عبد الظل - الفصل 2798

الفصل 2798: العرش المهجور

أطلقت رين تنهيدة ارتياح.

ثم ارتجفت.

الهروب؟

كانتا تغادران جزيرة العاج. لقد أصبح برج الشوق رمزًا للمجال البشري، ومرادفًا لعرش نجمة التغيير، فإذا سقط في أيدي الخصم – أيًا كان – ألن يعني ذلك سقوط المجال البشري أيضًا؟ ناهيك عن أنهما كانتا في مكان مرتفع، لا يحيط بهما سوى السماء المفتوحة. حتى لو استطاعت السيدة كاسيا استدعاء صدى مجنح، فكيف لهم أن ينجيا من مطاردة حديقة الليل؟

“هيا!”

كانت السيدة كاسيا قد غادرت الغرفة بالفعل. عضّت رين شفتها، وأسندت ثلاثة ألقاب للكرسي المتحرك – ثابت، خفيف، ومحلق – ودفعته إلى الأمام بينما كانت تقيّم مقدار جوهرها الذي يتم استهلاكه.

كان المبلغ أقل بكثير مما تتوقعه.

‘إذن، تتأثر فعالية الألقاب برتبتي أيضًا.’

كان كونها سيدة أمرًا رائعًا للغاية.

تسائلت عن ماهية قدرتها الجديدة. للأسف، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمعرفة ذلك.

اندفعتا عبر الدخان الكثيف، ووصلتا إلى الدرج الرئيسي لبرج العاج، ونزلتا بسرعة إلى الطابق الأرضي. وبينما كانتا تفعلان ذلك، هاجمهما عدد قليل من حراس النار – واشتبكت معهم السيدة كاسيا في كل مرة، وأسقطتهم في ثوانٍ معدودة.

ظلت المرأة الجالسة على الكرسي المتحرك بلا مشاعر ومنفصلة عن الواقع طوال فترة الفوضى.

في هذه الأثناء، كان على رين إعادة النظر في رأيها في أغنية الساقطين. كانت السيدة كاسيا مشهورة بين القديسين، بالطبع، ولكن ليس تحديدًا لبراعتها القتالية، بل لبصيرتها وفضيلتها واجتهادها. كانت تُعتبر مستشارة حكيمة ومساعدة لنجمة التغيير المتألقة، لا تكاد تُفرّق في بريق سيدتها.

لكن بعد أن شاهدت رين قتالها ضد حراس النار – نخبة محاربي البشرية – اضطرت للاعتراف بأن السيدة كاسيا كانت مرعبة بعض الشيء. ويزداد الأمر رعباً لأن قوتها ظلت خفية لفترة طويلة، رغم تسليط الأضواء عليها باستمرار.

نعم، كان حراس النار أقل رتبة منها. لكنها لم تكتفِ بهزيمتهم، بل سحقتهم بسرعة فائقة، ورشاقة باردة، وكفائة لا تشوبها شائبة في حركاتها. والأكثر من ذلك، أنها فعلت ذلك بيديها العاريتين رغم ما امتلكه خصومها من ذكريات قوية، مع الحفاظ على حياتهم جميعًا.

فجأةً، شعرت رين أن القديسة العمياء أنسب بكثير لظلام عشيرة الظل من روعة حراس النار. في الواقع، كانت أنسب بكثير لذلك الظلام من معظم أعضاء عشيرة الظل أنفسهم.

اجتازتا فكي التنين الميت وهربتا إلى العشب الزمردي لجزيرة العاج. من هناك، بدت حديقة الليل كجدارٍ داكنٍ يلوح فوق الباغودا العظيمة، حاجبًا الشمس.

كانت هناك بالفعل أصداء مجنحة ومحاربون مستيقظون يحاولون اختراق الفجوة بين سطح السفينة وشواطئ الجزيرة الطائرة – كانت مجموعة رونية معقدة تبقيهم في مأمن في الوقت الحالي، لكنها لن تصمد طويلاً أمام القصف المدمر.

“بسرعة.”

قادت السيدة كاسيا رين حول البرج العاجي وسارت عبر العشب نحو بستان الأشجار العتيقة في الأفق. فجأة، اهتزت الجزيرة بأكملها، وانطفأت الزخارف الرونية في فيضان من الضوء الفضي. بالكاد حافظت رين على توازنها، وهي تشعر بشيء هائل ومرعب يقترب منهم من السماء.

استدارت السيدة كاسيا ورفعت رأسها. وتحول تعبير وجهها إلى الجدية.

“…سائر الليل”

ترددت للحظة، ثم واجهت رين.

“تقدمي يا رين. ستجدين شرفة وقوسًا حجريًا خلف البستان. استحضري الأسماء الحقيقية للنار والسمو وتجاوزي العتبات عندما تصلين إلى هناك، ثم وجهيها إلى الحجر. سأنضم إليكِ بعد قليل.”

ترددت رين، ونظرت إليها بقلق. “لكن…”

لكن السيدة كاسيا كانت قد استدارت بالفعل، ومدت يدها لاستدعاء ذكرى. “اذهبي. ليس هناك وقت نضيعه.”

ضغطت رين على أسنانها، وأدارت ظهرها لها، ودفعت الكرسي المتحرك إلى الأمام. اهتزت الجزيرة بشدة بينما اندفعتا نحو البستان. ثم، بدت الأرض تحت قدميها وكأنها تتموج، وغمر وميض من الضوء الفضي كل ما حولها.

دوى صوت رعد مدوٍّ في ظهرها، فأطاح برين أرضاً.

‘سحقا لك…’

نهضت، وأمسكت بمقابض الكرسي المتحرك المعلق مرة أخرى، وأسرعت نحو القوس الحجري الذي أخبرتها عنه السيدة كاسيا.

هناك، توقفت رين واستدعت الأسماء الحقيقية.

كان اسم النار الحقيقي سهل الاستحضار، وكذلك اسم عبور العتبات. أما السمو… فكان من أوائل الأسماء التي علمتها إياها نيفيس، إذ كان أساسًا لأسماء أخرى لا تُحصى. كما كان نقيضًا للفراغ، وبالتالي للفساد. مع ذلك، ورغم أن جميع المشكّلين عليهم معرفته، إلا أنهم نادرًا ما استدعوه. بل كانوا عاجزين عن استدعائه، لأن البشر لم يولدوا ليتحكموا بالسمو.

استطاعت نيفيس توجيهها بسبب لهيب السمو المشتعل في روحها، وكذلك بسبب نسبها السامي.

لكن رين لم تكن تمتلك أيًا منهما. لذا، لم تحاول أبدًا أن تفعل الشيء نفسه. لم يكن أمامها خيار آخر الآن.

كان ثقل الاسم البدائي يكاد يسحقها. لكن لدهشة رين، لم يمزقها ذلك – بل بدا أن علامة للظل تستجيب لاسم السمو، وساعدتها في توجيه لحنه المتألق.

وبينما كانت رين تتأرجح من عبئ استحضار ثلاثة أسماء، بدا القوس العاجي وكأنه أصبح ضبابيًا بعض الشيء.

ثم، استُبدل الفراغ الذي كان بداخله فجأة بظلام بارد.

كان مشهداً مذهلاً. خلف القوس كانت السماء الزرقاء، لكن في الداخل كانت قاعة مظلمة لا يضيئها سوى ضوء خافت لفانوس مسحور.

‘ماذا… الآن؟’

قبل أن تتمكن رين من إكمال فكرتها، هبط شخص ما فجأة على الأرض بالقرب منها. ثم دفعتها يد رقيقة إلى الظلام.

تدحرجت رين إلى الأمام، وعبرت البوابة، وتدحرجت على الأرضية الحجرية. استدارت فرأت السيدة كاسيا – ملابسها الملطخة بالدماء ممزقة ومتسخة، وحوافها محترقة – تدفع الكرسي المتحرك من عشب جزيرة العاج إلى أرضية قاعة الظلام المصنوعة من حجر الأوبسيديان.

بمجرد عبورهما البوابة، انطفأت. لم يتبق سوى قوس من خشب الأبنوس بدا وكأنه ينبت من الأرض.

زفرت السيدة كاسيا بقوة وسقطت على ركبتيها.

في الصمت الذي تلى ذلك، سمعت رين فجأة صوت خطوات هادئة تقترب منهم من الظلام. رفعت بصرها فرأت عينين كبركتين من الزئبق تحدقان بها.

بدا انعكاسها فيهم صغيراً وضعيفاً وخائفاً.

“حسناً، حسناً، حسناً. انظروا ماذا جلب القط!”

كان رجل طويل القامة ذو عيون غريبة تشبه المرآة ينظر إليها مبتسماً ابتسامة خفيفة.

ثم التفت إلى السيدة كاسيا، وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة شريرة بعض الشيء.

“آه، أليست هذه ساحرتي المفضلة؟ أهلاً بكِ في مملكتي، يا سيدتي كاسيا. لا بد لي من القول إن تغطية جسمكِ بالدماء تليق بكِ حقاً…”

 الترجمة : كوكبة