عبد الظل - الفصل 88

الفصل 88 : بناء القارب

حاول ساني جمع شجاعته، فنظر إلى الأفق وقال بصوت أجش:

“لقد رأيت المخلوقات التي تسكن تحت هذه الأمواج. هل تريدين حقًا الإبحار عبره؟”

أصبحت نجمة التغيير صامته لبضعة لحظات، ثم تنهدت.

“نحن ملعونين في كلتا الحالتين، ساني. ماذا سوف نخسر؟”

صمتت للحظة واصبحت ألسنة اللهب الشاحب تتراقص في عينيها. ثم أضافت بصوت هادئ:

“لن نشعل أي نيران، وسنعتمد على عينيك لإرشادنا غربًا. نأمل أن يحمينا درع كاسي. ربما يكون ذلك كافيًا.”

نظر ساني إلى نيف وسأل:

“ما الذي يميز درع كاسي؟”

ترددت لحظة، ثم أجابت دون أن تنظر إليه:

“إنها ذكرى مستيقظة من الطبقة السادسة. ومن سماتها أن تجعل مرتديها أقل احتمالية لجذب انتباه العدو.”

بينما كانت ساني يستوعب هذه المعلومات، ارتجفت نيفيس فجأة. وهي تغلق عينيها قالت من خلال أسنانها المرهقة:

“لقد وصلت إلى حدي. عقلي… يتلاشى. إذا كان لديك أي أسئلة متبقية… من الأفضل… أن تسألها بسرعة.”

رمش بفزع. ثم، علم أنه لم يتبق الكثير من الوقت، فسأل ساني أول شيء خطر بباله:

“هل تعرفين حتى كيفية بناء قارب؟”

أومأت نجمة التغيير ببساطة، لتعلمه أنها تفعل. كان تعبيرها يتأرجح ببطء ويضيع مرة أخرى.

في سباق مع الزمن، فكر ساني بشكل محموم في سؤال آخر.

“كيف أقنعكِ بمغادرة الجزيرة بمجرد اختفاء ذاكرتكِ؟”

نظرت إليه نيفيس، وهي تكافح من أجل التمسك بأجزاء الوضوح الأخيرة. للحظة، أصبحت عيناها واضحتين مرة أخرى. اشتعلت ألسنة اللهب البيضاء في أعماقها، وأنارت وجهها الجميل الشاحب.

“أستر… سونغ… فال. قل هذه الكلمات لي، وسأستمع إليك.”

بدأت تفقد سيطرتها على أفكارها، فابتعدت وأضافت بعد توقف قصير، وكان صوتها ثابتًا ومتوازنًا:

“إذا حدث أي شيء، خذ كاسي واهرب. لا… لا…”

بعد ذلك، خفت النور في عينيها ببطء، وسرعان ما كانت نجمة التغيير تحدق في الغرب مرة أخرى، وقد اختفت كل ذكريات محادثتهم من ذهنها.

جلس ساني بجانبها لفترة، منتظرًا. وبعد فترة، التف قليلاً وقال:

“مرحبًا، نيف”.

التفتت إليه، وكان وجهها قاتمًا ومليئًا بالارتباك.

“ساني؟ أوه… متى أتيت إلى هنا؟”

“منذ فترة.”

ثم ابتسم وقال بنبرة هادئة:

“مرحبًا، هل يمكنني أن أسألكِ شيئًا؟ هل تعرفين كيفية صناعة قارب؟”

***

تفاجأت نيفيس بسؤاله، ولكنها وافقت في النهاية على مساعدته. لم يخبرها ساني عن سبب رغبته بالضبط في بناء قارب، متهربًا من الأسئلة ببراعة تمرن عليها. لم يكن عيبه يجعل الأمور سهلة، ولكن مع الحالة التي كانت نيف فيها، لم يكن إقناعها صعبًا للغاية.

كان التلاعب بها غريبًا بعض الشيء، ولكن شرح كل شيء مرة أخرى كان سيستغرق وقتًا طويلاً. ناهيك عن أنه لم يكن متأكدًا من أنه سيعمل مرة أخرى.

ولم يتبق الكثير من الوقت. مع كل ساعة، كانت حالتهم تزداد سوءًا.

حتى ساني كان يواجه صعوبة في الحفاظ على وضوحه سليمًا. في كل مرة كان يشعر فيها أن عقله بدأ ينزلق، كان عليه أن يلحق الألم بنفسه للحصول على بضعة لحظات من الراحة. ومع ذلك، كانت أفكاره بطيئة وهشة. كان الحفاظ عليهم معًا يكلفه الكثير.

كان عليهم الفرار من الجزيرة في أسرع وقت ممكن. وكان ساني مصممًا على أن يكون جاهزًا بحلول الوقت الذي يعود فيه البحر المظلم.

ابتعد عن نيفيس لعدم السماح لها برؤية التعبير المتألم على وجهه، عض ساني يده مرة أخرى. وبعد أن شعر بطعم الدم المر على لسانه، ترك موجة الألم تصفي ذهنه واغمض عينه، مستمتعًا بسخرية الموقف.

كان يقضم نفسه لئلا يؤكل. يا له من تناقض مضحك.

مخبئا يده النازفة خلف ظهره، التفت ساني إلى نيف وسأل:

“إذن، كيف سنصنع القارب؟”

فكرت في الأمر لفترة، ثم قالت بلا مبالاة:

“سيتعين علينا استخدام المواد المتاحة. بالنسبة للهيكل، سيتعين علينا استخدام قوقعة الشيطان الميت. يمكننا نزع عدة صفائح للدرع من الشكل المناسب وربطها معًا بالحبل الذهبي…”

رفع ساني حاجبيه:

“درع شيطان القوقعة؟ إنه مصنوع من نوع غريب من الفولاذ. هل يمكن للفولاذ أن يطفو؟”

نظرت إليه نيفيس بتوبيخ.

“يمكن لأي شيء أن يطفو، ساني. عليك فقط التأكد من أنك تزيح كمية من الماء أكثر من وزن الجسم العائم. هذه هي طريقة عمل القوارب.”

رمش.

“آه… حسنًا. بخصوص الشراع، أعتقد أنه يمكننا أن نطلب من كاسي أن تعيرنا عباءتها. ما رأيكِ؟”

أعطته نجمة التغيير نظرة غريبة.

“أعني… نعم؟ ما زلت لا أفهم ما الذي جعلك متحمسًا جدًا بشأن بناء قارب، ولكنني متأكد من أنها ستكون على استعداد لمساعدتك في هذا… أه… مشروع العاطفة.”

ابتسم ساني.

“عظيم! دعينا نذهب لجزارة الشيطان، إذن!”

جملة غريبة ليقولها بابتسامة، ولكنها ليست أغرب جملة كان يجب أن يقولها لإقناع نيف بمساعدته.

بعد بضع دقائق، وصلوا إلى الجثة العملاقة لشيطان القوقعة. كانت شاهقة فوقهم مثل تل صغير من المعدن المصقول. بعد ذلك اليوم الأول عندما التفت رجسات مجنحة غريبة حول الجزيرة لعدة ساعات، ولم تتجرأ أبدًا على الاقتراب، لم يظهر أي شيء آخر يطالب بلحم المخلوق المخيف.

نتيجة لذلك، كانت الجثة سليمة إلى حد كبير.

الغريب أن جثة الشيطان لم تبدأ بالتعفن. فقط المعدن الموجود في قوقعته كان يتدهور ببطء، ويفقد بريقه ولمعانه، ثم أصبح أقل متانة. بحلول هذا الوقت، كان سطحها مشوهًا ببقع كبيرة من الصدأ.

صعدت نيفيس فوق الجثة وسارت من جانب إلى آخر، وهي تنظر تحت قدميها. ثم أشارت إلى عدة نقاط:

“ستكون هذه الألواح المنحنية مثالية إذا تمكنا من وضعها معًا بإحكام كافٍ. كل واحدة طويلة بما يكفي لتشكيل الهيكل بأكمله، مما يترك مساحة كافية لثلاثتنا للجلوس جنبًا إلى جنب.”

لم يكن لدى ساني أي علم ببناء السفن، لذلك قرر أن يثق في حكمها. نظر من الأرض، وسأل:

“ماذا عن الصاري؟”

عبست نجمة التغيير.

“هذا… سيتعين علي التفكير فيه.”

ابتسم ساني.

“حسنًا. بينما تفكرين، سأذهب لإحضار كاسي للبقاء برفقتكِ…”

{ترجمة نارو…}