عبد الظل - الفصل 564

الفصل 564 : تفتيش

كان الجزء الداخلي من الكاتدرائية الكئيبة غريبًا بقدر غرابة مظهرها الخارجي. توقع ساني أن تكون الأرضيات مبنية بشكل سليم، وقد كانت بعض الممرات التي مرّوا بها كذلك. لكن أجزاءٌ أخرى من معبد الليل كانت مقلوبةً رأسًا على عقب، حيث عملت الأرضيات المسطحة كأنها أسقف، والأسقف المقوسة تؤدي دور الأرضيات غير المستوية.

وكانت تلك مجرد الحلقة الخارجية. لم يشأ أن يتخيل شكل المعبد ذاته والحرم الداخلي.

وأثناء سيرهم، رأى عدة ضائعين يذهبون ويأتون بصمت، منشغلين بأعمال الصيانة للقلعة. كانوا يرتدون الملابس الخشنة ذاتها التي يرتديها هو الآن، ولا يحملون أي أسلحة.

ومع ذلك، فإن كل واحد منهم، من الشخص الذي يغيّر زيت مصابيح الجدران بهدوء إلى الرجل الذي يكنس الأرضيات، كان يشعّ بهالة من القوة والفتك تعادل تلك التي لاحظها في الحارسين اللذين قابلاهم عند البوابة.

كانوا جميعًا محاربين مخضرمين، نخبًا متمرّسة في القتال.

‘…ما هذا المكان بحق؟’

بعد نزولهم بضع مجموعات من الدرجات الملتوية، قادهم أحد الحراس إلى غرفة أخرى، أكبر قليلًا من سابقتها. وكان في وسطها طاولة كبيرة.

أشار الحارس إليها وقال، بصوت خالٍ تمامًا من المشاعر:

“السير بيرس في طريقه. من فضلكما، قدّما الأشياء التي جلبتماها من الخارج للتفتيش.”

تقدمت كاسي خطوة للأمام ووضعت حزامها وغمد سيفها على الطاولة. حوّل الضائع نظره إلى ساني وانتظر.

“أه… جميعُ أغراضي مخزّنة داخل ذكرى.”

فكّر ساني في إخفاء وجود الصندوق الطامع، لكنه غيّر رأيه. لم يكن هناك شيء بداخله يستحق الإخفاء على أي حال… أو بالأحرى، تقريبًا لا شيء.

عبس الحارس، ثم قال بنبرة قاتمة:

“استدعها.”

وسرعان ما جلس الصندوق الصغير على الطاولة. فتحه ساني وبدأ يُخرج منه الأغراض واحدًا تلو الآخر، مكوّنًا كومة كبيرة تدريجيًا. كانت الأغراض عبارة عن بهارات، أدوات طهي، منتجات نظافة شخصية، عدة عبوات من الملابس الداخلية… للرجال والنساء معًا، ما جعله يتلقى نظرة غريبة… قطعة من مرآة مكسورة، عدد من شظايا الروح، كرسي قابل للطي، أنواع متعددة من الوجبات الخفيفة، عبوات شاي وقهوة، والكثير غيرها.

ومع تضخم الكومة تدريجيًا، بدا وجه الحارس أكثر دهشة وعدم تصديق. وفي النهاية، ارتعشت عينه.

“كم من القمامة تملك داخل هذا الصندوق؟”

ابتسم ساني.

“شارفت على الانتهاء!”

أخرج أنبوبًا من واقي الشمس وعدة أصابع من مرطّب الشفاه، ورماها فوق الكومة، ثم غرس ذراعه داخل فم الصندوق حتى كتفه، وحرّك يده في القاع بضع مرات، متجاهلًا إبرة ويفر وخيط الماس، ثم تراجع أخيرًا خطوة إلى الخلف.

“هذا كل شيء.”

هزّ الضائع رأسه وبدأ يلتقط الأغراض واحدًا تلو الآخر، يفحصها بعناية. ما الذي كان يتوقع أن يجده؟ لم يكن ساني يعلم.

وفي تلك اللحظة، فُتح باب الغرفة، ودخل رجل طويل القامة ذو ملامح حادّة وعيون فولاذية. كان شعره الداكن مقصوصًا قصيرًا، ويغطي وجهه زغب لحية غير محلوقة. كان الرجل يرتدي درعًا من الفولاذ الأزرق الباهت، ويحمل نفسه بثقة مسترخية كمحارب قاتل متمرّس.

لم يكن ساني بحاجة إلى مقدّمة ليُدرك أنه يقف أمام سيد… بل سيدٌ قوي كذلك.

بدى السير بيرس أقل رهبةً من مورغان من فالور، لكن مورغان بالكاد تكبر إيفي سنًا، في حين أن هذا الرجل قد قضى عقدًا أو اثنين في صقل مهارته وتراكم خبرته القتالية. ومع أنه لا يزال فارسًا من فالور، فإن ساني لم يكن يملك أي أوهام — فبوجود هذا الوحش، لم تكن لكاسي ولا له فرصة للبقاء.

خصوصًا وهم محاطون بجيش من مئة مستيقظ نخبوي.

‘لماذا أفكر بهذه الطريقة؟ نحن هنا لنتحادث، لا لنتقاتل…’

وكانوا بالفعل بحاجة إلى أن تسير هذه المحادثة على ما يرام. فبحسب مدى قدرتهم على الإقناع واستعداد السير بيرس للاستماع، سيضطر ساني إما لسلوك الطريق السهل، أو الصعب… أو التخلي تمامًا عن خطته لاستعادة السكين الثانية.

حيّى الحارسُ السيدَ باحترام، ثم تابع فحص جبل الأغراض الذي أخرجه ساني من الصندوق الطامع. نظر السير بيرس إليه للحظة، ثم التفت إلى كاسي.

“المستيقظة كاسيا. مرحبًا بعودتكِ إلى معبد الليل.”

انحنت كاسي قليلاً.

“سير بيرس.”

قمع ساني رغبته في التنهّد.

‘كأنني غير مرئي.’

لقد تجاهله كل من الحارسين والسيد المهيب تمامًا، مفضلين التحدث إلى الفتاة العمياء. جزء من السبب يعود إلى أنهم يعرفونها مسبقًا، لكن الجزء الأكبر يرجع إلى مكانتها كحاملة لاسم حقيقي.

حسنًا، كان هذا يناسب ساني تمامًا. فهو يفضل أن يبقى غير ملحوظ قدر الإمكان.

تبادل السير بيرس وكاسي بعض المجاملات، مقتربين ببطء من مناقشة المسألة الحقيقية. كان ساني يستمع بانتباه، مدركًا أن الكثير معلق على هذه المحادثة.

…لكن في مرحلة ما، شرد ذهنه.

‘ما… ما كان ذلك؟’

للحظة، ظنّ أنه سمع شخصًا يتنهّد بعمق خلفه. لا… بل هو متأكد أنه سمع ذلك!.

لكن لم يكن هناك أحد.

عبس ساني.

‘هل أنا أهذي، أم…’

عندها، دوى صوت مألوف فجأة في أذنيه:

“بلا شمس… سعيدٌ جدًا لأنك وصلت.”

اتسعت عينا ساني قليلًا. نظر إلى الحارس، وكاسي، والسيد بيرس. لم يُظهر أي منهم أي إشارة إلى أنهم سمعوا شيئًا. التفت مبتعدًا، كما لو كان يحدّق في الجدار، وأخفى وجهه وهمس بصوت بالكاد مسموع:

“موردريت! أين كنت أيها اللـقيط؟”

بدت كلماته قاسية، لكن كانت نبرة صوته في الحقيقة مفعمة بالفرح.

ضحك الصوت، مما جعل ساني يشعر ببعض التوتر، لسببٍ ما.

هل كان الأمر مجرد وهم… أم أن الأمير الغامض بدا مختلفًا بعض الشيء؟.

“أنا؟ آه… في الواقع، كنت معك طوال الوقت، أراقبك بينما تسافر عبر عالم الأحلام. فقط اخترت ألا أتكلم.”

رمش ساني عدة مرات. واستقر في صدره شعورٌ ثقيل وبارد.

كان هناك خطب ما. خطب خطير جدًا…

“أنت… قد اخترت ألا تتكلم؟ لماذا؟”

صمت موردريت لبضعة لحظات، ثم قال بنبرته اللطيفة المعتادة:

“مع مدى حذرك الشديد، كنت أخشى ألا تأتي إن قلت أكثر مما يجب.”

‘ما… ما الذي يقصده؟’

شعر ساني بقلبه ينبض بجنون في صدره. كان حدسه يصرخ في أذنه، يملؤه بشعور مفاجئ بالرعب.

‘خُدِعت… هل كنت مخدوعًا؟’

“أتي إلى أين؟ إلى هنا، إلى معبد الليل؟”

في تلك اللحظة، التقط الحارس قطعة المرآة المكسورة من فوق الكومة. 

تحدث موردريت مجددًا، بينما لا تزال نبرته ودودة، لكنها أصبحت فجأة أكثر برودة وعمقًا في ما تحت السطح. كأنها محيط مظلم هائج يخفي نفسه تحت طبقة ضباب رقيقة…

“بالفعل. شكرًا لك على إحضار هذه القطعة من المرآة لي، يا بلا شمس. أنا ممتنٌ جدًا.”

رمق السير بيرس الحارس بنظرة عابرة بينما كان يرد على كاسي. توقفت عيناه عند المرآة. وفي اللحظة التالية، اتسعت حدقتاه.

“…وأعتذر بشدة عمّا سيحدث تاليًا.”

فجأة، أصبح السيد المهيب بجانب الطاولة، وقد أطاح بالحارس بعيدًا. وكانت قطعة المرآة في يده.

رمق ساني بنظرة هائجة، وصرخ:

“من أين حصلت عليها، يا فتى؟! أجبني!”

تراجع ساني خطوةً إلى الخلف، مذهولًا.

“أنا… أنا…”

تذكّر القديسة تايريس وهي تحذّره من ذكر جزيرة الحساب. ومع ذلك، بدا في هذه اللحظة أن بيرس سيمزّقه إن حاول التلاعب بالحقيقة ولو قليلاً. لذا، أجاب بصدق:

“من الحساب. التقطتها بعد أن قتلت مخلوقًا غريبًا.”

حدّق به السير بيرس للحظة، ثم تغيّر وجهه فجأة. أصبح شاحبًا حتى الموت، جامدًا كأن الزمن مرّ عليه بعشر سنوات دفعة واحدة. اتسعت عيناه وتزجّجتا.

كان السيد المهيب… كان…

مرعوبًا.

ولكن، قبل أن يتمكن أي منهم من فعل شيء، ظهر صدع رفيع على قطعة المرآة في يده.

وفي اللحظة التالية، لم يعد ساني يسمع سوى صوت تحطم المرايا.

{ترجمة نارو…}