عبد الظل - الفصل 2813

الفصل 2813: جيش المنفيين.

منحهم وصول مورغان مزيدًا من الوقت. فقد نُفي أشدّ الموالين ولاءً للممالك القديمة – ومعظمهم من أتباع عشيرة فالور السابقين – إلى غودغريف، حيث أمضوا أيامهم في حماية الغابة القرمزية من طريق الظلال. كانت حياتهم قاسيةً وزاهدةً، لا تحوي سوى صراعٍ لا ينتهي وطعم هزيمةٍ لا يزول.

لم يكن عددهم كبيرًا جدًا، ولم يكن قليلًا جدًا أيضًا. والأهم من ذلك، أن أكثرهم ولاءً كانوا عادةً الأكثر تفانيًا. لذا، كان العديد من المنفيين يشكلون نواة قوات عشيرة فالور العظيمة في الماضي – فرسان مخضرمون أخضعوا المناطق الشمالية من عالم الأحلام مع أنفيل ومادوك، وعشرات من الفرسان الواعدين… والعديد من القديسين أيضًا.

كان القديس جيست من عشيرة داغونيت والقديس جلعاد، فارس الصيف، الأقوى بينهم. لم يقتصر الأمر على قوتهما فحسب، بل كان جيست بارعًا للغاية في التلاعب بعقول الأعداء. في مواجهة خصم مثل موردريت، الذي سيطر وعيه الواحد على عدد لا يحصى من الأجساد، كان هذا الجانب ذا قوة استثنائية.

في الوقت نفسه، منحه جانب جلعاد ألفةً عظيمةً بالطبيعة وعناصرها، بما في ذلك الماء. لم يكن من قبيل الصدفة أن يُطلق عليه لقب حارس بحيرة المرآة في الماضي. والآن، فإن القوة نفسها التي جعلته بطل باستيون قادرة على مساعدة عالم البشر في الدفاع عن بحيرة الدموع.

المشكلة، بطبيعة الحال، هي أن أياً منهما لم يكن خاضعاً لسلطة عالم البشر. لقد رفضا، هما وبقية المنفيين، الخضوع لنجمة التغيير، لذا لم يكن هناك سبب يدعوهم للانضمام إلى القتال ضد موردريت أو أستيريون – في الواقع، كان العديد منهم مرشحين مثاليين ليصبحوا عبيداً لـ”عالم الجوع”.

ولهذا السبب غامرا مورغان بالدخول إلى جوف قبر السامي للقاء المنفيين وإقناعهم بالانضمام إلى القتال ضد موردريت.

لم يكن نجاحها أمراً مفروغاً منه، ولكن كما كانت سيشان أميرة سونغ السابقة، كانت مورغان أميرة فالور السابقة… أميرة الحرب. لذا، إذا كان هناك من يستطيع إقناع المنفيين المريرين بالتضحية بأرواحهم من أجل المرأة التي اغتصبت عروش ملوكهم، فهي هي.

وقد فعلت.

مع بزوغ الفجر، نزل جيش المنبوذين الصغير لكن القوي من أطراف سهول نهر القمر للانضمام إلى المعركة ضد ملك اللاشيئ.

بالطبع، لم تكن هذه القوة كافية لتحطيم إرادة الحاكم، لكنها على الأقل كانت بمثابة عامل تشتيت مستمر.

أما بقية المنفيين فقد عززوا القوات المتعثرة للمجال البشري…

وبالطبع، كانت مورغان نفسها حاضرة. كانت هي وحدها واحدة من أشرس القديسين في العالم، تتنافس على المركز الأول مع أمثال العندليب، وربتها الذئاب، وحاصدة الأرواح جيت، وسائر الليل… وسيشان نفسها. لذا، عندما انضمت إلى المعركة ضد أخيها الوحشي، كان التأثير واضحًا وفوريًا.

كانت المعارك تحت وفوق السامية الباكية لا تزال محمومة ومحفوفة بالمخاطر، لكن القلعة نفسها، على الأقل، كانت في أيدي المدافعين عنها مرة أخرى.

هناك، على أسوار القلعة المتشبثة بالمنحدرات، اتخذت مورغان هيئتها البشرية. بدت الأسوار المحيطة بها كأنها مشهد من الجحيم، مطلية بالكامل باللون الأحمر ومغطاة بقطع لحم ممزقة لا يمكن التعرف عليها تمتد على مد البصر.

كانت تلك بقايا عدد لا يحصى من السفن التي قطعتها إرباً بينما غمر شكلها المتعالي جدران وجسور القلعة المعلقة.

كان لون الدم القرمزي مناسباً تماماً للون عينيها القرمزيين النابض بالحياة.

نظرت حولها بتعبير بارد، وسارت عبر السجادة الكئيبة من اللحم الممزق، ومدت يدها المغطاة بالقفاز إلى سيدة الوحوش، التي كانت راكعة في جزيرة صغيرة من الحجر النظيف.

قامت مورغان بسحبها إلى قدميها، ثم نظرت إلى ساحة المعركة.

تغيّرت ملامح وجهها إلى الكآبة.

ابتسمت سيدة الوحوش، التي كانت قد قادت جيش سونغ ضد مورغان في معركة الجمجمة السوداء، للأميرة السابقة. كانت ابتسامتها رائعة وساحرة رغم الدماء والأوساخ التي غطت وجهها الجميل.

“نحن… نبلي بلاءً حسناً، أليس كذلك؟”

ضمت مورغان شفتيها.

“لسنا كذلك.”

توقفت للحظة ثم أشارت إلى بحر السفن الشاسع في الأسفل.

“ألا ترين؟ معظم هذه السفن ذات رتب متواضعة، مع عدد قليل نسبيًا من الرجسات العظيمة المشاركة في القتال. كما أن انعكاساته غير موجودة في أي مكان.”

تنهدت سيدة الوحوش، ثم ضحكت بمرارة. “إذن… إنه يخفي عنا بعض الأمور؟”

ألقت مورغان عليها نظرة كئيبة.

“بالطبع هو كذلك. فنحن لسنا أعدائه أصلاً. نحن مجرد عقبة في الطريق لمواجهة العدو الحقيقي. لذا، فهو يدخر أفضل قواته لوقت لاحق.”

تلاشت ابتسامة سيدة الوحوش.

“يحتفظ بالأفضل لوقت لاحق…”

كان أسوأ ما فعله موردريت كافيًا لإثارة اليأس في قلوب أقوى محاربي عالم البشر. كانت الفجوة بين القديسين والسياديين شاسعة للغاية… ولم يكن موردريت مجرد سيادي عادي. فمثل نجمة التغيير ولورد الظلال، شقّ طريقه إلى السيادة معتمدًا على قوته الذاتية فقط، دون دعم التعويذة. وبهذا المعنى، ربما كان موردريت أخطر من أستيريون.

لكن أسوأ ما فيه أنه لم يكن مهتماً بالحفاظ على حياة أي شخص. أراد وليد الأحلام أن يُبقي على أكبر عدد ممكن من الناس ليلتهمهم لاحقاً، ولذلك لم يتسبب بخسائر فادحة للبشرية حتى الآن.

أما موردريت، فكان على النقيض تمامًا؛ فمن مصلحته قتل أكبر عدد ممكن منهم، حتى لا يتمكن أستيريون من تعزيز قوتهم في مجاله. لذا، كانت الخسائر التي تكبدها المجال البشري في هذه المعركة وحدها أشد وطأة من جميع الوفيات الناجمة عن انتشار نطاق الجوع حتى الآن مجتمعة.

كان ذلك كافياً لبدء التساؤل عن هوية العدو الحقيقي.

والذي لم يكن عدواً على الإطلاق.(كوكبة: أحا)

“استفيقوا!”

تسببت صرخة مورغان في ارتعاش سيدة الوحوش وتخلصها من شرودها اللحظي.

بماذا كانت تفكر؟

“يجب أن تستمر المعركة. أمري أتباعكِ بالدفاع عن البوابة ولا تدعي أخي يصل إليها مهما حدث.”

أومأت سيدة الوحوش برأسها.

“هذا ما كنت أفعله على أي حال. ماذا عنكِ؟”

حدقت مورغان في بحيرة الدموع، التي بدت سوداء في ضوء الفجر الكئيب بسبب اختلاط كل الدماء بمياهها.

“سأسقط. إنه أخي في النهاية… لدينا تقليد في محاولة قتل بعضنا البعض في كل مرة نلتقي فيها، لذلك يجب أن أمنحه الفرصة للقضاء عليّ اليوم أيضًا…”

تألقت عيناها القرمزيتان بحدة باردة.

“ومن يدري؟ ربما يحالفني الحظ فأقطع رأسه بدلاً من ذلك…”

الترجمة : كوكبة