عبد الظل - الفصل 2227

الفصل 2227 : الأميرة والتنين

أمرها العندليب بالتوقف عن الحركة، وبهذا وجدت مورغان نفسها عاجزة عن الحركة.

كان جسدها أشبه بتمثالٍ جليدي. ما زالت قادرة على التنفس، ولكن لم تستطع فعل أي شيءٍ أخر… سحق صوته الواضح دفاعاتها بسهولة، وتسلل عبر الحواجز التي أقامتها ذكرياتها القوية، وفاجأها تمامًا.

‘يا لها من قوة…’

حاولت مورغان عصيان أمره النهائي الساحق، وهي تقاوم جسدها بيأس. لكن دون جدوى.

كانت تحت رحمته تمامًا.

‘ها… ها-ها…’

على الرغم من ضعفها، شعرت مورغان بالتسلية في الغالب. كان هناك قدر لا بأس به من عدم التصديق الساخط في قلبها أيضًا، ولكن دون خوف – وهذا ليس فقط لأنها لم تكن شخصًا يشعر بالخوف بسهولة، ولكن أيضًا لأنها وجدت نفسها غير مبالية كثيرًا بما سيحدث لها.

لكن…

بالتأكيد، لم تكن متيقظة طوال الوقت، غافلةً عن التهديد المحتمل الذي يُمثله رفاقها المفترضون. ربما لأنها بقيت معهم طويلًا، وعاشت الكثير، رغم ذلك فقد سمحت مورغان لنفسها بتخفيف حذرها تجاههم — متناسيةً أن معظم الوقت الذي قضوه معهم كان يومًا واحدًا فقط.

كانت أيضًا تُحافظ على جوهرها استعدادًا للمعركة النهائية ضد شقيقها، ولذلك، لم تكن أقوى ذكرياتها الدفاعية نشطة.

و… كانت منهكة…

ومع ذلك، بقيت الحقيقة. كان من السهل جدًا نسيانها أحيانًا بسبب لطفه، لكن العندليب… كان رجلًا مرعبًا، قاتل التنانين. أو بالأحرى، كان لديه القدرة على أن يكون مرعبًا، لأنه اختار ببساطة عدم إساءة استخدام قوته المرعبة.

‘لكن ماذا يُحاول أن يفعل؟’

شككت مورغان في أن العندليب كان سيعقد صفقة مع شقيقها. فهل كانت مؤامرةً مُضللةً لإنقاذ حياتها رغماً عنها؟ لخطفها إلى بر الأمان، سواءً شاءت أم أبت؟ بمعرفتها لهذا الرجل… لا، حتى بالنسبة له، كان الأمر ليكون سخيفاً وطفولياً للغاية.

لم تكن متأكدة، ومما أثار غضبها أنها لم تستطع حتى أن تسأل. كل ما استطاعت فعله هو التحديق في الوغد الوسيم بغضبٍ باردٍ يشتعل في عينيها.

التقى العندليب بنظراتها الحادة دون أن يُشيح بنظره، وبدا الندم واضحاً في نظراته الحازمة. وبعد لحظات، تنهد والتفت إلى رفاقه.

“لن أتمكن من كبحها طويلاً. لكن يجب أن يكون ذلك كافياً.”

سخرت ربتها الذئاب وأمسكت قلادتها السوداء لآخر مرة، مستقيمةً عن قطعة الأنقاض. دفعت حاصدة الأرواح نفسها عن الجدار واقتربت، وهي تتأمل مورغان بتكاسل.

شعرت مورغان بقشعريرة تسري في عموده الفقري تحت تلك النظرة المُسترخية.

نقرت جيت بلسانها ونظرت إلى العندليب.

“هذا رائع، لكن ماذا يُفترض بنا أن نفعل بها؟ قتلها ببساطة ليس خيارًا… على ما أظن. مع أنها، بقدر ما تعرف السماوات، استحقت الموت جزاءً لكل ما ارتكبته هي وعشيرتها من فظائع.”

حدّقت بها مورغان بتسلية قاتمة، غير مُباليةً بتهديد القتل والاتهام الصارخ.

‘ليست عملية إنقاذ، إذًا…’

لو كان الأمر كذلك فلما فكّروا في التخلص منها. فماذا كانوا يخططون إذن؟.

هزّ العندليب رأسه.

“لن نقتلها.”

تنهدت حاصدة الأرواح بندم.

“وماذا إذن؟”

تردّد للحظات، ثم هزّ كتفيه.

“سآخذها معي. سيكون… على الأرجح كل شيء على ما يُرام.”

نظر إليه جيت بعبوسٍ مُريب.

في تلك اللحظة، تحدثت فرقة ربتها الذئاب بنبرة هادئة:

“لا بأس. إذا قال كاي إن كل شيء سيكون على ما يرام، فسيكون على ما يرام. ليس لدينا وقت نضيعه على أي حال… كاسي لا تستجيب بعد أن أعطتنا الإشارة، مما يعني أن الأمور لا تسير على ما يرام هناك. لم يتوقع أحدنا أن يأتي اليوم بهذه السرعة، وبهذه الطريقة الغريبة. ولكن الآن وقد أتى، لا سبيل للعودة. كل منا يعرف ما يجب فعله – لذا، خذوا مورغان وارحلوا. قبل أن يظهر شقيقها.”

نظر إليها العندليب وحاصدة الأرواح بقلق.

في النهاية، تحدثت جيت بهدوء:

“هل أنتِ متأكدة من قدرتكِ على فعل ذلك؟”

نظرت إليها ربتها الذئاب لبضعة لحظات، ثم ابتسمت.

“اقلقِ على نفسكِ يا أختي الكبرى. سأكون بخير.”

راقبهم مورغان باهتمام، محاولًا فهم ما يحاول الثلاثة تحقيقه. هل كانوا يتراجعون، لكنهم يتركون ربتها الذئاب خلفهم؟ لماذا؟.

في هذه الأثناء، نظرت المرأة إلى العندليب وبقيت صامتة قليلًا.

ثم أمسكت بكتفه للحظة ودفعته بعيدًا.

“اذهبوا. سأكون بخير… سنلتقي جميعًا في NQSC عندما ينتهي كل شيء. في الواقع، لنلتقي في باستيون – أعرف مقهى رائعًا هناك. ليس بقدر ما تعرفه نيفيس… انتظر، هل أخذت المقهى معها؟”

تراجع العندليب قليلًا عن دفعها، وبقي صامتًا لثانية، ثم ابتسم.

“هل تفكرين حقًا في الطعام الآن؟ لا… بالطبع ستفكرين.”

وبهذا، ارتفع في الهواء وابتعد.

سرعان ما برز تنين مهيب بقشور بلون سماء منتصف الليل فوق الأنقاض، وعيناه تلمعان كنجمتين بيضاوتان باردتين.

وما زالت مورغان عاجزة عن الحركة – في الواقع، في اللحظة التي اتخذ فيها العندليب شكله المتسامي، شعرت أن القوة التي تربطها أصبحت لا مفر منها أكثر فأكثر.

‘اللعنة…’

كادت أن تحرك أحد أصابعها قليلاً عندما أمسكتها حاصدة الأرواح بلا مبالاة وقفزت على ظهر التنين.

أثار جناحان ضخمان إعصارًا، وانطلق الوحش العظيم في السماء العاتمة.

تاركًا الأنقاض خلفه…

لمحت مورغان ربتها الذئاب، التي تُركت واقفةً وحيدة على الأنقاض. واتبعت أثينا رحيل التنين بنظراتها للحظات، ثم استدارت وواجهت الغابة البعيدة… حيث كان موردريت يستعد لمحاصرة باستيون للمرة الأخيرة.

وسرعان ما ضاقت الأنقاض، وكذلك البحيرة الفارغة، واختفت عن الأنظار.

غادرت مورغان القلعة المدمرة أخيرًا بعد أن حاربت دفاعًا عنها طويلًا… انتهت معركة باستيون.

على الأقل بالنسبة لها.

ترجمة آمون