عبد الظل - الفصل 2230

الفصل 2230 : هدية اللورد

تحركت إيفي قليلاً، مُبعدةً ثقلها عن الرمح لتتمكن من رفعه بسرعة عند الحاجة.

نظرت إلى موردريت بهدوء، ثم قالت:

“في الواقع، أنا أيضًا فضولية. لماذا لا تزال تُضيع وقتك هنا؟ ألا تعلم أن والدك يُقاتل كي سونغ حاليًا؟ إن لم تُسرع وتُغادر، ستقتله بنفسها. سيكون ذلك مُحزنًا للغاية، أليس كذلك؟ أعني، بما أنك مُهووس بالانتقام لدرجة الجنون.”

اتسعت ابتسامة موردريت قليلًا.

“أوه، شكرًا لاهتمامكِ. بصراحة، سأكون في حالة يرثى لها إذا قتله أحدهم قبلي. سأكون غاضبًا، بل غاضبًا جدًا… وغاضبًا جدًا من الشخص الذي حرمني متعة قتله بنفسي. لا داعي للقلق، سأغادر إلى قبر السَّامِيّ حالما أنتهي من هنا.”

نظر إلى إيفي بتعبير ازدراء واضح.

“…على أي حال، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لأرتب الأمور.”

ابتسمت.

“رغم أنك تقول هذا، لكن طوال هذه السنوات، لم تجرؤ ولو مرة على محاولة التسلل إلى روحي. يتجول الجميع خائفًا من سموّك، الأمير موردريت من العدم، لكنني لطالما شككت في أنك مجرد كلام لا قيمة له… حسنًا، مجازيًا. كما تعلم، كان بعضنا في الواقع يصطاد مخلوقات الكابوس ويكافح من أجل البقاء كل يومٍ لعين، بينما أنت جالس في زنزانة سجن آمنة تمامًا، لا تفعل شيئًا.”

ضحكت إيفي.

“حتى مورغان أفضل منك – وهي تحمل ملعقتها الفضية أينما ذهبت، انتبه. كانت شجاعة بما يكفي لتترك روحها مفتوحة على مصراعيها، على الأقل… ومع ذلك، ماذا فعلتَ رغم تلقيك دعوةً وقحة كهذه؟ لا شيء على الإطلاق. طوال هذه الأشهر، لم تتحداها في مبارزة روحية. لماذا، لأن فعل ذلك كان سيُعرّض حياتك للخطر؟ علينا جميعًا أن نُخاطر طوال الوقت، كما تعلم. ألستَ جبانًا فحسب؟”

واصل موردريت النظر إليها بابتسامة لطيفة. بدت عيناه الغريبتان الشبيهتان بالمرآة تلمعان في الظلام بشعاع نور القمر الباهت، مما جعله يبدو غريبًا للغاية.

“يا له من بلاغة غير متوقعة! هل تُماطلين في كسب الوقت يا قديسة أثينا؟”

ابتسمت إيفي بحزن.

“…عذرًا، لقد كشفتني.”

هز رأسه.

“محاولة خرقاء. ما هي خطتكِ أصلًا؟ فبالتأكيد، أنتِ لا تخطط لمحاربتي أنا ومجموعة ملابسي المتسامية المميزة وحدكِ. سيكون ذلك مبالغًا فيه بعض الشيء، حتى لشخصٍ ساذج مثلكِ.”

وها هي، حانت لحظة الحقيقة.

لا بد أن القمر قد ارتفع عاليًا فوق باستيون الوهمية.

أخذت إيفي نفسًا عميقًا.

“بدا الأمر وكأنك وصفتني بالحمقاء. إذا وصف مجنون شخصًا ما بالأحمق، فهذا يُعدّ إطراءً… أليس كذلك؟ بالمناسبة، يا صاحب السمو… أردتُ أن أسأل. هل تتذكر لورد الظلال؟”

ابتسم موردريت ابتسامةً مُصطنعة.

“لورد الظلال؟ آه، أتذكره… لقد أخافني كثيرًا، آخر مرة التقينا فيها. رجلٌ غير عادي، على أقل تقدير. ماذا عنه؟”

هزت إيفي رأسها ببطء.

حسنًا، يبدو أنك تركت انطباعًا أيضًا. انطباعًا كافيًا ليرغب في إرسال هدية صغيرة إليك.

محاطًا بأشكال أوعيته المتسامية الشاهقة، عبس موردريت قليلًا.

“هدية، تقولين؟ ما كان ينبغي له ذلك.”

بينما كانت أوعيته تتحرك، سأل موردريت بلطف:

“ما هي الهدية؟”

تراجعت إيفي خطوة إلى الخلف وهي تُفعّل قلادة الوحش الأسود وتستدعي ما كان مخفيًا بداخلها إلى العالم.

‘لا أصدق أنني سمحت لهذا الوغد المخيف بإقناعي بهذا…’

كانت قلادتها تحتوي على مزرعة الوحوش، وكانت تُستخدم أحيانًا كقاعدة متنقلة لجيش الذئاب أيضًا.

لكن في تلك اللحظة، كان هناك شيء آخر يسكن هناك.

شيء جعل جلدها يقشعر، والعرق البارد يسيل على عمودها الفقري. كما لو كانت تجلس على قنبلة.

أشرقت إيفي على موردريت بابتسامة عريضة.

“أوه، لا شيء يُذكر… حسنًا، انظر بنفسك.”

في اللحظة التالية، ظهر شيء ضخم على الأنقاض بينها وبين موردريت، مما حجبه عن الأنظار.

كان جبلًا شاهقًا من لحم رمادي مغطى بالطحالب القرمزية، يمتد منه مئة جذع مقزز كغابة مرعبة.

في اللحظة التي أفلتت فيها من القلادة، وجدت إيفي نفسها فجأة عاجزة عن التنفس.

اصطدم بها كيان مرعب، وضغطها على الأرض. اتسعت عيناها، وأخرجت أنينًا لا إرادي من شفتيها.

لم تستطع حتى النظر مباشرة إلى المخلوق، خوفًا من أن يتأذى عقلها مما تراه – وليس كما لو أنها ستفعل، مصممة على تجنب النظر إليه بأي ثمن.

حسنًا، لا يجد المرء نفسه على بُعد خطوات من شيطان ملعون كل يوم.

شيطان ملعون كان يستيقظ من نومٍ غير طبيعي، بعد أن هدأه لورد الظلال بطريقةٍ ما.

استيقظت غابة الأطراف المتمردة، وانفتحت فجأةً عيونٌ وحشيةٌ لا تُحصى على الامتداد الرمادي لجسد الكائن المرعب عديم الشكل.

…كانت إيفي قد هربت حينها، متجهةً إلى النقطة في الأنقاض حيث تلتقي باستيون الحقيقية بنسختها الوهمية.

لكن موردريت تأخر بضع لحظات عن الرد. استغرق الأمر منه كل هذا الوقت ليدرك ما كان ينظر إليه، من البداية.

لكن الوقت كان قد فات بالفعل عندما أدرك ذلك – تحديدًا لأنه نظر.

لأن هناك مخلوقات في عالم الأحلام تستطيع استشعار نظرة أحدهم، والرد عليها.

أدرك الشيطان الملعون وجود موردريت في نفس الوقت الذي أدرك فيه موردريت ذلك.

شعرت إيفي بهزة الأنقاض، وشعرت بضجيجٍ يصم الآذان يغمرها وهي تركض. 

…لا تنظري للخلف.

إما أن يقتل الشيطان الملعون موردريت، أو لا. في كلتا الحالتين، سيبقى أمير اللاشيء منشغلاً لفترة – بأمل أن ينشغل حتى تنتهي معركة قبر السَّامِيّ.

كان إطلاق ملعون في قلب نطاق السيف… خيارًا غير مثالي، على أقل تقدير. لكن إيفي ستتمكن من تبديل باستيون الحقيقية بنسختها الوهمية بعد غزو القلعة، مما يجعل الحصن سجنًا للمخلوق المرعب ويحتجزه داخل المرآة العظيمة.

كانوا يائسين بما يكفي للمخاطرة، وكان موردريت خطيرًا بما يكفي لعدم المخاطرة.

بكل قوتها البدنية المذهلة، ركضت إيفي عبر الأنقاض كالصاعقة.

ترجمة آمون