عبد الظل - الفصل 523

الفصل 523 : صُنعت لتكون أبدية

كان نسيج الدم يلتهم السم ببطء، لكن ما زال ساني شعر بالضعف والحمى. بطرد القديسة، سار حول عنبر الشحن، يعتاد على كيفية التحرك في السلاسل الخالدة وينظر حوله ليرى ما إذا كان هناك شيء مثير للاهتمام في الجوار.

مثل صندوق آخر مليء بعملات نوكتس، على سبيل المثال.

ومن المؤسف أنه لم يجد أي شيء. حتى لو كان عنبر الشحن قد خزن التحف والكنوز القديمة، فقد تم تدمير كل شيء بسبب الكروم والطحالب البنية على مدى آلاف السنين.

ومع ذلك، فقد فوجئ بسرور عندما أدرك أن الدرع الفولاذي عديم اللمعان لم يكن يقيد حركاته على الإطلاق. لقد كان حقًا مثل طبقة ثانية من الجلد… ربما لو لم يتم تعزيز ساني بالظل، لكانت السلاسل الخالدة سترهقه. لكنه كان معززًا، وفوق ذلك، كان هناك ما يقرب من ألفي شظية ظل مخزنة في نواتيه.

حتى لو لم يكن من المفترض أن يكون المستيقظ قادرًا على ارتداء درع متسامي دون عناء، ساني لم يكن لديه مثل هذه المشكلة.

‘عظيم…’

أخيرًا، عرج إلى كومة الغبار التي تبقت من سولفان وركع بجانبها، ثم مد يده داخل الرماد وأخرج السكين الخشبي.

بالطبع، لم ينساه ساني.

لكن ما أثار خيبة أمله هو أن ما كان يحمله في يده كان مجرد المقبض. لقد تشقق نصل السكين وتكسر، وبدا الخشب هامدًا وميتًا.

كان قد بدأ بالفعل في التعفن، وحتى عندما نظر ساني تحت سطح السكين الغريب، لم ير أي شيء… لا نسيج السحر، ولا إشعاع لامع لبحر من جوهر الروح، ولا خيط من القدر ينطوى على نفسه إلى ما لا نهاية في دائرة مثالية.

لقد كان السكين الخشبي مكسورًا حقًا وتمامًا.

كما لو صُنع لغرض واحد، ولم يكن لديه سبب للوجود بعد تحقيقه.

نظر ساني إلى السكين بعبوس مُفكر.

‘مثير للاهتمام…’

هل تم إنشاء السكين الخشبي خصيصًا لقتل الخالد سولفان؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل كان المقصود من السكين السجي في ملاذ نوكتس والسكين العاجي في معبد الليل إنهاء حياة اثنين من الخالدين الآخرين؟.

فجأة، ارتعش.

خيط واحد من القدر، مطويًا على نفسه، ويشكل دائرة مثالية…

اذا كان قد نظر في السكين الخشبي قبل تدميره، هل كان سيرى نفس الشيء؟.

ظهر تلميح متردد من الفهم في ذهنه.

بطريقة ما، شعر ساني أنه كان سيفعل. كما كان يشك في أن خيط القدر لم يكن مجرد خيط عشوائي.

لا… كان على الأرجح قدر سولفان.

خيط تم تمزيقه بطريقة ما من نسيج القدر وتم ربطه في دائرة لا نهاية لها… هل شيء كهذا يجعل الشخص خالداً؟.

‘لذا صُنعت أغلالها لتكون أبدية…’

من يستطيع أن يفعل مثل هذا الشيء المرعب؟.

حسنا، الجواب كان واضحًا إلى حد ما. لورد النور، إلـه الشمس، الذي دمر مملكة هوب وسجنها في البرج العاجي، مؤكد يستطيع فعل ذلك. ففي نهاية المطاف، لم يكن كيان اللهب والنور فحسب، بل كان العاطفة والإنشاء والدمار أيضًا.

عند النظر إلى بقايا السكين الخشبي الذي كان يتعفن ويتحول إلى غبار في يده، لم يستطع ساني إلا أن يرتجف.

إذا كان على حق، فهو يحمل سلاحًا صنعه إلـه.

…وقد استخدم هذا السلاح لقتل خالد أُنشئَ على يد إلـه بذاته.

لأول مرة منذ أن علم ساني عن *ساميين* عالم الأحلام، شعر فجأة بالسعادة لأنهم ماتوا.

***

بعد مرور بعض الوقت، قفز من خلال الخرق الذي أحدثته دودة الكروم وصعد إلى هيكل السفينة القديمة. ترنح ساني قليلاً، يهسهس من الألم، ثم سار نحو المكان الذي ينتهي فيه الحطام.

وبما أن السفينة كانت مستلقية على جانبها، كان السطح الخشبي تحت قدميه مائلاً وغير متساوٍ. وعلى نحو لا مفر منه، فقد توازنه وتدحرج في الجزء الأخير من الطريق، وهبط على الأرض في دحرجة غير لائقة.

“…أوتش.”

بقي ساني بلا حراك لفترة من الوقت، ثم تنهد ورفع نفسه عن الأرض. واقفًا، درس الوادي المقفر، ثم توجه إلى حيث رأى حراس النار آخر مرة.

لقد تغيرت المناظر في جزيرة حطام السفينة. كانت الأرض مشققة ومشوهة بالخنادق العميقة، حيث بدت وكأنها ساحة معركة لحرب قديمة. كانت بعض الخنادق فارغة، وبعضها الآخر مملوء بسيقان ضخمة من الكروم الميتة التي برزت من التربة مثل الثعابين المتعفنة. كان الهواء مليئا بالغبار والرماد والدخان.

باستخدام المشهد القاسي كعصا لدعم وزنه، تقدم ساني وهو يعرج إلى الأمام، وسرعان ما وجد حلقة النيران.

ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه.

‘حسنًا، من يعرف… لقد نجوا حقًا.’

وبالفعل، بدا حراس النار جميعهم هناك. مؤكد، لقد كانوا منهكين ومتضررين ومصابين بشكل لا يصدق في كل مكان.

وكانوا جميعًا مغطايين بالدم والأوساخ والسخام، وكانت دروعهم ممزقة. كان بعضهم جالسًا مع تعابير من التعب على وجوههم، بينما كان آخرون مستلقين على الأرض، ولم يكن هناك سوى حركة صدورهم التي تشير إلى أنهم على قيد الحياة. فقط الشاب الصامد الذي كان يحمل رمحًا قصيرًا ودرعًا ثقيلًا في المعركة – معالج الفوج – كان ينهض ويهتم برفاقه.

سار ساني بين شعلتين في حلقة النار وتوقف، متكئًا على المشهد القاسي.

دارت عيناه، وبقيت على شكل امرأة شابة رقيقة ذات شعر أشقر شاحب للحظة.

“…ساني؟”

ألقى نظرة خاطفة على شاكتي، الفتاة الحرفية، التي كانت تستريح على الأرض الآن على بعد خطوات قليلة منه.

بدت الشابة مثل الجثة إلى حد ما. تم تدمير درعها تقريبًا، وكشف عن جروح عميقة في بشرتها المدبوغة، وكان وجهها متسخًا وشاحبًا من فقدان الدم. والأسوأ من ذلك، أن ذراعها اليمنى كانت مقطوعة وانتهت بضمادة ملطخة بالدماء بالقرب من الكوع… لم يكن هذا الجرح دائمًا، لأنه حصل لجسدها الروحي وليس الفعلي، ولكن كان لا يزال شديدًا جدًا.

ومع ذلك، كانت هناك ابتسامة عريضة على وجه الحرفية.

نظرت إليه، صفرت وقالت:

“درع جديد؟ يبدو رائعًا!”

حاولت أن تضحك، لكنها انحنت بعد ذلك في نوبة سعال عنيفة. يبدو أنهم جميعًا ما زالوا يعانون من آثار سم دودة الكروم، حتى لو كان المعالج قد استخدم جانبه ليقل من خطورته.

نظر الآخرون في اتجاههم، حيث نبههم صوت شاكتي إلى وصوله. أشرقت عيونهم.

“الشكر للسَّامِيّ! ساني، أنت على قيد الحياة!”

“عمل جيد!”

“أيها الوغد المجنون… لقد فعلتها حقًا؟”

لم يسع ساني سوى أن يبتسم.

“أليس واضحًا. لماذا لا أفعلها؟ لقد كان مجرد مسخ فاسد…”

اتسعت ابتسامته.

“… في الواقع، لقد خرجت عن طريقي أيضًا وقتلت قديسًا خالدًا صادف وجوده في مكان قريب. ضربة واحدة لكليهما، حتى لا نضيع الوقت. كل ما استغرقه الأمر هو دقيقة واحدة.”

حدق فيه حراس النار قليلاً، ثم أداروا أعينهم.

هزت شاكتي رأسها.

“بالتأكيد، يا ساني. إن أردت قول ذلك. ولكن حقًا… أنا لا أفهمك. قتل مسخ فاسد هو بالفعل شيء لا يصدق، لماذا عليك حتى اختراع بعض القصص السخيفة…”

رمش ساني عدة مرات بنظرة بريئة.

“ماذا تقصدين باختراع قصة؟ إنها الحقيقة! أنا شخص صادق جدًا. الأكثر صدقًا في عالمين، حقًا…”

{ترجمة نارو…}