عبد الظل - الفصل 405

الفصل 405 : العودة إلى المدرسة

بالفعل، كانت الفتاة المرتبكة البالغة من العمر أربعة عشر عامًا هي أخته الصغيرة رَين.

وبالفعل، لم يكن من قبيل الصدفة أن يشتري ساني هذا المنزل بالتحديد في هذه المنطقة بالتحديد من المدينة. في حين أن الحي كان لطيفًا وساحرًا، فإن السبب الحقيقي خلف اختياره لهذا المنزل، على وجه الخصوص، هو أنه يقع بجوار المكان الذي تعيش فيه ريَن.

كان في هذا الشارع، قبل عام وبضعة أشهر، حيث راقب من الظلال وهي تتناول العشاء مع أسرتها المتبنية، وحياتهم الدافئة والسعيدة معروضة أمامه ليراها من خلال النافذة الواسعة لغرفة المعيشة ذات الإنارة الساطعة.

…حسنًا، أصبح لدى ساني الآن غرفة معيشة ونافذة واسعة خاصة به، على الرغم من أنه لم يكن هناك عادة سوى الظلام خلفها.

آنذاك، كان قد أدرك بشكل مؤلم أن خياله في إنقاذ أخته الصغيرة كان فارغًا ومضللاً. لم تكن رَين بحاجة إلى الإنقاذ، على الأقل ليس من قبل طفل ضواحي مضطرب وضال مثله… شبح من الماضي ربما لن تتذكره حتى. حتى لو طرق بابها في تلك الليلة، لما تغير شيء في حياتها إلى الأفضل.

لم يعد ساني نفس الطفل المفلس بعد الآن. أصبح مستيقظًا، وقد وصفته الحكومة بأنه أحد العناصر الإستراتيجية الخاصة. وقد كان ثريًا إلى حد كبير، وله علاقات… وقويًا.

ولكن، في أعماقه، كان يعتقد أن هذه العبارة لا تزال صحيحة. ربما تغيرت ملابسه وظروفه، لكن ساني نفسه بقي على حاله. ملتوي ومتضرر، مثل أي شخص رأى حقيقة هذا العالم.

والأسوأ من ذلك، أنه الآن بعد أن ارتقى فوق نفسه السابقة المثيرة للشفقة، أصبح لديه مجموعة كاملة من المشاكل الجديدة الأكثر خطورة. نيفيس، السياديون، إرث ويفر الغامض… كل هذه الأشياء وعدت بمستقبل مليء بالاضطرابات والخطر. لم يكن بالضبط من النوع الذي لديه أشياء جيدة ليقدمها لأي شخص.

لذا، لا. لم يغير ساني رأيه بشأن إبقاء نفسه خارج حياة رَين. لم يكن يريد الاقتراب منها، ولم تكن لديه الرغبة في مقابلتها وجهًا لوجه.

…ومع ذلك، كانت هناك مشكلة.

الآن بعد أن أصبح ساني مستيقظًا، إحصائيًا، زادت فرص إصابة رَين بتعويذة الكابوس. ولكن حتى لو نسي هذا الترابط الإحصائي، فلا يزال هناك احتمال أن ينتهي بها المطاف في الكابوس الأول، بغض النظر عن مدى صغره.

بحلول الآن، كان ساني في الثامنة عشرة من عمره، وكانت رَين في الرابعة عشرة. تقريبًا كل شخص مصاب بالتعويذة وقع ضحية لها عندما كان أكبر من ستة عشر عامًا وأصغر من تسعة عشر عامًا، مما يعني أنه كان هناك حوالي عامين متبقيين قبل أن تصبح رَين في خطر حقيقي، وحوالي أربعة قبل أن تخرج منه.

حتى لو كانوا غرباء إلى حد ما ولم يدينوا بأي شيء لبعضهم البعض، شعر ساني… بالمسؤولية عنها. ربما لن تتذكره رَين لصغر سنها وقت انفصالهما، لكنه تذكر كل شيء. بالنسبة له، كانت هي آخر تذكار لمنزلهم المفقود منذ فترة طويلة.

الآن بعد أن أصبح لديه القدرة على سحب بعض الخيوط خلف الكواليس لضمان تعزيز فرصها في النجاة من الكابوس الأول – سواء كان ذلك من خلال الوصول إلى مدربين قتاليين أفضل أو أي شيء آخر – لم يستطع الجلوس ساكنًا وعدم فعل أي شيء.

ولكن للقيام بذلك، كان بحاجة أولاً إلى فهم مدى استعداد رَين بالفعل.

ومن ثم، اشترى منزلاً بالقرب من المكان الذي تعيش فيه وترك ظلاله لتستكشف الحي والتجسس عليها وعلى عائلتها.

‘آه… عندما أضع الأمر على هذا النحو، مؤكد أنه يبدو مخيفًا بعض الشيء.’

وقف، وتثاءب، وهز كتفيه. كان ساني مستيقظًا تكمن قوته في الظلال والخداع وسفك الدماء. وقبل ذلك، كان فأرًا في الشوارع مستعدًا لفعل أي شيء من أجل البقاء. لم يكن لدى البشر العاديين أي فكرة عما مر به، وما فعله، وما كان قادرًا على فعله نتيجة لذلك.

إذا فعلوا، فمن المحتمل أن يشعروا بالرعب. لذلك، كان من المتوقع فقط أن يوجد به تلميح بسيط من الغرابة.

بارتداء سترة دافئة، سار إلى الخارج، وأخفى يديه في جيوبه، واتجه نحو محطة النقل العام بخطى بطيئة.

كان ظله على بعد بضع مئات من الأمتار، يتبع رَين خلسة ويراقبها. لم يكن أحد يعلم بوجوده.

تنهد ساني ونظر إلى السماء الغائمة.

‘حان الوقت للذهاب إلى المدرسة، على ما أعتقد.’

***

وكما اتضح، كانت رَين ذاهبة إلى مدرسة النخبة إلى حد ما. بالحكم من أسعار المنازل في المنطقة، كان ساني يعرف أن أسرتها المتبنية ثرية إلى حد معقول، ولكن يبدو أنه قلل من تقدير ثرواتهم أو علاقاتهم.

لم تكن المدرسة هي الأكثر شهرة هناك، لكنها كانت قريبة من ذلك. ويكفي أنه لم يحضرها إلا أبناء المسؤولين الحكوميين وورثة الشركات الكبرى… أغلبهم، بالطبع. كان هناك عدد قليل من الأطفال الذين بدا أنهم موجودون هناك بسبب إنجازاتهم الأكاديمية، ولكن عددهم لم يكن كافيًا لإحداث فرق.

وصل أطفال موظفي الحكومة في وسائل النقل العام، مثل رَين؛ أتى الأغنياء في مركبات خاصة باهظة الثمن، والتي كان يتحكم فيها سائقون شخصيون.

أثناء جلوسه على طاولة في مقهى على بعد كيلومتر أو نحو ذلك من مدخل المدرسة الخاضع لحراسة مشددة، قمع ساني رغبته في الصفير.

‘هذا… مثل شيء خارج من دراما. أتساءل عما إذا كنت سأرى شخصًا ما يُصفع على وجهه اليوم…’

بتذكره فجأة أول لقاء له مع السيدة جيت، سعل ساني وفرك خده من الإحراج.

كان الظل السعيد لا يزال يتبع رَين، متحركًا خلسة من رقعة غامضة إلى أخرى. ثم انتظر فرصة جيدة وغاص في ظل أحد الأطفال الذين كانوا يسيرون نحو نفس الفصل الدراسي الذي تتواجد فيه.

جعل ساني نفسه مرتاحًا وطلب بعض المعجنات وإبريقًا من الشاي.

من بين كل الأشياء، لم يكن سيتخيل أبدًا أنه سيضيع وقته في الذهاب إلى المدرسة، حتى لو كان بهذه الطريقة الغريبة جدًا. لم يذهب إلى المدرسة منذ اثنتي عشرة سنة، دون حساب الشهر الذي قضاه في الأكاديمية.

“حسنًا… ينبغي أن يكون هذا مثيرًا للإهتمام.”

{ترجمة نارو…}