عبد الظل - الفصل 2729

الفصل 2729 عنصر المصدر

حدّق في الرجل المبتسم بصمت، وقطرات الدم القرمزي تتساقط في النار من قلبه البشري. رقصت النار وهي تلعق يده، تحرقها – جلده الحريري، الذي كان يومًا ما ناعمًا ونقيًا، بدأ ينتفخ بالبثور ويتشقق الآن، كاشفًا عن اللحم المتفحم تحته.

مع ذلك، لم تتزعزع ابتسامته المشرقة أبداً.

كان جنون هائل وجائع مختبئاً في أعماق عينيه الرماديتين اللامعتين.

تنهد بعمق ونظر إلى السماء المظلمة.

“…لم نلتقِ من قبل.”

عندها، انبثق ذراع نحيل من طيات عبائته الضبابية. أمسك بالقلب النازف بين مخلبيه، وتأمله للحظة، ثم ألقاه في النار بلا مبالاة. 

أطلق نوكتيس ضحكة قصيرة.

انصرفت نظراته ببطء عن قناع ويفر المخيف، لتضيع في اللهب المتراقص. وبعد لحظات من الصمت، تحدث بنبرة هادئة:

“لقد سُجنت الأمل لألف عام. وتمتع البشر بعصر ذهبي لألف عام. لا يسع المرء إلا أن يتسائل عما إذا كانت هناك صلة بين الاثنين… الرخاء واليأس، يا لهما من ثنائي متناقض.”

نظر نوكتيس إليه مرة أخرى، وقد اختفت الابتسامة من وجهه المذهل.

“يقولون إننا نعيش في ازدهار، ولكن عندما سافرت إلى ما وراء حدود مملكة الأمل، لم أرَ سوى الصراع والخراب. يا الهـي ! لم أستطع أن أحدد من كان أكثر جنونًا، أولئك الناس الغريبون الذين يسكنون العوالم البعيدة أم أنا.”

هز رأسه وتنهد.

“لقد جعلني ذلك أتسائل حقاً… ما الذي كان يفكر فيه سامي الشمس عندما دعانا لنصبح حراس الأمل الخالدين؟”

تحولت نظراته إلى نظرة باردة ومظلمة.

“قل يا ويفر… لن أسألك لماذا سجن لورد النور الأمل. لكن قل لي الحقيقة – لماذا، لماذا لم يقتلها ببساطة؟ لماذا يصنع هذه المسرحية الطويلة والمملة؟”

نظر إليه لبعض الوقت، ثم ضحك بألف صوت مخيف.

“لا بد أنك مجنون حقًا. هل تتوسل حقًا لسماع الحقيقة من سيد الأكاذيب؟” جلس بجانب النار قبالة الرجل الوسيم، وألق نظرة متأملة على السماء المظلمة. هبت ريح باردة، وحجبت الغيوم وجه القمر الشاحب؛ ثم أصبحت ملامح قناعه ضبابية، واختفى، كاشفًا…

لا شئ.

لم يكن هناك شيء سوى الظلام يختبئ تحت القناع المخيف.

بدا أن نوكتيس قد نسي كيف يتنفس، وهو ينظر إلى الظلام بعيون مرتعشة.

دوى صوت أجش في الصمت، مما أدى إلى انطفاء النيران.

“هل سمعت؟ أخي، أمير العالم السفلي، قد خالف أحد المبادئ السامية، لقد تعدّى على سلطة السامين وصنع جنسًا من الكائنات الحية ليستقر في أراضيه المظلمة. لم يكن أحدٌ سوى السامين قادرًا على إنشاء الحياة من قبل، ولكن الآن، أنشأ شيطان المصير الحياة أيضًا… نحن الشياطين نميل إلى القيام بأعمال مستحيلة، أليس كذلك؟”

عبس نوكتيس.

“لماذا تخبرني بهذا يا ويفر؟ كيف يجيب هذا على سؤالي؟”

ضحك.

“لأنني معروف بتقديري للخداع، وهذه كذبة بارعة”.

نظر إليه نوكتيس في حيرة.

“ماذا؟ أن نيذر صنع القديسين الحجريين؟”

هز رأسه، وقد حجبه الظلام. “لا. أن السامين قادرة على إنشاء الحياة.”

انحنى قليلاً إلى الأمام، ومد يده نحو الجمر، وثقب الرماد بأصابعه السبعة، مما أدى إلى تطاير الشرر.

“لا أحد يستطيع إنشاء الحياة يا وحش الشفق. ولا حتى السامين. كل ما يستطيعون فعله هو إعادة تشكيلها – وهذا ما فعله نيذر أيضًا، لإنشاء القديسي الحجريين.”

شحب وجه نوكتيس، ثم انحنى إلى الخلف وسأل بنبرة شاردة:

“لكن ما معنى هذا الكلام؟ مهلاً، ويفر… أوه، أقصد ويفر العظيم، شيطان القدر… بصراحة، هذه الكذبة ليست مقنعة على الإطلاق، ألا تظن ذلك؟ من التنانين البدائية إلى أصغر الفئران، هناك جميع أنواع المخلوقات التي تسكن العوالم الشاسعة. كنت أتوقع حقًا أفضل من شخص يُعرف بسيد الأكاذيب. كنت أتطلع حقًا إلى أن أخدع وأخان وأن يغدر بي!” هز نوكتيس رأسه معترضًا.

نظر إلى الشرر المتراقص.

“إنها نفس القصة القديمة، منذ ما قبل فجر التاريخ. وُلِدَت السامين السبعة من لهيب الرغبة، تمامًا كما وُلِدَت الشياطين السبعة من السامي المنسي. أنتم البشر وُلِدَتم من شراراتٍ شاردة. كيف وُلِدَت كل المخلوقات التي أنشىتها السامين إذن؟ من أين أتت الشرارات التي منحتها الحياة؟”.

انطفأت الشرارات، وابتلع الظلام دفئها الهش. رفع يده من الرماد.

“في النهاية، تنبع الحياة كلها من لهيب الرغبة. عندما كان السامين ينشئون الكائنات الحية الأولى، مزّقوا أجزاءً من أنفسهم واستخدموها لوضع الحياة في مخلوقاتهم… تمامًا كما فعل السامي المنسي لينفخ الحياة فينا. أخي، شيطان المصير، هو من أدرك هذه الحقيقة، فأخذ شرارات من لهيبه ووضعها في مخلوقاته. هكذا وُجد القديسون الحجريون.”

نظر إلى نوكتيس، الذي كان يستمع إليه بخوف غريب في عينيه الجميلتين المجنونتين.

“لهذا السبب لا يستطيع سامي الشمس قتل الأمل. ولهذا السبب أيضاً أصبحت السامين صغيرة وضعيفة على مر العصور، بعد أن استنفدت لهيبها لتعمير جميع العوالم.”

ارتجف نوكتيس.

“صغير… ضعيف…”

وبعد لحظة، انطلقت ضحكة مفاجئة من شفتيه، لتنهي الصمت المشؤوم.

“وها أنا ذا، أظن نفسي أكثر الرجال غرورًا في مملكة الأمل بأكملها. لا عجب أن يُقلل شيطان القدر سيئ السمعة من شأن السامين العظيمة. أشعر بالخجل، أشعر بالرهبة… لا أجد الكلمات حقًا!”

مسح الدموع من عينيه.

“لكن كيف يرتبط أحدهما بالآخر؟ ما زلت لا أفهم لماذا يجب أن تعيش الأمل.” ابتسمت.

“ماذا سيحدث إن ماتت يا وحش الشفق؟ لا يستطيع عالم الظل احتوائنا نحن الشياطين. لا يستطيع الموت ابتلاعنا – لقد حاول ذلك من قبل وفشل. ذلك لأننا لم نكن أحياءً حقًا في الأصل. نحن مجرد تجليات لشعلة أعظم، وحتى لو فُنينا تمامًا، فإن الشرارات التي تمنحنا الحياة ستعود ببساطة إلى مصدرها. إلى السامي المنسي.”

جعل ضحكه العالم يرتعد خوفاً.

“وإكمال السامي المنسي… هل هذا ما أردت أن تسألني عنه يا وحش الشفق؟ هل هذا هو سبب نحتك لقلبك تحت ضوء القمر المكتمل؟”

نظر إليه نوكتيس بابتسامة باهتة، ثم استنشق بعمق وهز رأسه ببطء. “لا… ليس حقاً.”

أطلق ضحكة خالية من الفرح، ثم ابتسم ابتسامة عريضة. “بدلاً من ذلك، أردت أن أطلب منك مساعدتي في تحرير الأمل”.

الترجمة : كوكبة 

——

فصل واحد اليوم ثلاثة غدا من الكاتب