عبد الظل - الفصل 2750

الفصل 2750: درس في الصبر

عادا في صمت. كان بإمكان صني أن يرسل رين ببساطة عبر الظلال، لكنها لم تكن مستعدة للعودة إلى أحضان الحضارة بعد، لذلك بدلاً من ذلك، سافرا عبر المساحة الرمادية الشاسعة من الأجوف المجوف سيرًا على الأقدام.

كان شعورًا جميلًا وحنينًا إلى الماضي، يُذكّرها بالرحلات الطويلة التي كانا يقطعانها عائدين إلى قلب الغراب بعد رحلات صيدها. شعورٌ لطيفٌ بالتعب، ودفءٌ يغمرها برفقة معلمها، وفخرٌ ورضاٌ بقتلها مخلوق كابوس بيديها العاديتين… كانت الحياة أبسط بكثير في ذلك الوقت. في النهاية، توقف شقيقها قرب بقايا أسورا قديمة متفحمة، وركلها ركلة خفيفة.

“همم. هؤلاء يختلفون عن أسورا الإدانة. أتساءل ما الذي يُطلق عليهم؟”

تنهد.

“أحياناً أشتاق إلى التعويذة. كانت همساتها مفيدة للغاية في بعض الأحيان، لمعرفة أشياء مثل اسم هذه المدينة أو نوع السامي الذي حكمها ذات مرة قبل أن يبتلعها الفساد.”

توقفت رين لبرهة.

“آسورا الخراب. لقد بحثت تامار في كل ما يتعلق بالبذرة بدقة متناهية، لذا علمت ماذا تُسمى هذه المسوخ من قديس قتل أحدها خلال الحرب. في الواقع، تعقبت كل من قتل مخلوقات الكابوس في هذه الأنقاض وأقنعتهم بمشاركة معرفتهم معها.”

نظرت إلى أخيها بتمعن.

“أشياء مثل تفاصيل الوحوش المحلية، ووصف الذكريات، وتقارير الاستطلاع من كلا الجيشين… وما إلى ذلك. لكنك كنت تعرف ذلك بالفعل، بالنظر إلى أنك ساعدتها في التحقيق – لزيادة فرصها في أن تصبح سيدة.”

ابتسم صني.

“حسنًا. إنها من رعايا مملكتي، على أي حال.”

حدقت رين فيه لبضع لحظات، ثم تنهدت وأشاحت بنظرها.

“أتسائل متى سأصبح سيدة أيضاً.”

كان صوتها مليئاً بالحنين.

تردد صني لبرهة قصيرة، ثم رفع حاجبه.

“أرى أن الغرور يجري في دمائنا.”

هز رأسه، ثم استدار مبتعداً عن أسورا الخراب الساقط وواصل سيره.

“أتفهم شعوركِ. لا شك أن الأمر صعبٌ عليكِ، أن تتخلفي عن أصدقائكِ. مع ذلك، لا يجب أن تتعجلي. لم يمر عامان حتى الآن منذ أن استيقظتِ وفككت قيود جانبكِ. كان الناس يقضون عشر سنوات في الاستعداد لمواجهة الكابوس الثاني… الأمور تسير بوتيرة أسرع هذه الأيام، لكن عامين ما زالا مدة قصيرة جدًا.”

ألقى نظرة خاطفة عليها.

“وهذا موجه لحاملي تعويذة الكابوس، الذين يسلكون طريق الصعود بسرعة مذهلة بفضل هباتها القاسية. أنتِ تفعلين الأمور على النحو الصحيح، على عكسهم. لذا، فمن الطبيعي أن تستغرق الأمور وقتًا أطول بالنسبة لكِ.”

ابتسمت رين بمرارة.

تبعته في صمت لبعض الوقت، ثم قالت:

“تقول إنه يجب عليّ أن أتحلى بالصبر، ولكن في الوقت نفسه، دفعت تامار إلى دخول البذرة في وقت أبكر مما خططت له.”

هز صني كتفيه.

“لم أكن لأفعل ذلك لو كنت أعتقد أنها غير مستعدة.”

ألقت رين نظرة خاطفة على ظهره وعقدت حاجبيها قليلاً.

ترددت قليلاً قبل أن تتحدث مرة أخرى.

“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟ أنت تخفي الأمر جيداً، لكنني أستطيع أن أقول… إنك قلق.”

ألقى صني عليها نظرة غامضة لا يمكن فهمها.

وفي النهاية، صرف نظره.

“نعم، الأمر ليس بهذه البساطة. ربما كنتُ أميل إلى الاعتقاد بأنه سيكون من الجيد لأصدقائك الابتعاد لفترة من الوقت.” 

ازداد عبوس رين.

“إذن أنت قلق، في نهاية المطاف.”

صمتت لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة كئيبة:

“لست متأكدة مما إذا كنت أريد أن أعرف ما الذي يمكن أن يجعل أعلى متوترًا”.

ابتسم صني ابتسامة عريضة.

“أوه، هناك عدد كبير من الأشياء. لكنني قلق بما فيه الكفاية بالفعل نيابة عنا نحن الاثنين، لذلك لا داعي للقلق أيضاً.”

نظرت إليه رين بحذر.

“أو يمكنك مشاركة مخاوفك ومعرفة ما إذا كان القيام بذلك سيخفف بعضها.”

ضحك ضحكة مكتومة.

واصل صني السير على الرماد في صمت لبعض الوقت، ثم قال:

“إنه مجرد عدو جديد. حسنًا، بالأحرى، عدو قديم – أحدث عدو قديم واجهته. هذا العدو ماكر أيضًا… إنه لا يشبه أي شخص واجهته من قبل. إنه مختبئ في الظلال، بينما نحن في العراء. يا لها من مفارقة، أليس كذلك؟ كما أنه لا يملك ما يخسره، بينما نحن معرضون لخسارة كل شيء. كل هذا يجعلني أشعر بعدم الارتياح.”

تأوه، ثم أضاف بنبرة منخفضة: “لقد واجهنا مؤخراً عدواً لم نتمكن من قتله. والآن، نحن نواجه عدواً لا نستطيع حتى قتاله. كيف يمكن للمرء أن ينتصر في حرب إذا رفض العدو خوض المعركة؟”

عبست رين على وجهها، محاولةً فهم ما يتحدث عنه.

كان شقيقها نصف سامي، لذا لم يكن من السهل دائمًا فهم وجهة نظره. ففي النهاية، كان لدى أنصاف السامين مشاكل مختلفة عن مشاكل البشر مثلها.

“إذن، الأمر أشبه بـ… حرب العصابات؟”

ابتسم صني.

“عندما أفكر في الأمر، نعم. إنه يشبه ذلك إلى حد ما.” ساد صمت متأمل.

وبعد فترة، قالت:

“بحسب ما أتذكره من المدرسة، فإن أفضل طريقة لمواجهة حرب العصابات هي تدمير مصدر قوة العدو، والذي عادةً ما يكون قائماً على دعم السكان المحليين. بمجرد كسب تأييد السكان، لن يتمكن العدو من تعزيز صفوفه، أو التحرك بحرية، أو الاختباء بينهم. عندها، يمكنك القضاء على المتمردين من خلال سلسلة من العمليات الهجومية الموجهة. شيء من هذا القبيل.”

حدّق صني بها في حيرة.

“ما الذي يُدرّسونه لكم في المدارس؟ ولماذا يُعلّمون الأطفال كيفية مواجهة حرب العصابات وقمع التمردات؟”.

ومضت رين مرتين.

“ماذا سيعلموننا أيضاً؟ جميع أنواع المواقف ممكنة في الكابوس الأول. لذلك، يتم تعليم الأطفال كيفية التعامل مع أنواع مختلفة من الصراع بفعالية – حسناً، على الأقل هذا ما تعلمناه في مدرستي. وهي مؤسسة نخبوية للغاية.”

ظل صني يحدق بها لبعض الوقت، ثم نظر بعيدًا وهز رأسه.

“في الحقيقة، ما قلته للتو جعلني أقلق أكثر.”

توقف للحظة.

“لأن الأمر يبدو مشابهاً بشكل مثير للريبة لما يحاول ذلك الوغد فعله بنا!” 

سخرت رين.

“عن من يتحدث؟”

انتشرت الشائعات بين الناس حول أعمال ملك اللاشيئ الشريرة، لكن رين متأكدة من أنه ليس العدو الذي ذكره صني. فهي أيضاً عضوة في عشيرة الظل، لذا فهي تعرف من يقف وراء سلسلة الاعتقالات السرية التي لا تنتهي، أو بعبارة أخرى، عمليات الخطف.

بالتفكير في الأمر، كانت تنوي أن تسأل أخيها عما يحدث.

لا بد أن يكون هناك سبب وجيه.

كادت رين أن تطرح السؤال عندما تجمد شقيقها فجأة. ظل بلا حراك لفترة وجيزة، وعلى الرغم من أن رين لم تستطع رؤية سوى ظهره، إلا أنها استطاعت أن تدرك أن سلوكه بالكامل قد تغير فجأة.

لم يبقَ شيء من سلوكه المعتاد غير المبالي، بل حل محله التوتر والتركيز الشديد… ولمحة من القلق أيضاً.

لم يسع رين إلا أن تتوتر هي الآخرى.

“ما الأمر؟”

التفت إليها صني ببطء، وكان وجهه شاحباً أكثر من المعتاد. وعيناه باردتين ومظلمتين.

“إنها كاسي.”

حتى صوته بدا وكأنه يفيض بظلام بارد، وهبت فجأة ريح باردة عبر الأجواف، مما جعل رين ترتجف.

انتشر حضور ملك الموت كطوفان بارد، فأغرق المساحة الرمادية المحيطة بهم.

وأضاف صني بنبرة هادئة:

“لقد تلقيت للتو رسالة منها. أعتقد… أنها نداء استغاثة.”

الترجمة : كوكبة