عبد الظل - الفصل 2019

الفصل 2019 : وصول الذروة

كان صني يعمل على تطوير فن معركته المتسامي لفترة طويلة الآن.

يمثل فن المعركة المتسامي ذروة تقنية القتال لأي شخص. عندما يخضع البشر لتحول عميق ليصبحوا قديسين – وبالتالي، يجب أن تصل تقنيتهم إلى نسختها الخاصة من التسامي أيضًا.

على المستوى السطحي، كان فن المعركة المتسامي يمثل ارتقاءً لأسلوب المعركة ليصبح تقنية تتناسب تمامًا مع القوى المكتسبة حديثًا لقديس. وبالطبع، نظرًا لكون جميع الجوانب فريدة، فإن كل فن معركة من هذا النوع كان يختلف اختلافًا جوهريًا عن غيره.

ولكن على مستوى أعمق، كانت الفجوة بين أسلوب المعركة العادي وفن المعركة المتسامي هائلة للغاية. فالكائن المتسامي، بطبيعته، هو من تجاوز العتبة التي تفصل البشر عن الساميين – وبالتالي، يمتلك القديسون قوى تتجاوز نطاق الإمكانيات البشرية.

كانت تقنية القتال التي تدمج هذه القوى بمهارة تامة ذات طبيعة خاصة. فقد تجاوزت تعريف أسلوب المعركة تمامًا كما يتجاوز القديسون البشر العاديين.

ومن هنا أتى الاسم.

لذلك لم يكن مستغربًا أن يكون تطوير فن معركة متسامي مهمة شاقة. كان من الصعب بالفعل تفكيك طبيعة أسلوب قتالي إلى مبادئ أولية – ولكن كان يجب بعد ذلك فحص هذه المبادئ الأساسية وإعادة تشكيلها أو حتى التخلي عنها تمامًا لتحل محلها مفاهيم جديدة.

وفي النهاية، كان يجب بناء نظام شامل من التطبيقات العملية على هذا الأساس الجديد. أسلوب معركة مستحيل وثوري مصمم ليستخدمه شخص واحد فقط.

ليس من العجب أن يتطلب تصميم فن معركة متسامي مواهب وموارد عشيرة إرث بأكملها… ومع ذلك، قام صني بذلك بمفرده.

لقد ابتكر بعناية مجموعة جديدة تمامًا من المفاهيم والقوانين حول كيفية القتال بناءً على سماته وقدراته الفريدة بدلاً من الطبيعة البشرية.

كان فن معركته المتسامي على وشك الاكتمال منذ فترة. فقد تم تطوير الأساس النظري بالفعل، وكل ما كان ينقصه هو الخبرة العملية لاختبار تصميمه للتحقق من صحته أو تحسينه. كان قد اختبر وأتقن معظم جوانبه. ولكن كان هناك عنصرًا رئيسيًا واحدًا بقي غير مكتمل – لأن هذا العنصر يتعلق بالتحكم في تجسيدات متعددة أثناء المعركة، وقد أخفى صني هذه القدرة لفترة طويلة.

كان قد قاتل بعض مخلوقات الكابوس بهذه الطريقة في الماضي، ولكن الآن فقط، وهو يواجه خصمًا شديد الخطورة والدهاء والمهارة مثل القديسين الأربعة من نطاق الأغنية، أتيحت له فرصة وفيرة لاختبار قوته. كان كل شيء يُنسجم معًا. وكان كل شيء يتخذ مكانه.

كان صني يشعر بذلك…

كان فنه يتشكل.

من تلك الضربة الأولى التي وجهها باستخدام النصل اللازوردي بناءً على توجيهات نيفيس على الشاطئ المنسي إلى هذه المعركة الكارثية تحت سماء قبر السَّامِيّ المتوهجة، لم يتوقف صني يومًا عن السعي لبلوغ آفاقٍ جديدة.

والآن، أخيرًا، لقد وصل الى الذروة.

لقد اكتمل فنه.

…نزل القديسون الأربعة على صني مثل إعصار من الأنياب والمخالب والفولاذ الحاد. ومع ذلك، كل ما واجهوه كان الظلام والقوة الطاغية.

والآن، لم يعد صني بحاجة إلى صنع أنصال هائلة ليستخدمها بأيدي قشرته العملاقة، تجسدت أربع أسلحة في أزواج يديه الأربعة. وكانت هذه الأسلحة عبارة عن تاتشي صارم، وأوداتشي عظيم، ورمحًا كئيبًا، وجيانًا أنيقًا.

كان كل سلاح قويًا مثل الأسلحة المتسامية، وحادًا بما يكفي لقطع العالم.

تحركت أجساده الأربعة بانسجام تام، ناسجةً لوحةً مظلمة من النية القاتلة. وجعلت النعمة المتقنة لتجانسهم براعة القتال المذهلة التي أظهرها المحاربون المتمرسون التابعون لملك السيوف تبدو غير متقنة ومليئة بالتنافر.

حتى القديسون الأربعة من الأغنية، الذين صقلت آلاف المعارك تعاونهم المثالي في القتال، لم يكونوا نداً له.

وهكذا… سحقهم صني.

كان كل واحد من أجساده الأربعة أضعف من جسد واحد معزز، ولكن مجموع قوتهم الفردية كان أعظم من الكل. كان بإمكانه أن يكون في عدة أماكن في نفس الوقت، ينسج بين الهجوم والدفاع بسلاسة، ويبني أفخاخًا معقدة، ويجبر الأعداء على التحرك حيث يريدهم أن يتحركوا… وكل ذلك بسهولة شبه خالية من الجهد.

بدا أن الاحتمالات لا حصر لها.

والأفضل من ذلك كله، أن القديسين الأربعة كانوا أشبه بكتاب مفتوح له. والآن، بعد أن اكتمل فن معركته المتسامي، وجد أنه من الأسهل قراءة تقنيات مشابهة تخص الآخرين. قفز إتقانه بالفعل لرقصة الظل إلى مستوى آخر، مما أغراه برائحة مغرية لأسرار مجهولة.

كان بإمكانه أن يشعر بشكل غامض بما يكمن خلف ذلك…

بالنسبة لرقصة الظل، القدرة على محاكاة سمات المخلوقات الحية الأخرى. بالنسبة لفن معركته… القدرة على دمج إرادته في حركات سيفه.

تمامًا كما دمج الرامي الغامض من عالم الظل الموت في سهامه السوداء.

حتى في خضم المعركة، لم يستطع صني إلا أن يلاحظ أن هناك سمة مشتركة بين هذين الاختراقين المستقبليين.

وهي أن… أياً منهما لم يكن يتعلق بالقتال فقط.

في الواقع، لم يكن بإمكانه حتى أن يطلق على التطور التالي لتقنيته أسم فن معركة فائق. لأنها لم تكن مجرد تقنية، أو مقتصرةً على المعركة.

كان هذا بالضبط ما يعنيه أن تكون فائقًا.

وهكذا، زُرعت بذرة من فهم مختلف في عقل صني.

… تحطم الهجوم العنيف الذي شنّه القديسون الأربعة أمام الحاجز المراوغ الذي نسجته تجسيداته الأربعة. استمرت المعركة بوتيرة محمومة، ولكنه حافظ على هدوء مخيف وبرود قاسٍ، يدفع أعداءه بصمت إلى أقصى حدودهم – ثم يتجاوزها. وسرعان ما وصل قديسو الأغنية إلى نقطة كانت فيها احتياطات جوهرهم تكاد تُستنزف.

بالطبع، كانت هناك لحظات محفوفة بالمخاطر على طول الطريق. فقد كان صني محقًا – كانت بنات كي سونغ يحتفظن بالفعل ببعض الأسلحة كملاذ أخير. ولكن كان الأوان قد فات. كان صني يتمتع بأفضلية كبيرة جدًا. كان تفوقه خانقًا وقمعيًا – حتى عندما استدعوا أوراقهم الرابحة، تمكن من التعامل مع العواقب بسهولة نسبية.

خاصةً لأن تلك التدابير المضادة التي تم إعدادها بعناية كانت موجهة للتعامل مع خصم قوي واحد، وليس أربعة. ولأن سيدة الوحوش قد أُبعدت عن القتال قبل أن تُسنح لها فرصة استدعاء أسلحتها الخاصة. وفي النهاية، انهار كل شيء بالنسبة لقديسي الأغنية.

صرخت الهاربي الجميلة، سيورد، وسقطت على الأرض وهي تمسك جرحًا فظيعًا. ابتعد صني لصد هجوم من القديسة سيريس، ولكن بعد لحظة، كان أحد تجسيداته يقف في مكانه. ارتفع الجيان الأنيق وهبط، قاطعًا أوتار سيورد ومبعدًا إياها عن المعركة.

وكانت الكلبة ذات الرؤوس الثلاثة هي التالية. كان صني قاسيًا في التعامل معها… عزل سيريس عن بنات كي سونغ باستخدام ثلاثة تجسيدات، ثم قفز في الهواء ولوّح بسيف الأوداتشي العظيم. ومض النصل الأسود مرتين، وسقط اثنان من رؤوسها الثلاثة على الأرض.

ثم، لم يتبقَ سوى العواء الوحيد والمطاردة الصامتة ضد تجسيداته الأربعة.

قاتلت بنات كي سونغ ببراعة. وقاتلن بشجاعة.

ولكن في النهاية، خسرن.

وعندما سقطت العواء الوحيد، التي عادت منذ فترة طويلة إلى شكلها البشري، على ركبتيها، وهي تشعر بطرف سيفه عند عنقها…

تردد صوت منخفض، وعميق، عبر ساحة المعركة الشاسعة.

توقف صني عن توجيه ضربته ونظر إلى الأعلى.

لم يظهر قناعه المخيف أي مشاعر، ولكن بطريقة ما، بدا وكأنه متسلٍ قليلاً.

فقد تعرف على ذلك الصوت.

‘…إنهم يعلنون التراجع.’

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة آمون