عبد الظل - الفصل 2794

الفصل 2794: علامات الانحدار

أمضت رين بعض الوقت في مدينة NQSC، حيث التقت بأصدقاء قدامى واستعادت ذكريات الماضي. وللأسف، لم تكن هذه الذكريات ذات مغزى كما توقعت. فقد أمضت طفولتها بأكملها في هذه المدينة العريقة الشاسعة… ولكن، وللمفارقة، لم تعد تشعر فيها بأنها موطنها.

غادرت عائلتها مهد البشرية منذ زمن بعيد متجهةً إلى رافنهارت. في غيابهم، بدت مدينة NQSC… خاوية. صحيح أنها أكثر تطورًا وتقدمًا تكنولوجيًا من أي مدينة في عالم الأحلام، بل وحتى على الأرض. لكن ربما لأن رين قضت وقتًا طويلًا بعيدًا عن هذا العالم المحتضر، لم يسعها إلا أن تشعر بأن كل شيء هنا يبدو رثًا.

كان الهواء خانقاً، والمساحة محدودة. كانت المباني باهتة اللون وكئيبة، والناس يعانون من الإجهاد، وفي كل مكان نظرت إليه، توجد هناك علامات على التدهور والانحلال.

حتى أن عالم اليقظة بدا وكأنه فقد ميزته الرئيسية على عالم الأحلام في السنوات القليلة الماضية – لم يعد يشعر بالأمان أكثر من ذلك العالم الكئيب. كان هناك عدد كبير جدًا من الجنود في الشوارع، وآثار معارك الماضي كثيرة جدًا، وبوابات الكابوس المعزولة كثيرة جدًا منصوبة بين المباني العادية، داخل قباب مدرعة.

بسبب كثرة البوابات، عانت مناطق صغيرة عديدة في المدينة من تداخلات أدت إلى خلل في الأجهزة الإلكترونية. وتداخلت بعض هذه المناطق، مما أدى إلى ظهور بؤر كاملة من التدهور التكنولوجي. وكأن أجزاءً من مدينة NQSC كانت تنزلق ببطء إلى عصور الظلام.

كما أوضت صني، حدث ذلك لأن قوانين عالم الأحلام كانت تتسرب إلى عالم الحرب عبر الشقوق في نسيجه. أما بالنسبة لرين، فهذا يعني ببساطة أن الوصول إلى الشبكة أصبح غير موثوق، وأن أي جهاز اتصال تستخدمه معرض لخطر التعطل إذا لم تختر مساراتها بعناية. زارت الحي السكني حيث عاشت عائلتها سابقًا، بالإضافة إلى مدرستها وبعض الأماكن الأخرى. وفي النهاية، وصلت إلى المتجر الصغير حيث وجدها صني أول مرة.

لم يعد المتجر موجودًا، وتحول معظم المبنى إلى ركام. وبرز جدار أبيض لقبة احتواء شاهقة في مكان قريب، مما يثبت أن بوابة كابوس قد فُتحت هنا في وقت ما في الماضي، مما تسبب في أضرار جسيمة للشوارع المجاورة.

حدقت رين في أنقاض المتجر وتنهدت.

“أتعلم… أعتقد أن الأمر يبدو حقاً وكأنه نهاية العالم الآن.”

لقد لاحظت علامات النهاية الوشيكة من قبل، ولكن بعد ابتعادها عن NQSC لفترة من الوقت، أصبحت هذه العلامات واضحة لا لبس فيها.

هزّ ظلها كتفيه والتزم الصمت. شعرت رين ببعض الحزن، فغادرت أنقاض المتجر الصغير وذهبت للبحث عن مقهى في مكان قريب.

وهناك سمعت لأول مرة عن الصدام بين نيفيس وأستريون.

كان الناس في الطابور يتناقشون في الشائعات المذهلة بأصوات خافتة.

“…أقول لكم، جميعهم وحوش. السياديون. نجمة التغيير ليست استثناءً – إنها فقط أفضل من البقية في التظاهر بأنها بشرية. كنت أعرف ذلك طوال الوقت!”

“كيف يمكنك قول ذلك؟ لا، لن أقبل بهذا. تراجع عن كلامك الآن!”

“ما الخطأ الذي قلته؟”

“هل يجب أن تسأل؟!”

في تلك اللحظة، اقتحم شخص آخر فجأة المحادثة الخاصة.

“معذرةً، لكنني لم أستطع منع نفسي من السماع. عليّ أن أوافقك الرأي، لقد تجاوزتَ الحدّ يا سيدي. هل جميع الحكام الأعلى وحوش؟ بالتأكيد لا. يبدو اللورد أستريون رجلاً عاقلاً…”

عبست رين.

بعد فترة، جلست على مقعد صدئ مقابل مركز شرطة مزدحم، وهي تحمل فنجان قهوة في يدها. كان تعبير وجهها قاتماً.(كوكبة : أنا ما شفت ذا المشهد قبل ؟)

“لماذا الناس حمقى إلى هذا الحد؟ انظر إليهم، يتفوهون بالهراء عن أشياء لا يفقهون عنها شيئاً. لم يكن أي منهم هناك في قبر السامي. فماذا يعرفون إذن؟”

لكنها كانت هناك. لقد شهدت الحرب العبثية التي أشعلها السياديون الأصليون، ورأت أعدادًا لا حصر لها من الناس يموتون أو ينكسرون أو يتحولون إلى قتلة بسببهم. كما رأت نيفيس وصني يقضيان على السياديين لإنهاء الحرب.

لذا، كانت رين متأكدة تمامًا من أن أي شخص قاتل في قبر السامي لن يخون نجمة التغيير، منقذتهم.

أخيراً نطق ظلها:

“كاد مئات الملايين من الناس أن يموتوا بسبب ساميتهم. من الطبيعي أن يشعر الناس بالصدمة.”

ألقت رين نظرة جانبية عليها.

“لا، إنهم يتفوهون بالهراء. الفكرة برمتها سخيفة. همم… لا أقصد الإسائة، يا أخي الكبير، ولكن…”

تنهد ظلها.

“لماذا أشعر وكأنني على وشك أن أتعرض للإهانة؟”

ارتشفت رين رشفة من قهوتها.

“من الجانب، بدا وكأن ملك السيوف يُلحق بك هزيمة نكراء حتى أصبحت ملكا. لم يكن نيفيس في وضع جيد أمام الملكة أيضًا. لذا، فإن المسألة برمتها غير ذات جدوى. إما أن تصبحا ملكين وتنتصرا أو تفشلا وتموتا. لم يكن قتلهما وأنتما مجرد قديسين خيارًا مطروحًا أبدًا.”

ظل ظلها صامتاً لبعض الوقت.

“مهلاً. هزيمة نكراء؟ مستحيل! ههه. مستحيل. أمر سخيف…”

نظرت رين إلى ظلها.

“هل تحاول أن تقول إنه لم يكن يضربك بشدة، أم أنه كان يفعل ذلك، لكنك تعرضت لضرب أسوأ بكثير في الماضي؟”

سعل ظلها.

“الأخير-“

ضحكت بخفة.

بعد ذلك بوقت قصير، استخدمت رين اتصالها بعشيرة الظل لتسريع طلبها باستخدام بوابة الحلم وعبرت إلى باستيون.

كان من الجميل العودة إلى عالم الأحلام بعد قضاء بعض الوقت على الأرض.

كان الهواء منعشًا، والسماء زرقاء، وأشعة الشمس دافئة. شوارع المدينة آمنة… ولكن الأهم من ذلك كله، أن طاقة المدينة كانت مختلفة. في مدينة NQSC، لم يسع رين إلا أن تشعر وكأنها تشهد الأيام الأخيرة لعالم يحتضر. أما في باستيون، فقد شعرت وكأنها في عالم ينبض بالحياة والإمكانيات اللامحدودة.

حتى لو كان عدائياً ومميتاً ومرعباً.

…للأسف، تبعتها الهمسات والشائعات المستمرة حول نجمة التغيير ووليد الأحلام إلى هنا أيضًا.

في لحظة ما، توقفت رين ونظرت إلى الأعلى، إلى الصورة الظلية الجميلة لجزيرة العاج وهي تطفو بين الغيوم عالياً فوق المدينة.

تسائلت عن الكائن الذي بناها.

في النهاية، تنهدت رين وتابعت طريقها.

الترجمة : كوكبة