عبد الظل - الفصل 2250

الفصل 2250 : لهيب الأمل

كان المخلوق الكابوس على وشك القضاء على فيليز، التي كان فستانها قد تلطخ بالدماء تمامًا، ولم تكن سِيد سريعةً بما يكفي لإيقافه…

عندها، أنار بريقٌ خافت الظلام فجأة، طاردًا إياه بعيدًا.

تسارعت نبضات قلب سِيد.

‘…السيدة نيفيس؟’

هل كانت قريبة؟ لا… آخر مرة لمحتها فيها، كانت نجمة التغيير تختفي في السماء السوداء، بعيدة جدًا عن إنقاذ الجنود المحتضرين بلهيبها المهدئ.

لكن لا مجال للشك. كانت سِيد تعرف هذا الشعور جيدًا، فقد اعتمدت عليه للبقاء على قيد الحياة لسنوات عديدة، عبر ساحات قتال لا تحصى.

والأدهى من ذلك، أن الدفء المنتشر في جسدها، الذي كان يطرد الألم بعيدًا، كان أقوى بكثير من المعتاد. كانت جراحها تلتئم أسرع مما اعتادت عليه عندما تستحم في اللهب الأبيض اللطيف.

ولم يكن ذلك كل شيء…

كان هناك إشعاع ناعم يتوهج تحت جلد سِيد، وشعرت… بالقوة، بالحيوية. كانت تغمرها الطاقة، وقد اختفى إرهاقها تمامًا. كان الأمر كما لو أن جسدها، الذي كان بالفعل في ذروة ما يمكن أن يبلغه مستيقظ، قد تضاعفت قوته. حتى روحها بدت مفعمة بالقوة بفضل ذلك البريق الأبيض.

‘الشكر للسَّامِيّ!’

مفعّلةً قدرات جانبها الواحدة تلو الأخرى، اندفعت سِيد بضربة كتف إلى الرجس، مرسلةً إياه طائرًا إلى الخلف.

‘فيليز…’

التفتت سِيد لتنظر إلى الخادمة، ولم تستطع منع نفسها من الابتسام.

كانت فيليز تشع بنفس التوهج الخافت، وكانت جراحها تلتئم أيضًا.

لا…

لم تكن فيليز فقط. بل الجميع.

في كل مكان حولهم، مئات الجنود – سواء من نطاق الأغنية أو نطاق السيف، لم يكن هناك فرق بعد الآن – كانوا يتلقون العناية بلهيب أبيض نقي. كانت جراحهم تلتئم، وقوتهم تزداد.

وعلى بُعدٍ أبعد، كان الأمر نفسه.

اتسعت عينا سِيد.

‘كيف…’

في السابق، كانت السيدة نيفيس قادرة فقط على منح هبة لهيبها لأتباعها الأكثر ولاءً، وفقط إذا كانوا قريبين منها. لكنها طورت تلك القدرة على مر السنين، موسّعة مداها وقوتها – حتى بات بإمكانها شفاء قطاعات كاملة من ساحة المعركة، آلاف الجنود في آنٍ واحد.

لكن الآن، لم يكن الأمر مقتصرًا على بضعة آلاف… بل مئات الآلاف.

كانت الكتلة الهائلة بأكملها من الجيشين العظيمين تتلقى الشفاء والقوة، بينما كانت السيدة نيفيس غائبة عن الأنظار.

لكن حتى دون رؤيتها، عرف الناس من أنقذهم.

تعالت الأصوات هنا وهناك، ممتلئة بالامتنان، والراحة… والأمل.

“نجمة التغيير!”

“إنها السيدة نجمة التغيير!”

“الشعلة الخالدة معنا!”

***

جالسًا بين الجنود الجرحى الذين أنقذتهم الجنية الصغيرة بمساعدة كوخها المرعب، ارتعش راي فجأة.

‘ما هذا؟!’

أصبح داخل الكوخ أكثر إشراقًا مما كان عليه قبل لحظات.

من حوله، كان الجميع يتوهجون…

وكان يتوهج هو الآخر.

ملأ دفء مألوف جسده، واختفت الخدوش التي تلقاها خلال المعركة دون أن تترك أثرًا. وكان الأمر نفسه يحدث لفلور، ولاثنين من أسياد جيش السيف الذين ساعدوهما على النجاة.

في الواقع، الشخص الوحيد الذي لم يكن يشع بتلك الهالة الناعمة كانت مضيفتهم الجنية، التي كانت تطفو في الهواء بتعبير مرتبك على وجهها الطفولي الساحر.

أدرك راي هذا الشعور…

كان هو نفسه الذي أحسّ به عندما شفته السيدة نيفيس.

خارج النافذة، كان جنود الجيشين العظيمين يتلقون العلاج بلهيب أبيض، منطلقين نحو بحر مخلوقات الكابوس بحيوية متجددة.

كان أحد أسياد جيش السيف أول من وقف، مستدعياً سيفه ومشيرًا إلى الباب بتعبير حازم.

“سيدتي الفاضلة، السيدة الخيرة صاحبة الكوخ… أنا، تريستان من وردة الدرع، ممتن لكِ إلى الأبد على لطفكِ. لكن شرفي يلزمني بالعودة إلى المعركة الآن بعد أن شُفيت جراحي. أرجوكِ، مُري كوخكِ بأن يفتح بابه!”

تبادل راي وفلور النظرات.

لا تزال راني وتمار هناك، في مكان ما، يقاتلان من أجل حياتهما. لا بد أن السيد تريستان لم يتعافَ تمامًا من الضربة التي تلقاها على رأسه بعد، بالنظر إلى أسلوب حديثه الغريب، لكن جوهر كلامه كان صحيحًا…

لم يكن بإمكانهم الاختباء بينما كان رفاقهم يقاتلون ويموتون هناك على ساحة المعركة الدموية.

عندما أومأت فلور برأسها بصمت، تنهد راي ونهض على قدميه.

وقف بقية الجنود ببطء أيضًا. التفتوا إلى مضيفة الكوخ الوحشي وانتظروا، وكانت أعينهم ممتلئة بإصرار قاتم.

نظرت إليهم الجنية الصغيرة بطريقة غريبة.

ساد الصمت، ثم قالت:

“الباب به مقبض، كما تعلمون. يمكنكم فقط فتحه بأنفسكم…”

***

تعثرت رَين وحدّقت في تمار بعينين متسعتين.

لم يكن من المعتاد أن ترى صديقتها… تتوهج بذلك البريق الأبيض الجميل، وكأنها كائن سماوي.

‘لا، انتظر…’

لماذا كانت فارسة الريشة تتوهج أيضًا؟.

لماذا كان الجميع كذلك؟.

…الجميع باستثناء رَين نفسها، والشرير الفولاذي الشاهق.

كانت جراحهم تلتئم أمام عينيها، وحركاتهم أصبحت أكثر سرعة، وضربات سيوفهم أعمق.

للحظات قليلة، تم دفع مخلوقات الكابوس إلى الخلف بالفعل.

بقيت رَين ساكنة للحظة.

‘…لا بد أن تكون نيفيس، صحيح؟’

استدارت برأسها وحدّقت في الأفق.

نحو ذلك الكائن المشوَّه، المروّع، الجميل، الذي كان يعلو فوق ساحة المعركة المحطّمة كجبل.

الملكة سونغ…

وبمجرد أن نظرت رَين إليها، اخترق نيزكٌ أبيض مشتعل ظلمة السماء السوداء فجأة واصطدم بجسد الملكة الشاهق، مما تسبب في انفجار هائل زلزل العالم بأسره.

كانت تلك نجمة التغيير، عائدة من السماوات.

لكن كان هناك شيء مختلف بشأنها الآن.

لم تستطع رَين أن ترى بوضوح من هذه المسافة، لكنها عرفت شيئًا واحدًا – ترنّحت الملكة من الضربة، رغم أنها لم تتأثر بأي هجوم من قبل.

‘أ—أنتظر…’

بعد لحظات، نسيت رَين أمر ملكة السونغ تمامًا.

ونسيت أيضًا أمر نجمة التغيير. كان ذلك لأنها شعرت بشيء… شيء جعل شعرها يقف من الرعب.

شعرت بأن الظلال عبر ساحة المعركة أصبحت أعمق، أغمق، وأشد برودة بما لا يمكن وصفه.

بينما كانت الجيوش العظيمة تستحم في دفء اللهب الأبيض، انتشر فجأة صقيع عبر ساحة المعركة، وكأن الموت نفسه قد نفث أنفاسه المتجمدة.

ثم… تحركت الظلال.

ترجمة آمون