عبد الظل - الفصل 2015

الفصل 2015 : وريث الموت

مع استمرار المعركة، شعر صني بأن الضغط يتزايد.

تحركت قشرته الشاهقة مثل إعصار، محاصرةً بلا توقف من قبل السبعة قديسين. كانت العواء الوحيد، والقديسة سيريس، وابن آوى يقودون الهجوم الكاسح، دون أن يتراجعوا أو يتباطأوا أبدًا. وتناوبت الهاربي الجميلة، وسيورد، وقديس الحزن بين الدوران فوقه والانقضاض لتوجيه ضربات مدمرة.

كان وجودهم قمعيًا بشكل خاص، إذ أضاف بُعدًا جديدًا كليًا للمعركة. حتى عندما لم يكن القديسون المجنحون يهاجمون من الإشعاع المتوهج للسماء لمهاجمة صني، فإن مجرد حقيقة وجودهم في مكان ما أعلاه كبحت تحركاته.

وكان هناك المطاردة الصامتة وسيدة الوحوش أيضًا.

كانت الأولى تهديدًا مميتًا بسبب مدى اختراق وسرعة سهامها المستمرة. كانت دقتها مخيفة وصعبة المنال أيضًا، مما منع صني من الاقتراب.

أما الثانية فكانت مصدرًا لمعاناة كبيرة. لم تكن فقط تسيطر على عدد لا يحصى من مخلوقات الكابوس لتغيير ميزان المعركة المتسامية لصالح نطاق الأغنية، ولكنها كانت أيضًا تُخضع صني لنوعين مختلفين من التلاعب العقلي في الوقت نفسه. بالإضافة إلى ذلك، كان عليه التعامل مع مقلاعها ومقذوفاته الانفجارية.

بدأت قوة صني تتضاءل تدريجيًا.

لم يستطع السماح لنفسه باستخدام فانوس الظل – ليس فقط لأنه كان حذرًا من السهام القاتلة التي تنطلق من بوابته الحجرية، ولكن لأنه كان يخشى أيضًا من أن يهرب الرامي الغامض من عالم الظل.

من يدري ما هو ذلك المخلوق، وما الخراب الذي قد يسببه إذا أطلق العنان له على البشرية؟، كان سارق الجلود سيئًا بما يكفي، ولم يكن صني يرغب في أن يكون مسؤولًا عن إطلاق شرير قديم آخر في المستوطنات البشرية.

ولكن بدون فانوس الظل، كان عنصره الأساسي ضعيفًا ونادرًا في هذه الأرض المتوهجة. كان قد استخدم بالفعل معظم الظلال حوله لبناء قشرة الظل. والآن، مع كل ضربة تتلقاها، كانت القشرة تستهلك نفسها لإصلاح الضرر.

لم تكن ستستمر لفترة أطول… إلا إذا تمكن من تقليص عدد أعدائه قريبًا.

ولكن كان صني لا يزال مترددًا، غير متأكد مما إذا كان مستعدًا لقتل القديسين.

ومع ذلك، في النهاية… تم اتخاذ القرار نيابةً عنه.

حدث ذلك بعد أن قفز فوق الكلبة ذات الرؤوس الثلاثة وانحنى، مستخدمًا جسدها الضخم كدرع ضد سهام المطاردة الصامتة.

اندفع ذيله للخلف، مخترقًا فخذها، وضربت اثنتان من يديه الهاربي والغرغول بعيدًا، بينما التقطت الثالثة جثة مخلوق كابوسي ضخم – أحد عبيد سيدة الوحوش الذين قتلوا في المعركة بين الجيوش العظيمة – وألقاه للأمام مثل قذيفة مدفع.

انفجرت الجثة في نافورة من السائل القرمزي عندما ضربت ابن آوى بعد لحظة، مما أدى إلى كسر بضعة من أضلاعه وإرسال العملاق السجي مترنحًا.

كانت الخطة هي متابعة الرمية بقفزة أخرى، والسقوط على القديس المتعثر، وتشويهه قبل أن تصطدم العواء الوحيد بصني من الجانب لمساعدة رفيقها.

ولكن قبل ذلك…

شعر صني بتدفق طفيف من القوة يدخل إلى روحه.

‘شظية… ظل؟’

تجمد للحظة قصيرة، مدركًا ما يعنيه ذلك.

كان بإمكان صني أن يضع نفسه في خطر مميت في محاولة للحفاظ على حياة أعدائه… ولكنه لم يستطع، بضمير مرتاح، أن يجبر ظلاله على فعل الشيء نفسه.

في مكان ما هناك، إما القديسة أو الثعبان قد قتلا أحد خصومهم.

وهذا يعني أنه قد فشل بالفعل.

سالت دماء المتسامين على يده بالفعل، مما يجعله ليس فقط متواطئًا، ولكن أيضًا منافقًا.

فقد تمكن من إبقاء يديه نظيفتين من الدم البشري في هذه الحرب لفترة طويلة جدًا بالفعل.

افتقر آخرون إلى هذا الامتياز، فلماذا يكون مختلفًا؟.

…توقف صني للحظة وجيزة، ولكن تلك اللحظة من التردد كلفته غاليًا.

لم يكن سريعًا بما يكفي لتفادي العواء الوحيد، التي هبطت على ظهره ومزقت كتفه.

وبسبب كونه مثقلًا بوزنها الهائل، لم يكن سريعًا بما يكفي لتجنب سهم المطاردة الصامتة أيضًا – كانت قد قفزت بالفعل لتجاوز سيريس، وأطلقت الوتر وهي في الهواء.

انزلق السهم داخل فجوة في عباءة العقيق، واخترق قشرته، ومزق ظله الخاص عميقًا داخلها.

مع قطع روحه، اجتاح صني ألم مألوف ومروع.

مزقت العواء الوحيد كتفه بقوة شديدة، ثم هزت رأسها بعنف، ممزقةً ذراعه بالكامل.

‘آه…’

كان الأمر مثيرًا للسخرية حقًا.

كان صني يعاتب رَين عقليًا على ترددها في قتل الأعداء منذ فترة وجيزة. ومع ذلك، ها هو يعاني بسبب الشيء نفسه…

تعافى ابن آوى بالفعل، مندفعًا للأمام لينزل نصله الذهبي. كانت تلك الحربة ذاكرة متسامية من الطبقة السابعة… وربما إرث جانبه. وبعد أن قُطع بها عدة مرات، عرف صني مدى رعب وقوة هذه الحربة التي لا مفر منها.

ولكن كانت تلك مجرد جروح سطحية.

يمكن أن تكون ضربة بقوة كاملة مميتة جدًا، حتى لشخص مثله.

بدا الزمن وكأنه يتباطأ.

ومع ذلك، خف الاضطراب في ذهن صني.

أصبح فجأة هادئًا جدًا…

ومليئًا بعزم بارد وغير مبالٍ.

كان صني منحنياً على الأرض، مع العواء الوحيد واقفة على ظهره. لقد مزقت ذراعه العلوية للتو، مستخدمةً كل قوتها للقيام بذلك… وبالتالي، كانت لا تزال تُسحب بعيدًا عنه بالقصور الذاتي.

ولم يكن توازنها مستقراً.

استغل صني الزخم وانقلب جانباً، ملقيًا الذئبة الوحشية أرضًا وساحقاً إياها بوزنه الهائل. صفر النصل الهلالي ومر بجانبه، ليضرب سطح العظام القديمة بضربة مدوية وصاعقة قوية.

بعد أن تدحرج فوق العواء الوحيد، وجد صني نفسه على أربع. ودون إضاعة حتى ثانية، اندفع في الهواء، متجهاً نحو ابن آوى الشاهق بسرعة هائلة.

كان القديس السجي لا يزال مائلًا للأمام، ممسكًا بعمود حربته الذهبية بكلتا يديه. وكان جانبه مكشوفًا وعزّلًا.

كانت سيريس بالفعل تندفع للهجوم، وكان القديسان المجنحان ينقضان لتوجيه ضربات مدمرة.

وأرسلت سيدة الوحوش مجموعة من الهلاوس لتبطئه.

ولكن تجاهلهم صني ببساطة.

حول ابن آوى نظره متأخرًا من حيث كان صني قبل لحظة إلى حيث كان الآن. وترك عمود حربته بيد واحدة، محاولًا حماية جانبه.

لذا…

استخدم صني إحدى يديه الثلاث المتبقية لدفع نفسه عن الأرض، واندفع نحو عنق العدو بدلاً من ذلك.

مزقت مخالبه العقيقية عنقه مثل أربع شفرات هائلة، تاركة خلفها شقوقًا رقيقة.

وبعد لحظة، انفجرت أربعة تيارات هائلة من الدم من الشقوق، متساقطةً كمدٍ قرمزي.

ترنح ابن آوى السجي الهائل، ثم تمايل…

وسقط بصمت على الأرض، مما جعلها تهتز بثقل اصطدامه.

فقد تم قطع عنقه، وتم فصل عموده الفقري.

لقد مات.

ترجمة آمون