عبد الظل - الفصل 437

الفصل 437 : لاشيء، لاشيء، لاشيء

جلس ساني بصمت لبضع لحظات، يفكر.

‘إلـه الشمس…’

إذن، فقد أغضبت حاكمة هذه الأرض الآلـهة، فضرب أحدهم مملكتها. كان بإمكانه فقط أن يتخيل ذلك – عمود ضخم من اللهب الأبيض المتوهج يسقط من السماء، ويخترق الأرض ويتسبب في شق المنطقة بأكملها، وشظاياها تتساقط في جحيم اللهب السامي الحارق واحدة تلو الأخرى.

حسنًا… لم يسقطوا جميعًا.

نظر إلى الأعلى، متسائلاً عما إذا كانت الجزر المقيدة قد تم إنشاؤها لإنقاذ مواطني المملكة المدمرة من الإبادة. وإذا كان الأمر كذلك… فلا بد أن تلك الحاكمة المتفاخرة لم تكن بهذه البساطة.

من سيكون قويًا بما يكفي ليجرؤ على مقاومة غضب الآلـهة؟.

وما الذي فعلته الحاكمة لإثارته؟.

ولكن الأهم من ذلك…

كيف عرف صوت الفراغ الكثير عن هذا بحق؟.

ظهر تعبير طفيف من الشك على وجهه.

“…حقاً؟ هذا مثير للاهتمام للغاية. وكيف عرفت كل هذا بالضبط؟”

ثم أضاف ساني بحذر:

“هل ربما كان لك علاقة بهذه الحاكمة الفخورة؟”

صمت الصوت للحظة، ثم انفجر فجأة بالضحك الصادق.

“ يا الهـي ! أتمنى! ألن يكون ذلك رائعًا… لكن لا، أنا مجرد مستيقظ درس الجزر المقيدة، ربما بنفس الطريقة التي درستها بها في رحلاتك. تم تدمير الآثار هنا تقريبًا بواسطة دورة السحق التي لا تنتهي، ولكن إذا عرف المرء أين يبحث، فلا تزال هناك بعض الإجابات التي يمكن العثور عليها.”

ابتسم ساني.

“صحيح. لكنني في الواقع مساعد باحث في هيئة النجاة من البرية التابعة للأكاديمية، ومع ذلك لم أر مطلقًا أيًا من المعلومات التي لديك في قاعدة البيانات. ومع مستوى الوصول الذي أملكه، فإن هذا أمر غريب للغاية، ألا تظن ذلك؟”

ضحك الصوت.

“كيف من المفترض أن أبلغ الأكاديمية بالنتائج التي توصلت إليها؟ لا أستطيع حتى مغادرة عالم الأحلام.”

رمش ساني.

هذا… في الواقع كان منطقيًا جدًا. نوعًا ما. لأنه سواء ضائع أم لا، كان لا يزال يتعين على المستيقظين البقاء على قيد الحياة بطريقة ما في عالم الأحلام، ولهذا السبب كانوا يقيمون في إحدى القلاع. على الأرجح. ومع ذلك، لم يكن الامر وكأنه ليس لديه أي اتصال على الإطلاق بالعالم الحقيقي، حتى لو ذلك الاتصال كان فقط من خلال السكان الآخرين في قلعتهم.

إلا لو كان صاحب الصوت ليس ضائعًا عاديًا، أو كان يكذب على ساني…

أو كان مجرد نسج خياله.

عبس.

“…بالمناسبة، أين أنت بالضبط؟ لم أسمع صوتًا مثل صوتك في أي مكان في الملاذ. وقد تحدثت إلى معظم المستيقظين هناك مرة واحدة على الأقل.”

بقي الصوت لفترة ثم أجاب:

“أنا لست في الملاذ”.

ماذا كان من المفترض أن يعني ذلك؟ كانت هناك قلعة أخرى على الجزر المقيدة، معبد الليل. ولكن فقط أولئك الذين يخدمون فالور سمح لهم بالرسو هناك. حسنًا… باستثناء كاسي وجماعتها.

هل صاحب الصوت له علاقة بعشيرة فالور العظيمة؟ رفع ساني حاجبه.

“هل أنت من معبد الليل، إذن؟”

…ولكن لم تكن هناك إجابة.

يبدو أن الشاب الغامض الذي كان ساني يتحدث معه – إذا كان حقيقيًا – قد وصل مرة أخرى إلى حده، وبالتالي أنهى محادثتهما.

تنهد ساني.

“أقسم للآلـهة، هذا مزعج أكثر مما يحدث عندما تتركني ايفي دون رد بعد قراءة رسائلي!”

من كان يعلم أن صوت الفراغ يمكن أن يكون أكثر إزعاجًا من شخص ربته الذئاب حرفيًا؟.

“لا أخلاق! لا لباقة…”

***

وسرعان ما ندم ساني على عدم طرح الأسئلة الضرورية على الصوت. عليه أن يكون أكثر استراتيجية في كلماته في المستقبل…

“النجاة من النيران السماوية…النجاة من النيران السماوية…”

نظر ساني إلى النجوم وشعر أنه قد اقتربت أكثر.

كيف كان من المفترض أن يتحمل الحرارة الحارقة للهب السامي؟.

هل يمكن لهذا اللهب أن يحرق الظلال؟.

لم يكن لديه إجابة حقًا، لكنه شعر أنه سيكون ضارًا له على الأقل، حتى في شكل ظله.

ومن ثم، كانت هناك مشكلة تلوح في الأفق. قال الصوت أن ساني سيستغرق بضعة أسابيع للوصول إلى طبقة الهاوية التي تحتوي على النجوم الزائفة، مما يعني أنه سيكون جائعًا جدًا جدًا بحلول الوقت الذي سيصل فيه.

يمكن للبشر البقاء على قيد الحياة لفترة مدهشة من الوقت دون أي طعام، ولكن ذلك سيتسبب في خسائر فادحة لجسده. لم يكن لدى ساني أي فكرة عما سيجده على الطرف الآخر من خيط القدر الذهبي، لكنه شك في أنه سيكون ترحيب دافئ.

كان عليه أن يكون مستعدًا لمواجهة الخطر، ولم يكن الجوع والضعف خيارًا حقًا.

بقى ساني لبعض الوقت، ثم حدق في غطاء صندوق الكنز.

هل كان سيضطر حقًا إلى أكل… ذلك؟.

حتى ظلاله بدت مشمئزة من الفكرة.

ولكن مهلاً… الطعام لا يزال طعامًا.

‘صحيح؟’

مع تنهيدة، استدعى ساني الصندوق الطامع، وأخرج وجبته الأخيرة، ونظر إليها بأسف.

“الليلة… سنحتفل!”

‘…والغد، نحزن. ونتقيأ. على الأرجح.’

***

بعد بضعة أيام، أصبحت النجوم أكثر سطوعًا بشكل واضح مما كانت عليه من قبل. لولا الخطر الفادح الذي تمثله، كان سيكون منظر الفراغ الأسود المليء بالأنوار المتلألئة جميلاً.

كان ساني يجلس فوق منتصف صندوق الكنز المخرب مع تعبير بائس للغاية على وجهه. كان شاحبًا بشكل مميت، وكانت ذقنه مغطاة بالدم الأسود الجاف.

رفع قطعة من لحم الشيطان النيئ إلى فمه، ومزق قطعة منها بأسنانه، وأجبر نفسه على المضغ.

‘مقزز… هذا مقزز للغاية… من كان يعلم أنني سأفتقد طعم المعجون الصناعي في يوم من الأيام؟ ربما يجب أن أتضور جوعا، بعد كل شيء!’

بمجرد أن فكر في ذلك، تحدث الفراغ فجأة مرة أخرى:

“ يا الهـي ! أنت تأكل هذا بالفعل!”

حدق ساني في الظلام بكراهية، وابتلع قطعة لحم المحاكي، وقال بنبرة متزنة:

“بالتأكيد. أتريد قضمة؟”

تردد الصوت لعدة ثواني ثم سأل:

“هل تأكله نيئاً؟”

صر ساني على أسنانه.

“بالطبع أنا آكله نيئًا أيها الأحمق! وإلا كيف لي أن آكله؟ ليس لدي مطبخ هنا!”

ثم، بتصميم غاضب، مزق قطعة أخرى من اللحم ومضغها. وكما تبين، يبدو أن وجهه لم يصل إلى الحد الأقصى من الشحوب من قبل. فالآن، لم يكن يبدو أبيضًا فحسب، بل بدا أيضًا أخضرًا قليلاً.

تنهد الفراغ. ثم سأل بفضول:

“ألا تخاف من تسمم نفسك؟”

زمجر ساني.

“…لدي معدة قوية.”

فكر بالفعل في إمكانية الإصابة بحالة تسمم غذائي خطيرة من أكل لحم الطاغوت الفاسد الخسيس. ومع ذلك، بكونه مستيقظًا، كان جهازه الهضمي أقوى بكثير من جهاز البشر العاديين. وفوق ذلك، كان هناك نسج الدم. لذلك، رأى أن فرص وفاته بسبب تناول المحاكي كانت منخفضة إلى حد ما.

…بغض النظر عن شاعرية ذلك. كان الاختناق حتى الموت على لحم طاغوت قتله سيكون…

‘كم هذا مضحك.’

ابتلع ساني اللحم المثير للاشمئزاز وأخذ رشفة من الينبوع اللامتناهي.

وبعد لحظات سأل الصوت:

“هل فكرت في طريقة للنجاة من اللهب السامي؟”

نظر إلى ذراعه المكسورة، ثم هز كتفيه.

“فكرت قليلًا.”

بدا الصوت مسرورًا لسماع ذلك.

“جيد. لقد فكرت في الأمر أيضًا…”

{ترجمة نارو…}