عبد الظل - الفصل 2796

الفصل 2796: الارتقاء

وصلت رين في النهاية إلى جزيرة العاج. بدت الجزيرة أكثر هدوءًا من ذي قبل، مما يعني أن معظم قدامى حراس النار قد تم إرسالهم إلى مكان آخر. كان عليها أن تتوقع ذلك، فبالنظر إلى ما يجري في العالم، لا بد أن قوات النخبة في المجال البشري كانت تكافح لإخماد حرائق متعددة.

وبما أنه لم يكن هناك أحد في الجوار، نهض شقيقها من الظلال واتخذ هيئته البشرية. فدرسته بعناية.

“هل الأمور… ليست على ما يرام؟”

ابتسم، لكن الابتسامة لم تصل إلى عينيه.

“نعم، إنها فوضى عارمة بعض الشيء.”

تأملت رين في كل ما تعرفه، وأدركت تدريجيًا أن الوضع ربما أكثر خطورة مما تصورت. لم يخبرها صني بكل شيء، ولكن بفضل المعلومات القليلة التي أفصح عنها، تمكنت من تكوين بعض النظريات المقلقة.

لكنها لم تتخيل قط احتمال وقوع كارثة حقيقية… حتى الآن. بالنسبة لرين، كان شقيقها ونيفيس يمتلكان قوة لا تُصدق. صحيح أن هناك مخلوقات شريرة قادرة على إبادتهما، لكنها قليلة وبعيدة المنال – لا تختلف عن أسطورة مرعبة. أما الآن، فقد بدا الخطر فجأةً قريبًا وحقيقيًا.

ترددت للحظة.

“هل هناك احتمال أن تخسر؟”

ضحك بخفة، ثم صمت قليلاً، ثم هز رأسه.

“لا، لا أعتقد أن هزيمتنا ممكنة في هذه المرحلة.”

ثم تحولت ملامحه إلى الكآبة.

“لكن انتصارنا قد يأتي بثمن لسنا مستعدين لدفعه. هذه هي المشكلة الحقيقية.”

بعد ذلك، اصطحبها إلى البرج العاجي. بدا صني مشغولاً للغاية، فسلمها إلى السيدة كاسيا في قاعة البوابة واختفى في مكان ما. لم تزد رؤية العرافة الكفيفة إلا من شعور رين المشؤوم في قلبها.

بدت السيدة كاسيا على طبيعتها المعتادة، لكن هناك شيء ما فيها لم يكن على ما يرام.

‘أوه… سيفها.’

كانت تحمل سيفها عادةً في غمد على حزامها، لكن اليوم، لم يكن الغمد موجوداً. إضافةً إلى ذلك، ولسببٍ ما، بدت عصابة العينين الزرقاء المألوفة وكأنها لا تستقر بشكلٍ جيد على وجهها.

هل كانت رين تتخيل ذلك فقط، أم أن السيدة كاسيا بدت شاحبة قليلاً عن المعتاد؟

“مرحباً.”

عندما ابتسمت القديسة المشرقة، نسيت رين مخاوفها للحظات.

“أوه… يوم سعيد يا سيدتي كاسيا.”

لقد زارت البرج العاجي كثيراً في الماضي، لكن هذه ستكون المرة الأولى التي تقيم فيها هنا لفترة طويلة.

“هيا بنا. لنسلم على نيفيس، ثم سأريكِ غرفتكِ.”

اليوم، صعدتا إلى طابق أعلى من برج العاج مقارنةً بالطوابق التي اعتادت عليها رين. في الواقع، لم يتبقَّ سوى طابق واحد فوقهم الآن – وهو مسكن نجمة التغيير الخاص. أما الطابق قبل الأخير فكان مكتب الليدي كاسيا، ولكن بخلاف ذلك، لم تكن رين تعرف الكثير عنه.

توقفتا قرب باب مغلق وانتظرتا هناك بصبر لبعض الوقت. وفي النهاية، فُتح الباب، وخرجت نيفيس قبل أن تغلق الباب خلفها بحرص.

لكن في تلك اللحظة القصيرة، استطاعت رين أن ترى الغرفة المضاءة بشكل ساطع والمختبئة خلفها.

بدت الغرفة كغرفة نوم، لكنها خالية بشكل غريب. كان هناك سرير وخزانة ملابس وطاولة جانبية. وُضعت مزهرية عليها باقة من الزهور الجميلة على الطاولة الجانبية – بدت الزهور نضرة، كما لو أن نيفيس قد وضعتها هناك للتو.

كان هناك أيضًا كرسي متحرك أمام النافذة، تجلس عليه امرأة فاتنة بهدوء. لم تستطع رين رؤية سوى نصف وجهها، لذا لم تكن متأكدة من هويتها… لكنها شعرت بوجود شبه كبير بينها وبين نيفيس خاصتها، حتى وإن كانت المرأة أكبر سنًا بقليل.

لم تستطع رين تحديد فارق السن بينهما، إذ أن المستيقظين من الرتب العليا يتقدمون في العمر بشكل مختلف عن عامة الناس. بدت الاثنتان وكأنهما شقيقتان… مع ذلك، كانت رين متأكدة من أن نجمة التغيير هي الابنة الوحيدة. لم تُلقب بابنة عشيرة الشعلة الخالدة الأخيرة عبثًا. فمن تكون هذه المرأة إذًا؟

كانت تحيط بها هالة غريبة من السلبية، وكأنها لم تكن هادئة فحسب، بل غائبة عن الوعي. لم تكن رين متأكدة مما إذا كانت هادئة أم مجرد جوفاء.

قبل أن تتمكن من رؤية المزيد، أغلق الباب، ونظرت إليها نيفيس بنظرة محايدة.

“آه، رين. أنتِ هنا.”

حاولت رين إخفاء فضولها وأومأت برأسها قائلة: “نعم، يا معلمتي”.

لم تكن نيفيس من أكثر الناس تعبيراً، ولكن في تلك اللحظة، بدت وكأنها محاطة بهالة خفيفة من الحزن. ولكن في الثانية التالية، اختفى ذلك الشعور.

استدارت واتجهت بعيدًا، مشيرة إليهما لتتبعاها.

“من الجيد وجودكِ هنا. لقد علمتُ أنكِ ترغبين في التركيز على الارتقاء الآن… وهذا أمرٌ جيدٌ أيضاً. أعتقد أن أحد المتطوعين الذين يتبعون مساركِ يقترب ببطء من النقطة التي سيتمكن فيها من محاولة تكوين جوهر الروح. إذا نجح، فلن يطول الأمر قبل أن نتمكن من تعريف الجميع بمسار الصحوة الطبيعية.”

وبينما كانوا يمرون ببعض الأبواب، قالت:

“هذا مكتب كاسي. هذه غرفة نومها. هذه مكتبتنا… توجد الآن لجنة حكومية مسؤولة عن الحفاظ على التراث الثقافي للبشرية، حتى لا يضيع أي شيء مهم خلال الانتقال إلى عالم الأحلام. لذلك، لدينا الآن عدد أكبر بكثير من الكتب المطبوعة على الرفوف مقارنةً بالسابق، بالإضافة إلى بعض الأعمال الفنية التي لا تقدر بثمن…”

وأخيراً، توقفت بالقرب من باب لم يكن مختلفاً كثيراً عن البقية وابتسمت ابتسامة خفيفة.

“هذا سيكون مسكنكِ. لا تقلقي بشأن أي شيء وركزي على صعودكِ. آمل أن تحققيه قريبًا.”

ابتسمت رين.

‘قريباً…’

لم تكن متأكدة من قدرتها على الارتقاء، ناهيك عن موعد ذلك. مع ذلك… سيكون من الرائع لو استطاعت أن تصبح سيدة قبل عودة تامار وبقية المجموعة من كابوسهم. مجرد تخيل تعابير وجوههم عندما ترحب بهم كزملاء لها في الصعود خفف قليلاً من كآبة رين.

“حسنًا. شكرًا لكِ يا معلمتي.”

تركتها نيفيس لتستقر، بينما بقيت كاسي لتشرح بعض الأمور عن برج الأمل وتفاصيل الحياة هنا. ثم رحلت هي الأخرى.

لم تنتظر رين.

كانت مسكنها يتألف من غرفة نوم وحمام وغرفة تأمل واسعة وغرفة بدت وكأنها كانت مصلى في السابق، ولكن تم تحويلها إلى خزانة ملابس. وإذا احتاجت إلى التدريب، فهناك أيضًا غرفة تدريب مجهزة تجهيزًا جيدًا على بُعد بضعة أبواب.

أما فيما يتعلق بظروف المعيشة، فربما هذه هي أفضل تجربة عاشتها على الإطلاق.

‘رائع.’

استكشفت رين غرفتها قليلاً، ثم دخلت غرفة التأمل الهادئة وجلست، مستعدة لبدء العمل على الفور.

‘أتسائل كم سيستغرق الأمر.’

أغمضت عينيها.

…لكن عندما فتحت عينيها مجدداً، لم يعد هناك سلام. كان البرج العاجي يرتجف، والدخان يتصاعد في الهواء. كانت مستلقية على الأرض، مذهولة، والسيدة كاسيا راكعة بجانبها، والدماء تتساقط من تحت عصابة عينيها.

“رين… رين! انهضي. علينا أن نتحرك الآن.”

‘ماذا…’

حاولت رين أن تجلس، لكنها شعرت بالحيرة لأنها لم تكن ترتدي نفس الملابس التي ارتدتها هذا الصباح.

كان شعرها أشعثاً وأطول بشكل ملحوظ مما كان عليه من قبل.

والأهم من ذلك بكثير…

تغلغلت قوة هائلة في جسدها. كان تدفق جوهرها قويًا وعميقًا، وبدا جوهرها نفسه أكثر فاعلية بشكل كبير. كما أصبحت سيطرتها عليه أدق بكثير، لدرجة أن ما تسميه سيطرة من قبل بدا ضئيلاً بالمقارنة.

“هاه؟”

كيف ذلك…

هل كانت سيدة بالفعل؟

“انهضي يا رين!”

قامت السيدة كاسيا بمساعدتها على الوقوف.

عندها فقط استدارت رين نحو النافذة وألقت نظرة خاطفة على ما كان يحدث خلفها.

تجمدت في مكانها، مذهولة ومرعوبة.

هناك في السماء الزرقاء…

كانت حديقة الليل تطفو بين الغيوم، تُلقي بظلالها على جزيرة العاج. سلاسل ضخمة تربطها بشاطئ الجزيرة كخطافات الصعود، وشيء ما يومض بضوء ساطع على سطحها كل بضع ثوانٍ. في كل مرة يومض فيها شيء، تهتز برج الأمل.

كان ذلك لأن حديقة الليل كانت تطلق مدافعها عليها.

الترجمة : كوكبة