عبد الظل - الفصل 58

الفصل 58 : البقاء للأقوى

وبعد أيام، كان ساني جالسًا على رأس زبال ميت، ينظف بهدوء الدم اللازوردي من وجهه.

[يزداد ظلك قوة.]

كان سيفه لا يزال عالقًا بين صفائح قوقعة الكيتين، وهو يرتجف قليلاً عندما اهتز جسد الوحش قبل أن يسقط.

في مكان ما خلفه، أعلن صوت كسر القوقعة أن نيفيس كانت بالفعل تستخرج شظايا الروح من جثث المخلوقات التي ذبحوها. بعد عشرات من هذه المعارك، كانت الوحوش ليست بتلك الصعوبة.

بالنظر إلى الخلف، قام بتقييم مشهد المذبحة.

تناثرت الجثث في الطريق بين جدارين قرمزيين. في البداية، كانوا يخططون ببساطة لإغراء سنتوريون القوقعة الذي كان يتتبعهم خلال الأيام القليلة الماضية في هذا الممر الضيق لتحويل حجمه ضده. ومع ذلك، سرعان ما أخذت الأمور منعطفًا.

انجذب إلى ضجيج المعركة، كل من الزبالين ومخلوقات الحريش الغريبة التي كانت تشن حربًا ضد فيلق القواقع في هذا الجزء من المتاهة. وفي الفوضى التي تلت ذلك، استخدم ساني ونيفيس العداء بين قبيلتي الوحوش لمصلحتهما وانتهى بهما المنتصران الوحيدان.

وليس بعيدًا عنه، كان الصدى يشوه جثة السنتوريون. الذي نمت ذراعه المفقودة منذ فترة طويلة. ةالآن، كان الزبال يمزق قطعًا من لحم المسخ بكماشة جديدة ويلتهمها بحزم.

من الناحية الفنية، لم يكن من المفترض أن يعاني الصدى من الجوع. ومع ذلك، يبدو أن الصدي قد اكتسب كراهية لأي سنتوريون بعد مواجهتهم مع قاتل المنجل الضخم في تلك الليلة العاصفة المشؤومة.

مر أسبوعان بالفعل منذ مغادرتهم المنحدرات. وفي ذلك الوقت، تغيرت أشياء كثيرة، بينما بقي الكثير على حاله.

متنقلين من نقطة عالية إلى أخرى، سافروا بثبات غربًا. مع ركوب كاسي على قمة الصدي، تم تحسين سرعة المجموعة بشكل كبير. ومع ذلك، فقد اهتموا باستكشاف المسارات إلى محطتهم التالية قبل الالتزام برحلة تستغرق يومًا كاملاً.

وبهذه الطريقة، تم تقليل خطر الوقوع في عاصفة أخرى، حيث يمكن دائمًا إما الوصول إلى المعلم التالي في الوقت المناسب أو العودة إلى السابق.

كما تغير نهجهم في السفر عبر المتاهة. في الماضي، حاولت نيفيس وساني تجنب الزبالين، واللجوء إلى قتالهم فقط إذا لم يكن هناك خيار آخر. ومع ذلك، فتحت المعركة مع السنتوريون أعينهم على حقيقة أنهم في أمس الحاجة إلى أن يصبحوا أقوى، وان يفعلوا ذلك بسرعة.

لهذا السبب بدأوا في اصطياد وحوش القواقع بنشاط، وإخراج أي مخلوقات كانت إما معزولة تمامًا أو تتحرك في مجموعات لا تزيد عن ثلاثة. كانت فكرة أن اثنين من النائمين يسعيان بجدية لقتل مخلوقات كابوس من رتبة المستيقظ سخيفة للغاية، ولكن بطريقة ما نجحوا في تحقيقها.

كما قالت نيفيس، كلاهما كان غير طبيعي.

مرتديةً درع فيلق نور النجوم، تمكنت نجمة التغيير، التي كانت دائمًا مقاتلة هائلة للغاية، من إظهار النطاق الكامل لقدرتها القتالية. ببساطة، كانت تمثل خطرًا. بدا كما لو أن سيفها الفضي كان له عقل خاص به. وكلما ظهر الشكل الطويل في الدرع الأبيض، كان من المؤكد أن أنهارًا الدم اللازوردية ستتدفق.

وعلاوة على ذلك، نمت قوى نيف مع كل شظية روح تستهلكها. كانت كل زيادة بالكاد ملحوظة، ولكن مع إضافة العشرات منها معًا، كان الفرق واضحًا. كانت تقترب ببطء من الخط الفاصل بين ذروة الشكل الجسدي البشري وعتبة المهارة الخارقة.

يمكن قول الشيء نفسه عن ساني، على الرغم من أنه، في حالته، كان يعتمد على استخدام الظل في الوقت المناسب. أصبح جسده أقوى إلى حد كبير بسبب قسوة عالم الأحلام، ولكنه كان لا يزال بعيدًا عن بلوغ ذروة إمكانياته.

بينما كانت نيفيس تزداد قوة من خلال استهلاك شظايا الروح، كان يجمع بسرعة شظايا الظل. بالطبع، لم يكن قادرًا على قتل كل الوحوش، لذا كان عدده أقل من شظاياها. لكنه لم يكن مضطرًا لمشاركتها مع كاسي، وهو ما كانت تقوم به نجمة التغيير باستمرار.

نتيجة لذلك، كان معدل تقدمهم متماثلًا إلى حد ما.

ومع ذلك، لم يكن التراكم البطيء للقوة هو العامل الوحيد الذي أثر على النمو السريع لفعاليتهم القتالية.

كما تحسن مستوى مهارة ساني وإحساسه بالمعركة بسرعة فائقة. تحت وصاية قديسة السيف نيفيس نفسها، كان يتعلم بسرعة خصوصيات وعموميات استخدام النصل.

ثم اضطر إلى تطبيق هذه الدروس الخاصة بالتدريب في معارك دامية كل يوم وحياته على المحك. كان هذا الواقع الوحشي الذي لا يرحم، في السراء والضراء، أفضل مكان لتدريب مقاتل حقيقي. لم يكن هناك مجال للخطأ، فقط التقدم – لأن خطأ واحدًا سيكون على الأرجح الأخير.

كانت معركة حقيقية واحدة تستحق ألف ساعة من التدريب. من خلال الخبرة، تمكن ساني من اكتساب المعرفة. بوضوح، كان قادرًا على تحويل هذه المعرفة إلى بذرة فهم.

ولكن حتى هذا لم يكن المساهم الأكبر في الزيادة الهائلة في القوة الكلية للمجموعة.

كان الجاني الرئيسي، لدهشته اللامتناهية، العمل الجماعي.

بعد القتال جنبًا إلى جنب لفترة طويلة، طور ساني ونيفيس فهمًا ضمنيًا بديهيًا. دون الحاجة إلى الكلمات والإشارات، كانوا قادرين على التصرف في انسجام مع بعضهم البعض، وتنسيق هجماتهم وأفعالهم بشكل مثالي للسيطرة بشكل أفضل على ساحة المعركة وتدمير خصومهم.

كان من الصعب المبالغة في أهمية هذه الوحدة. مع التعاون المناسب، كان الأمر كما لو أن أعدادهم تضاعفت. كان التأثير فوريًا وساحقًا – على الأقل طالما اختاروا معاركهم بعناية. لم يكن أقل من المرح.

مع جمع كل هذا معًا، تحولت مجموعتهم من ثلاثة أطفال ضائعين إلى مجموعة من الناجين المجهزين جيدًا وذوي الخبرة والصلابة في المعركة.

وحتى كاسي أصبحت أقوى. بصرف النظر عن الدفعة التي تلقتها من امتصاص شظايا الروح، كانت الفتاة العمياء تتعلم ببطء أيضًا العيش والعمل مع إعاقتها.

بعد كل شيء، مر أقل من شهرين منذ أن فقدت بصرها. كانت كاسي لا تزال تتكيف مع حالتها، وكانت تقوم بعمل رائع، بالنظر إلى الظروف.

كانت لا تزال غير قادرة على مساعدتهم في محاربة الوحوش، ولكن عبء العناية بها أصبح أقل ثقلاً. كما اعتاد ساني على ذلك، وحتى أنه وجد الوقت الذي يقضيه في مشاهدة الفتاة العمياء هادئًا إلى حد ما.

لا يبدو الهدف من الوصول إلى القلعة البشرية مستحيلاً كما كان من قبل.

والآن، شعر كما لو أنهم يقتربون أكثر فأكثر.

{ترجمة نارو…}