عبد الظل - الفصل 539

الفصل 539 : خارج المدى

خرج ساني من الكبسولة وتمدد، متأسفًا على حقيقة أن كبسولات مشهد الأحلام لم تكن متطورة مثل كبسولات النوم المستخدمة لدخول عالم الأحلام الحقيقي. بسبب تابوته المعدني الفاخر، كان قد نسي تقريبًا الشعور السيء الناتج عن قضاء الكثير من الوقت داخل أحد هذه الأشياء.

على الرغم من أن المبارزات نفسها لم تستمر طويلا، فقد مر يوم كامل بالفعل. كان ساني متعبًا إلى حد ما، ولكن بدلاً من الراحة، أمر ثعبان الروح بتشكيل نفسه على شكل سلاح ومشى إلى منتصف الدوجو. كان غير صبور لترسيخ معرفته بأساليب المعركة التي استوعبها اليوم.

بدأ ساني في أداء العديد من الكاتا، حيث كان ينفذ كل منها ببطء في البداية، ثم بشكل أسرع، فأسرع، فأسرع. وسرعان ما تحرك بسرعة لا تصدق، وكاد جسده الرشيق والمرن أن يترك خلفه صورًا. كانت العضلات المنسقة تتدحرج تحت جلده الشاحب، الذي سرعان ما لمع بالعرق.

كان ساني ينتقل بسلاسة من أسلوب إلى آخر، وكانت حركاته ثابتة ومتدفقة في نفس الوقت، وحادة ولطيفة، وواضحة وغير متوقعة. تغير ثعبان الروح من شكل إلى آخر أيضًا، غدارًا وعديم الشكل مثل الشخص الذي يستخدمه. كان الأمر كما لو أن ساني كان يؤدي رقصة غريبة ورشيقة ومعقدة للغاية.

…رقصت ظلاله الثلاثة معه، وتحركت بسرعة على ألواح السيراميك للأرضية المدرعة.

إذا كان بإمكان ساني أن ينظر إلى نفسه الآن، فسيفاجأ برؤية أن حركاته كانت مشابهة بشكل مخيف للرقصة التي أدتها العبدة الصغيرة ذات مرة في حلمه. ولكن بينما كانت حركاتها جميلة وسلسة، كانت حركاته قاتلة وحادة. كانت صورتها خالية من العيوب، بينما كانت صورته فظة بعض الشيء… كما لو أنه لم يتقن أسلوبه بعد.

‘أستطيع أن أشعر بها… الخطوة الثانية. يمكنني الشعور بها، ولكن لماذا لا يمكنني الوصول إليها؟ هناك شيء مفقود…’

بعد وقت طويل، سقط ساني متعبًا على أرضية السيراميك الباردة وظل بلا حراك لعدة دقائق، وكان صدره يتحرك بشدة. كان هناك تعبير متعب ولكن حازم على وجهه.

‘المزيد، أنا بحاجة إلى المزيد. أكثر وأفضل…’

***

في الصباح، كان لدى ساني بعض وقت الفراغ قبل أن يضطر إلى دخول مشهد الأحلام مرة أخرى. أعد لنفسه كوبًا من الشاي، واسترخى على كرسي مريح وأخرج جهاز الاتصال الخاص به.

بعد الأمس، انخفض عدد المبارزين المتبقين في البطولة بشكل كبير. الآن، لم يتبق سوى اثنين وثلاثين منهم. كان كل منهم خصمًا هائلاً، لذلك قرر ساني دراسة معاركهم السابقة قليلاً. ولحسن الحظ، كانت جميع التسجيلات متاحة بسهولة على الشبكة.

… خاصته كذلك.

“الآن أنا متأكد أكثر من أن مونغريل هو إرث. أو شيطان حقيقي! من غير ذلك يمكنه هزيمة هذا الوحش دار؟”

“أوو… لقد عرف مونغريل أن هذا الرجل كان رامي سهام، لذا عرض عليه أن يمنحه وقتًا ليهرب. إنه ودود للغاية! نبيل جدًا! يا له من مصدر إلـهام!”

“تقصد شيطانة حقيقية، أليس كذلك؟”

ارتجف ساني، وبدون حتى أن يحاول إلقاء نظرة على التعليقات، مر بسرعة عبر مقاطع الفيديو تلك لبدء إجراء بحثه.

‘ربما يساعدني أحد هؤلاء الرجال على التقدم إلى المستوى التالي من رقصة الظل…’

من باب الفضول، ألقى نظرة خاطفة أيضًا على لوحة صدارة المنافسة الجماعية. الفريق الذي يحتل المركز الأول حاليًا كان يُطلق عليه اسم “أمناء المكتبات”، والغريب أن الفريق يتكون من شخصين فقط. كانت أسماؤهم المستعارة هي غسيل غير منظم وإيزا، والذي لم يعطه أي معلومات عنهم. ولكن بالنظر إلى أن هذين الاثنين كانا يهيمنان حاليًا على مجموعات أكبر بكثير، فلا بد أنهما كانا ثنائيًا مخيفًا حقًا.

في البداية، كان ساني قد انضم إلى بطولة الأحلام فقط لحصد المكافآت المغرية، لذلك لم يفكر كثيرًا في الأمر. ولكن الآن، بدأ يشك في أنها ستكون تجربة تزيد من تواضعه.

لقد واجه بالفعل العديد من الخصوم المزعجين الذين حصلوا على تقديره المتردد، وستزداد الأمور صعوبة بشكل كبير من الآن أيضًا. نظرًا لتقدمه الأخير، سمح ساني لنفسه بأن يصبح مغرورًا بعض الشيء. لقد كان أقوى وأكثر خبرة من معظم المستيقظين الذين التقى بهم، لذلك كان قد نسى تقريبًا أن يتوقع الأسوأ دائمًا.

ساعدته رؤية هؤلاء المستيقظين الأقوياء على تذكر مدى خطورة التقليل من شأن العدو.

وهؤلاء لم يكونوا حتى النخب الحقيقية. القوى الحقيقية في عالم المستيقظين لن تكشف أبدًا عن قوتها في بطولة عامة.

… لقد كان ساني هو نفسه أحد هؤلاء النمور المختبئين، لذا فهو يعرف ذلك.

بتعبير قاتم، هز رأسه وركز على شاشة جهاز الاتصال.

***

وسرعان ما عاد إلى الساحة. لقد تخطى ساني جميع المسرحيات مرة أخرى ولم يدخل مشهد الأحلام إلا في اللحظة الأخيرة، على أمل تجنب أي موقف قد يؤدي إلى طرح الأسئلة عليه.

لكن للأسف، لا يمكنه تجنب خصومه، وإذا أرادوا التحدث، كان عليه أن يجيب.

حاليًا، كان يواجه رجلاً يرتدي درعًا غريبًا مصنوعًا من المعدن الصدئ، وكان وجهه متجهمًا ومليئًا بالحذر المظلم. كان في أوائل الثلاثينيات من عمره، وبدا وكأنه شخص عاش حياة قاسية.

“لقد انضم المتحدي مونغريل إلى القتال!”

“المتحدي ماذا؟ لا، انتظر! لقد انضم إلى القتال!”

رفع ساني حاجبه مختبئًا خلف القناع.

‘ما الأمر مع هذا الاسم المستعار؟ انتظر… لماذا يبدو مألوفًا؟’

وبينما كان يحاول أن يتذكر أين سمع هذا الاسم الغريب، استدعى الرجل درعًا وسيفًا، ونظر إليه بنظرة قاتمة، وسأل:

“هل أنت الرجل الجديد الذي يتحدث عنه الجميع؟”

تنهد ساني وه؛ يعلم ما سيحدث بعد ذلك.

“لا.”

عبس خصمه.

“لم تكذب؟”

أدار ساني عينيه، غاضبًا من كل الحديث. ومع ذلك، لم يكن يريد مهاجمة الرجل الأكبر سنا بتهور. كان على خصمه أن يكون قوياً جداً للوصول إلى هذا الحد.

“أنا لا أكذب.”

سخر الرجل.

“هذا بالضبط ما سيقوله الكاذب! هل تعتقد أنني أحمق؟”

‘ يا الهـي ! هل يمكنك الهجوم بالفعل!’

تقدم خطوة إلى الأمام وقال:

“أجل.”

حدق الرجل الأكبر سنا به لبضعة لحظات، وكان وجهه مليئا بالغضب والارتباك. وبعد فترة همس قائلا:

“أيها الشقي، لا بد أنك تريد الموت…”

{ترجمة نارو…}