عبد الظل - الفصل 425

الفصل 425 : جزيرة الصخرة الملتوية

سرعان ما اقترب المخلوق الخسيس من الصخرة الملتوية. جثم بالقرب من الجدار الحجري العمودي للجزيرة الطائفة، وضحك، ثم انطلق فجأة إلى الأعلى، وقفز بارتفاع لا يقل عن عشرين مترًا. اخترقت مخالبه الحجر المتهالك، وتسلق الرجس برشاقة، وسرعان ما اختفى عن الأنظار.

بعيدًا في الأسفل، على السطح الصدئ للسلسلة السماوية التالفة، ظهرت فجأة شخصية بشرية بوضعية منحنية من الظلال العميقة.

شعر ساني بتأرجح السلسلة مع ارتفاع الجزيرة أعلى فأعلى، ثم نظر للأعلى بتعبير قاتم.

في هذا الاتجاه، كانت الصخرة الملتوية هي آخر قطعة من الأرض قبل المساحة الفارغة للشق. ولم يكن لديها سوى سلسلة حديدية واحدة تربطها ببقية الجزر، والآن بعد أن أصبح الوحش الغريب هناك، لم يكن لديه مكان آخر يهرب إليه.

مع عبوس متألم، استدعى ساني شظية نور القمر، وقطع أحد الأشرطة من حقيبته، ثم ربطها حول رقبته لإنشاء حمالة كتف مؤقتة لذراعه المكسورة. كان سيتعين عليه تثبيت العظام وعمل جبيرة مناسبة لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، كان هذا سيقضي الغرض.

مع ذراعه آمنة ومحتضنة إلى صدره، انتظر ساني بضع ثوانٍ حتى يهدأ الألم الحاد، ثم قام بتنشيط الجناح المظلم واستخدم الشوكة المتربصة للطيران فوق المنحدر المائل للجزيرة الحجرية.

لقد سمحت له عباءة اليعسوب بالارتفاع فقط إذا كان هناك سطح تحته لدعم السحر. إذا لم يكن هناك، سيكون قادرًا فقط على التحليق ببطء لأسفل بدلاً من السقوط دون أي سيطرة. لذا، لكي يسافر للأعلى، كان عليه إما أن يدفع نفسه من شيء أو يسحب نفسه نحو شيء. لقد جعلت الشوكة المتربصة هذه العملية أسهل.

بسبب عبء المراحل الأولى من السحق، كان على ساني أن يبذل قوة أكبر من المعتاد لسحب نفسه إلى الأعلى. بعد استخدام الكوناي الثقيل لفعل ذلك عدة مرات، وصل أخيرًا إلى حافة الصخرة الملتوية وارتفع فوقها بضعة أمتار.

جزيرة الصخرة الملتوية… كانت مكانًا مروعًا وبائسًا.

كانت الجزيرة صغيرة إلى حد ما، وكان سطحها كله عبارة عن مساحة غير مستوية من الحجر المظلم. ومع ذلك، كان هذا الحجر غريبًا حقًا. كان الأمر كما لو أنه قد ذاب ذات مرة، منذ زمن طويل، بفعل حرارة لا يمكن تصورها، ثم تجمد فجأة مرة أخرى، مما خلق أشكالًا ودوامات غريبة.

…هنا وهناك، برزت عظام سوداء من الحجر المنصهر، تروي قصة عدد لا يحصى من البشر والوحوش الذين غرقوا في هذا الجحيم الحارق. كان مشهدهم غريبًا ومزعجًا، مثل شيء ممزق من الجحيم الفعلي.

بعد أن أسقطه السحق، هبط ساني بقوة على الحجر المظلم وتمايل، ثم دعم نفسه بعمود المشهد القاسي.

أحدث وصوله غير الأنيق ضجيجًا كافيًا لجذب انتباه وحش الصندوق، الذي كان جاثمًا على بعد اثني عشر مترًا أو نحو ذلك.

تجمد المخلوق ثم استدار وواجهه.

عبس ساني.

…كانت هناك جثة مشوهة لدودة سلاسل تتدلى من أسفل غطاء الصندوق نصف المغلق. عندما استدار المخلوق، خدش ذيل ومخالب الشيطان الساقط الميت بالحجر المنصهر.

حدق الرجس الغريب في ساني لبضعة لحظات، ثم فتح فمه وابتلع ما تبقى من دودة السلاسل بأكملها. على الرغم من حقيقة أن الدودة كانت أكبر بخمس مرات على الأقل من الصندوق الذي كان بمثابة رأس الرجس، إلا أنها اختفت بطريقة ما في الداخل دون أن تترك أي أثر. لعق المخلوق الدم عن أسنانه الحادة وقهقه.

هذه المرة، بدت ضحكته مفعمة بالكراهية إلى حد ما.

ظهرت ابتسامة باردة على شفاه ساني.

“نفس الشعور، أيها الوغد.”

***

عندما ارتفع الرجس على قدميه، شاهقًا فوق ساني بشكل خطير على ارتفاع ثلاثة أمتار كاملة، تحرك المشهد القاسي وتحول إلى سيف قصير كئيب. لمع نصله الفضي، حيث بدا أنه يمتص نور الشمس الساطع.

اهتزت السلسلة السماوية بالأسفل، وبينما احتكت روابطها الصدئة ببعضها البعض، استمرت الصخرة الملتوية في الصعود.

اختفت الابتسامة من وجه ساني.

عند التحديق في الرجس الشره، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الخوف. كان الشيء طويلًا، وسريعًا، وقويًا بشكل لا يصدق… أقوى بكثير مما كان عليه، خاصة الآن بعد أن تم استنزاف احتياطياته من جوهر الظل بالكامل تقريبًا. على الرغم من حقيقة أنه مصاب بجروح بالغة، سواء بسيفه أو من مخالب ديدان السلاسل، إلا أنه لا يزال يبدو رشيقًا وقويًا ومليئًا بالحقد القاتل.

ومع ذلك، فإن هذه المعركة لن تكون انتحارية كما قد تبدو. كانت هناك ثلاثة أسباب رئيسية جعلت ساني يشعر بالثقة في فرصه في هزيمة هذا الرجس الغريب.

الأول كان معلقاً بخيط مربوط حول رقبته. لقد كانت تميمة جميلة على شكل زهرة قرمزية… زهرة الدم.

كان الشرير ينزف بشدة من الجرح العميق في فخذه الذي تركه هناك النصل الحاد للمشهد القاسي. وكان ينزف أيضًا من العديد من الجروح القبيحة التي أصابت جسده الهزيل من قبل ديدان السلاسل التي قاتلها وهو يعبر السلسلة السماوية.

كلما تدفق المزيد من الدم الأسود من تلك الجروح، كلما عززت ذكرى التميمة الشريرة كلا من رداء محرك الدمى والمشهد القاسي، بالإضافة إلى أي ذكرة أخرى قد يرغب ساني في استخدامها.

السبب الثاني كان بسيطًا إلى حد ما، وكان الاختلاف الأساسي بينهما. ربما كان الرجس أقوى وأسرع من ساني، لكنه كان يفتقر إلى مهارته القتالية وبصيرته. وطالما أن الفجوة في القوة لم تكن ساحقة تمامًا، فسيمكن للأسلوب المصقول أن يقلب مجرى أي معركة. والأكثر من ذلك، فإن محاربة الأشياء التي أكبر وأقوى منه أصبحت نوعًا ما تخصص ساني بحلول الآن.

لكن السبب الثالث كان الأهم، وهو الذي كان يأمل في استغلاله أكثر من البقية.

نعم، كان الشرير أقوى من ساني… لكنه كان أيضًا أكبر وأثقل منه بكثير. وهذا يعني أنه سوف يتأثر بالسحق أكثر منه بكثير. بغض النظر عن مدى سوء الأمر بالنسبة لساني، فإنه سيكون أسوأ بعدة مرات بالنسبة للرجس الشاهق.

هنا في الجزر المقيدة، كان كونك صغيرًا ورشيقًا ميزة كبيرة في بعض الأحيان.

بشعوره بعبء السحق يضغط عليه أكثر فأكثر، رفع ساني سيفه ووجهه نحو الوحش الغريب.

‘…دعنا نرى أي منا سينكسر أولا.’

{ترجمة نارو…}