عبد الظل - الفصل 10

الفصل 10 : سقوط أول رجل

 في الوقت الذي قرروا فيه التوقف كان ساني على وشك الإغماء. بعد ساعات وساعات من عبور منحدر الجبل الوعر، كان جسده على بعد خطوة من الحد الأقصى. ومع ذلك، ولدهشة الجميع، بدا أن الماكر يقوم بعمل أسوأ منه.

 كانت عيون العبد الخرقاء تائهة وغير مركزة، تتجول بلا هدف. كانت أنفاسه غير منظمة وسطحية، وكأن شيئًا ما يضغط على رئتيه. بدا لديه حمى.

 وبمجرد أن وجد البطل مكانًا مناسبًا للمعسكر، انهار الماكر ببساطة على الأرض. كان الجزء الأكثر إثارة للقلق في كل هذا هو عدم وجود الشتائم الغاضبة التي اعتادوا عليها بالفعل. بقي العبد صامتًا بلا حراك، ولم يكن هناك سوى حركات صدره  التي تقول أنه لا يزال على قيد الحياة. وبعد بضعة لحظات، فتح قارورته بيد مرتعشة وشرب بشراهة بضع جرعات كبيرة.

قال البطل “حافظ على مياهك”، و ظهر تلميح من القلق بطريقة ما في صوته الرصين المعتاد.

 بغض النظر عن هذه الكلمات، شرب الماكر أكثر، وأفرغ القارورة تمامًا.

لم يبدو الباحث أفضل منه كثيرًا. تسبب التسلق الشاق في خسائر فادحة للعبد الأكبر سنا. على الرغم من البرد الذي لا يطاق، كان يتصبب عرقًا، وعيناه محتقنة بالدماء مع تعبير قاتم على وجهه.

بكونه الأضعف بين الثلاثة، تمكن ساني بطريقة ما من تحمل بشكل أفضل منهم.

“ألا يمكننا إذابة الثلج بمجرد انتهاء الماء؟”

 أعطى البطل الباحث نظرة معقدة.

 “قد يأتي وقت لن نكون قادرين فيه على إشعال حريق، حتى لا نلفت الانتباه غير المرغوب فيه.”

 لم يعلق أحد، وهم يعلمون جيدًا ما يجب أن يتجنبوا انتباهه. كانت ذكرى رعب ملك الجبل لا تزال حية في أذهانهم.

 لحسن الحظ، تمكن البطل اليوم من العثور على تجويف طبيعي في جدار الجبل،  غير مستقر خلف حافة ضيقة. تم إخفاء النار جيدًا بواسطة الصخور، مما يسمح لها بالاشتعال دون الخوف من أن تُلاحظ. لم يكن أحد في حالة مزاجية للتحدث، لذلك قاموا فقط بشوي شرائح لحم الثيران فوق النيران وأكلوا في صمت.

 بحلول الوقت الذي تحولت فيه السماء إلى اللون الأسود تمامًا، كان الماكر و الباحث نائمين بالفعل، وفُقدا في كوابيسهم. أخرج البطل سيفه وانتقل إلى حافة الصخرة البارزة.

 ”حاول أن تستريح أيضًا. سآخذ الساعة الأولى “.

 أعطاه ساني إيماءة واستلقي بالقرب من النار، متعبًا . كان النوم داخل الحلم تجربة جديدة بالنسبة له، ولكن بشكل غير متوقع، اتضح أنه أمر عادي للغاية. بمجرد أن لامس رأسه الأرض، انزلق وعيه في الظلام.

 بعد ما بدا وكأنه ثانية واحدة، هزه أحدهم بلطف مستيقظًا. تراجع ساني الذي كان مترنح ومشوش، عدة مرات، ولاحظت أخيرًا أن البطل يحوم فوقه.

 “لم يبد هذان الشخصان جيدان، لذا من الأفضل منحهما بعض الوقت للتعافي. لا تدع ألسنة النيران تنطفئ وأقظنا بمجرد شروق الشمس. أو إذا … إذا ظهر الوحش. “

نهض ساني بصمت وغير مكانه مع البطل، الذي أضاف بضع قطع خشبية إلى النار وسرعان ما نام بسرعة.

 لبضعة ساعات، كان بمفرده.

 كانت السماء سوداء، مع نجوم قاتمة وهلال حاد للقمر. ومع ذلك، لم يكن نوره كافياً لاختراق الظلام الذي يلف الجبل. بدا أن عيون ساني هي فقط القادرة على القيام بذلك.

 جلس بهدوء، ينظر إلى أسفل الطريق الذي أتوا به. على الرغم من حقيقة أنهم تمكنوا من الصعود عاليًا جدًا خلال اليوم السابق، إلا أنه لا يزال بإمكانه رؤية شريط الطريق البعيد. ويمكنه حتى تتبعه مرة أخرى إلى المنصة الحجرية حيث وقع القتال مع الطاغية.

 كانت النقاط الصغيرة التي تناثرت في الحجارة هي جثث العبيد.

 وبينما كان يراقبهم، زحف شيء مظلم ببطء على المنصة من أسفل الجرف. بقي بلا حراك لفترة ثم تقدم للأمام، وكشط مخالبه على الأرض. في كل مرة يصطدم فيها مخلب بأحد الجثث، كان الطاغية يمسك بها ويجلبها إلى فمه.

 جلبت الرياح الأصوات المكتومة لطحن العظام إلى آذان ساني. جفل، ودفع بطريق الخطأ صخرة صغيرة من الحافة. سقطت، واصطدمت بالمنحدر ثم تدحرجت، مما تسبب في تتبع المزيد.

 كان صوت هذه الصخور المتساقطة يشبه الرعد في الليل الصامت.

 في الأسفل، أدار الطاغية رأسه فجأة، ناظرًا مباشرة إلى ساني.

 تجمد ساني، وتحجر. كان خائفا من أن يصدر حتى أصغر الأصوات. حتى أنه نسي لفترة من الوقت أن يتنفس. كان الطاغية يحدق به مباشرة، ولم يفعل شيئًا.

 مرت بضع ثوان معذبة، كان الشعور وكأنها الأبدية. ثم ابتعد الطاغية بهدوء واستمر في التهام العبيد القتلى، كما لو أنه لم يري ساني على الإطلاق.

‘إنه أعمى’، فهم ساني فجأة.

شهق بعمق، وهو يراقب ملك الجبل بعيون متسعة. كان محقًا. لا يستطيع المخلوق الرؤية.

 بالنظر إلى كل ما حدث سابقًا، أصبح أكثر يقينًا من تخمينه. تلك العيون الحليبية، بلا تعبير. تعال إلى التفكير في الأمر، لم ير أبدًا الطاغية يحركهم على الإطلاق. وبالعودة إلى الخلف عندما كانت ساني يدفع العربة من على الجرف، لم يتفاعل الطاغية إلا بعد أن بدأت العربة في السقوط، حيث كان يتصاعد صوت عالٍ بسبب الاحتكاك مع الصخور.

 بالطبع! كان كل شيء منطقي الآن.

 عند بزوغ الفجر، أيقظ ساني الآخرين. كان البطل يأمل في أن تكون راحة ليلة كاملة مفيدة لـ الماكر و الباحث، ولكن آماله تحطمت. بطريقة ما، بدا العبدان أسوأ من ذي قبل. كان الأمر كما لو أن صعود الأمس قد أجهد الباحث كثيرًا.

 ومع ذلك، لا يمكن تفسير حالة الماكر بالإرهاق البسيط. كان شاحبًا ومرتجفًا بشكل قاتل، وعيناه نصف واعية ونظرة شخص ضائع تعلو وجهه.

“ماذا حل به؟”

هز  الباحث، الذي لم يكن على ما يرام هو نفسه، رأسه بلا حول ولا قوة.

 “قد يكون مرض الجبال. إنه يؤثر على أشخاص مختلفين بشكل مختلف “.

 بدا صوته خشنًا وضعيفًا.

 “أنا بخير، أيها اللعينون. اغربوا عن وجهي.”

 كان الماكر يواجه مشكلة في تكوين جمل كاملة، ولكنه كان لا يزال يصر على أنه بخير.

 عبس البطل ثم أخذ معظم الإمدادات التي كان من المفترض أن يحملها العبد الماكر قبل إضافتها إلى حمولته. بعد تردد، أعطى بعضًا إلى ساني أيضًا.

 “هل حدث أي شيء أثناء نومنا؟”

 حدق في وجهه ساني لبضعة ثوانٍ.

 “أكل الوحش الموتى.”

 تعمق عبوس المحارب الشاب.

“كيف علمت بذلك؟”

 “سمعته.”

 تحرك البطل إلى الحافة ونظر لأسفل، محاولًا تحديد المنصة الحجرية البعيدة. بعد دقيقة أو نحو ذلك، قبض علي فكه، وظهرت عليه علامات عدم اليقين لأول مرة.

 “ثم علينا التحرك بشكل أسرع. إذا انهى المخلوق كل الجثث، فسيأتي لنا بعد ذلك. نحن بحاجة إلى إيجاد هذا الطريق القديم قبل حلول الظلام “.

 خائفين ومكتئبين، انطلقوا مرة أخرى واستمروا في الصعود. كان ساني يموت ببطء تحت وطأة الحمل الإضافي. لحسن الحظ، كان الماكر و الباحث قد شربا بالفعل معظم الماء، مما أدى إلى تفتيح بشرتهم قليلاً.

‘هذا هو الجحيم’ فكر ساني.

 تسلقوا أعلى وأعلى وأعلى. كانت الشمس تتسلق معهم، وتقترب ببطء من الذروة. لم يكن هناك حديث، لا ضحكات، فقط تنفس غير منتظم. ركز كل من الناجين الأربعة على خطواتهم وأقدامهم.

ومع ذلك، كان الماكر يتراجع أكثر فأكثر. كانت قوته تتخلى عنه.

وبعد ذلك، في مرحلة ما، سمع ساني صرخة يائسة. استدار، ولم يكن لديه سوى الوقت لرؤية وجه مذعور. ثم سقط الماكر إلى الخلف، وانزلقت قدمه على صخرة مغطاة بالجليد. ضرب الارض بقوة وتدحرج، وكان لا يزال يحاول الإمساك بشيء.

ولكن بعد فوات الأوان.

كانوا متجمدين في مكانهم وعاجزين، لم يتمكنوا إلا من مشاهدة جسده وهو يتدحرج الي أسفل المنحدر، تاركًا علامات دموية على الصخور. مع كل ثانية، بدا الماكر أقل شبهاً بالرجل وأكثر شبها بدمية بالية.

وبعد لحظات قليلة، توقف أخيرًا، وضرب قمة حجرية كبيرة بارزة وتحول إلي كومة من اللحم الممزق.

مات الماكر.

{ترجمة نارو…}