عبد الظل - الفصل90

الفصل 90 : حُلولُ الليل

حدقت نيفيس في ساني، مصدومةً من فعله المفاجئ بتشويه نفسه. هسهس من بين أسنانه المشدودة، وطرد شظية منتصف الليل ونهض ببطء على قدميه.

“آه! هراء! هذا مؤلم حقا!”

كان إصبعه المسكين أحمر ومتورمًا، ينبض بألم حاد. لقد كان مكسورًا بشكل لا لبس فيه. كان ساني مليئًا بالشفقة على الذات لدرجة أنه أراد البكاء.

‘لماذا أنا غير محظوظ؟ أولاً ذلك الكابوس في العش، والآن هذا. لماذا لا يعاني أي شخص غيري…’

قرر بسهولة أن ينسى أن نجمة التغيير كانت تعذب نفسها حرفيًا لأسابيع وأن كاسي كانت دائمًا مغطاة بالكدمات بسبب العمى.

سمعت الفتاة العمياء صوته المؤلم وأدارت رأسها وسألت:

“…ساني؟ ماذا حدث؟”

عبس وحاول أن يبتسم.

“آه، إنه… لا شيء جاد، حقًا. أنا فقط، نوعًا ما… كسرت يدي قليلاً.”

فتحت نيفيس فمها لتقول شيئًا ما، ولكنه قاطع على عجل ما كانت تريد قوله.

“على أي حال، نيف. هل يمكنكِ مساعدتي في جر تحفتكِ الفنية المروعة هذه إلى حافة الجزيرة؟”

في هذه المرحلة، قد يؤدي سؤال خاطئ واحد إلى تعقيد الأمور. لم يرغب في الكشف عن الغرض الحقيقي من أفعاله حتى اللحظة الأخيرة. وبهذه الطريقة، سيكون لديه مساحة أكبر في كيفية التعامل مع المشاكل… في حالة ظهور أي شيء.

ترددت نجمة التغيير، وبعد بضع ثوان، هزت كتفيها، ونظرت إليه بقلق.

“هل أنت متأكد أنك بخير، ساني؟”

أعطاها ابتسامة مجبرة.

“سأكون إذا ساعدتني.”

استسلمت، وهزت رأسها وسارت إلى مقدمة القارب. ألتف ساني إلى كاسي.

“سنغادر يا كاس. انتظري هنا قليلاً، حسنًا؟ سآتي إليكِ قريبًا.”

تباطأت، كما لو أنها لا تفهم كلماته تمامًا، ثم أجابت بتعبير غير متأكد.

“آه… حسنًا.”

رفع ساني يده السليمة ليمسك بكتفها، ثم تردد واستدار بعيدًا بنظرة قاتمة في عينيه. تحمل الألم، وسار نحو القارب.

‘انتظري قليلًا، كاسي. سينتهي الأمر قريبًا، أعدكِ…’

كان الليل يقترب بالفعل.

جر ساني ونيفيس القارب عبر الجزيرة، وسحباه مثل الثيران المقيدة بعربة. لم يكن الرمل الرمادي من أصعب التضاريس، ولكن كانت الأشواك على هيكل السفينة الغريبة تجعل المهمة أكثر صعوبة. لحسن الحظ، كان القارب أخف وزنًا مما بدا.

عرف ساني أن سبائك درع الشيطان كانت خفيفة للغاية من تجربته مع شظية منتصف الليل، والتي تم تشكيلها من نفس المعدن اللامع. إذا كان سيصدق وصف السيف، فإن هذه السبيكة المعجزة أتت من شظية نجم ساقط.

سواء كان هذا فألًا جيدًا أم سيئًا، فهو لا يعرف.

سرعان ما سمعوا قعقعة مدوية من بعيد. أتت من اتجاه الهاوية السحيقة.

كان البحر المظلم يعود.

صر ساني على أسنانه، وتمسك بالحبل الذهبي الذي كان ملفوفًا حول صدره وسحب بقوة أكبر.

‘تقدم! اسرع!’

كانت الشمس على وشك أن تلمس الأفق عندما وصلوا أخيرًا إلى حافة الجزيرة. سقط ساني على ركبتيه، وترك الحبل ولهث بشدة، وصدره يرتفع ويسقط بشكل محموم. كانت موجة من الإرهاق الشديد تغرق حواسه، مما يجعل من الصعب عليه البقاء مستيقظًا.

‘ليس بعد… لا يمكنك ان تترك الامر بعد…’

كانت نيفيس صامتة، تنظر إليه بعبوس. لمرة واحدة، شعر ساني بالسعادة لأنها كانت قليلة الكلام بطبيعتها.

جمع قوته، ووقف ونظر إلى السماء المظلمة. كان الوقت ينفد.

التفت إلى نيف، وأجهد حلقه الجاف وقال بصوت خشن:

“سأشرح كل شيء بمجرد أن تكون كاسي هنا. لا تذهبي إلى أي مكان حتى أحضرها، حسنًا؟ من فضلكِ.”

حدقت به نجمة التغيير لبضعة ثوانٍ، ثم تجاهلته بلا مبالاتها المعتادة ولم تقل أي شيء.

‘سوف أعتبر ذلك كنعم.’

ماذا يمكنه أن يفعل؟.

لعن ساني وهو يتنفس، استدار وهرع بعيدًا. كان لديه مهمة أخيرة لإنجازها قبل العودة إلى كاسي.

***

بعد فترة، عاد إلى المكان الذي ترك فيه كاسي. كانت الفتاة العمياء لا تزال هناك، تجلس على بعد مسافة ما من جثة شيطان القوقعة وتحدق في الأرض.

عندما سمعت صوت خطواته يقترب، ابتسمت بضعف.

“ساني؟”

سار متعبًا حتى النخاع، وقال وهو يحاول إبقاء نبرة صوته عادية:

“نعم انه انا.”

تم تشتيت انتباه كاسي للحظة، ثم سألت:

“هل لديك فاكهة؟ أنا جائعة.”

جفل ثم هز رأسه.

“لا. اسمعي، نحن بحاجة إلى…”

“…أنا جائعة. هل لديك فاكهة؟”

توقف ساني، وهو ينظر إلى الفتاة العمياء بتعبير بائس. بدت وكأنها دمية مكسورة، تكرر نفس العبارة مرارًا وتكرارًا. لم تكن حالتها جيدة.

لعق شفتيه.

“تعال معي وسيختفي جوعكِ”.

كان هذا أفضل توجيه خاطئ يمكن أن يأتي به ضمن حدود عيبه. ومع ذلك، هذه المرة، فشل في تحقيق التأثير المطلوب.

ابتسمت كاسي وقالت:

“حقا؟ هل ستأخذني إلى الثمار؟”

بسبب استنفاده والتأثير المنهك للتنويم، تشتت انتباه ساني للحظة وفشل في السيطرة على عيبه. ودون أن يدرك ذلك، فتح فمه وقال:

“لا.”

عبست كاسي وخفضت رأسها:

“هذا ليس لطيفا، ساني. لماذا كذبت علي؟”

لا يزال ساني يترنح بسبب خطأه، فاتته اللحظة وزاد الأمور سوءًا، وحول سهو بسيط إلى مشكلة حقيقية:

“…لأنني أريد أن آخذكِ بعيدًا عن هذه الجزيرة الملعونة.”

بمجرد أن غادرت الكلمات فمه، تجمد ساني وفتح عينيه على اتساعهما، رافضًا تصديق أنه أخطأ للتو إلى هذا الحد.

ولكن كان الضرر قد حدث بالفعل.

التفت إليه كاسي بعبوس عميق.

“تخذني… بعيدًا؟ لكنني لا أريد المغادرة. لماذا سأترك شجرة الأرواح؟”

لعن ساني بصمت وصاح، متخليًا عن أي محاولة للسيطرة على نفسه:

“لأن هذا الشيء شرير! إنه كابوس محض! هيا، دعينا نذهب…”

أمسك بيدها وحاول سحب الفتاة الحساسة بعيدًا، ولكنها قاومت بقوة مفاجئة.

“اتركني، أيها الأحمق!”

تمكنت كاسي من انتزاع يدها بعيدًا عن قبضته وارتدت للخلف، وهي تنظر إلى ساني بغضب.

“قلت إنني لا أريد أن أذهب! أنت تتصرف بغرابة يا ساني! توقف، من فضلك!”

تجمد ساني، ولم يعرف ماذا يفعل.

“أنا فقط…”

“هذه الجزيرة هي موطننا! إنها جميلة جدًا هنا، مع ثلاثتنا معًا! لماذا تريد المغادرة؟!”

بقي يكافح من أجل القيام بما يعرف أنه يجب القيام به. وفي النهاية، صر ساني على أسنانه وقال:

“لأنها خمسة! هل تتذكرين؟!”

‘أنا آسف، كاسي…’

ثم اندفع إلى الأمام وأمسك بالفتاة العمياء بعنف، وقمع بسهولة مقاومتها.

“ماذا تفعل؟! توقف! النجدة! النجدة! نيف!”

ألقاها على كتفه، استدار ساني وركض نحو حافة الجزيرة. قاومت كاسي بشدة، مستخدمة قبضتيها الصغيرتين لضرب ظهره بأمطار من اللكمات.

على الرغم من حقيقة أنها لم تشارك مطلقًا في المعارك ضد المخلوقات الكابوسية على الشاطئ المنسي، إلا أنها كانت لا تزال أقوى بكثير من الشخص العادي. أعطت كل شظايا الروح تلك التي شاركتها نجمة التغيير مع كاسي القوة الكافية لجعل ساني يشعر بكل ضربة.

لم يكن ذلك كافيًا لإصابته بجروح خطيرة، بل كان أكثر من كافٍ لإيذائه مثل الجحيم.

‘أنا آسف، أنا آسف حقًا، كاسي…’

منزعجًا بشدة، حاول ساني حجب صرخات كاسي اليائسة واندفع إلى القارب. كانت جبهته مغطاة بالعرق البارد.

عندما كان آخر بصيص من النور يختفي من السماء، عاد أخيرًا إلى حافة الجزيرة. وكان القارب المروع يقف بصمت على الرمال، على بعد أمتار قليلة من المياه السوداء المضطربة. كانت نجمة التغيير تستريح أمامه مباشرة، رفعت رأسها لتنظر إلى مصدر الاضطراب.

“نيف! ساعديني! أصيب ساني بالجنون!”

نهضت نيفيس ببطء ووقفت على قدميها، وكان تعبيرها اللامبالي يشع بالبرودة. مددت يد واحدة قليلا.

‘هراء.’

“انتظري! هذا ليس…”

قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة، ظهر السيف الفضي من فراغ، موجهًا نحو الأرض… في الوقت الحالي.

“اشرح نفسك.”

كان صوت نجمة التغيير هادئًا وباردًا، ولكن شعر ساني بالتهديد الخفي فيه. فجأة رآها في نور جديد… أو بالأحرى في نور قديم.

كعدو محتمل.

تسببت فكرة مواجهة نيفيس في قشعريرة في عموده الفقري. لقد كاد أن ينسى شعور بأنه عاد إلى الأكاديمية، وهو يشاهدها وهي تمسح الأرض بمعظم النائمين في مجموعتهم.

لقد نسي أنها هي قد كانت وحشٌ أيضًا.

{ترجمة نارو…}