عبد الظل - الفصل 2805

الفصل 2805: الشروط والأحكام

بعد أن قطع المسافة المتبقية، دخل صني المدينة.

تنحى البشر ومخلوقات الكابوس جانبًا لإفساح الطريق له، مُشيرين إليه نحو الشكل الغريب الشاهق للقلعة الزجاجية. تأملها وهو يمشي، وشعر بشيء من الغرابة لرؤية مخلوقات الكوابيس الضخمة تتعايش بسلام مع البشر.

كانت شوارع التل الأحمر تعج بالحركة، لكنها هادئة. كان المشهد الغريب غريباً وساحراً في آن واحد، وكأنه تجسيد مشوه لأسطورة قديمة عن عالم من المفترض أن يعيش فيه المفترسون والفرائس في سلام تام ومتناغم.

وفي الوقت نفسه، لم يستطع صني إلا أن يشعر بمدى غرابة كل شيء.

حتى أستيريون والطاعون الذي أطلقه لم يكونا غريبين ومنعزلين مثل المدينة التي حكمها موردريت، حيث اختُزلت الحياة بتنوعها اللامتناهي إلى وجهة نظر واحدة. عقل واحد، وروح واحدة، وإرادة واحدة. حيث لا وجود لـ”نحن” و”هم”… فقط “أنا” بلا حدود.

كان الأمر غريباً ومقلقاً بعض الشيء في حد ذاته.

أصبح الأمر مزعجاً حقاً عندما يتذكر المرء أن جميع أجساد ملك اللاشيئ كانت في يوم من الأيام كائنات حية. لقد كانوا كائنات حية دمر أرواحهم ليأخذ أجسادهم.

ظنّ صني أنه منزعج حقاً مما يراه حوله، على الأقل حتى رأى مشهداً مروعاً في إحدى ساحات ريد هيل. حينها أدرك أنه لم يرَ شيئاً بعد.

هناك في الساحة، اصطفّ حشدٌ طويلٌ من البشر أمام عددٍ من المخلوقات الكابوس الضخمة والمُرعبة. فتحت تلك الوحوش أفواهها، ودخل البشر بهدوء، ليُفترسوا بعد لحظاتٍ بأنيابٍ حادةٍ ويُلتهموا.

تجمعت كميات متزايدة من الدماء على الزجاج اللامع، الذي 

 يتألق في وهج غروب الشمس.

توقف صني وحدقّ في المشهد البشع، وقد أصابه الذهول.

“هل أنت… تلتهم نفسك؟”

انعكس وجهه في الدم، ونظر إليه بابتسامة ساخرة.

“بعض سفني تحتاج إلى غذاء يا بلا شمس. بعضها أكثر فائدة من غيرها… لقد عانيتُ من الجوع هناك في الجبال الجوفاء، لذا كان لا بد من تقديم بعض التضحيات. لكن الأمور ستتحسن الآن بعد أن أصبح بإمكاني الوصول إلى الخلية. يا له من شعور رائع! منزلي الجديد فيه مخزن لا ينضب.”

نظر صني إلى انعكاس صورته باشمئزاز.

“هؤلاء بشر، أيها الوغد. أنت تُطعم الناس لمخلوقات الكابوس.” 

إبتسم انعكاسه بأدب.

“كانوا بشرًا. الآن، أنا هم. وينطبق الأمر نفسه على تلك الكائنات البغيضة. مع ذلك، لا بد لي من القول إنني لم أتوقع منك، أنت بالذات، أن تحمل مثل هذه الأحكام المسبقة يا بلا شمس. فقواك أشد رعبًا من قواي، على أي حال… في الواقع، قد يجدها شخص أقل استنارة مرعبة.”

عبس صني، وأشاح بنظره عن المشهد المروع بتعبير من الاشمئزاز، ثم تابع طريقه.

وبعد وصوله إلى القلعة، شق طريقه إلى قمة التل الأحمر. وهناك، استقبله رجل مهيب ذو بشرة داكنة وعضلات منحوتة بشكل مثالي بنفس الابتسامة اللطيفة.

القديس دار من عشيرة ماهارانا… أو بالأحرى، ما تبقى منه.

لقد أُبيدت عشيرة ماهارانا، وأصبح قديسها تجسيدًا لموردريت. 

إبتسم موردريت بوجه مسروق.

“أظن أنه بإمكاننا إجراء محادثة مناسبة الآن.”

حدق به صني بنظرة كئيبة، ثم تحدث وهو يضغط على أسنانه:

“لقد فعلتها الآن أيها المجنون. لقد تجاوزت الخط الأحمر.”

حدّق موردريت فيه للحظة قبل أن يضحك.

“أوه، هل فعلت ذلك؟ ما هو الخط الذي تجاوزته بالضبط؟”

أشار صني إلى المدينة التي تقع أسفلهما.

“التل الأحمر، أيها الوغد! لقد ذبحت سكان مدينة بشرية بأكملها! لقد قتلتهم جميعاً. لقد نقضت اتفاقنا!”

عقد موردريت ذراعيه السمراوين مفتولتي العضلات ورفع حاجبه.

“دعني أذكرك بطبيعة اتفاقنا يا سنلس. لقد اتفقنا على عدم مهاجمة بعضنا البعض – أنت ونجمة التغيير وأنا. لقد منحتني الجبال الجوفاء، ووعدتك ألا أهاجم عالم البشر. ما هو الشرط الذي خالفته تحديدًا؟”

هز رأسه.

“لم أهاجمك أنت أو نجمة التغيير قط. ولم ألحق أي ضرر بالعالم البشري أيضاً. انتظرت بصبر حتى خسرتما هذه المدينة بالكامل لصالح عالم الجوع، ولم أتحرك إلا حينها. بل على العكس، أستطيع القول إنني أظهرت ضبطاً للنفس لا يُصدق.”

تغيرت ملامح وجهه.

“أم كنت تريدني أن أجلس بهدوء وأدع وليد الأحلام يأخذ كل شيء دون أن أفعل شيئاً؟ كما تفعلان أنتما الاثنان أيها الحمقى؟”

تقدم صني خطوة إلى الأمام وهدر قائلا: “أجل! هذا بالضبط ما أريدك أن تفعله! اجلس بهدوء ولا تفعل شيئًا، كما كنت تفعل!”

ضحك موردريت، ثم نظر إلى صني بابتسامة ساخرة.

في الأسفل، توقف ملايين الناس وعدد لا يحصى من المخلوقات البشعة عما كانوا يفعلونه ورفعوا رؤوسهم لينظروا إليهم أيضاً.

تحولت ابتسامة موردريت تدريجياً إلى ابتسامة أكثر برودة.

“أو ماذا؟”

عيناه المسروقتان – عيون القديس دار التي ترى كل شيء – كانت تلمع بشكل خطير.

“ماذا ستفعل إن رفضت؟ هل ستستدعي نجمة التغيير ليحرقني؟ هل ستطلق العنان لجيشك من الأرواح المستعبدة للقضاء عليّ؟ انظر حولك يا لورد الظلال.”

اختفت ابتسامته تماماً الآن، وحل محلها غضب بارد ومهدد.

“أتظن حقاً أنك قادر على تدميري؟ آه، ربما كانت لديك فرصة مباشرة بعد أن بلغتُ السيادة… لكنني لم أتوقف عن العمل منذ ذلك الحين. لقد طاردتُ بلا هوادة، وقهرتُ أرواحاً فاسدة لا تُحصى، واتخذتُ أجسادها ملكاً لي. لم يكن الأمر سهلاً، لكنني شعرتُ بحافز كبير.”

تقدم موردريت خطوة إلى الأمام ونظر إلى صني بنظرة قاتمة.

“لهيب نجمة التغيير ليس حارًا بما يكفي لحرقني. جيشك ليس كافيًا لإغراقي. لا شيء يستطيع تدميري يا شمس بلا شمس… ولكن لا شيء يستطيع تدميرك أنت، وابتلاع كل ما بنيته.”

حدّق في صني لبضع لحظات، ثم ابتسم له فجأة ابتسامة ودودة. “إذن فلنحافظ على أدبنا. لا يوجد سبب لنسيان آدابنا، أليس كذلك؟ أنا شخصياً لا أرى أي سبب للشجار…”

الترجمة : كوكبة