عبد الظل - الفصل 2245

الفصل 2245 : مجلس اليأس

سقط السيف الملعون، بينما تلألأ نصله الحتمي تحت النور الساطع. كان صني راكعًا أمام أنفيل، ناظرًا إلى الأعلى – وقناعه الأسود يكشف عن أنيابه في عبوسٍ خبيث، لكن خلفه كان شاحبًا ومرعوبًا.

في عينيه، بدا الحد الرفيع لسيف أنفيل واسعًا كاتساع السماء، يحجب العالم بأسره. كان مصابًا بجروح مروعة وضعيفًا، ترتجف يداه، والخوف يلتهم عقله المذهول.

لم يستطع الحركة، ولم يستطع التنفس.

لم يكن هناك مهرب.

…ولم يكن هناك جدوى من محاولة الهرب، على أي حال.

فقد هُزم، ولذلك، كل ما كان بإمكانه فعله هو الاستسلام. أراد الاستسلام.

‘آه…’

ألم يُكافح بما فيه الكفاية؟ كانت كل خطوة خطاها صراعًا شاقًا. وكل معركةٍ انتصر فيها محنةٌ مؤلمة. كان متعبًا، مرعوبًا، ويعاني – كما هو الحال دائمًا.

لقد كان كل شيء صعبًا جدًا، مؤلمًا جدًا. موحشًا جدًا. فقد مُحي من العالم ونُسي من قِبل الجميع…

كان ضائعًا.

لم يكن هناك خلاص من نصل أنفيل، لكن قدّم له النصل نفسه الخلاص. خلاصًا حزينًا وكئيبًا، لكنه خلاصٌ على أي حال – نهايةٌ لكل ألمه، ولكل خوفه… وكذلك لكل شيء آخر.

لم يتبقَ لدى صني أي أمل.

‘لنستسلم… لنستسلم يا صني.’

نظر إلى السيف الساقط بضعفٍ، مستعدًا لتقبل نهايته.

ثم، رفع يده وأمسك بالنصل الملعون، ليوقفه على مسافةٍ قصيرة من عنقه.

اهتزت يدُ صني. كما اهتز السيف أيضًا، ومع ضغط أنفيل عليه، قطع النصل الفولاذي بسهولة القفاز العقيقي، مشوهًا اللحم تحته ومتلطخًا بالدماء. اقتربت الحافة الحادة أكثر من عنق صني، لكنها لم تخترقه… حتى الآن.

تصارع الاثنان للسيطرة على السيف. كان أنفيل يدفعه للأمام بقوته الجسدية وقوى جانبه، بينما قاتل صني لإبقائه في مكانه بكل قوته، ويأسه، وإرادته المطلقة على عدم الاستسلام.

الاستسلام…

بدا رائعًا.

لكن هناك مشكلة واحدة – إذا استسلم، فلن يتمكن من قتل أنفيل.

وهذا ما لم يكن أمرًا يمكن لصني التنازل عنه.

ابتعد السيف الملعون قليلًا، وازدادت المساحة المغطاة بدماء صني. لم يعد يفصل النصل عن حنجرته سوى بضعة سنتيمترات.

‘هذا ليس جيدًا…’

شاحبًا كالشبح، صرّ صني على أسنانه خلف قناع ويفر، ونظر إلى أنفيل بظلامٍ قاتل يشتعل في عينيه.

في الحقيقة، لم يكن قد أنقذ نفسه من الموت، بل قام فقط بتأجيله، وليس لفترة طويلة. كان بالكاد ينجح في إبقاء السيف الملعون بعيدًا، لكن سيتغلب عليه أنفيل قريبًا. وستكسر أصغر حركة تركيزه وتسمح للنصل بأن ينغرس في عنقه.

إذن… ماذا كان عليه أن يفعل؟.

‘فكّر، فكّر…’

كان بإمكانه الشعور بظل أنفيل. كان يشعر بإرادته الطاغية وهي تُشكّل نية القتل لديه، مما يعزز حتمية سيفه القاتلة.

يستدعي الموت إلى صني.

الإرادة، السيف – أيّهما أتى أولًا؟ ما السلاح الحقيقي؟ لا… هل هناك فرق بين الاثنين؟ أم أنهما لا ينفصلان؟.

هل كانا واحدًا؟.

بينما كان صني يغرق في العجز والألم، بينما كان يُلتهم برغبة واحدة ساحقة وطاغية… أشرقت لمحة من فهم غامض فجأة في ذهنه.

فضاقت عيناه ببطء.

***

بعيدًا، كانت نيفيس غارقة في معركة يائسة ضد الوعاء العملاق للملكة. كان المخلوق الهائل شاسعًا جدًا لدرجة أن لهيبها لم يستطع إيذاءه – وكانت الحروق التي تركتها على لحمه صغيرة جدًا بحيث لا تسبب ضررًا دائمًا، والجروح سطحيةٌ جدًا بحيث لا تُلحق أذى حقيقيًا. بل وحتى هذه الجروح السطحية كانت تلتئم في لحظات، دون أن تترك أثرًا خلفها.

في الوقت ذاته، كانت غارقةً في العدوى التي بثّتها قوة الملكة. كانت قادرةً على شفاء نفسها، بينما كي سونغ قادرةً على التسبب بتفاقم أي جرح – فبقيت قواهما في طريقٍ مسدود لفترة، لكن بحلول الآن، تراجعت نيفيس كثيرًا، وأصيبت بجروحٍ خطيرة.

وهكذا، استمرت روحها في التحلل والانهيار بوتيرة أسرع مما كانت عليه في عملية التطهير والإصلاح.

كانت معاناتها لا تُطاق…

وكانت هزيمتها حتمية.

في أعماق قلبها، كانت نيفيس تدرك أنها لن تنجو. كان ذلك مستحيلًا.

فكّرت في اتخاذ شكلها المتسامي الكامل، لكن لم يكن هناك جدوى. حتى لو أطلقت العنان لنفسها، فلن تتمكن من إلحاق ضرر جسيم بالوعاء الضخم يكفي لتدميره… وكان ذلك خطرًا عليها أيضًا.

كان هناك سببٌ وراء اقتصار نيفيس على استخدامها للتحول الجزئي، وهو خوفها من أن تفقد نفسها إلى الأبد في لهيب هيئتها الحقيقية… أن لا تعود بشريةً أبدًا.

كانت ستُقدم على ذلك، بالطبع، لو رأت أنه يمنحها فرصة للنجاة.

‘آه!’

تحرك المخلوق الهائل بسرعة جنونية مقارنة بحجمه العملاق. كان هناك شيء ملكيٌّ، وشيء وحشيٌّ في هجومه الشرس – امتدت يد الملكة الهائلة نحو نيفيس، مُحدثةً إعصارًا هائلًا بفعل ضغط مرورها. تملّصت نيفيس من المخالب العملاقة هذه المرة، لكنها لن تتمكن من تجنبها إلى الأبد.

عاجلًا أم آجلًا، سيتم القبض عليها، وسحقها، وإخمادها.

لم يكن هناك مهربٌ لها. لم يكن أمامها سوى السقوط.

‘لا.’

لا… رفضت.

استمرت روحها في الانهيار والتعافي، في التعفن والتطهير بلهيبها المتقد. أرادت أن تصرخ، لكن صوتها كان مكتومًا. كانت رؤيتها تزداد ضبابية.

في مكانٍ بعيد، اخترق سيف أنفيل لورد الظلال، فتهاوى الأخير على ركبتيه. رفع الملك نصله الملعون، مستعدًا لإنهاء الضربة.

‘لا!’

كانت الجيوش العظيمة تغرق وسط الطوفان الزاحف من الرجسات. كان جنودها يموتون، وألسنة أملهم الهشّة تتلاشى في بحر الظلام الداهم. كانوا يتوقون إلى النجاة، لكنهم لم يجدوا سوى العناق البارد للموت.

‘لا…’

غمرها الألم، وراودها شعورٌ بأنها على وشك الاستسلام لليأس.

عندها، اتجهت نظراتها المشعّة نحو السماء المظلمة.

ترددت للحظة، ثم توهجت هيئتها بإشراقة مبهرة.

تخلّت نيفيس عن محاولاتها اليائسة لإصابة الملكة، واندفعت صاعدةً نحو الأعلى.

أعلى فأعلى… متجاوزةً الشكل الشاهق لوعاء الملكة، إلى ظلمة السيوف الصدئة المتمايلة.

وما أبعد من ذلك.

مرتفعةً فوق ساحة المعركة، تاركةً خلفها حجاب الظلال، وهاربةً نحو نور السماء القاسي والساطع. كان الحجاب الأبدي للسُحُب المتألقة فوقها مباشرة…

ناشرةً جناحيها، واصلت نيفيس الصعود.

فرحّبت بها السحب كابنةٍ ضائعة.

ترجمة آمون