عبد الظل - الفصل 2241

الفصل 2241 : نجمةٌ عابرة

بعد أن استمع إلى أنفيل يكشف عن أعماق جنونه، حدث شيء ما داخل صني… أو ربما انكسر شيء ما. لم يكن متأكدًا.

كان هناك خطٌ لا يُمكن تجاوزه، وسماع ملك السيف يتفاخر بوحشية بتعذيب طفلة بريئة… نيفيس… كما لو كان ذلك إنجازًا تتوج به حياته، كان تجاوزًا لذلك الخط بالنسبة لصني.

هدأت عاصفة المشاعر التي كانت تعصف في قلبه، وخمد سيل من الأفكار التي كانت تثقل كاهله. لم يتبقَّ سوى ظلامٌ هادئٌ وصامتٌ من نية قتلٍ لا هوادة فيها.

في السابق، كان صني قلقًا بشأن كيفية قتل أنفيل والبقاء على قيد الحياة.

أما الآن، فلم يكن يهتم سوى بقتله…

لا، “الاهتمام” لم يكن الكلمة الصحيحة. لأنها توحي بإمكانية وجود نتيجة أخرى، لكن صني كان يعلم، دون أدنى شك، أن عدوه سيموت… كان ذلك بديهية، حقيقة جلية لا تحتاج إلى برهان. كل ما عليه الآن هو تشكيل العالم ليتناسب مع تلك الحقيقة.

وهو قادر تمامًا على فعل ذلك.

فهو، بعد كل شيء، الرجل الأكثر صدقًا في العالمين.

كان جسده مثخنًا بالجراح، ينبض بالألم، وخصمه متفوقًا عليه… فقد كان خصمه فائقًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا.

‘فليست الحياةُ إلا مقدمةً للموت…’

في اللحظة التي أجبر فيها سيفان مروعان من أنفيل القديسة والكابوس على التراجع، وانقض السيادي نفسه على صني، سمح للنصل الملعون باختراق درعه والتوغل في لحمه. كان الألم حادًا.

أمسك صني بمعصم أنفيل، وابتسم من خلف قناع ويفر.

‘وليست الحربُ إلا مفتاحًا لفتح أبوابه… أمسكت بك، أيها الوغد.’

عندما تكلم، كان صوته شريرًا ومفعمًا بالحقد:

“هل تشعر أنك في موطنك في ساحة المعركة، يا وريث الحرب؟ حسنًا، اسمح لي إذن أن أدعوك إلى عالمي.”

ثم شد قبضته…

وسحب أنفيل إلى الظلال.

***

على بُعد مسافة، كانت نيفيس تخوض معركةً ضاريةً ضد الملكة. طاردها الغوليم اللحمي العملاق برشاقةٍ غريبةٍ وغضبٍ وحشي، وكل ما استطاعت فعله هو الفرار، متراجعةً أكثر فأكثر، وهي تهاجم المخلوق الوحشي بأشعةٍ حارقةٍ من لهبٍ أبيض نقي.

كان النعمة يُكمل جانبها ببراعة.

والآن، بعد أن اتخذت شكل الروح المُشعّة، بدا سيفها المُقيّد وكأنه مصنوعٌ من نورٍ نقيٍّ أيضًا. وكما كانت نيفيس نفسها مُعززةً بقوة لهيب روحها ‘العملاقة’، فقد كان نصلها المُتوهج مُعززًا أيضًا باللهب الأبيض… في الواقع، استفادت من قوتها الشرسة أكثر بفضل سمة [مجرى اللهب].

سمحت هذه السمة نفسها لنيفيس بتوجيه نيرانها عبر نصل النعمة، محوّلةً إياه إلى أشعة حارقة تمتد مئات الأمتار. هكذا استطاعت مواجهة الغوليم اللحمي الشامخ رغم صغر حجمها، وهكذا استطاعت أن تُلحق به جروحًا بالغة.

للأسف، شُفيت تلك الجروح بعد لحظات قليلة من إصابتها. تم التخلص من اللحم المحروق، وأُصلح النسيج المقطوع. لم تهدأ الملكة، ولم تتراجع، ولم تتراجع عن هجومها المخيف.

رفعت نيفيس سيفها مرة أخرى.

كان عالمها قاسيًا ونقيًا، خاليًا من أي مُشتتات. لم يكن هناك سوى هي وعدوها… كل شيء آخر جرفه الألم.

كان عذاب عيبها المُريع مألوفًا، لكن ألم تعرّض جسدها وروحها لمُخالب الغوليم اللحمي كان جديدًا.

استطاعت نيفيس التحرك بسرعة مذهلة في هيئة الروح المشعة، متجاوزةً سيوفها وهي تدور حول الملكة وتتجنب هجماتها المهلكة – لكنها لم تتمكن من تفاديها جميعًا. عادةً، كانت قادرة على شفاء أي جرح يُصيبها، وهذا الشكل المتسامي الجزئي لها كان محصنًا إلى حد ما ضد الهجمات الجسدية، على أي حال…

ومع ذلك، في كل مرة نجحت فيها الملكة في ضرب نيفيس، كانت هناك علامات مروعة على جسدها وروحها… ربما على روحها نفسها. كما لو أنها تُجرح ليس فقط بمخالب الملكة، بل أيضًا بإرادتها.

‘إنه لأمر مؤلم…’

لكن الألم كان مجرد ألم.

والأهم من ذلك، أن نيفيس غمرها غضب خانق لعجزها أمام كي سونغ. لم يُلحق أي شيء فعلته ضررًا دائمًا بالغولم اللحمي الغريب، بينما كانت آثار كي سونغ عليها ترفض الشفاء.

كانت تخسر.

على مسافة بعيدة، بدا صني وكأنه يستسلم ببطء تحت وطأة عاصفة الفولاذ التي أطلقها أنفيل أيضًا. علاوة على ذلك، كان الجيشان العظيمان يذوبان ببطء في فيضان الرجسات – لا يزال الثلج يتدفق في شقوق العظام القديمة، لكن الظل الذي استدعاه قد رحل، بعد أن تحول إلى سيف أفعواني. لم تتعاف الأدغال بعد، لكنها ستتخلص من الصقيع القارس قريبًا.

كانت مخلوقات الكابوس العظيم التي هربت من المعبد عديم الأسم تموت.

وكان الوقت ينفد بالنسبة لفعل نيفيس المتحدي – وربما بالنسبة للجيوش العظيمة أيضًا.

شعرت به، حتى من خلال الألم…

لهيب أملهم، الذي ازداد اشتعالاً، كلما سقط الجنود الذين لا حصر لهم في هاوية اليأس المظلمة والمرعبة.

‘لم يعد هناك جدوى من كبح نفسي.’

سكبت نيفيس لهيبها في النعمة مرة أخرى، ولوّحت بسيفها المتوهج، مطلقةً من نصله دفقةً مبهرة من اللهب المكثف. امتد الشعاع الأبيض عالياً في السماء المظلمة ثم سقط، تاركاً جرحاً عميقاً في جسد الملكة الجبّار.

استغلت نيفيس الهدوء اللحظي في وابل الهجمات، وانطلقت بعيداً، محلقةً عالياً فوق ساحة المعركة المتصدعة.

كادت أن تصل إلى حافة الهاوية الهائلة التي سببها سقوط جزيرة العاج عندما أمسكت بها الملكة. التفتت نيفيس واستدعت انفجارًا مدمرًا، مستخدمةً موجة الصدمة لإبطاء هجوم المخلوق الجسدي – ومع ذلك، لا تزال يده الضخمة تصل إليها، ومخالبه الحادة تمزق جسدها المشتعل.

ازدهر لهيبٌ أبيض في السماء المظلمة بينما تسربت النار من جروحها المروعة كالدم.

كتمت نيفيس صرختها، واحتوت اللهب بقوة وأعادت جسدها الممزق إلى شكله السابق، ثم استخدمت زخمها للدوران حول الملكة. قبل أن يتمكن المخلوق اللحمي من الدوران، وجهت له ضربة أخرى – هذه المرة موجهة إلى كاحل المخلوق العملاق.

‘اسقط!’

شق شعاع النور ساق الملكة بسهولة. رغم أنه سيشفى الجرح بعد لحظات، بلا شك، لكن في تلك اللحظة، فقد الغوليم اللحمي توازنه.

وبينما اندفعت نيفيس للأمام، مستخدمةً نفسها مركزًا لانفجار عنيف، ضربت موجة صدمة أخرى المخلوق العملاق…

مُسقطةً إياه متعثرةً فوق حافة الهاوية، إلى حجاب أبيض متصاعد من الثلج المتلألئ.

بينما هبطت الملكة في أعماق التجاويف، حلقت نيفيس فوق الهاوية، مُشرقةً كنجمةٍ مُشعة في ظلمة السماء الشاسعة الخالية من النجوم.

ثم صوبت نصل النعمة إلى الأسفل…

وأشعلت روحها.

ترجمة آمون