يُرمى في الهواء، ثم تلقى ضربة أخرى في صدره، طاردًا كل الهواء من رئتيه وساقطًا به نحو الأسفل.

مدركًا أنه عليه الهروب بطريقة ما، غاص ساني في الظلال وخرج من الظلام خلف أمير اللاشيء، مطلقًا نصل المشهد القاسي إلى الأمام.

لكنّه لم يخترق سوى الهواء.

كان موردريت قد تحوّل إلى ظل هو الآخر، واختفى دون أثر، وترددت ضحكته فوق سطح البحر الصامت.

“ضعيف! ضعيف جدًا…”

أصابت ضربة أخرى ساني في ظهره، فانفجر الألم مجددًا في جوهر كيانه. تأوه وحاول أن يلوح بشظية منتصف الليل، لكن كان العدو قد اختفى بالفعل. وبعد لحظة، رُكل في بطنه، ثم ضُرب بلا رحمة في وجهه.

كانت قبضة موردريت كالمطرقة… لا، بل كجبلٍ يسقط من السماء.

نصف أعمىً ومشتت، وقع ساني على ركبتيه، باصقًا الدم.

‘ما الذي… ما الذي يحدث بـحق الجحيم…’

هذا ليس ما تصوّره أبدًا. كان يفترض أن العدو اللعين يحتاج إلى إضعاف فريسته قبل أن يهاجم… لذا، فوز موردريت لم يكن حتميًا. كان هناك طريق لهزيمته، بطريقة ما، وبما أن روح ساني لم تُكسر، كان يتوقع أن يتمكن من الصمود.

لكنَ اللقيـط كان قويًا للغاية… كيف من المفترض أن يقاوم قوةً بهذا الرعب؟!.

والأسوأ من ذلك، أن موردريت يبدو قادرًا على تقليد جميع قواه…

“أيها اللقيـط! أيها الضائع من النور، توقف!”

ضحك أمير اللاشيء مجددًا، ثم ضرب ساني في جانب رأسه، حتى كاد يُفقده البصر.

“آسف لإخبارك، لكن هذه الخدعة لن تنفع… هذا وضع مختلف تمامًا، كما تعلم…”

متألمًا وأملًا في النجاة من الضربة التالية، تحول ساني مجددًا إلى ظل. لكن هذه المرة، لم يتعجل الهجوم، بل بقي غير متجلي، ليفكر…

لكن قبل أن تتكوّن لديه أي فكرة، انقضّ عليه ظل آخر من الظلام، وفجأة، كان في وسط ألم لا يوصف، تشققت روحه نفسها وانكسرت. مع صرخة مكتومة، هرب ساني من الظلال واستعاد شكله البشري، فقط ليُضرب بلا رحمة بعد لحظة.

سقط على ظهره وهو يلهث يائسًا من أجل الهواء، لكن رئتاه كانتا كأنهما مشلولتان. كل ما استطاع فعله هو محاولة صد الضربة التالية، لكنها فشلت، واجتاحت جولة جديدة من الألم جسده.

‘سحقا!’

استخدم ساني خطوة الظل للانسحاب، لكن عدوه تبعه ببساطة. صدّ ضربة واحدة، وكاد أن يشق ساعد موردريت، لكن كان العدو أسرع، وأقوى، وأمهر بكثير.

مهما قاتل ساني بشدة، كان ذلك بلا جدوى. ومهما كانت الخطة التي حاول تطبيقها، كان موردريت يرى من خلالها بوضوح. بدا القتال ضده كمن يقاتل الموت ذاته — مرعبًا، حتميًا، ونهائيًا.

لم يكن هناك مفر…

لكنه لم يكن ليستسلم. في هذه المرحلة، لم يكن متأكدًا حتى إن كان يعرف كيف.

صر على أسنانه، تحمّل الألم، وقاتل.

وبعد ما بدا وكأنه دهر، متضررًا ومليئًا بالكدمات، طُرح أرضًا مجددًا. كانت خوذة السلاسل الخالدة منبعجة ومشوهة، ضاغطةً على صدغيه وتعيق رؤيته. أزالها، ورفع يده ليدافع عن نفسه، لكنها سُحبت بسهولة.

كان لموردريت بعض الكدمات هو الآخر، لكنه بدا أفضل من ساني بمراحل. أمسكه من عنقه، وتنفس بعمق، ثم قال بنبرة قاتمة:

“ألم تكتفِ بعد؟ لماذا لا تستسلم فحسب؟ أقسم أنني لا أستمتع بهذا، كما تظن.”

نظر ساني إليه من خلال الضباب الأحمر، وابتسم، وأسنانه ملطخة بالدم.

“حقًا؟ آه، هذا مؤسف… لأني في الواقع… أستمتع بكل لحظة…”

ومع ذلك، خفض رأسه محاولًا عض يد موردريت.

تنهد أمير اللاشيء، ثم ضرب ساني في وجهه، راميًا إياه بعيدًا.

‘اللعنة… هذه الضربة… كانت مؤلمة حقًا…’

انزلق ساني بضعة أمتار، وتوقف للتو خلف صفوف الظلال الصامتة. حاول النهوض، لكن العالم دار من حوله، فوقع مجددًا. خرج أنين خافت من شفتيه.

هز موردريت رأسه بأسى، ثم سار نحو المشهد القاسي الذي كان مستلقيًا على سطح الماء الهادئ حيث أسقطه ساني. انحنى ليلتقطه، لكن الرمح الكئيب تحوّل إلى ضباب مظلم، بعدما طرده سيده.

بقي شيطان المرآة هادئًا. غمس أصابعه في الماء، وأمسك بانعكاس الذكرى قبل أن يتلاشى بالكامل، ثم رفعه… لينتهي به المطاف ممسكًا بالرمح ذاته من جديد.

“أن تصنعه التعويذة من جديد وتعيده إليّ… هذا منطقي، على ما أعتقد.”

تأمل المشهد القاسي للحظة، ثم استدار نحو ساني، بنظرة قاتمة في عينيه.

“لِنُنْهِ الأمر الآن… لا يهم ما تظن، فأنا لا أستمتع بتعذيب الناس. إلا إذا كانوا يستحقون ذلك، طبعًا.”

أخيرًا، تمكّن ساني من النهوض على ركبتيه، ونظر إلى الأمير المُقترب بتعبير كئيب. امتدت إحدى يديه نحو مقبض شظية منتصف الليل، والتي كانت على مسافة منه، بينما اليد الأخرى كانت مخفية خلف ظهره.

وفيها، ظهر خنجر شبحي، شفافيته تُخفيه عن الأنظار خلف جسد ساني.

“كما تشاء…”

استدعى موردريت المشهد القاسي ليتمدد بطوله الكامل، ثم اندفع إلى الأمام، غارزًا الرمح نحو قلب ساني.

توتر ساني، مستعدًا لتفادي الضربة…

لكن قبل أن يتمكن من ذلك، غطاه ظلٌ هائل، وظهرت ذراعٌ طويلة متعددة المفاصل من مكانٍ ما في الأعلى، صادةً ضربة الرمح بمخالب عظمية مرعبة.

رمش ساني بدهشة.

تجمّد موردريت هو الآخر، ثم نظر ببطء إلى الأعلى. 

وفعل ساني المثل.

…كان فوقهما، ظل ملك الجبل واقفًا بصمت، وواحدة من أذرعه الأربعة ممدودة إلى الأمام. للحظة، لم يحدث شيء…

ثم تحرك ظلٌ آخر قليلًا، يُصدر صوتًا خفيفًا بمخالبه الكيتينية. خطا أحد زبالي القواقع خطوة صغيرة إلى الأمام.

ومثل تفاعلٍ متسلسل، انتشرت حركة عبر صفوف الظلال الصامتة، فأعادتها إلى الحياة. تحركت كلها، وركّزت نظراتها على موردريت. أعضاء فيلق القواقع، سكان المتاهة القرمزية، رعب المدينة المظلمة، سكان الجزر المقيّدة… كانوا وحوشًا من كل شكل وهيئة، كلٌ منهم أكثر رعبًا من الآخر. جحافل من المخلوقات التي قتلها ساني…

كان هناك رسول البرج البغيض، وعشٌ من الكروم المتلوّية، فارسٌ طويل يرتدي درعًا معقدًا، ومخلوقٌ غريب يحمل صدرًا بدلًا من رأس… وأكثر، وأكثر غيرهم.

لأول مرة، تلاشت الثقة من وجه موردريت، وشحب. تراجع خطوةً لا إرادية، وتردد، ثم قال بنبرة متزنة:

“يا بلا شمس، يا صديقي العزيز… أخبرني فقط… لماذا يوجد جيش من مخلوقات الكابوس الميتة مخبأ في روحك؟”

تمكن ساني أخيرًا من الإمساك بشظية منتصف الليل، ووقف ببطء، مستندًا على التاتشي. ومضت ابتسامة قاتمة على وجهه.

“أوه… لدي أرواح بشرية هنا أيضًا. فلا تقلق، موردريت… حين أقتلك… ستجد رفقة جيدة، على الأقل…”

ضحك شيطان المرآة بتوتر، ثم رفع انعكاس المشهد القاسي أمامه ببطء.

وفي اللحظة التالية، اندفع حشد الظلال للأمام، هابطًا عليه كسيل من الظلام.

وفجأة…

اختفى موردريت دون أثر، كما لو أنه لم يتواجد قط.

{ترجمة نارو…}