عبد الظل - الفصل 379

الفصل 379 : الجزر المقيدة بالسلاسل

في الظلام الفارغ الشاسع، كانت أعداد لا تعد ولا تحصى من النجوم البعيدة تتلألأ بنورٍ أثيري. كان مشهد سماء الليل غير محدود ومقفر، مليئًا بالوعود والغموض.

وفوق السماء، توجدت سماءٌ أخرى. تلك زرقاءٌ ومشرقة، مليئة بأشعة الشمس والرياح اللطيفة. تدفقت عبرها سحب بيضاء تحكي قصصًا ساحرة بحركتها وأشكالها.

بين السماء الساطعة والسماء المظلمة، طفت جزيرة في الهواء. كانت محاطة بقطع صخرية هائمة وأشكال بناء قديمة، وكان سطحها مغمورًا بإشراق الشمس الناعم، وبطنها السفلي مغطى بظلام لا يمكن اختراقه.

امتدت عدة سلاسل ضخمة بعيدًا من الجزيرة، تقرقع بشكل رعدي بينما ارتفعت وسقطت ببطء.

كان قنين الحديد عاليًا بدرجة كافية ليغطي على صوت ساني… تقريبًا.

“…أرغغ! هيا مت، أيها الوغد! سحقا لك! سحقا!”

كان لدى ساني سبب وجيه ليصرخ بالقتل الدموي، لأنه كان على بعد ثوانٍ من أن يُؤكل حيًا.

بالقرب من حافة الجزيرة الطائرة، حيث أفسحت الغابة التي تغطي سطحها الطريق لامتداد ضيق من العشب غير المتساوي، كان وحش ضخم يشبه الذئب يحاول حاليًا ابتلاعه بالكامل.

كان مخلوق الكابوس بحجم شاحنة صغيرة، مع فراء قاس مثل الأسلاك الفولاذية، وخطام طويل ومرعب. كان فكاه واسعين بما يكفي لشطر بشري إلى نصفين، وقويان بما يكفي لسحق العظام والدروع وتحويلهما إلى غبار.

في الوقت الحالي، كان هذان الفكان يحاولان الإغلاق على ساني، والشيء الوحيد الذي يمنعهما من القيام بذلك هو يديه – كان قد أمسك الفك العلوي للوحش بواحدة، والفك السفلي بأخرى، محاولًا بكل قوته ابقائهما مفتوحين.

شعرت عضلاته كما لو أنها على وشك الانفجار.

كان الرجس يحاول أيضًا أن يعض البشري البغيض بكل قوته الهائلة، لكن في الوقت الحالي، لم يتمكن أي منهما من التغلب على الآخر.

كانت مجرد مسألة وقت، مع ذلك.

كان ساني يحرق جوهره لزيادة قوته البدنية، ولم يكن ذلك المخزون لا نهاية له. عندما يجف بئر قوته، سيخسر تلك المنافسة.

‘ليس جيدًا…’

لقد مر حوالي شهرين بعد أن اختار المجيء إلى هذا المكان، والآن، بدأ ساني يشك جديًا في قراره.

لماذا لم يذهب فقط إلى باستيون؟ كان سيكون آمنًا وسليمًا خلف جدرانها الآن. وربما حتى في حضن…

كما لو كان يحاول زيادة الطين بلة، قاطع مخلوق الكابوس أفكاره من خلال إطلاق هدير يصم الآذان ومضاعفة جهوده لالتهامه. شعر ساني برياح عفنة تضرب وجهه وعبس بائسًا. كانت الرائحة الكريهة المنبعثة من فم الوحش لا تطاق.

‘فقط… ابق ثابتًا…’

ارتعشت يديه، واقتربت أنياب الوحش المروعة من العض في لحمه ببضعة سنتيمترات. صر ساني على أسنانه ثم صرخ:

“يا قديسة! ارغب بالقليل من المساعدة هنا، سحقا!”

لكن لم يكن يمكن رؤية الشيطانة الصامتة في أي مكان. كانت على بعد بضع مئات من الأمتار، تقف على قمة تل منخفض.

تأوه ساني وحاولت دفع فكي الرجس بعيدًا، لكن دون جدوى. كان المخلوق اللعين قويًا جدًا…

ومع ذلك، بعد ثوانٍ قليلة، هسهس شيء ما عبر كتفيه، وغرز سهمان أسودان خطيران في عيون الوحش. لقد وصلا في وقت واحد تقريبًا.

‘شكرًا!’

باستخدام الرعشة اللحظية التي مرت عبر جسد الذئب، دفع ساني الفكين إلى الجانب، وسمح لهما بالإغلاق بقرقعة عالية، وسكب أكبر قدر ممكن من الجوهر في دفعة قوية.

طار الجسد الضخم لمخلوق الكابوس لمسافة عشرة أمتار واصطدم بجذع شجرة بلوط قديمة، وسحقها تمامًا وحولها إلى شظايا.

سقط ساني على ركبتيه وأخذ نفسًا مرتعشًا. ثم ألقى نظرة سريعة إلى الخلف.

بعيدًا في الأفق، كان يمكن رؤية شكل داكن وأنيق في السماء الساطعة. كانت القديسة تحمل ذكرى قوس قوي في يديها، أطرافه مصنوعة من القرن والخشب الأسود المصقول. اشتعلت عينان ياقوتيتان خلف حاجب خوذتها، مع جوهرة مرجانية قرمزية موضوعة في وسط صدريتها المصنوعة من حجر السج.

‘إصابة رائعة…’

لكنها لن تكون قادرة على مساعدته أكثر من ذلك، على الأقل ليس لأكثر من عدد قليل من الثواني. كان ساني متأكدًا تمامًا من أن الظل قد أنفقت كل سهامها أثناء قتالهم مع القطيع، والآن، كان عليها أن تستبعدهم وتستدعيهم من جديد.

كان زعيم الذئاب الوحشية أعمى الآن على الأقل… ربما. ليس وكأن ذلك سيوقف الوغد.

كان مخلوق الكابوس يرتفع بالفعل من الأرض، ويعوي بشدة.

‘سحقا لك…’

لاهثًا، زحف ساني بضعة خطوات والتقط شظية منتصف الليل. كان التاشي الصارم حادًا ومميتًا كما كان دائمًا…

كانت المشكلة أن الرجس الأخير المتبقي من الواضح أنه من الرتبة الساقطة، لذلك كان النصل القوي يواجه صعوبة في اختراق فراءه.

ومع ذلك، كان على ساني أن يعمل بما لديه.

يتأكد من أن الشمس خلفه، وقف واستند على سيفه، وشاهد بتعب الوحش الضخم يدير رأسه القبيح ويواجهه.

أنزل الذئب المخيف خطامه على الأرض، ثم زمجر بغضب قاتل. تطاير اللعاب من فمه وسقط على الأرض. بعد ذلك، بدفع نفسه برجليه الخلفيتين القويتين، اندفع مخلوق الكابوس نحو ساني.

بغلق المسافة بينهما، جلب الوحش فكيه المروعين على البشري الصغير مرة أخرى… وعض على الفراغ.

في المكان الذي وقف فيه ساني منذ لحظة، لم يكن هناك الآن سوى الهواء والنور… والظلال.

بظهوره من ظل مخلوق الكابوس نفسه، غاص ساني بين رجلي الوحش الخلفيتين ودفع شظية منتصف الليل إلى الأعلى، مستهدفًا البطن الناعم للوحش المخيف. اخترق التاتشي الجلد الشاحب دون مشكلة وغرس في جسد الرجس.

وبينما كان الدم يسيل على الأرض، ترنح المخلوق وسقط. وهرب أنينٌ منخفض من فمه.

وسرعان ما انتهى كل شيء.

ساقطًا على الأرض وهو منهك تمامًا، حاول ساني التقاط أنفاسه واستمع إلى الصمت. وسرعان ما سمع صوت التعويذة الحلو يهمس:

[لقد قتلت مسخًا ساقطًا، الذئب المرعب.]

[…يزداد ظلك قوة.]

{ترجمة نارو…}