عبد الظل - الفصل 2819

الفصل 2819: ميراث الملكة

وفي ذكرى أخرى، كانت سيشان جالسة على عرش والدتها.

كانت ترتدي ثوبًا أحمر ملكيًا، وتستند بفتور على مسند العرش. كانت القاعة الشاسعة مضاءة بضوء خافت من ألسنة اللهب الراقصة، وفي ذلك الضوء، جعلها جلدها الرمادي الشاحب تبدو كجثة هامدة.

كانت شفتاها القرمزيتان رطبتين، كما لو كانتا مغطيتين بدم طازج.

وأخيرًا، استعادت منزل طفولتها… تمامًا كما استعادته والدتها من الخونة الذين اغتصبوه ذات مرة، منذ سنوات طويلة. عاد قصر اليشم مرة أخرى إلى أحد أحفاد قلب الغراب، كما كان مقدرًا له.

كانت اثنتان من أخواتها تقفان بصمت خلف العرش. أسفل العرش، كانت سيدة الوحوش يقف على مهل، تقدم تقريراً.

“…الجزر المقيدة تحت سيطرته تماماً، لكن تقدمه جنوباً يتباطأ. تشكل الجبال السوداء حاجزاً طبيعياً، وكل ممر جبلي هناك أصبح ساحة معركة. أما هنا في الغرب، فالوضع أكثر صعوبة.”

تنهدت.

“لا يبدو أنه في عجلة من أمره لحصار قلب الغراب، لكن غاراته على مدن حوض نهر الدموع تزداد جرأةً يومًا بعد يوم. يأتي ويذهب مختبئًا، فلا نستطيع مطاردته. قواته متفرقة، لكن مهما تكبّد من خسائر في الجبال السوداء، يزوّده قبر السامي بوفرة من السفن الجديدة لمواصلة الغزو. في الواقع، يتزايد عدد سفنه.”

ظلت سيشان صامتة لبعض الوقت، عابسة.

“أفترض أنه لا يزال يعزز قواته بينما يتجنب الصدام المباشر مع سيدنا.”

أومأت سيدة الوحوش برأسها.

“بالفعل. هذا على الأرجح هو السبب في أنه لم يحاصر قلب الغراب حتى الآن.”

لم يكن قلب الغراب هدفًا سهلاً حتى بالنسبة لموردريت. كان هناك عدد كبير جدًا من القديسين والسادة والمستيقظين – والأهم من ذلك، أن خوض هذه المعركة سيعرض جيش السفن المحاصر لخطر الإبادة على يد وليد الأحلام. لقد شمل نطاق الجوع معظم البشرية الآن، بينما كان نطاق المرآة لا يزال صغيرًا وضعيفًا نسبيًا.

لكنه يزداد قوة يوماً بعد يوم. 

ازداد عبوس سيشان.

“لا بد من خوض معركة حاسمة.”

عبست سيدة الوحوش.

“ليس الأمر أنني أختلف معكِ، ولكن كيف يُفترض بنا أن نفرض عليه مثل هذه المعركة؟”

ترددت سيشان. لم تكن متأكدة تماماً من نفسها.

لكن في تلك اللحظة بالذات، عندما شعرت بالحيرة تغمرها، كأن صوتاً خفياً همس في أذنها. وانغرست أفكار جديدة في ذهنها.

ابتسمت سيشان.

“لا يمكننا إجباره على خوض معركة، هذا صحيح. ومع ذلك، يمكننا دعوته لخوض معركة بإغراء مناسب.”

رفعت سيدة الوحوش حاجبها.

“ما الذي قد يجده ذلك الرجل المراوغ مغرياً لدرجة تجعله يتخلى عن الحذر؟”

لم تجب سيشان لبعض الوقت، وبدا بريق ذهبي يسطع في عينيها للحظة قصيرة.

“أليس لدينا أخته؟ لقد سمح بالفعل لشخص آخر بقتل والده. أشك في أنه سيسمح لشخص آخر بقتل أخته أيضاً. إذا واصلنا العمل ببطء كافٍ، فمن المرجح أن يظهر قبل أن ننتهي من المهمة.”

كان هناك صوت مكتوم، لكنها تجاهلته قبل أن تضيف:

“وإذا لم ينجح ذلك، فسيتعين علينا جعل قلب الغراب عرضة للخطر. إذا رأى فرصة حقيقية لتدمير المدينة، فسوف يتصرف على الرغم من الخطر.”

توقفت سيشان للحظة، ثم ابتسمت وسألت بنبرة لطيفة:

“ما رأيك يا كاي؟ هل تعجبك هذه الخطة؟”

نظرت إلى الأسفل، حيث كان رجل راكعاً تحت العرش، مكبلاً ومقيداً بالأرض. كان شاحباً أشعث الشعر، ينظر إليها بنظرة حزينة لاذعة في عينيه الغائرتين.

كان هناك وشاح حريري مربوط حول رقبته، وقد تلطخ القماش الأبيض باللون البني الصدئ والقرمزي النابض بالحياة بفعل طبقات من الدم الجاف والطازج.

حدق بها في صمت، ولم يقدم أي إجابة.

وبالطبع، لم يُجب. ففي النهاية، لقد انتزعت لسانه.

في البداية، حاولت نيران نجمة التغيير شفائه، لكن بعد أن كررت سيشان العملية المؤلمة عدة مرات، خفتت. بدا أن نيفيس قد أدركت أن شفاء هذا الجرح بالذات لن يؤدي إلا إلى تعريض كاي لمزيد من العذاب.

نظرت إليه سيشان وابتسمت ابتسامة رقيقة.

“يبدو أنك لا تحب خطتي كثيراً. لكن لا تقلق…”

لعقت شفتيها القرمزيتين وضحكت بخفة.

“حتى لو سقطت قلب الغراب… فسيكون ذلك من أجل الصالح العام.”

حاول كاي جاهداً التخلص من قيوده، ولكن بالطبع، لم يكن ذلك مجدياً.

وفي النهاية، أنهكه التعب وشعر بالدوار، فأغمض عينيه بتعب.

…في ذكرى أخرى، كان كاي واقفًا عند بوابات قصر اليشم، ينظر إلى مدخل الجسر العظيم أمامه بنظرة متعبة لكنها حازمة. هناك على الجسر، كانت الجثث متناثرة على الأرض. وفوقها، كان آلاف المحاربين المستيقظين متجمدين في أماكنهم، بلا حراك، وشعرهم يتمايل مع الريح القارسة.

بدا أن بعضهم قد تجمدوا في منتصف الطريق وهم يندفعون نحو قصر اليشم، بينما كان آخرون جاثمين على الأرض. وكان بعضهم يلوحون بأسلحتهم، في حين كان آخرون يمدون أيديهم إلى جعبهم، مستعدين لوضع السهام على أوتار أقواسهم.

لم يتحركوا.

لم يستطيعوا الحركة لأنه أمرهم بالتوقف. قيّدتهم قوة صوته كسلسلة غير مرئية، ولم يكن أي منهم قوياً بما يكفي لمقاومتها.

حسناً… تقريباً.

على حافة الجسر العظيم، اصطفت ست نساء على شكل هلال أمام كاي، ينظرن إليه بتعابير هادئة.

“بديع.”

قدمت له سيشان انحنائة متوترة، ولكنها رشيقة.

“لكن إلى متى يمكنك الاستمرار على هذا المنوال يا كاي؟”

ضغط على أسنانه بصمت، مما دفعها للضحك.

“هذه القلعة… هي ملكي بحق. ملكنا. ما هو حقك في احتلال منزل أمنا؟ في سرقة ميراثنا؟”

هزت رأسها، وجهدت قليلاً ثم دفعت جسدها خطوة واحدة إلى الأمام.

“لقد جئت لأسترد ما هو لي يا كاي. لا تقف في طريقي.”

عبس.

“تراجعي يا سيشان. حتى لو هزمتيني واستوليتِ على قصر اليشم، فلن يكون ملكًا لكِ أو لأخواتكِ. سيكون ملكًا فقط لوليد الأحلام.”

ومع اشتداد الرياح، لمعت عيناه.

“ناهيك عن أنكِ لا تستطيعين هزيمتي. ليس الآن، ليس هنا – ليس طالما أنني سيد هذه القلعة.”

الترجمة : كوكبة