عبد الظل - الفصل 2810

الفصل 2810: سرب المرايا

كانت تلك الضربة الأولى مدمرة. دُمرت سفن لا حصر لها تابعة لملك العدم، فصبغت بحيرة الدموع باللون الأحمر. وتناثرت قطع اللحم والعظام والكيتين والزجاج في كل الاتجاهات كالشظايا. وارتفعت ينابيع المياه الرغوية عالياً في الهواء، كما لو أن حمولات هائلة من المتفجرات القوية قد انفجرت في أعماق البحيرة.

وبالنظر إلى تأثير الهجوم الكارثي، لم يسع سيشان إلا أن يعترف بأن البشرية قد أصبحت أقوى بكثير مما كانت عليه في السابق.

لم يكن الأمر يتعلق بالكمية فحسب. نعم، كان هناك عدد أكبر بكثير من المستيقظين الآن مقارنة بالماضي، بمن فيهم ذوو الرتب الأعلى – لكن هؤلاء المستيقظين كانوا أيضًا أقوى وأكثر خبرة بكثير مما كانوا عليه من قبل.

لقد صُقلت مهارات محاربي البشرية وصقلتها سلسلة الكوابيس، وحرب العوالم في غودغريف، وحملات الإخضاع التي تلتها. وشهدت براعتهم قفزة نوعية تحت وطأة تلك الكوارث، مما جعلهم أكثر مهارة وخبرة، وأكثر تحكمًا في جوانب قدراتهم.

لم يقتصر الأمر على تعلمهم استخدام جوانبهم بمهارة وفهم أكبر، بل تراكمت لديهم أيضًا ترسانات روحية أوسع. امتلك كل مستيقظ ذكريات أكثر من ذي قبل، وكانت تلك الذكريات أكثر قوة.

لم تكن سنواتهم في ذبح مخلوقات الكوابيس القوية عبثاً.

وبصرف النظر عن ذلك، كان المستيقظون يعملون في الغالب في وحدات صغيرة قبل سلسلة الكوابيس. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانوا قد اعتادوا على الحروب واسعة النطاق، بل وبرعوا فيها، بعد أن تعلموا دروسًا قاسية في التماسك والتعاون عبر ساحات المعارك العديدة في عالم اليقظة وعالم الأحلام.

لذا، كان هذا القصف بعيد المدى مذهلاً حقاً.

أطلق عدد لا يُحصى من المستيقظين سهامهم ومقذوفاتهم المتنوعة وقدراتهم الخاصة. كان هناك العديد من الأساتذة بين المجموعة المتمركزة على قمم المنحدرات الشاهقة، بالإضافة إلى عدد لا بأس به من القديسين. كانت سايلنت ستالكر هناك، تحمل قوسها بنية قاتلة. وكذلك مونفيل وهيلي وسيورد، التي اتخذت الأخيرة شكل هاربي متألقة جزئيًا.

بالطبع، لم يكن هناك من هو أكثر فتكاً من قاتل التنانين.

بينما كان سيشان يقف بالقرب من كاي، استطاع أن يُقدّر مهارته في الرماية عن كثب. كان القوس الداكن الذي يحمله سلاحًا صنعه له سيد الظلال في أعماق لعبة آرييل. بدت الأسهم المسحورة التي يستخدمها قوية بشكل مرعب، وبدا أن بعضها على الأقل من ذكريات الرتبة العليا.

لكنّ دقة تصويبه كانت أشدّ فتكًا من سلاحه وسهامه. بدا نايتنجيل وكأنه يرى كل شيء ويتفاعل مع أدقّ حركات أهدافه فورًا. ونظرًا للمسافة الشاسعة التي تفصل الرماة عن البحيرة، كان معظمهم يصوّبون ببساطة في اتجاه العدوّ العام، أما هو، فلم يخطئ أبدًا في غرس سهامه في أضعف نقاط فريسته.

انتشر صوته في أرجاء ساحة المعركة، فغرس الثقة والقوة في قلوب المحاربين.

“اسحبوا أقواسكم! اضربوا بدقة! ابقوا أقوياء!” كانت كلماته أشبه بأغنية سحرية تهدئ الناس وتجعلهم أقوى وأشجع مما كانوا عليه.

كان محاربو عالم البشر مخيفين، وكان وابل سهامهم مدمراً…

ومع ذلك، لم يكن ذلك ذا فائدة.

مهما بلغ عدد سفن موردريت التي دمروا، كان ذلك بمثابة قطرة في محيط. ومهما بلغ انضباط الجيش البشري وتماسكه، فإنه لم يستطع منافسة الوحدة التامة لتلك السفن التي لا تُحصى، ففي النهاية، كانت جميعها تحت سيطرة عقل شرير واحد.

وصل موردريت إلى الشاطئ في وقت قصير جداً.

تغيرت ملامح سيشان إلى اللون الكئيب.

“أرسلوا أصداءكم. أخبروا سيد الوحوش أن يطلق العنان لعبيدها أيضًا.”

لم يكن من الممكن أن يتألف خط الدفاع الأول، الذي كان سيتعرض لأكبر قدر من الضرر، من البشر. بدلاً من ذلك، اندفعت أعداد كبيرة من الأصداء لاستنزاف زخم هجوم السرب الملكي، تلتها مخلوقات الكابوس التي يسيطر عليها سيد الوحوش. في الوقت نفسه، انقضت عليهم وحوش مجنحة بشعة من السماء، بهدف تمزيق العدو إرباً.

كان سيورد ومدافعون آخرون قادرون على الطيران معهم، يعيثون فساداً في التشكيل الأنيق والدقيق بشكل غريب للسرب المهاجم.

لقد علقت سفن ملك العدم في خط الدفاع الخاص بالأصداء والوحوش المسحورة، وعانت كثيراً من وابل السهام المتواصل والهجمات المدمرة للمدافعين الطائرين.

بدا أن تقدم موردريت المروع قد تباطأ، على الأقل لبضع لحظات وجيزة.

لكن بالطبع، لم يكن ذلك بلا ثمن.

ذابت أصداء القوة الجبارة تحت وطأة هجمات سفنه، وانفجرت في دوامة من الشرر المتراقص. كان أتباع سيد الوحوش يُذبحون بسرعة مروعة. انطلق سرب من الدبابير البلورية الغريبة من سطح البحيرة، واصطدم بالمدافعين المجنحين عن عالم البشر، فقتل العشرات منهم في لحظة.

تنهد سيشان.

“إلى متى علينا أن نمنعه من التقدم، بالضبط؟”

قام كاي بسحب وتر قوسه بتعبير مركز، ثم أجاب بنبرة هادئة:

“طالما كان ذلك ضرورياً للسماح لبقية الناس بالفرار نحو رافين هارت. يوم؟ ربما يومين.”

ارتسمت على شفتيها القرمزيتين ابتسامة مرحة.

“يومان؟ لست متأكدًا حتى من قدرتنا على الصمود لساعة واحدة.”

أطلق كاي الوتر، فأرسل سهماً مخيفاً يلمع باتجاه البحيرة، وألقى نظرة خاطفة عليها.

“ربما يمكنكِ مناشدة ضميره. ألم تكونا مقربين جداً في عشيرة سونغ؟ ربما سيستمع إليكِ.”

حدق سيشان فيه لبضع لحظات.

“ يا الهـي . لم أكن أعلم أن لديك حس فكاهة لاذعًا كهذا يا قديس كاي. أين كنت تخبئه؟”

ابتسمت نايتنجيل.

“إنها دعابة سوداوية. بطبيعة الحال، طورتها عندما شعرت وكأن هناك حبل مشنقة حول رقبتي.”

في الأسفل، كان ملك العدم قد مزق بالفعل خط الدفاع الأول وكان في طريقه للاشتباك مع المدافعين البشريين عن بحيرة الدموع.

استنشقت سيشان بعمق.

“أظن أن هذه هي إشارتي إذن.”

مدت كتفيها، وقفزت برشاقة على السور، وألقت نظرة خاطفة من ذلك الارتفاع الشاهق على المعركة المرعبة في الأسفل، وأمضت لحظة وجيزة لتقدير عظمة السَّامِيّةالباكية المهيبة.

“سأحاول أن أكسب ساعتين على الأقل.”

وبعد ذلك، خطت خطوة إلى الأمام وسقطت نحو الأرض البعيدة.

كان لديها شعور بأن السامية ستذرف دموعاً من الدم الليلة.

الترجمة : كوكبة