عبد الظل - الفصل 2082

الفصل 2082 : شظايا الحرب (19)

كان شعور التجاويف مختلفًا برفقة سيادي.

سابقًا، كان صني دائمًا يشعر وكأنه فريسة هنا. رغم أن قواه كانت كافية للبقاء على قيد الحياة في مخاطر الأدغال القديمة، إلا أنها كانت معركة خاسرة دائمًا – كان يستطيع قتل بعض المفترسين والهروب من آخرين، ولكن فقط لفترة محدودة. كانت التجاويف نفسها كوحش جائع، وكان مقدرًا لها أن تلتهمه عاجلًا أم آجلًا.

لكن الآن، بعد أن بدأ يتبع ملك السيوف، أصبحت الأمور مختلفة.

لم يكن الأمر مجرد قوة خام، بل كان شعورًا مختلفًا. إحساسًا مرعبًا بالعزلة والغرابة تجاه أرض معادية وشريرة تنوي التهامه، تحول إلى إحساس بالانتماء. إحساس بأن يكون هو المفترس بدلًا من الفريسة… بأن يكون سيد هذا المكان المظلم.

أو بالأحرى، تابعًا لسيده.

متفحصًا هذا الشعور الدقيق بفضول، ابتسم صني خلف القناع.

تساءل عما إن كان هذا ما يشعر به أتباع الطاغية.

عبرت المجموعة الصغيرة التجاويف بسرعة. غادروا البحيرة المتلاشية في اليوم السابق وانطلقوا في الأدغال دون إضاعة وقت.

كان ملك السيوف يمتطي جوادًا مروعًا مصنوعًا من الفولاذ الأسود – صدى اصطناعي مجهول الرتبة والفئة، من المحتمل أنه صنعه بنفسه. بالنظر إلى مظهر الصدى، لم يستطع صني إلا أن يتخيل الكابوس يمزقه بأنيابه الحادة… فالعالم صغير للغاية على وجود جوادي حرب مظلمين.

تحول القديس ريفالين إلى شكله المتسامي، واندفع عبر الأدغال خلف السيادي. كان وحيد القرن الضخم محاطًا بحقل غير مرئي من الدروع المتشابكة، ويحمل على ظهره شخصين – جيست وكاسي، الأول يمسك بعصاه، والأخرى تمسك مقبض الراقصة الهادئة.

تحول روان إلى الأسد الأبيض العملاق، راكضًا بجانب ريفالين. وكانت أجنحته مطوية، ولكنه كان لا يزال يحافظ على سرعة مذهلة. كانت القديسة هيلي تركض على الجانب الآخر من وحيد القرن، وشعرها يرقص في الهواء.

أما صني، فقد تحول إلى أربع ظلال واختبأ داخل ظل كاسي، مما سمح لها بحمله معها. وغني عن القول، من بين الجميع في المجموعة، كان يسافر بأكبر قدر من الراحة.

كان من الغريب والمثير للدهشة أن يكون مرتاحًا بهذا الشكل داخل التجاويف.

فالتجاويف لم تصبح أقل فتكًا، بالطبع. والآن، بعد أن انتشر نطاق السيف عبر امتداد عظمة القص، أصبح سطحه بالكامل ينتمي إلى أنفيل – هناك، كانت سلطته بلا منازع، وقوته في أوجها.

امتدت تلك السلطة إلى التجاويف أيضًا. باستثناء مناطق صيد الملعونين والمخلوقات الكابوسية العظيمة ذات الرتب العليا، وأصبحت المساحات الشاسعة من الأدغال القديمة مشبعة بإرادته. مع ذلك، لم يُزل ذلك العدد الهائل من الرجسات التي تسكن تحت ظلالها، ولم يجعل الأدغال نفسها هادئة.

لم يكن على صني أن يقلق بشأن حماية المجموعة، على أي حال.

وبينما كانوا يتحركون بسرعة عبر الأدغال، أحاطت بالمجموعة الصغيرة همسات هادئة. كان ذلك صوت السيوف التي لا تُعد، تتدفق كالنهر حولهم، وجميعها تحت سيطرة إرادة ملكهم. أرعبت السيوف العديد من سكان الأدغال وأبادت بسهولة تلك المخلوقات الكابوسية التي تجرأت على مواجهتهم.

كان صني يستخدم حاسة الظل ليدرك محيطه، وبالتالي كان قادرًا على مراقبة نهر السيوف الطائر عن كثب.

وتركه ما رآه في حالة من الاضطراب وعدم الارتياح.

علم أن أنفيل كيان يتمتع بسلطة هائلة، بالطبع. فمشهد السيوف التي لا تُحصى وهي تحجب السماء كغيمة دوّامة من الفولاذ الحاد لا يزال حيًّا في ذاكرته. ومشهدها وهي تمطر لتبيد أسراب مخلوقات الكابوس كذلك أيضًا.

ومع ذلك، فقط الآن أدرك الرعب الحقيقي لسيوف السيادي.

 صحيحٌ أنها قادرة على قطع الرجسات القوية في لحظات….

ولكنها قادرة أيضًا على قطع أشياء لا يُفترض أن يتمكن أحد من قطعها.

على سبيل المثال…

بينما كان صني يراقب، كانت حقول من الأزهار القرمزية تتمايل في رياح غير مرئية، تنفث سحابة من حبوب اللقاح الحمراء. حملت تلك الرياح الغامضة حبوب اللقاح باتجاه البشر المقتربين، ولكن قبل أن تصل إليهم، لمع سيف واحد عبر الضباب الأحمر، راسمًا خطًا رفيعًا فيه.

وفي اللحظة التالية، سقطت حبوب اللقاح على الأرض كالغبار، وتحول لونها القرمزي الزاهي إلى بني باهت. بدت خامدة وذابلة… وميتة.

من الواضح أنه كان من المستحيل قطع سحابة من حبوب اللقاح، فكيف تمكن ملك السيوف من تدميرها بضربة واحدة؟.

ومع ملاحظة صني لحدوث العديد من الأحداث المشابهة حولهم، توصل إلى استنتاج مثير للقلق.

لم يكن الأمر أن سيف أنفيل قد قطع السحابة. بل بدا وكأنه قد قطع… مفهوم حبوب اللقاح الأحمر نفسه، مما أدى إلى تدمير تجسدها المادي.

كانت تلك القوة تتجاوز بكثير ما كان صني قادرًا عليه، أو ما يعلم كيف يدافع عن نفسه ضده، أو حتى فهمه. لقد كانت استعراضًا مخيفًا للقدرة بدا أكثر سموًا من كونه دنيويًا.

‘…هذا مزعج.’

تساءل صني عما إذا كان أنفيل قادرًا على تحقيق مثل هذه الإنجازات لأنه كان داخل نطاقه حاليًا، أم أنه يستطيع فعل الشيء نفسه في أي مكان وزمان، فقط بفضل امتلاكه قوة فائقة.

ربما كان أي شخص آخر سيفرح بخدمة ملك مخيف كهذا، ولكن بما أن صني كان يخطط لقتل الملك، لم يكن سعيدًا برؤية مدى فتك هدفه.

[كاسي… هل ترين ما أرى؟]

تأخرت كاسي في الرد، ثم تحدثت في عقله بنبرة محايدة:

[ذلك اختيار غير موفق للكلمات، ألا تظن؟]

تحرك صني بارتباك داخل ظلها.

[آه… ص–صحيح. آسف.]

ضحكت كاسي بهدوء، ثم أضافت بنبرة جادة:

[ولكن نعم. أرى ذلك. إنه أمر مخيف بعض الشيء.]

استمع صني إلى حفيف السيوف الهادئة التي لا تعد لبضعة لحظات إضافية.

[تأكدي من مشاركة ذكرى هذه الرحلة مع نيفيس عندما نعود. ستجدها مفيدة.]

كان صني ونيفيس يأملان أن يمنحهما مراقبة مخلوقات الكابوس العظيمة والسياديين أثناء المعارك أدلة حول ما يعنيه أن تكون فائقًا – وبالتالي كيفية الوصول إلى التفوق.

فبدون تحقيق ذلك…

في الوقت الحالي، كانت الفجوة بينهما وبين السياديين تبدو شاسعة بشكل مخيف.

ترجمة امون

تدقيق: كوكبة الموقر الأمير المجنون