عبد الظل - الفصل 2780

الفصل 2780: شعور بلا اسم

كان تعبير إيفي قاتماً.

بدا صني ونيفيس واثقين، لكن ذلك لم يكن سوى لعدم وجود خيار آخر أمامهما. لم يكن هناك من هو أعلى منهما، ولا مكان يلجآن إليه. لذا، تعاملا مع جميع الصراعات ببرود أعصاب لا يلين، مهما كانت الصعاب، واصلا المسير بثبات. صحيح أن أحدهما يسير بثبات لا تشوبه شائبة، بينما الآخر يطلق الشتائم الغاضبة في كل خطوة، وينخرط بلا هوادة في تصرفات غريبة.

لكن إيفي وبقية أفراد المجموعة كانوا مختلفين. لم يكن أمامهم خيار سوى المضي قدمًا، لكن على الأقل لم تكن مسؤولية مستقبل البشرية بأكملها تقع على عاتقهم وحدهم. لذا، بإمكانهم السماح لأنفسهم بالشعور بالشك من حين لآخر.

كانت إيفي مليئة بالشكوك في تلك اللحظة.

عبست.

“هذا الرجل لا يشبه أي تهديد آخر واجهناه.”

بقي زوجها صامتاً لفترة طويلة، ثم تنهد ونهض لتنظيف الطاولة.

“إذا شعرتِ بالإرهاق، اتركي الأمر لي. سألقي عليه محاضرة صارمة.”

كان يحاول تخفيف حدة الموقف بنكتة، لكن إيفي شعرت بأنه غاضب. فنظرت إليه بدهشة.

“يبدو أنك تكره ذلك الرجل كثيراً. لكنني لم أخبرك حتى بنصف الأشياء الخاطئة فيه.”

نظر إليها زوجها بنظرة قلقة على غير عادته.

لم يكن الأمر كما لو أنهما لم يتشاجرا قط أو لم يتجادلا أبدًا، لكن حياتهما الزوجية كانت عمومًا دافئة ومتناغمة. لذا، نادرًا ما رأته بتلك النظرة. 

إبتسم ابتسامة مريرة.

“لقد هدد هذا الرجل ابني، وهو يُقلق زوجتي. وفوق كل ذلك، عليّ أن أستمع إلى جيراننا وهم يمتدحونه كل يوم. هل هناك سبب يدفعني إلى الإعجاب به؟”

أخفت إيفي دهشتها وهزت رأسها قائلة: “لا، بالطبع لا.”

ترددت لبضع لحظات، ثم قالت:

“على أي حال، لا تتحدث مع الجيران كثيراً. في الواقع، حاول البقاء في المنزل قدر الإمكان. اعتبر الأمر بمثابة حجر صحي – يجب تقليل أي تفاعل مع العالم الخارجي إلى أدنى حد. أما بالنسبة لمزرعتنا، فحاول إنجاز أكبر قدر ممكن من الأعمال التجارية من خلال الوسطاء.”

انحنى إلى الخلف وهو يعبس.

“لقد انتهينا للتو من جمع المحصول، والعديد من الأماكن تنتظر وصول الشحنات. هذه الأمور تعتمد على العلاقات الشخصية… بالإضافة إلى ذلك، أنتِ تعلمين مدى ارتباطي بقسم الزراعة في حكومة المدينة. لا يمكنني أن أنعزل في المنزل.” 

تنهدت إيفي.

“أعلم، أعلم”

شعرت فجأة… بالهزيمة.

حتى لو استطاعت عزل عائلتها، فلا جدوى من ذلك، لأن زوجها كان يعرف اسم أستريون بالفعل – لقد عرفه قبل أن يأتي ذلك الوغد اللعين إلى باستيون، بعد أن سمعه في الشارع من أحد المارة. لذا، فقد كان مصابًا بالفعل.

وكذلك إيفي نفسها، في هذا الشأن.

على الأقل، كانت تتمتع بميزة كونها من أقدم أصدقاء نيف. أما زوجها، فلم تكن له أي صلة شخصية بـ”مملكة الشوق”. لم يكن جزءًا منها إلا بسبب انطباعه الإيجابي عن نيف من خلال إيفي، وارتباطه بالبوابة في القلعة.

كان هناك لينغ أيضاً…

بسبب صغر دائرته، لم يكن مصاباً بالعدوى بعد، لكن الأمر كان مسألة وقت فقط.

“هل عليّ أن أخفيه في قلادة الوحش الأسود؟”

كانت فكرة مثيرة، إذ وعدت ابنها بمستوى أمان أكثر موثوقية… لكن لا، لم تستطع. إرسال ابنها إلى الحبس الانفرادي لفترة غير محددة، وخلال أهم مرحلة من مراحل نموه، لم يكن يبدو واعداً على الإطلاق.

قبضت إيفي على قبضتيها.

إذا كانت عائلتهم، التي تتكون من شخص مستيقظ وقديسين، بهذه الهشاشة في الصراع الوشيك، فكيف ستكون حال جميع العائلات الأخرى؟

“آه، رأسي يؤلمني.’

كان قلبها يتألم أيضاً.

لقد اشتاقت إلى الأيام الخوالي الجميلة عندما كان أسوأ عدو يواجهونه مجرد كائنات ضخمة مقززة.

ليس ذواتهم الفاسدة. ليس البشر القساة الذين فقدوا أنفسهم في إغراء السلطة وعبئ عيوبهم. ليس العظماء المختلين الذين كانوا مجرد أفكار لا كائنات من لحم ودم، وبالتالي لا يمكن تدميرهم.

‘ماذا سيحدث لعائلتي؟ ماذا سيحدث لمدينتي؟’

اعتادت إيفي أن تعتقد أن عالم الأحلام جنة مظلمة… الجنة الوحيدة التي تستحقها البشرية. وبعد فترة، بدا أنها على حق. لكنها الآن بدأت تشك في أن البشر لا يستحقون حتى هذا النوع من الجنة المرعبة. وإلا لما كانوا يسعون جاهدين لتدميرها.

نظرت إلى الأسفل، ثم تنهدت وهزت رأسها.

‘لا… سنتجاوز هذه العقبة أيضاً.’

ربما كان هناك ثمنٌ باهظٌ سيدفعونه، لكنهم عازمون على هزيمة وليد الأحلام. كانوا سيجدون علاجًا للعدوى، ويدمرون مملكته من جديد، ويحبسون ذلك الوغد في حفرةٍ مظلمةٍ لا مفر منها – بعد أن يُعاقب على ما فعله بكاسي، بالطبع. أجبرت إيفي نفسها على الابتسام.

بدت ابتسامتها المصطنعة غير صادقة لبعض الوقت، لكنها سرعان ما أصبحت صادقة.

نظرت إلى زوجها.

“ يا الهـي . زوجي رجل بكل معنى الكلمة. إنه يوفر الطعام على المائدة، ويدير عملاً تجارياً، ويدعم زوجته، ويتكفل بالمحتاجين…”

ضحك ضحكة مكتومة.

“أوه؟ أظن أنكِ أنتِ المحتاجة؟”

ضحكت إيفي.

“أنت تعرفني جيداً.”

غمزت له.

“لكنني لم أنتهِ بعد! زوجي أيضاً ماهر في الأعمال اليدوية، وطباخ رائع، ووسيم كالقديس، وعمود من أعمدة المجتمع… وبالحديث عن الأعمدة، فهو أيضاً…”

دفع قطعة فاكهة في فمها. استمتعت بحلاوتها، ثم غمزت له. سخر زوجها.

“على أي حال، هل ستبقين حتى يتنهي لينغ من الدرس؟ أم عليكِ الذهاب؟”

أطلقت إيفي تنهيدة حزينة.

“للأسف، عليّ الذهاب. كما تعلم، ستلقي نيفيس خطابًا أمام كبار قادة المجال البشري. سيحضر معظم القديسين، بالإضافة إلى ممثلين عن مختلف الفصائل والقوى الصغرى. عليّ المشاركة أيضًا، لذا سأتوجه إلى مؤتمر NQSC.”

أومأ برأسه.

“استمتعي بوقتكِ. سأتولى أمر المكان.”

فتحت إيفي فمها، راغبةً في قول شيء ما، لكن لم يخطر ببالها شيء.

وفي النهاية، دفعت كرسيها للخلف ووقفت.

“سأذهب إذن.”

لوّح بيده.

“أتمنى لك التوفيق. أحبكِ.”

ترددت للحظة، ثم ابتسمت.

“أحبك أيضًا.”

وبعد بضع دقائق، عادت إلى عالم اليقظة.

الترجمة : كوكبة