عبد الظل - الفصل 567

الفصل 567 : لا مفر

شعر ساني أن هناك تلميحًا عن طبيعة المخلوق الذي كان موردريت عليه، في حقيقة أن الحراس الذين وُكِّلوا به كانوا فقط من الضائعين وأصداء بشرية، لكن هذه كانت معلومة ضئيلة جدًا لدرجة لا تسمح بالتخمين.

ماذا يعرف أيضًا عن الرجل الذي أطلق على نفسه لقب أمير اللاشيء؟.

كان واثقًا إلى حد معقول من أن موردريت بشري… أو على الأقل، كان كذلك يومًا ما. صحيح أن مخلوق كابوس يمكنه تقليد صوت الإنسان، لكن لا يمكنه التظاهر بالمعرفة التي يمتلكها موردريت عن عالم اليقظة. كما شعر ساني أن الأمير الغامض قد قال الحقيقة بشأن تغلبه على الكابوس الأول عندما كان في الثانية عشرة من عمره.

بخلاف ذلك، لم يكن لدى ساني سوى وصف المشهد القاسي، الذي يروي قصة أمير أُعطي لوليد أحلام وحشي، ثم عاد لاحقًا ليكتشف أنه لم يعد مرحبًا به في منزل والده. إلى جانب ذلك، هناك حقيقة أن وحش المرآة قد تم صنعه بواسطة موردريت، تمامًا كما صُنعت القديسة بواسطته.

لم يكن هذا كافيًا للبناء عليه…

تنهد ساني ونظر حول القفص.

بسبب الشكل المقعر لأرضيته، كان عليه وكاسي أن يبقيا قريبين من بعضهما البعض. فالسطح الوحيد المسطح بما يكفي للجلوس براحة كان في مركز القبة، ولم يكن واسعًا جدًا. كان القفص خاليًا تمامًا، باستثناء دلو صدئ مغطى بغطاء خشبي.

حدق ساني في الدلو لبرهة، ثم عبس.

“كم من الوقت تظنين أنهم سيبقوننا هنا؟”

بقيت كاسي صامتة لبرهة، ثم أجابت بهدوء:

“يعتمد ذلك على ما إذا كانوا قادرين على احتواء السجين.”

ظهر عبوسٌ عميق على وجهه.

هل سيكون مئة من المحاربين المستيقظين النخبة، واثنان من الأسياد، جميعهم في خدمة عشيرة عظيمة، قادرين على التعامل مع موردريت؟ قبل اليوم، كان سيقول نعم دون تردد. لا يهم مدى قوة هذا الأمير الغامض، كيف له أن يصمد أمام جيش كامل؟.

…لكن بعد رؤية الرعب على وجه السير بيرس، ومدى توتر الضائعين، لم يعد ساني واثقًا من ذلك.

وماذا لو تغلّب عليهم موردريت بطريقة ما؟.

هل سيكونون بأمان؟.

أم… سيتذوقون هم أنفسهم ذلك الرعب؟.

‘هراء…’

رمق ساني باب الغرفة بنظرة قاتمة، ثم أغمض عينيه.

في الوقت الحالي، لم يكن أمامهما سوى الانتظار.

مرت الدقائق، متجمعة ببطء لتصبح ساعات. ومع عدم وجود نوافذ، كان من الصعب قياس مرور الوقت. بقي ساني وكاسي صامتين في الغالب، جزئيًا لأن كلًا منهما كان مشغولًا بأفكاره، وجزئيًا لأنه لم يكن هناك شيء مفيد يُقال.

ارتجف معبد الليل عدة مرات أخرى، لكن هذه الاهتزازات لم تكن قوية مثل أول اثنتين. تأمل ساني بصمت، شعر بجوهر الظل يتبدد من عضلاته، وقوته تتناقص ببطء. بعد فترة، نهض، وتسلق جدران القفص، ودرس الرونيات، ثم استكشف كل سنتيمتر من الزنزانة.

حتى إنه حاول ثني قضبان الحديد وإزاحتها، لكن دون جدوى. بدا أن القفص بُني لسجن أسياد أو ربما حتى قديسين. حتى في أقصى قوته، لم يكن ساني ليتمكن من كسرها بالقوة الغاشمة.

بعد برهة، لم يكن أمامه سوى العودة إلى مركز القبة والعودة إلى اللاشيء.

…لم تُتح له فرصة كهذه منذ وقتٍ طويل. في الحقيقة، كان عدم فعل شيء مريحًا إلى حد ما — إن تجاهل حقيقة أن حياتهم معلقة بخيط رفيع، بالطبع.

كان توهج الرونيات الأزرق وضوء المصباح الزيتي البرتقالي ناعمين وخافتين، مما جعل الغرفة مظلمة ومليئة بالظلال. في مكان ما خارجها، ربما كان هناك مجزرة مروعة تحدث.

لكن هنا، كل شيء كان هادئًا وصامتًا.

كان ساني على وشك أن يغفو، حينما استدارت كاسي فجأة نحو الباب.

“شخصٌ قادم.”

فتح عينيه ووقف، ثم نظر إلى المصباح الزيتي بتعبير قاتم. ارتعشت شعلته المتراقصة، ثم انطفأت للحظة عندما فُتح الباب فجأة وهبّت نسمة هواء إلى داخل الزنزانة.

دخل خمسة أشخاص.

أربعةٌ منهم كانوا من المحاربي الضائعين، وجوههم صارمة ودروعهم مطليةٌ بالدماء. كان أحدهم نفس الحارس الذي أغلق عليهم الباب، وكان وجهه شاحبًا كالشبح، مع قطعة من القماش الأبيض ملفوفة حول رأسه كضمادة مرتجلة.

أما الخامس، فكانت امرأةً ذات شعر أحمر جميل، ترتدي سترة سوداء… السيدة ويلث. كان هناك تميمة غريبة على شكل سندان معلقةٌ بسلسلة رفيعة حول عنقها، والقتل في عينيها. كانت الهالة التي تبعثها مرعبة بحق.

‘إذًا، لم يتمكن موردريت من الهرب بعد كل شيء…’

رمقت السيدة كاسي بنظرة باردة، ثم التفتت إلى ساني.

“أنت! أنت من جلب قطعة المرآة تلك إلى القلعة، أليس كذلك؟”

تحركت ساني قليلًا.

“نعم، فعلت.”

ارتعش طرف فم ويلث.

“من الذي أمرك بذلك؟!”

رمش ساني عدة مرات.

“ماذا؟ لم يأمرني أحد. لم أكن أعلم ما كانت تلك الشظية. فقط وجدتها مثيرة للفضول وأخذتها…”

نظرت المرأة الجميلة إلى أحد الضائعين، الذي أومأ برأسه.

“إنه يقول الحقيقة. أو على الأقل، يؤمن بما يقوله.”

درس ساني هذا الضائع، كان رجلًا في الثلاثين من عمره، وجهه هزيل وعيناه الرماديتان واضحتان.

‘رائع. كاشف أكاذيب متنقل آخر…’

عبست ويلث، ثم اخترقت ساني بنظرة ثقيلة.

“ما هدفك من المجيء إلى معبد الليل؟”

تردد ساني لبضعة لحظات. وعندما تحدث، بدا صوته خائفًا ومضطربًا قليلًا:

“قيل لي إن هناك… هناك سكينًا خاصًا هنا، على المذبح. أنا مهتم بذلك السكين، لأنه مرتبط بماضي الجزر المقيدة. أنا باحث في أكاديمية المستيقظين، كما ترين… ربما قرأتِ تقريري السابق عن الاستكشاف؟ إنه، آه… مشهور جدًا.”

حدقت السيدة به لفترة، ثم نظرت إلى الضائع صاحب العينين الرماديتين، وهزت رأسها بيأس.

“كل هذا… بسبب أحمقٍ واحد لا يفقه شيئًا…”

‘نعم، نعم… أنا أحمق مثير للشفقة وعديم النفع. صدقي ذلك!’

صفّى ساني حلقه.

“سيدة ويلث؟ أنا آسف حقًا على المتاعب التي تسببتُ بها، لكن… أمم… ما الذي يحدث؟ ومتى ستُفرجون عنا؟”

أطلقت ضحكة مكتومة فجأة، ثم نظرت إليه بتعبير قاتم وغاضب:

“أفرج عنكما؟ لو كنت تعرف ما تسببت به أفعالك، لكنت توسلّت إليّ لأبقيك في هذا الزنزانة. على الأقل، ذلك الوغد لا يستطيع الوصول إليك هنا… لا، أنتما الاثنان ستظلان محبوسين حتى نتعامل مع الفوضى التي افتعلتماها. وسنتعامل معها، صدقني.”

لم تكن هذه الإجابة التي أرادها ساني بالضبط، لكنها على الأقل منحته بعض المعلومات.

فموردريت لم يُحتوَ بعد… بل يبدو أن قوات فالور وهو في حالة جمود أو تعادل.

صرت السيدة ويلث على أسنانها، ثم أدارت ظهرها.

لكن، قبل أن تغادر، توقفت للحظة ثم قالت بصوت كئيب:

“والآن بعد أن أُغلق المعبد، لا أحد يستطيع فتحه سوى اللورد كورماك. ومع تدمير البوابة، لا يوجد مفر. إلى أين ستذهبان أصلًا؟”

ثم شدّت قبضتيها وغادرت الغرفة. تبعها الأربعة الضائعون، مغلقين الباب خلفهم.

حدّق ساني في الباب لبرهة، بتعابير قاتمة على وجهه.

‘لا أحد يستطيع فتحه سوى اللورد كورماك…’

“سحقا!”

من المفترض أن القديس لن يعود إلا بعد شهر!.

نظر إلى كاسي، ثم إلى قفصهما، وأخيرًا إلى الرونيات المتوهجة.

من المتوقع أن يكونَ شهرًا طويلًا… ومروعًا…

{ترجمة نارو…}