عبد الظل - الفصل 2834

الفصل 2834: غير مرئي

انتهت الذكرى، تاركة كاسي في حالة من القلق والاضطراب.

‘لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً’.

لقد اطلعت على الكثير في عقل العذاب الملوث.

لقد لمحت أشياء ما كان ينبغي لها أن تراها أبداً.

لقد غاصت في عقلها الغريب، عقل ماضيها المدنس، والآن…

شعرت كاسي بشيء يتغير بداخلها.

بدا وكأن شيئاً ما قد مات، وبدا وكأن شيئاً ما قد وُلد. بدا وكأن شيئاً ما قد تحرك في قلبها، وبدا وكأن شيئاً ما قد توقف في روحها.

كان كيانها يتلوى من ألم التحول، فكل ما يشكلها، كل ما كانت عليه، يكافح ضد تلك الولادة الجديدة البغيضة. قوة أشد رعباً من أي شيء يمكن أن تتخيله كانت تحاول تغييرها، بينما قوة لم تكن تعلم بوجودها تحاول الحفاظ عليها.

لقد أدركت ما يحدث لها جيداً.

كان ذلك فساداً.

لا، لا، لا…

كانت المعرفة أصل كل قوة. وهي أيضاً أثقل شيء في العالم. وأحياناً، تصبح أخطر شيء في العالم أيضاً.

لقد كانت المعرفة المحرمة هي التي أفسدت الباحث الأول، في نهاية المطاف. وبمجرد انتشار تلك المعرفة، وُلد التدنيس.

بمجرد أن شهدت كاسي ذكرى من العذاب، عرّضت نفسها للفساد. والآن، أصبحت روحها معرضة لخطر التلوث بالظلام الخبيث.

‘اهدئي…’

حاولت أن تهدئ من روعها، وأن تُريح عقلها المضطرب بالمنطق والعقل. لم يكن الفساد، في حد ذاته، خطيرًا إلى هذا الحد. لا… في الواقع، لم يكن هناك ما هو أخطر من الفساد في العالم. لكنه اتخذ أشكالًا وأنواعًا مختلفة – يميل الناس إلى اعتباره قوةً واحدةً متجانسة، ولكنه لم يكن كذلك.

كان للفساد تنوع لا حصر له تقريبًا. لا بد من ذلك، نظرًا لأن مصدره – العدم البدائي – كان دائم التغير. فقد يكون له أصول مختلفة ويؤدي إلى غايات مختلفة. كما تباينت أسباب الفساد في قوتها.

لنأخذ أبسط أشكالها، على سبيل المثال، بذور الكوابيس التي تفتحت في قلوب الطامحين. كان مجرد تكوين جوهر روحي كافيًا لتدمير هذه البذور. فعلها عدد لا يحصى من النائمين بمساعدة التعويذة، بينما فعلتها رين بمفردها، أثناء استيقاظها الطبيعي. والأكثر من ذلك، كان هناك مئات الملايين من الناس الذين حملوا بذور الكوابيس في قلوبهم، لكنهم لم يستسلموا للفساد أبدًا، ببساطة لأن قوة المجالات التي ينتمون إليها – قوة سيادتهم – قمعت البذور، ومنعتها من التفتح.

كان مسار الصعود مناهضاً للفساد بطبيعته. لذلك، كلما ارتقى المرء فيه، ازدادت مقاومته للفساد.

لذا حتى لو كانت كاسي قد أصيبت بالفساد بسبب ذكرى العذاب، فهذا لا يعني أنها ستستسلم له. بل يمكنها مقاومته أيضاً.

في الواقع، كانت مستعدة لمحاربته حتى آخر أنفاسها.

لكن لكي تفعل ذلك… فهي بحاجة إلى معرفة ما يحدث لها أولاً.

كانت بحاجة إلى إنهاء عملية إعادة بناء نفسها والسيطرة الكاملة على عقلها وروحها وإرادتها.

‘أحتاج إلى التركيز.’

استجمعت كاسي رباطة جأشها، ولكن بعد ذلك، غمرتها ذكرى أخرى.

آخر ذكرى فشلت إرادتها في محوها.

كانت ملكاً للورد الظلال. أو بالأحرى، كانت حقيقة حصل عليها لورد الظلال كجائزة في لعبة آرييل.

في تلك الذكرى، كما في الذكرى السابقة، كان العالم يحترق. أشجار لا حصر لها تحترق، تتساقط مع أنين حزين. غطى الرماد السماء، وأذابت الحرارة اللاهبة عقول أولئك الذين ما زالوا يقاتلون في الجحيم الذي لا حدود له.

كان وحش مقدس مذبوحاً على كومة من الخشب المحترق، وأمامه وقفت امرأة ترتدي درعاً جلدياً ممزقاً، وجهها المذهل ملطخ بالدماء ومغطى بالرماد. جروح مروعة غطت جسدها، وهناك فراغ غريب في عينيها.

كانت النيران تلتهم العالم، والمعركة مستمرة من حولها، لكنها بدت غافلة عن المذبحة. تمايلت المرأة بشدة، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء وسقطت أرضًا.

وبينما تكافح بعناد للنهوض، ودماؤها تلطخ الرماد، زحفت النيران نحوها أكثر فأكثر. ولكن قبل أن تلتهمها، ظهر شخص ما من بين أنين الأشجار المحتضرة، ينظر إليها بصمت.

كان رجلاً طويل القامة ملفوفاً بعبائة ضبابية، يرتدي قناعاً مخيفاً من الخشب الأسود المصقول. كان القناع يزمجر بشراسة، لكن نظرة الغريب كانت باردة بما يكفي لإخماد الجحيم الذي يحيط بهم.

انطلق صوتٌ بدا وكأنه وابلٌ من اللعنات المحتضرة من خلف القناع، ساخراً من المرأة، وموبخاً إياها لضعفها الشديد، وشعورها بالشفقة على نفسها، ولنسيانها اسمها.

كان ذلك صوت ويفر.

“…يمكنكِ أن تنسي كل شيء آخر، كل شخص آخر – يمكنكِ حتى أن تنسي إسمكِ. لكن إياكِ أن تنسي اسم ويفر، شيطان القدر. يجب أن نلتقي مجدداً، أنتِ وأنا. لذا… تعالي وإبحثي عني في عالم الظل. تعالي وانظر إن كان بإمكان شخص مثلكِ قتل ويفر حقاً. ثم، بعد أن تتعرفي على المعنى الحقيقي لليأس… حينها، سأسمح لكِ بالموت، يا أورفن من التسعة.”

عندما سمعت المرأة اسمها، بدت وكأنها استعادت بعضاً من قوتها. استعادت عيناها تركيزها، ونظرت إلى الشيطان الغامض بنظرة قاتمة ونظرة قاتلة.

ضحك ويفر ونهض، وأدار ظهره للصيادة التي كانت تنزف.

“هذا أفضل!”

نظر شيطان القدر إلى الأسفل، ثم زفر ببطء.

بدت أكتافه وكأنها تسقط، وتردد الصوت المخيف مرة أخرى من خلف القناع المرعب:

“…هل أنت هناك؟”

استقام ويفر ونظر إلى الأعلى، كما لو كان يرى شيئاً لا يستطيع أحد آخر رؤيته.

كما لو أنه يخاطب شخصاً لا يستطيع أحد غيره سماعه.

ربما يخاطب لورد الظلال، الذي سيرى رؤية هذه الحقيقة في لعبة آرييل يوماً ما.

أو ربما يخاطب كاسي، التي ستشهد يوماً ما ذكرى لورد الظلال وهو يرى الرؤية.

“هل تشاهد؟”

ضحك شيطان القدر ضحكة أجشة.

“انظر جيدًا إذن يا خليفتي الأدنى. دعني أريك كيف تموت السامين…”

العالم المحترق تحطم.

الترجمة : كوكبة