عبد الظل - الفصل 468

الفصل 468 : البستان المُدنس

نزل ساني من مقر الريشة البيضاء بمزاجٍ معقد.

إذا كانت لديه شكوك في أن الأمير الضائع يخفي أسرارًا مروعة، فقد أصبحت مؤكدة الآن. لماذا قد تحذره القديسة تايريس من عدم التحدث عن وحش المرآة، الذي كان على ما يبدو الأثر الوحيد المتبقي من وجود موردريت؟.

تغلب موردريت على الكابوس الأول عندما كان في الثانية عشرة من عمره فقط… كان من المؤكد أن مثل هذا الشخص سيكون مشهورًا مثل نيفيس في العالم الحقيقي. ومع ذلك، لم يسمع ساني عنه قط، أو عن أي شخص أنجز نفس العمل الفذ.

كان الأمر كما لو أن شخصًا قويًا جدًا قد قام عمدًا بمحو أي ذكر للأمير الغامض من التاريخ.

…كيف فقد جسده المادي في المقام الأول؟ وأين كان جسده الروحي في عالم الأحلام؟ هل… هل كان لديه واحد حتى؟ لا بد أنه كان لديه ذات مرة، على الأقل. لقد احتوت الحزمة التي عثر عليها ساني في الحساب على خريطة تفصيلية للجزر المقيدة، مكتوب عليها كلمة “هوب – الأمل” بجوار علامة استفهام.

في ذلك الوقت، كان يعتقد أن صاحب الخريطة قد قُتل على يد وحش المرآة. ومع ذلك، فقد اشتبه الآن في أنها تخص موردريت نفسه.

إذن، لقد زار الأمير الضائع على الأقل الجزر المقيدة قبل أن يختفي. هل كانت عشيرة فالور العظيمة متواطئة في اختفائه؟ لم يكن لدى ساني سبب حقيقي للتوصل إلى هذا الاستنتاج، بخلاف حقيقة أن الجزر المقيدة كانت في نطاق نفوذهم، وأن القديسة تايريس ألمحت إلى معرفتها بطبيعة وحش المرآة.

لكن لماذا لم تقتله بنفسها؟.

‘سأضطر إلى طرح الكثير من الأسئلة على موردريت عندما يظهر.’

وهو ما لن يحدث لأيام، للأسف.

حتى ذلك الحين، كان لدى ساني أمور أخرى يجب عليه الاهتمام بها.

نظر إلى الشمس ورأى أنها لم تصل إلى ذروتها بعد. لم يكن القمر سيظهر لفترة من الوقت… لذلك، على الرغم من أن الرغبة في وضع عملاته الثمينة على المذبح كانت تؤرقه، فقد قرر معالجة المشكلة الأكثر إلحاحًا أولاً.

…كاسي.

بغض النظر عن مدى تردد ساني في مواجهة صديقته السابقة، كان عليه أن يتحدث معها. لم يتمكن من وضع خطط للمستقبل دون معرفة من سيكون بجانبه عندما يتحدى الكابوس الثاني.

وكان بحاجة ماسة إلى تحديه.

كان جمع الجوهر جيدًا، لكن أن يصبح سيدًا سيغير ديناميكية القوة بينه وبين نيفيس أكثر من ذلك بكثير. وعلى الرغم من أن إنشاء الأنوية المستقبلية سيكون أكثر صعوبة بعد حصوله على رتبة أعلى، فإن كونه صاعدًا يعني أيضًا أنه سيكون هناك عدد أقل بكثير من الأشياء التي يمكن أن تسحقه مثل الحشرة.

…ليس فقط بين مخلوقات الكابوس، ولكن أيضًا بين البشر. كلما تعلم المزيد من فتات المعلومات حول السياديين، أصبح ساني أكثر انزعاجًا. كان ساني لا يثق في شيء بطبيعته بالفعل، لذلك لم يعتقد أن هؤلاء السياديين المخفيين لن يحاولوا ممارسة نفوذهم عليه أو يحاولون تدميره يومًا ما، لمجرد قدرتهم على القيام بذلك.

وحتى بدون هذا التهديد… كان هناك المئات من الأسياد في العالم، مما يعني أن هناك مئات من الأشخاص الذين يمكنهم قتله دون أن يبذلوا جهدًا. ولكن إذا أصبح سيدًا نفسه… حسنًا، فلن يكون هناك سوى بضع عشرات من الأفراد الذي يجب أن يكون حذرًا منهم حقًا.

مثل القديسة تايريس.

…ناهيك عن أنه بصفته صاعدًا، سيكون حرًا في القدوم والخروج من عالم الأحلام كما شاء. حتى أنه سيكون قادرًا على تركه إلى الأبد، وعدم العودة مجددًا.

ألن يكون هذا اختيارًا جيدًا؟.

‘إذًا… هذا هو البستان المُدنس.’

عبس ساني، ثم عاد إلى غرفته، وأخرج خريطته من الصندوق الطامع، وقضى بعض الوقت في إضافة كل التفاصيل التي تذكرها من خريطة موردريت عليها. وسرعان ما أصبح في حوزته تصوير مفصل بشكل معقد لمعظم الجزر المقيدة، مع وصف للمخاطر التي من المحتمل أن يواجهها وأين قد يواجهها.

بمساعدتها، سيكون السفر إلى وجهاته أكثر أمانًا.

درس ساني الطريق إلى البستان المدنس وتنهد.

‘…لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا للغاية. ربما أستطيع الوصول إليه في الصباح، والعودة إلى الملاذ في اليوم التالي ليلاً، عندما يكون القمر مرتفعًا في السماء.’

وأخيرًا، يتمكن من استخدام العملات المعدنية التي نزف الكثير ليكسبها.

طرد الصندوق الطامع، ومدد جسده، ثم توجه نحو المخرج.

***

تبين أن الرحلة إلى الجزيرة النائية التي ذكرتها كاسي في ملاحظتها كانت هادئة بالفعل. ركب ساني السلاسل السماوية في شكل الظل ثم اجتاز الجزر سيرًا على الأقدام، متجنبًا أي مخلوق كابوس يعبر طريقه.

كان الجزء الجنوبي من الجزر المقيدة آمنًا نسبيًا، أو على الأقل أكثر أمانًا من الجزء الشمالي. حسنًا، لم يكن ذلك مفاجئًا – بالنظر إلى أنها كانت مناطق تم ترويضها من قبل البشر منذ أكثر من عقد من الزمن، بينما في الشمال لم يكن هناك شيء باستثناء الجبال الجوفاء المروعة.

كان البستان المدنس نفسه قريبًا إلى حد ما من الطريق الرئيسي من إحدى السلاسل العظيمة – التي تربط جميع الجزر المقيدة ببقية عالم الأحلام – إلى ملاذ نوكتس. استخدم الأشخاص الذين كانوا يأتون إلى المنطقة أو يغادرونها هذا الطريق للسفر بين السلسلة العظيمة والقلعة، لذلك غالبًا ما كانت تقوم قوات الريشة البيضاء بعمل دوريات هناك.

سافر ساني على طول الطريق المحدد، ثم تركه ليتعمق أكثر في البرية الخطرة للجزر الطائرة. تجنب بعناية جميع الأماكن التي من المعروف أن مخلوقات الكابوس الفاسدة تسكن فيها، وأبقى عينيه مفتوحتين بحثًا عن أي علامة خطر.

ومع ذلك، لم يحدث شيء لا يمكن تجنبه. لم تكن أي من الجزر التي أراد ساني عبورها ترتفع، لذلك تمكن من تجنب الاضطرار إلى تحمل السحق.

تدحرجت الشمس في الأفق واختفت، وتبعها القمر.

عندما أنار أول نور للفجر في الشرق، طار ساني عبر الظلال ثم حلق عاليًا في الهواء، ليصعد فوق حافة جزيرة كبيرة ويهبط بهدوء على تربتها.

البستان المُدنس… لقد وصل.

أطلق ساني تنهيدة ثقيلة.

… كان يكاد يأمل أن تهاجمه بعض الوحوش المروعة في الطريق، مما يجعله لا يضطر إلى مقابلة كاسي. كانت الفوضى العارمة التي شعر بها تجاهها… أكثر رعبًا مما كان يأمل أي مخلوق كابوس أن يكون عليه.

في نهاية المطاف، كان التعامل مع البشر أصعب بكثير من التعامل مع الوحوش.

{ترجمة نارو…}