عبد الظل - الفصل 509

الفصل 509 : مكافأة مرعبة

في الصمت المميت الذي ساد في الساحة تحت الأرض بعد أن نطقت التعويذة بجملتها الأخيرة، حدق ساني بلا حراك في رقائق الرماد التي تدور في الهواء.

‘…صدى؟’

كان الآن بحوزته صدى جديد.

صدى بشري.

بالطبع، كان من الممكن أن يترك المستيقظ صدى خلفه. لقد تلقى ساني أول ذكرى له على الإطلاق بعد أن قتل بشريًا بعد كل شيء. وهذه المرة لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا. ومع ذلك، بطريقة ما، لم يفكر أبدًا في أمر صدى تركه رجل ميت. رجله قتله بيديه، ليس أقل.

ألم يكن الأمر مروعًا بعض الشيء؟.

لقد تخيل نسخة كورت الفارغة التي لا روح لها وهي تحدق به بعيون هامدة، وارتعش قليلاً.

أصبح الوضع أكثر مرضًا بسبب حقيقة أن شظية روح متوهجة بهدوء تُركت في كومة الرماد التي تحول إليها القاتل. تمامًا كما هو الحال مع مخلوقات الكابوس، فإن الطبيعة الغريبة لجانب ساني تركت الكريستالة سليمة على الرغم من امتصاص شظية الظل. لو كان مستيقظًا عاديًا في مكانه، لكانت الشظية فارغة ومتشققة بحلول الآن.

لم يسبق أن قام ساني بالحفر في جثث ضحاياه من البشر لاستعادة شظايا منهم، لذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شظية روح تركها بشري خلفه.

…قبل أن تتمكن السيدة جيت من رؤيتها أيضًا، انحنى ساني والتقط الكريستالة المضيئة وأخفاها في كمه. ارتعش وجهه قليلاً.

وبينما كان يفعل ذلك، دوى صوت متسلي من خلفه:

“حسنًا، اللعنة علي… كان ذلك سريعًا.”

تردد للحظة، ثم استدار.

كانت السيدة جيت محاطة بمشهد من الدمار، حيث تدمر الجزء الداخلي من المسرح تحت الأرض في محيطها بالكامل. كانت تتكئ على رمحها، مع تعبير متسلي على وجهها. بالطبع، اختفت أصداء كورت بعد وفاته… ومع ذلك، لم يكن ساني يعرف عدد الأصداء التي قتلتها قبل حدوث ذلك.

في كل الأحوال، لم تكن هناك جروح على جسدها.

صفرت السيدة جيت.

“لقد قتلت الوغد بمفردك حقًا. هذا، اه… أحسنت يا ساني.”

كان من الواضح من صوتها أنها كانت متفاجئة بسرور. ولماذا لا تكون؟ كان كورت مستيقظًا لديه ما لا يقل عن عشر سنوات من الخبرة تحت حزامه، مع جوهر روحي مشبع بالكامل وجانب ماكر ومميت. بينما ساني… أصبح ساني مستيقظًا منذ أقل من عام. ولم يتم تدريبه رسميًا مطلقًا، ولم يكن لديه عشيرة أو منظمة تدعم نموه.

ليس سيئًا بالنسبة لطفل من الضواحي.

هز كتفيه.

“لقد كان يعتمد بشكل مفرط على الطبيعة الفريدة لقواه. كل ما تطلبه الأمر هو القليل من المعرفة بالظلال”.

هزت رأسها ببطء.

“ربما أنت على حق. ومع ذلك، كان كورت معروفًا جدًا في الماضي. ولكن مهلاً، لماذا أنا مندهشة؟ لقد أعطوك تصنيف SS لسبب ما.”

وبهذا، تنهدت السيدة جيت ونظرت إلى كومة الرماد بتعبير معقد.

وأضافت بعد لحظات من الصمت:

“… كما تعلم، لقد كان شابًا واعدًا مستيقظًا أيضًا ذات مرة. أحد القلائل الذين لم يعاملوني كجثة سائرة في الأكاديمية.”

نظر ساني إلى الرماد، وحاول أن يتخيل كورت شابًا وواعدًا. لم يكن الأمر صعبًا للغاية… ومع ذلك، فإن التفكير في شخص قتله بهذه الطريقة جعله غير مرتاح.

كان من الأفضل أن نتذكره كما كان في النهاية: قاتل فاسد ومعتوه. وحش مسعور أكثر من كونه بشريًا حقيقيًا.

حك ساني مؤخرة رأسه.

“إذن ماذا حدث له؟”

بقيت جيت لبعض الوقت، ثم هزت كتفيها.

“الحياة، على ما أعتقد. ليس كل شخص مستعدًا لنوع الحياة التي نعيشها. في الواقع، عدد قليل جدًا من الأشخاص مستعدون لذلك.”

طرد ساني المشهد القاسي، وفكر لبضعة لحظات، ثم سأل السؤال الذي أراد حقًا طرحه:

“اذن، اه… تلك الأشياء التي قالها عن حامي قوي يدعمه. ما الذي كان يدور حوله كل ذلك؟ هل ستقعين في مشكلة؟ انتظري… هل سأقع أنا أيضًا؟”

ابتسمت جيت.

“ماذا، هل صدقت ذلك الأحمق؟ لا تقلق، كانت تلك مجرد أوهام. مؤكد، كان لديه أسياد أقوياء إلى حد ما. لكن هؤلاء الناس… لن يثيروا الضجة بشأن شخص مثله. أصبح كورت بلا فائدة لهم في اللحظة التي فقد فيها السيطرة. علاوة على ذلك، فقد تحول إلى عبء. لذا، إذا كان هناك أي شيء، فقد أسدينا لهم معروفًا من خلال الاعتناء بالفوضى بأنفسنا”.

أصبحت ابتسامتها فجأة أوسع… ولكنها أصبحت أكثر قتامة أيضًا.

“وإذا قرروا خلاف ذلك… ليس من السهل التعامل معي يا ساني. وعليهم المرور عبري أولاً للوصول إليك.”

عبس قليلا ثم أومأ برأسه متقبلاً تفكيرها. كل ذلك كان منطقيًا، بعد كل شيء. كان الأشخاص الأقوياء أيضًا من النوع العملي. لن يترددوا في التخلص من الأداة المكسورة، وهذا ما كان عليه الأشخاص مثل كورت… أدوات يجب استخدامها والتخلص منها بمجرد عدم إمكانية استخدامها أكثر.

‘أمر جيد أنني لم أنضم إلى عشيرة إرث. أعتقد أن هذا هو ما كنت سأصبح عليه إذا فعلت ذلك. لقد حذرتني السيدة جيت من ذلك لسبب…’

ثم أتى شيء آخر إلى ذهنه.

الكلمات الغريبة التي قالها كورت مباشرة قبل شن هجومه الانتحاري…

“ليس الأمر مهمًا على أي حال. أنت تعرفين شيئًا عن مقياس أوبل، فلماذا نكترث؟ لن يتغير شيء…”

ماذا كان يعني ذلك؟ يبدو الأمر كما لو أن معرفته بمقياس أوبل الغامض كانت السبب الحقيقي خلف سماحه لنفسه بفقدان السيطرة. لماذا فقد… الأمل؟.

بقى ساني لبضعة لحظات، ثم سأل بحذر:

“أوه، بالمناسبة. ما هذا الهراء الذي تحدث عنه كورت؟ مقياس أوبل؟ ما هذا؟”

نظرت إليه السيدة جيت بنظرة طويلة وغريبة بعض الشيء. ثم هزت رأسها ببساطة.

“لا تقلق بشأن ذلك. إنه ليس سرًا على أي حال. يمكنك العثور على المعلومات على الشبكة… أوبل هو اسم العالِم الذي قام بتطوير نظام تكنولوجيا التعويذة الذي تستخدمه الحكومة للكشف عن علامات ظهور البوابات. والبنية التحتية لهذا الشيء أصبحت قديمة بعض الشيء، لذا أصبحت القراءات أقل موثوقية في الآونة الأخيرة. لا شيء لا يمكن لبعض المعايرات الشاملة إصلاحه.”

أمال ساني رأسه قليلاً.

“ولماذا كان مركزًا على ذلك؟”

نظرت إليه بتسلية.

“كيف لي أن أعرف ما الذي كان يدور في رأسه المجنون؟ لقد قتل الوغد عشرين شخصًا، وظن أنني سأتركه يذهب بعد توبيخ شديد. من الواضح أنه لم يكن عاقلاً حتى النهاية…”

عبس، وقرر أن يترك الأمر. إما أن جيت كانت تعرف شيئًا، أو أنها لم تكن تعرف. وفي كلتا الحالتين، لا يبدو أنها كانت ستخبره.

وبدلاً من ذلك، سأل ساني:

“آه، إذن…ماذا الآن؟”

طردت السيدة جيت رمحها وقامت بتدليك كتفيها.

“الآن؟ لا شيء… أعطني عشرين دقيقة لتسوية الأمور مع الشرطة، وبعد ذلك سنذهب لنحصل على مكافأتك.”

نظرت إليه وأكملت بابتسامة:

“…بالمناسبة، شكرًا. كان من الممكن أن يكون هذا أكثر فوضوية بدون مساعدتك.”

وبهذا، سارت السيدة جيت نحو مخرج الساحة، تاركة ساني بمفرده.

وقف بصمت لفترة من الوقت، ثم تنهد بشدة.

لقد حان الوقت لرؤية صداه الجديد… وتحديد ما إذا كان سيحتفظ بالشيء المروع أم لا.

{ترجمة نارو…}