عبد الظل - الفصل 2727

الفصل 2727: ظلال داكنة

تذكر الكائن اسمه.

إنها كاسيا، أغنية الساقطين. عرافة عمياء قُدِّر لها أن تشهد على القدر…

أو على الأقل، كانت كذلك.

لقد تمزق القدر وشُوه، في نهاية المطاف. هي من شوهته. لقد تلقى القدر جرحًا مميتًا من الكائنات نفسها التي من المفترض أن تكون نذيرًا له، وهو الآن يتفكك مع تلاشي المستقبل الموعود.

لم تعد “أغنية الساقطين” مجرد شاهدة، بل أصبحت مهندسة لما سيأتي. دمار، خلاص… مهما تكون النهاية التي تنتظرهم في المستقبل، فهي ستبنيها بيديها الضعيفتين.

‘هل لا يزال هذا الاسم الحقيقي يناسبني؟’

تأملت الكائنة – كاسيا – امتداد الذكريات المحطمة المظلمة مرة أخرى. الآن وقد عرفت من كانت، بات بإمكانها تمييز ذكرياتها الخاصة بشكل أفضل.

لكن ليس بشكل كافٍ لاكتساب الوضوح.

لقد كان وجودها غريبًا، على ما يبدو. كانت شخصًا عاش عشرات الحيوات في آن واحد، مُختبرةً العالم عبر قنوات لا حصر لها من جوهرها الخفي. أولئك الأقوياء والضعفاء؛ أولئك الذين خدموها وأولئك الذين لم يخدموها. رجال ونساء، عاديون ومستنيرون، صغار وكبار…

كانت ذكريات حياتهم متشابكة مع ذكرياتها، لا تنفصل. بل أكثر من ذلك، بدت ذكريات الماضي متشابكة مع ذكريات المستقبل – مستقبل لن يأتي، على الأقل ليس بعد الآن. هناك ذكريات لا ينبغي لها أن تمتلكها أصلًا. محيط شاسع منها، يثقل كاهلها بثقل الأبدية… ذكريات عوالم زائلة، وماضٍ سحيق محاه الزمن من صفحات التاريخ.

“ماذا حدث لي؟’

لقد عرفت من كانت عليه، ولكن من هي الآن؟

كيف انتهى بها المطاف في هذا المحيط من الذكريات؟

ما هو هدفها من التواجد هنا؟

ترددت حتى أدركت فجأة حقيقة ما.

‘هذه الذكريات… إنها أنا.’

إنها هي اللبنات الأساسية لما جعل كاسيا على ما هي عليه.

لقد تحطمت، والآن عليها أن تعيد بناء نفسها من هذه الشظايا. إذا كان الشكل الذي رسمته حقيقياً، فستستمر امرأة تُدعى كاسيا في الوجود.

وإلا… فسيحل شيء آخر محلها.

إذا فشلت في تجميع الشظايا معًا بالكامل، فإن وجودها سيتشتت بفعل الرياح.

‘يا للمفارقة…’

بدا أنها اضطرت إلى بناء المتاهة أولاً لكي تتمكن من الهروب منها.

لقد شبّهها ذلك الرجل، أستيريون، بأريادني. لكنه كان مخطئًا… لم تكن أغنية الساقطين مجرد أريادني، أميرة كريت الخائنة.

كانت أيضًا مينوس، ملكها. وهي أيضًا ديدالوس، الذي بنى المتاهة بأمره. وهي أيضًا المينوتور، الذي سُجن في الظلام وأُجبر على أكل لحم البشر.

كانت هي أيضاً ثيسيوس، الذي قتل الأخ الوحشي والأخت الساذجة التي أعطته الخيط المنقذ للحياة.

لذلك يعد عدم قتلها في ذلك اليوم خطأً فادحاً لا يُمكن إصلاحه. كان وليد الأحلام عدواً مرعباً… لدرجة أنه لم يكن هناك كائن قادر على التغلب على حقده الذي لا يشبع.

إذن، ما أدى إلى هلاكه في النهاية هو جوعه الشديد.

امتدت خيوط الإرادة نحو بحر الذكريات، ممسكة بالعشرات منها وجاذبة إياها إليها.

امتصت أولاً شظية صغيرة وغير مهمة.

ربما كانت الذاكرة ضئيلة، لكنها أوضح وأكثر حيوية من أي ذاكرة أخرى تقريباً. حوافها قاسية وحادة.

في تلك الذكرى، كانت فتاة صغيرة خائفة مستلقية على حجر بارد، بينما تغمرها أصوات بحر مظلم، تملأ قلبها رعبًا. كان العالم مظلمًا بقسوة، خاليًا من أي شكل أو لون. كانت عمياء، ضعيفة، وعاجزة. لم تكن على قيد الحياة إلا بفضل كرم الآخرين، وحتى لو أن الخوف يمنعها من التفكير في ذلك، فقد علمت أن كرمهم قد ينضب في أي لحظة.

كان رفاقاها خلفها الآن، يتحدثان بهدوء. أيقظها صوتهما، والآن، لم تستطع العودة إلى النوم.

“كيف عرفت أنني من عشيرة ارى؟” كان هذا صوت نيف. نيف هي من أنقذتها، حين كانت كاسي تائهةً في الظلام، تذرف الدموع وهي تنتظر موتًا وحيدًا مروعًا. حتى الآن، كان سماع صوتها يُشعر كاسي بالدفئ… كانت نيف كشعاع شمسٍ وحيدٍ في الظلام الذي غطى عالمها، مانحةً إياها أكثر من مجرد راحة.

يمنحها الأمل.

“ببساطة. سمعت كاستر يذكر ذلك. كان يوبخ النائمين الآخرين ليجعلهم يعاملونكِ باحترام.”

كان ذلك الصوت صوت صني، رفيقهما الجديدة.

كان صني غريباً إلى حد كبير… لكنه مميز بالنسبة لكاسي.

ذلك لأنها رأت، في وقت ما خلال أيام دراستهما في الأكاديمية، رؤية من ماضيه. في تلك الرؤية، كان يحتفل بهدوء بعيد ميلاده في يوم الانقلاب الشتوي، مختبئًا من الرياح العاتية والضباب الدخاني السام في الضواحي داخل حاوية شحن صدئة.

بسبب تلك الرؤية، أصبح هو النائم الوحيد الذي تعرف كاسي وجهه. كانت قد فقدت بصرها بالفعل عندما وصلت إلى الأكاديمية، لذا كان كل شخص آخر – حتى نيفيس – بمثابة أصوات مجردة تناديها من الظلام.

لكن لدى ساني وجه. إن سماع صوته ومعرفة شكله جعل كاسي تشعر بأنها إنسانة مرة أخرى، ولذلك، فقد اعتزت بصوته كثيراً.

“هل لي أن أطرح سؤالاً آخر؟”

تخلّت كاسي عن محاولاتها للعودة إلى النوم وفتحت عينيها في الظلام، متلهفة لسماع ما سيسأله.

تحدث ساني بنبرة فظة وغير مبالية: “لماذا تُحمّلين نفسكِ فوق طاقتكِ؟” 

تجمدت في مكانها.

بدا أن نيفيس قد ابتسمت قليلاً. “لماذا؟ ألن تفعل ذلك؟”

جاء رده بعد صمت قصير، وبدا بارداً وساخراً:

“لا.”

لا.

‘آه…’

لقد كان مؤلماً.

تخلت عن الذكرى، وشعرت وكأن حوافها قد قطعت إرادتها.

من المضحك كيف يمكن أن تعتمد أشياء كثيرة أحيانًا على كلمة واحدة. تلك الكلمة الواحدة لوّنت انطباعها عن صني بظلال قاتمة، وهذا اللون القاتم بدوره شكّل الكثير مما سيحدث بعد تلك الذكرى القديمة المظلمة.

هل كان التاريخ سيختلف لو أن صني أعطى نيف إجابة مختلفة في تلك الليلة الباردة على الشاطئ المنسي؟ لو أنه استطاع الكذب؟

هل كان الوضع سيتغير للأفضل أم للأسوأ؟

لم يكن أحد يعلم، ولن يعلم أحد بذلك أبداً.

ولا حتى هي.

الترجمة : كوكبة