عبد الظل - الفصل 566

الفصل 566 : مسجونين

نظر ساني إلى الرونيات. كان توهّجها الغريب يزداد سطوعًا بسرعة، يغمر الحجرة بنور شبحي. ببطء، ارتسم على وجهه عبوسٌ عميقة.

ثم، فجأةً، اتسعت عيناه.

“هراء!”

لكن كان الأوان قد فات بالفعل. تلألأت الرونيات، وفي اللحظة التالية شعر بأن احتياطاته من جوهر الظل تتهاوى. وكأن شيئًا ما كان يستنزف الجوهر من روحه بسرعة مرعبة.

وفي الوقت ذاته، تقلّص نطاق جوهر الظل أكثر فأكثر، ليقتصر على حجم القفص فقط. ارتد الظل الكئيب، محاولًا الابتعاد عن الرونيات المتألقة.

حاول ساني على عجل أن يستدعي المشهد القاسي، لكنه تأخّر بثانية واحدة فقط. قبل أن يتكوّن الرمح من شرارات النور، جف جوهره، وتلاشى قبل أن يتخذ شكلًا ماديًا.

“…سحقا!”

نظر بيأس إلى قضبان القفص وقبض يديه.

لقد كانت هذه الزنزانة مصممة فعلًا لاحتواء المستيقظين. من دون جوهر الظل، لن يستطيع استخدام خطوة الظل للهرب. بل أكثر من ذلك، لم يعد قادرًا على استدعاء الذكريات — إذ أن تجسيدها في الواقع يتطلب جوهرًا أيضًا، وإن كان مقدارًا ضئيلًا.

وينطبق الأمر ذاته على الأصداء… وحتى الظلال.

كما شعر بالضعف، وكان هذا الضعف سيزداد في الساعات القادمة — من دون تدفّق الجوهر في جسده، فإن قوة ساني قد تضاءلت إلى حد كبير.

…كان من صنع هذا القفص الملعون يعرف تمامًا ما يفعله.

بزمجرة ممتلئة بالسخط، استدار ساني وسمح لنفسه بالانزلاق إلى مركز القبة، حيث كانت كاسي تقف بتعبير شارد على وجهها الشاحب الرقيق.

رفعت يدًا بتردد، وحركتها عبر الهواء من حولها وهمست:

“…لقد عدتُ عمياء.”

عبس ساني، حدّق بها للحظة، ثم أشاح بوجهه.

“لطالما كنتِ عمياء.”

بالطبع، كان يعرف ما قصدته كاسي — من دون جوهر الروح، اختفت أيضًا قدرة الجانب التي كانت تسمح لها بإدراك العالم قبل بضع ثوانٍ من وقوع الأحداث. لم يكن ذلك بصرًا تمامًا، بل شيئًا حلّ محل الرؤية لديها.

قد تكون كلماته قاسية، لكن لم يكن ساني في مزاجٍ للمجاملات.

أن تكون محبوسًا في قفص، عاجزًا عن الهرب… كانت تلك أسوأ كوابيسه.

ولم يكن هناك من يلومه على ذلك سوى نفسه!.

استدار ساني مبتعدًا عن الفتاة العمياء، وجلس، ثم انحنى إلى الأمام وأمسك رأسه بكلتا يديه.

‘اللعنة عليه…’

وفجأةً، اهتزت الكاتدرائية مرة أخرى.

بقيت كاسي صامتة لفترة، ثم قالت بهدوء:

“لا بد أن هذه كانت البوابة… لقد دمروها حقًا.”

أغمض ساني عينيه.

“يبدو أنكِ محقة.”

سمعها تجلس أمامه، وتسائل في نفسه عن المذبح الأسود الذي أصبح الآن حطامًا في أعماق القلعة. هل دُمّر السكين العاجي أيضًا؟.

هل كان هناك سكين ثاني أصلًا؟ أم أنها كذبة من اختراع موردريت ليجذبه إلى معبد الليل؟.

بماذا كذب أيضًا؟.

صرّ ساني على أسنانه، كاتمًا أنّة. شعر بالخوف، والغضب، والإذلال التام.

لقد كان حذرًا للغاية في البداية، حين سمع ذلك الصوت الغامض لأول مرة، لئلا يثق به. لكن كان موردريت مُعِينًا جدًّا، وقد زوّده بالكثير من المعلومات الثمينة التي ثبت صدقها. ما كان ساني على الأرجح ليظل حيًّا لولا مساعدة الأمير الضائع.

ومع ذلك، لم يُنزل حذره أبدًا. لو وُجد حتى تلميح بسيط على أن موردريت يريد شيئًا منه، لكان ظنّ الأسوأ. لكن ذلك اللعين كان ماكرًا بقدر لا يُصدق… ومرعبًا.

لقد عزف موردريت على أوتاره كعازفٍ محترف…

كان يعرف تمامًا مدى انعدام ثقة ساني، فاختار أبسط الطرق تأثيرًا. علم أن أي ضغط سيجعل فريسته المصابة بجنون العظمة تفر، فذكر السكين العاجي عرضًا ولم يعد يتحدث عنه بعدها… بل في الواقع، بعد أن علق الطُعم، لم يتحدث إلى ساني مرة أخرى.

راقب بصمت، منتظرًا فريسته أن تأتي إليه طوعًا…

ارتجفت ساني.

‘ يا الهـي … كم رأى؟’

كان على استعداد للمراهنة أنه لم يكن هناك أي حاجة أصلًا لأن ينتظر موردريت أيامًا بين كل محادثة وأخرى. كل ذلك كان جزءًا من شبكة دقيقة من الأكاذيب والخداع.

‘أيها الأحمق! يا لي من أحمق!’

كيف سمح لنفسه أن يُخدع بهذا الشكل التام؟.

ارتسمت ابتسامةٌ مجنونة على وجه ساني فجأة، وأطلق ضحكةً مكبوتة.

ألم يكن الجواب واضحًا؟ الحقيقة… كانت الحقيقة هي سقوطه! مثل أي كاذب بارع، مزج موردريت بين الكذب وشيءٌ من الصدق كي يجعل الأمر مقنعًا.

“آه، يا للسخرية…”

تحركت كاسي قليلًا، وسألت بصوت ناعم وحذر:

“ساني؟ ماذا حدث بالضبط هناك؟”

أطلق ضحكة مريرة وأجاب بنبرة قاتمة:

“لماذا؟ ألستِ تعرفين كل شيء؟”

لم تجبه الفتاة العمياء، وبعد لحظات من الصمت، تنهد.

“…آسف. أنا السبب. أنا من ورّطنا في هذه الورطة.”

اعتدل ساني وجاهد ليستعيد هدوءه.

فالتمسّك بالماضي لن يفيدهما. كان الوضع سيئ، هذا صحيح، لكنه لم يكن ميؤوسًا منه. المستقبل لا يزال مجهولًا، ولا بد أن تأتي لحظة يمكن فيها تغيير كل شيء… عليه فقط أن يبقى متماسكًا ومستعدًا حين تحين الفرصة.

فمن قال إن موردريت هو من سيضحك أخيرًا؟.

“هل تذكرين الضائع الغامض الذي حدثتكِ عنه؟ الذي أخبرني بشأن البذرة والسكاكين؟”

أومأت كاسي ببطء.

تريّث ساني للحظة، ثم هز رأسه.

“حسنًا، كما اتضح، فقد خدعني لاستدراجي إلى معبد الليل عن قصد. كان بحاجة إلى قطعة المرآة التي وجدتها منذ فترة، لسبب ما. وعندما رآها السيد بيرس… عمّ الفوضى كل شيء.”

صمتت كاسي لبعض الوقت، ثم سألت:

“هل تظن أن ذلك الضائع موجود هنا، في معبد الليل؟”

أشاح ساني وجهه بعيدًا. وعندما تكلم أخيرًا، بدا صوته قاتمًا:

“أجل. في الواقع… أعتقد أن هذه القلعة بأكملها ما هي إلا سجن. سجنٌ صُمم لاحتواء مخلوقٍ واحد فقط. هو.”

ارتجفت كاسي واحتضنت كتفيها بذراعيها. وساد بينهما صمتٌ ثقيل.

وبعد برهة، قالت:

“ربما تكون محقًا. لكن، ساني…”

ارتجف صوتها:

“…ما نوع الكائن الذي يحتاج إلى مئة مقاتل مستيقظ، وفارسين صاعدين، وقديس واحد لحراسته؟”

حدّق ساني فيها، عاجزًا عن الرد.

لم يكن يملك أدنى فكرة.

{ترجمة نارو…}