عبد الظل - الفصل 2809

الفصل 2809: من اللاشيئ

“احصل على… موت… أكل.. إنغ!”

غرق صراخ مغنية الموت في هدير السامية الباكية الصاخب. امتد الشلال العظيم في الأفق كجدار أبيض هائل، وفي الأسفل البعيد، تألقت بحيرة الدموع تحت أشعة الشمس. كانت المدينة على ضفافها شبه خالية الآن، فقد رحل سكانها الذين كانوا يسكنونها قبل أيام قليلة. فرّ بعضهم شمال غرب باتجاه قلب الغراب، بينما حملت مراكب ضخمة آخرين جنوبًا، ليبدأوا رحلة طويلة عبر نهر الدموع.

لكن الكثيرين لا يزالون ينتظرون دورهم في الإجلاء، ولذا لم تستطع قوات المجال البشري التخلي عن الشلال العظيم بعد. تحركت مغنية الموت برشاقة عبر جانب الجرف، مستخدمة جسدها الشبيه بالأفعى للتشبث بالصخور. كان شكلها المتعالي نصف إنسان ونصف أفعى، ويشبه الجزء السفلي من جسدها ذيل أفعى.

انطلقت بسرعة مذهلة عبر الصخور المتآكلة والمياه، ووصلت إلى سيشان وصرخت مرة أخرى:

“استعدوا! البوابة ستفتح!”

قامت بتعديل عبائتها المسحورة وأضافت بصوت عالٍ بنفس القدر:

“سنموت جميعاً!”

تأوهت سيشان.

أصبحت القلعة المتشبثة بالمنحدرات فوق بحيرة الحزن ملكًا لها الآن، لذا كانت بطبيعة الحال واحدة من القديسين المكلفين بصد العدو حتى انتهاء عملية الإخلاء. ومع ذلك، لم تكن الوحيدة هنا.

كانت حاصدة الأرواح جيت وحديقة الليل متواجدين حاليًا في الجزر المقيدة، يساعدون عشيرة الريشة البيضاء في إخفاء أفرادها في السماء السفلى. أما هنا على أطراف سهل نهر القمر، فكان على الأخوات سونغ والعندليب الدفاع عن الموقع.

سيشان، وسيدة الوحوش، وحجاب القمر، والعواء الوحيد، والمطاردة الصامتة، ومغنية الموت- اليوم، سيقاتلن جنبًا إلى جنب لأول مرة منذ قبر السامي. ريفيل هي الوحيدة الغائبة، ولكن نظرًا لسطوع الشمس في كبد السماء، لم تكن لتتمكن من الانضمام إلى هذه المعركة على أي حال. بدلًا منها، سيقاتل عدد قليل من القديسين من قلب الغراب وحوض نهر الدموع – أولئك الذين يمكن استدعاؤهم إلى السامية الباكية في الوقت المناسب – بدلًا منها. بليس، وهيلي، وسيريس، وسيورد… وبالطبع، كان هناك القديس كاي، حاكم الغرب نفسه.

نظر إلى البحيرة من الأعلى، ثم تنهد وقال بنبرة جادة:

“في السابق، كنا نخشى فقط فتح البوابات في عالم اليقظة، مما يؤدي إلى إطلاق العنان لمخلوقات الكابوس على البشر. أما الآن، فنحن هنا في عالم الأحلام، يملؤنا الرعب بسبب نزول وشيك لبوابة… ستطلق العنان لإنسان.”

كان يقصد بوابة الحلم، بالطبع، وليس بوابة الكابوس. ومع ذلك، لم يغب عن سيشان التناقض.

فجأة، أدركت مدى غرابة الموقف. لقد عرفت كاي منذ فترة طويلة – في المرة الأولى التي التقيا فيها، كانت هي حارسة القلعة الساطعة، بينما كان هو نائمًا يدفع الجزية ليجد الأمان خلف أسوار القلعة.

لقد قطع كلاهما شوطاً طويلاً.

ألقت سيشان عليه نظرة خاطفة.

“لا أعتبر ذلك الرجل إنساناً.”

كان ملك اللاشيئ قادمًا، وكانوا الوحيدين القادرين على إيقافه… أو على الأقل تأخيره. لقد منحهم لورد الظلال بعض الوقت، لكن هذا الوقت ينفد الآن، ولن يأتي هو ولا نجمة التغيير لمساعدتهم. ما زالت سيشان غير مصدقى أن كلا الحاكمين اللذين يحكمان عالم البشر – أحدهما علنًا والآخر من وراء الكواليس – قد اختفيا، بعد أن وضعا المسؤولية الجسيمة للدفاع عن البشرية ضد اثنين من الحكام المختلين عقليًا على عاتق مرؤوسيهما.

كانت تعلم أن لديهم سببًا وجيهًا. لكن مع ذلك… لم تستطع سيشان إلا أن تشعر بأنها تعرضت للخداع.

لم يكن من العدل أن نتوقع من مجموعة من القديسين وجيش من المستيقظين إيقاف أعلى، لكن على الأقل سيُبقي موردريت وعائه الرئيسي بعيدا – كان عليه فعل ذلك لحماية نفسه، لأن إقحام أقوى موارده في المعركة كان يُخاطر باستدراج مُفترسٍ آخر، أكثر رعبًا بكثير، إلى بحيرة الدموع – الأعلى الشرير الشرير، أستيريون.

لم يتوقع سيشان قط أن يكون وليد الأحلام رادعًا في يوم من الأيام ضد حاكم آخر يسعى إلى إبادة المجال البشري. وللأسف، حتى ذلك الكائن البشع لم يكن مخيفًا بما يكفي لإخافة ملك اللاشيئ تمامًا.

‘هل هذا ما يسمونه محاربة الشر بالشر؟’

لكن من ناحية أخرى، كانت سيشان نفسها بعيدة كل البعد عن أن تكون شخصًا جيدًا.

حتى بدون جسده الأصلي، كان موردريت خصماً مرعباً. لقد كان بالفعل شديد الخطورة بعد أن بلغ مرتبة السيادة واستوعب بهدوء العديد من مخلوقات الكابوس حول الجبال الجوفاء، ولكن ليس بعد أن غزا جحيم الزجاج والتهم سرباً هائلاً من الرجسات، لقد كان ببساطة كارثة متنقلة.

كانت طبيعة قوته أسوأ بكثير من حجمها. لقد كان خصماً مراوغاً يصعب قتاله، فقد جعلت قدرته على فتح بوابات بين الانعكاسات من المستحيل بناء تحصينات موثوقة ضده، وحتى أبسط الأشياء كالتشكيلات القتالية لم تكن ذات جدوى.

وهكذا، اصطفت قوات عالم البشر على قمة الهضبة الشاهقة، فوق السامية الباكية، وتحتها، على ضفاف بحيرة الدموع. اثنا عشر قديساً، ومئات من السادة، وعدد لا يحصى من المستيقظين – جميعهم ينتظرون ظهور العدو.

لم يجعلهم موردريت ينتظرون طويلاً.

هبت ريح باردة عبر البحيرة، ونزلت بوابة المرآة على العالم.

لكنها لم تمزق نسيج الواقع كما لو أنها ندبة عمودية تركتها شفرة غير مرئية على العالم. بل على العكس، تموجت مياه بحيرة الدموع المضطربة ثم سكنت كمرآة واسعة.

“أيها الرماة، ضعوا سهامكم في أماكنها.”

دوى صوت العندليب فوق البحيرة، متجاوزاً بسهولة صرخات السامية الباكية.

في الأسفل، كانت المياه الراكدة تغلي، وتنبثق منها ظلال بشعة، تندفع نحو صفوف المحاربين المستيقظين المتفرقة وأسراب مخلوقات الكابوس المسحورة التي تحرس الشواطئ. تتبعت مخلوقات بشعة أصغر حجماً أبطال عالم المرآة الهائلين، وتحركت وحوش الخلية الشفافة تحت الماء، غير مرئية. كان عددها يفوق الحصر، وتزداد أعداد سفن ملك اللاشيئ التي تهرب من بوابة المرآة كل لحظة.

“الآن!”

في مكان بعيد فوق بحيرة الدموع، أطلق محاربو المجال البشري … ومجال الجوع أيضًا … أوتار أقواسهم، فأرسلوا سحابة عاصفة من السهام تهوي على فيضان السفن الخالية من الروح.

اهتز العالم. انفجرت المياه الرغوية في ينابيع عظيمة، ثم تلونت باللون الأحمر.

بدأت المعركة اليائسة ضد موردريت من اللاشيئ.

الترجمة : كوكبة