عبد الظل - الفصل 389

الفصل 389 : مكان يدعوه ملكه

قضى ساني بعض الوقت في عربة مزدحمة بالقطار العام. نظرًا لأن مركبات النقل الشخصية كانت نادرة وباهظة الثمن وتطلبت ترخيص حكومي خاص لشرائها، استخدم معظم الناس في المدينة وسائل النقل العام للتنقل. وكانت القطارات المغناطيسية، والتي عادة ما تسمى ببساطة بالترام، هي الأرخص والأكثر شعبية.

خلال فترة وجوده في الضواحي، نادرًا ما كان لدى ساني سبب لاستخدام القطار، ولكن عندما فعل ذلك، لم يعيره الناس أي اهتمام. في بعض الأحيان كانوا يبذلون قصارى جهدهم حتى لا يلاحظوه.

ولكن الآن، يبدو أن الأمور قد تغيرت. أغمض ساني عينيه، مراقبًا العربة عبر الظل في حالة وجود خطر. لم يكن هناك… لكنه فوجئ بملاحظة أن الناس، وخاصة الشابات، يلقون عليه نظرات فضول من وقت لآخر.

’هاه… هل يظهر ثعبان الروح؟‘.

لكن لا، أخفت أكمامه لفائف الظل تمامًا.

‘غريب. لا بد أنها الملابس إذن.’

لم يغادر ساني الأكاديمية كثيرًا خلال الشهرين الماضيين، ولكن في إحدى رحلاته الاستكشافية بالخارج، اشترى لنفسه بعض الملابس المدنية المتواضعة، ولكنها باهظة الثمن. وفقًا لكاي، كانت تلك الملابس “بسيطة” و”عصرية”، مهما كان معنى ذلك. كان ساني قد اختار ببساطة الشيء الوحيد المريح الذي امتلكه المتجر بالألوان الداكنة.

تنهد.

‘هذا يظهر فقط مدى سطحية الناس. تغيير بسيط في الملابس، وفجأة، أصبحت مركز إهتمام. لماذا الفتيات ماديات جدًا؟’

بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني إلى محطته، كان مرتابًا بعض الشيء. بترك القطار المزدحم خلفه، تنهد بارتياح، وأخفى يديه في جيوبه، وخرج من محطة الترام المألوفة.

كان الجزء من المدينة الذي أتى إليه قريبًا إلى حد ما من مركزها، بعيدًا كل البعد عن الضواحي. كان هذا الجزء سلميًا وهادئًا وأخضر.

كان الهواء منعشًا تقريبًا مثل هواء عالم الأحلام.

لم تكن المنازل في هذه المنطقة أيضًا مثل المساكن المزدحمة التي اعتاد عليها ساني – بشكل غريب، كانت جميعها منخفضة جدًا، لا يزيد ارتفاعها عن طابقين أو ثلاثة طوابق. كانت الأرض نفسها ترتفع وتنخفض في مستويات اصطناعية، حيث يوجد لكل شارع مطل واسع خاص به. هنا، كان الثلج قد اختفى بالفعل، ليكشف عن حدائق المنازل الجميلة والمساحات الخضراء. كانت المنطقة بأكملها تبدو وكأنها حديقة كبيرة.

من المؤكد، لم يكن للجميع القدرة على العيش هنا. كان معظم السكان المحليين إما أثرياء إلى حد معقول أو يعملون لدى الحكومة… ومع ذلك، بقدر ما يتعلق الأمر بالمواطنين هنا، هم لم يكونوا من أعلى الرتب. حيث كانت هناك مناطق أخرى أكثر ثراءً في المدينة، وكانت النخب الحقيقية – وكذلك معظم المستيقظين – عاشوا هناك.

ولكن كان هذا أحد الأشياء التي أحبها ساني في هذا المكان. كان يفضل عدم تواجد المستيقظين الآخرين حوله طوال اليوم، أو كل يوم. أو أي شخص، حقًا.

استغرق الأمر حوالي خمسة عشر دقيقة للوصول من المحطة إلى العنوان المطلوب. بالطبع، كان بإمكان ساني الوصول إليه بشكل أسرع بكثير من خلال القفز عبر الظلال، لكنه فضل عدم استخدام قدراته خارج عالم الأحلام والأكاديمية. كان يجعله يشعر بأنه أكثر بشرية.

وأخيرا، توقف أمام المنزل الذي سيكون له، وحدق فيه لبضع دقائق.

كان المنزل الذي أمامه مكونًا من طابقين، بجدران رمادية وسقف قرمدي مائل. كان يحتوي على شرفة من الخشب الصناعي، وحديقة، ونافذة كبيرة تفتح على منظر غرفة المعيشة الفسيحة. حتى أنه كان هناك مرآب لمركبة شخصية، وسياج لفصل منزله عن المنازل المجاورة.

…كان الأمر أشبه بشيء من حكاية خرافية.

‘باهظ…’

“احم… المستيقظ بلا شمس؟ يا سيدي؟”

كان ساني يدرك، بالطبع، أن سيارة نقل شخصية قد توقفت في مكان قريب وأن رجلاً خرج منها واقترب منه من الخلف. لقد كان مستهلكًا جدًا فقط بثقل اللحظة لإظهار رد.

بالإلتفات حوله، ألقى نظرة خاطفة على الشخص الذي نادى عليه.

كان رجلاً قصير القامة، بدينًا، يرتدي بدلة باهظة الثمن وساعة أثرية فاخرة. وعلى الرغم من مظهره الخارجي، إلا أن الرجل كان مليئًا بالثقة، وكانت تعلو وجهه ابتسامة عريضة مصقولة ومحترفة.

نظر إليه ساني بتعبير من الشك ثم قال:

“…لانارد، أليس كذلك؟”

أومأ الرجل – الذي كان ممثل الوكالة المسؤولة عن تجهيز منزل ساني الجديد – بحماس.

“هذا أنا. آه، حقيقة أنك تذكرت اسمي لهو أمر رائع حقًا يا سيدي.”

وبهذا أشار إلى المنزل وابتسم.

“ما رأيك؟”

تردد ساني، ثم تظاهر باللامبالاة وهز كتفيه.

“لا بأس، أعتقد.”

انتظر لانارد للحظة، ثم اتسعت ابتسامته.

“بالطبع، يجب أن يكون الشخص من عيارك معتادًا على أماكن إقامة أكثر فخامة. لكن يمكنني أن أؤكد لك أنك لن تشعر بخيبة أمل من عملنا! قد لا يكون هذا المنزل من الدرجة العالية التي اعتدت عليها، لكننا فعلنا كل شيء وفقًا لمواصفاتك. ومع ذلك… يجب أن أعترف، أن اختيارك للموقع شكل لنا تحديًا، خاصة مع الحاجة إلى الحفاظ على الطبيعة الدقيقة للتعديلات منفصلة.”

حافظ ساني على وجه مستقيم محاولاً أن يفهم ما الذي كان يتحدث عنه لانارد بـحق، ومن كان ساني في عقله. ليكون صادقًا، عندما قرر شراء منزل، قام بالاتصال فقط بالسيدة جيت، وأخبرها بالمكان الذي يريد أن يكون فيه المنزل وبعض الأشياء التي يأمل في وضعها بداخله، وبدلاً من إعطائه نصيحة حول كيفية المضي قدمًا، لقد رتبت له كل شيء ببساطة من خلال مكالمتين هاتفيتين.

والآن، كان هنا.

في هذه الأثناء، نظر إليه لانارد بشيء من الفضول، وتردد لبضعة لحظات، ثم سأل بحذر:

“بالمناسبة… إذا كنت لا تمانع سؤالي يا سيدي… كيف يمكن مقارنة هذا المنزل الجميل بمكان إقامتك السابق؟ أنا مهتم من وجهة نظر مهنية بحتة بالطبع. فكر في الأمر باعتباره استبيانًا للعملاء!”

نظر ساني إلى المنزل الرمادي المريح، وفكر قليلاً، ثم أجاب بصراحة:

“حسنًا… كان مكاني السابق أكبر بنحو مائة مرة، وتم بناؤه في الغالب من الحجر الطبيعي والرخام، مع أثاث خشبي عتيق وزنزانة سرية خاصة جدًا. أوه، وتم الاعتناء بالأمن بواسطة طاغوت ساقط.”

حدق فيه لانارد لبعض الوقت بنفس الابتسامة العريضة.

لكن وجهه تحول ببطء إلى اللون الرمادي.

وبعد فترة سعل عدة مرات وقال بصوت أجش:

“رائع… هذا رائع… احم. هلا ألقينا نظرة في الداخل؟”

{ترجمة نارو…}