عبد الظل - الفصل 2018

الفصل 2018 : الموت المُتجسِد

أدرك صني أن القضاء على سيدة الوحوش لن يكون سهلاً، لذا لجأ إلى بعض الحيل.

ترك قشرته المتقلصة تنهار قبل أوانها، مما أتاح له استخدام المد الناتج من الظلال لإرسال إحدى تجسيداته بعيدًا دون أن يلاحظه أحد.

بينما انخفضت قوته وزاد الضغط على عقله مع فرار الظل – ليس بما يكفي لكسره، ولكنه كان كافيًا لجعله يتردد – استخدم لورد الظلال لجذب انتباه العواء الوحيد، والمطاردة الصامتة، وسيريس، وسيورد، مما أتاح لتجسيده المتسلل الوصول إلى سيدة الوحوش.

وعندها، خرج من الظلال، واستحضر خُنيجرًا حادًا، وضغطه على عنقها.

في تلك اللحظة… كان غير متأكد تمامًا مما يجب أن يفعله.

بدت فكرة اختطاف الساحرة الجميلة جيدة سابقًا، ولكنه الآن، واقفًا بجوارها، بالكاد واعٍ تحت تأثير جانبها، أدرك صني أنها خطيرة جدًا لدرجة أنه لا يمكن ابقائها على قيد الحياة.

تردد للحظة، راغبًا في قتلها، ولكنه كان يعلم أن موتها سيكون خسارة عظيمة. لم يكن يعلم حقًا أي خيار هو الصواب.

ولكن لم يكن هناك وقت للتفكير، لذا اختار الخيار الذي لا رجعة فيه.

إذا أراد ذلك حقًا، يمكنه دائمًا قتل سيدة الوحوش لاحقًا. أما إعادتها من الموت فبدت مهمة مزعجة للغاية.

سحب نصل الخُنيجر بعيدًا، وأنزل قفازه الثقيل على مؤخرة رأسها.

ثم كان هناك صوت قوي، وانهارت القديسة الساحرة على الأرض كدمية قُطعت خيوطها.

نظر إليها صني بشيء من الندم… ثم ابتسم بخبث خلف قناعه.

“…انظر إلى ذلك. الأميرة سيدة الوحوش، تزحف عند قدمي. هل يجب أن أخبر رَين؟”

ولكن لم تدم ابتسامته طويلاً. ومع اختفائها، نظر باتجاه تجسده المتغطرس.

الآن، كل ما تبقى هو التعامل مع القديسين الأربعة الآخرين.

***

استطاعت العواء الوحيد أن تشمه…

نصرهم.

اليوم، كانت رائحة النصر تمتزج بالدماء، والموت العبثي، والندم. ولكنها كانت رائحة حلوة رغم ذلك.

لقد استنفد ذلك الوحش اللعين أخيرًا جوهره. وبدأ شكله المتسامي الشاهق يتقلص تدريجيًا… في البداية. ثم تباطأت سرعة تعافيه، وأخيرًا توقفت. وقبل لحظات قليلة، انهار أخيرًا شيطان العقيق، متحولًا إلى مدٍ من الظلام.

والآن، لم يتبق سوى رجل صغير ومنهك.

ومع ذلك، كان لا يزال لورد الظلال يبدو هائلًا.

كان درعه المخيف مثقوبًا ومحطمًا في أماكن كثيرة، ومع ذلك لم تكن هناك حتى قطرة دم واحدة تتسرب من الشقوق. بدا وكأنه لا يوجد جسد بشري تحتها على الإطلاق… فقط المزيد من الظلام، والمزيد من الظلال.

ولم يتغير سلوكه البارد والمتغطرس أيضًا، رغم أن خمستهم كانوا يحيطونه من جميع الجهات.

كان لا يزال لورد الظلال يمتلك بعض القوة المتبقية.

ولكن كان ذلك ميؤوسًا منه.

ماذا يمكن لرجل واحد أن يفعل ضد خمسة كيانات متسامية؟.

دون الحجم والكتلة التي قدمها تحوله الشيطاني، لم يكن لديه أمل في مواجهتهم جميعًا بمفرده. ليس اليوم، على الأقل.

وقبل لحظة واحدة فقط من اندفاعهم لتمزيقه، تحدث لورد الظلال فجأة بصوته البارد وغير المبالي:

“الساميّين. هذا… لم يكن جزءًا من الخطة.”

بدت كلماته وكأنها تشير إلى يأسه، ولكن كانت نبرته بعيدة كل البعد عن اليأس.

فجأة، شعرت العواء الوحيد بقشعريرة مشؤومة.

ثم، اهتزتا أذناها الطويلتان، ووقف الفراء على ظهرها.

كان ذلك لأنها سمعت شيئًا مستحيلاً.

صوتًا آخر… قادمًا من مكان بعيد خلفها.

وعندما استدارت، شهدت مشهدًا جعل قلبها يتجمد.

سقطت يونبين على الأرض، مع دماءٍ براقة تتدفق من ظهرها.

وهناك، فوقها… كان يقف شكل آخر مرتديًا درعًا عقيقيًا مخيفًا، وشعره الأبيض يتراقص في الرياح.

كان يبدو تقريبًا مثل الرجل الذي يقف بهدوء أمامها. فقط قناعه بدا مختلفًا بعض الشيء، وأقل رعبًا بشكل طفيف.

‘ماذا…’

لماذا… لماذا كان هناك اثنان منه؟.

“لا تهتموا… إنها ميتة.”

قطعها صوته غير المبالي مثل النصل.

استدارت العواء الوحيد بسرعة، ناظرة إلى لورد الظلال… النسخة الأصلية… في صمت مذهول.

ثم أطلقت زئيرًا مروعًا وانطلقت نحوه.

تبعها الآخرون الثلاثة – المطاردة الصامتة، سيورد، وسيريس – بعزيمة قاتلة.

ولكن كان الأمر فقط…

بمجرد أن تحركوا، تحركت ظلال عدوهم أيضًا. وبعد جزء من الثانية، كان هناك لوردا ظلال آخران يقفان جنبًا إلى جنب مع الأول.

كان هذان يرتديان خوذات عقيق ذات ريش أبيض بدلاً من القناع الشرس، والظلام يعشش داخل خوذتيهما… كانا يبدوان بشكل مخيف مشابهين لصدى لورد الظلال الأنيقة، الصدى التي سيطرت على الظلام الحقيقي وواجهت ريفل عند البحيرة المتلاشية.

وعلى هذا النحو، اختفى تفوقهم العددي.

اختفى كل شيء.

حتى عندما ألقت بجسدها النازف على العدو، لم تستطع العواء الوحيد منع نفسها من الارتجاف.

ذلك الصدى…

هل كان صدى قديس بشري؟.

هل كان ذلك صدى… للورد الظلال نفسه؟.

هل قتل نفسه ونهض من الموت كشبحٍ منتقم؟.

أم أنه لم يكن صدى على الإطلاق؟.

هل كانوا جميعًا – اللورد، الفارسة، الشرير، الثعبان – مجرد أشكال مختلفة اتخذها مخلوق مظلم واحد لتحقيق أهدافه الشريرة؟.

لم تكن العواء الوحيد تعلم.

ولكن فجأة، شعرت بالخوف.

***

لو علم صني بما كانت أميرة الأغنية تفكر فيه، لكان متسليًا.

وحزنًا قليلًا.

فبعد كل شيء، كان يأمل أن يتوقف الناس عن الخلط بينه وبين القديسة – التي كانت امرأة! – بعد أن تم محو ذكراه من العالم.

ومع ذلك، لم يكن يعلم، ولم يكن لديه وقت ليهتم.

كان لا يزال لديه أربعة قديسين ليهزمهم.

نعم، كان قديسو الأغنية مصابين ومنخفضي الجوهر، بينما كان صني سليمًا نسبيًا ولديه من الجوهر أكثر مما يستطيع حرقه في الوقت الحالي. ونعم، لم يعد لديهم تفوق عددي بعد الآن.

ولكن هذا لم يكن يعني أنه سيسترخي.

كانت هذه هي الطريقة التي قُتل بها الناس – عندما يسمحون لأنفسهم بأن يصبحوا متغطرسين بينما يلوح النصر في الأفق.

كانت العواء الوحيد والمطاردة الصامتة ابنتي كي سونغ، وكان من المؤكد أن لديهما بعض المفاجآت القاتلة المتبقية. ربما ذكريات قوية… أو ربما قطرات إضافية من دماء والدتهما.

كان هناك شيء على وشك أن يسوء، بلا شك – أو ربما كل شيء.

وكانت مهمته هي الفوز حتى لو ساء كل شيء.

اصطدمت تجسداته الثلاثة بالعواء الوحيد، وسيريس، وسيورد. بينما اندفع التجسد الرابع لاعتراض المطاردة الصامتة.

وبينما كان يقاتل بأربعة أجساد، محركًا إياها كجسد واحد…

حدث شيء ما في ذهنه.

حتى مع استهلاكه في حماسة المعركة، لم يستطع صني منع نفسه من الابتسام.

كان كل شيء يتجمع معًا.

كان فن معركته المتسامي على وشك الاكتمال.

ترجمة آمون